St Helens RFC , comúnmente conocido como Saints , es un club de rugby league profesional en St Helens, Merseyside , Inglaterra . Fundado en 1873, el club es uno de los miembros más antiguos de la Rugby Football League y uno de los clubes más exitosos de su historia. El club juega sus partidos como local en el Totally Wicked Stadium y actualmente compite en la Super League , el nivel más alto del sistema de rugby league británico . Desde 1961, los colores locales del club han sido las distintivas camisetas blancas con una prominente "V" roja en el pecho de la camiseta.
Uno de los clubes más exitosos de la Rugby League, St Helens ha ganado el League Championship 17 veces, la Challenge Cup 13 veces y el World Club Challenge en tres ocasiones. [1] [2] Desde la fundación de la Super League en 1996, Saints ha sido el equipo más exitoso, ganando 10 campeonatos (incluidos 4 seguidos entre 2019 y 2022) y siendo subcampeón otras 5 veces (perdiendo ante Leeds Rhinos cada vez entre 2007 y 2011), mientras que ganó el League Leaders Shield 9 veces.
El club tiene una rivalidad tradicional con el Wigan Warriors , los dos clubes más exitosos del fútbol británico y rivales regionales cercanos. Los clubes se enfrentan tradicionalmente el Viernes Santo . El club también tiene una rivalidad local con el Warrington Wolves y una rivalidad con el Leeds Rhinos, surgida de una competencia reñida durante la era de la Super League.
St Helens es el club miembro más antiguo de la Rugby Football League . [3] Fundado como St Helens Football Club el 19 de noviembre de 1873 en el Fleece Hotel por William Douglas Herman, [4] jugó su primer partido el 31 de enero de 1874 contra el Liverpool Royal Infirmary. [5] Se hicieron conocidos como St Helens Rangers hasta la década de 1880. El club se mudó del City Ground en 1890, donde lo habían compartido con St Helens Recs cuando ninguno de los dos era miembro de la Northern Rugby Football Union. [4] Derrotaron al Manchester Rangers en el primer partido jugado en Knowsley Road.
En 1895, el club fue uno de los 22 clubes que renunciaron a la Rugby Football Union y establecieron la Northern Union . [3] El primer partido del nuevo código fue una victoria por 8-3 en casa ante los Rochdale Hornets ante 3000 espectadores, en el que Bob Doherty anotó el primer try de St Helens. [6] Jugaron con una camiseta azul y blanca a rayas verticales, un marcado contraste con la conocida banda roja ancha que se convertiría en el uniforme del club más tarde. El club volvió a usar este uniforme durante una temporada durante la temporada del centenario de la liga de rugby en 1995 .
La Challenge Cup se puso en marcha en 1897 y fue St Helens quien disputó su primera final con Batley , en Headingley , Leeds . Los "Gallant Youths" de Batley salieron victoriosos por 10-3, [7] [8] con Dave "Red" Traynor anotando el único try de St Helens. [9]
Entre 1897 y 1901, St Helens no tuvo éxito, incluso generalmente se lo consideraba un equipo de mitad de tabla. [10] [11] [12] Terminaron penúltimos en la temporada 1900-01 de la Liga de Lancashire, lo que significa que no calificaron para competir en la liga nacional el año siguiente. [13] En la temporada 1901-02, sin embargo, terminaron terceros en la liga de Lancashire. [14] En 1902-03 , las ligas combinadas de Lancashire y Yorkshire vieron a St Helens ingresar por primera vez. St Helens fue ubicado en la División 1, pero terminó penúltimo y sufrió el descenso. [15] El ascenso se logró en el primer intento, [16] solo para otro año pobre para verlos terminar una vez más en una posición de descenso. [17] Sin embargo, las dos Divisiones se convirtieron en una Liga para salvar al club de un segundo descenso. [18] Las fortunas de campeón que los fanáticos de St Helens saludan hoy ciertamente no fueron evidentes en este período, con el club terminando cuarto desde abajo en 1907, [19] tercero desde abajo en 1908, [20] y consistentemente en la mitad de la tabla entre 1909 y 1913. [21] [22] [23] [24] [25]
El 14 de junio de 1913, St Helens Recs se unió a la Northern Union después de desertar del rugby union y el fútbol asociación . Los Recs tenían su base individual en el campo de City Road, después de compartirlo previamente con St Helens, antes de su traslado a Knowsley Road, cuando ninguno de los dos jugaba rugby league. Los Recs jugaron su primer partido el 6 de septiembre de 1913. St Helens ahora tenía dos equipos profesionales de rugby league. En el primer año de coexistencia de ambos equipos, St Helens terminó una vez más en un decepcionante puesto en la mitad inferior de la tabla. [26]
Durante la Primera Guerra Mundial , St Helens tuvo dificultades para competir y no logró completar el calendario completo de partidos de la Emergency War League en dos ocasiones, [27] [28] [29] y el club terminó en la mitad de la tabla en el primer año de la guerra, [30] además de ser derrotado por 37 puntos a 3 por Huddersfield en la final de la Challenge Cup de ese año. [31]
Las secuelas de la guerra todavía estaban pasando factura al deporte nacional, no solo a la capacidad del club para competir y completar partidos, el 31 de enero de 1918 "cierra" debido a la falta de finanzas después de una derrota 22-0 ante Widnes. Los Saints reabren el 25 de diciembre de 1918 y son derrotados por 20 puntos a cero por St Helens Recs en un partido amistoso en City Road. En la temporada acortada de 1918-1919, St Helens jugó solo nueve veces. [32] La falta de éxito del club y los decepcionantes resultados en la liga continuaron durante otras siete temporadas. [33] [34] [35] [36] [37] [38] [39]
El club derrotó a sus rivales de la ciudad, los Recs, en la final de la Copa del Condado de Lancashire por 10 puntos a 2 en la temporada 1926-27 . [40] La temporada siguiente, no obtuvieron ningún trofeo y terminaron décimos en una liga de 28 equipos. [41] Un año después del debut de la Challenge Cup en Wembley , St Helens llegó a la final allí, donde fueron derrotados por 10 puntos a 3 por Widnes en 1930. [7] [42] Ganaron su primer Campeonato Nacional en la temporada 1931-32 , [43] derrotando a Huddersfield por 9-5 en la final. [44] Esta fue la misma temporada en la que ganaron su segunda Liga de Lancashire , [45] la primera en la temporada 1929-30 . [46] Perdieron la final de la Copa de Lancashire de 1933 ante Warrington, [47] mientras terminaban en ninguna posición competitiva en la liga una vez más. [48] St Helens no llegó a ninguna final ni logró más honores durante el resto de la década de 1930. [1] Además, lo que parecía estar gestándose como una especie de derbi entre ciudades entre los dos clubes de St Helens se vio frustrado cuando St Helens Recs jugó su último partido el 29 de abril de 1939, ya que, debido a la depresión económica , no era posible para la ciudad mantener dos equipos. [49]
Al igual que durante la Primera Guerra Mundial, el club no pudo disfrutar de tener un equipo de tiempo completo durante la Segunda Guerra Mundial y tuvo dificultades para competir. No compitieron en el Campeonato Nacional hasta que se formó una Emergency War League de 17 equipos en la temporada 1941-42, [50] y no ganaron ningún honor regional. Terminaron últimos en la EWL en las temporadas 1942-43 [51] y 1943-44 [52] y penúltimos en 1944-45. [53]
La suerte del club, que había logrado pocos éxitos en la década anterior, no cambió en la década de 1940. Después de los compromisos de la Segunda Guerra Mundial, el St Helens todavía tenía dificultades para competir y la tendencia a terminar como un equipo de mitad de tabla era una vez más evidente. [54] [55] [56] [57] [58] Los primeros dos años de la década de 1950, los dos últimos años del reinado de Peter Lyons, también terminaron sin trofeos. [59] [60]
La llegada de Jim Sullivan como entrenador en jefe en 1952 [61] anunció una era exitosa para St Helens y ayudó a establecer al club como una fuerza respetada en la liga de rugby británica y, eventualmente, mundial. Bajo Sullivan, St Helens alcanzó, y perdió, la final de la Challenge Cup 1952-53. [62] No tuvieron que esperar mucho para obtener trofeos, ya que St Helens ganó las Ligas de Lancashire , en 1952-53 , [63] La final del Campeonato de 1953 contra Halifax se celebró en el estadio Maine Road del Manchester City; frente a una multitud de más de 50.000 personas, los Saints ganaron su segundo Campeonato 24-14. También ganaron la Copa de Lancashire de 1953, venciendo al Wigan 16-8 en Swinton, la primera vez que los dos viejos rivales se enfrentaban en una final importante, Saints.
Sullivan llevó a los Saints a su primera victoria en la final de la Challenge Cup (contra Halifax en 1956), [7] [64] El sábado 24 de noviembre de 1956, St Helens infligió a un equipo australiano de gira su mayor derrota con un triunfo por 44-2. [65]
El año siguiente, los Saints ganaron la Liga de Lancashire 1956-57 [66] y la ganaron nuevamente en 1958-59 . [67] El segundo campeonato de Sullivan llegó en 1958-59 . [68] Una segunda Copa del Condado de Lancashire llegó en 1960-61, [69]
El ex capitán y pilar del St Helens, Alan Prescott, reemplazó a Jim Sullivan como entrenador en jefe en 1959. [61] Quizás la época dorada del club llegó en la década de 1960, así como más recientemente en la era de la Super League . Con una galaxia de estrellas que incluía a Tom van Vollenhoven , Alex Murphy , Dick Huddart , Cliff Watson , Ray French y Vince Karalius , la década de 1960 fue una década de gran éxito para los Saints. En la primera temporada de Prescott como entrenador, levantó la Liga de Lancashire en la temporada 1959-60 . [70] Durante esta década, la reconocible tira "red vee" apareció por primera vez en 1961 para la final contra el Wigan . St Helens ganó esta épica 12-6, [7] [71] y desde entonces la camiseta se ha convertido en sinónimo del club. Mick Sullivan se unió a los Saints por £ 11,000, entonces una tarifa de transferencia récord. [ cita requerida ] Ganaron la Copa de Lancashire en la temporada 1961-62, con un éxito de 25-9 sobre Swinton (en Central Park , Wigan ), lo que permitió que St Helens ganara aún más títulos bajo la dirección de Prescott. [72] Después de su marcha en 1962, Stan McCormick llevó al club a retener la Copa de Lancashire en su primer año, [73] volviendo a vencer a Swinton; y St Helens consiguió un cuádruple de éxitos en la Copa de Lancashire con victorias contra Leigh en 1964, [74] y una vez más contra Swinton en 1965, este último éxito bajo la dirección del entrenador Joe Coan. [75] St Helens ganó el Campeonato de la División Oeste bajo el mandato de McCormick, venciendo a Swinton por 10-7. [76] St Helens, bajo la dirección del entrenador Joe Coan, perdió la final del Campeonato 1964-65 ante Halifax en Station Road, Swinton . [77] Los turistas neozelandeses de 1965 aparecieron en Knowsley Road el miércoles 15 de septiembre. Los Saints infligieron una derrota 28-7 a sus visitantes, [78] su mayor derrota de la gira. Un doblete de Liga [79] y Copa [7] [80] se logró bajo el mando de Coan en la temporada 1965-66, mientras que perdieron la final del Floodlit Trophy contra Castleford . [81] St Helens fue derrotado por Wakefield Trinity en la final del Campeonato de Rugby Football League de 1967 en Station Road, Swinton.el 10 de mayo de 1967 por 20 puntos a 9 en un desempate, [82] después de un empate 7-7 4 días antes. [83] Este sería el último año de Coan a cargo de St Helens después de un período de gran éxito como jefe. Fue reemplazado por Cliff Evans .
La primera temporada completa de Evans a cargo del club lo vio ganar la octava Copa de Lancashire del club en 1968; ganando 13-10 contra Warrington después de un desempate. [84] St Helens retuvo la Copa de Lancashire el año después, [85] mientras que también ganó la Liga de Lancashire por ser el equipo de Lancashire mejor ubicado en la clasificación nacional, [86] y también llegaron a la final del Trofeo Floodlit esa temporada, donde fueron derrotados 7-4 por Wigan. [87] La temporada 1969-70 sería el año en que Evans dejaría su puesto, pero no sin ganar un Campeonato Nacional, venciendo a Leeds en la final después de terminar tercero en la general. [88]
La década de 1970 también fue vista como una etapa exitosa para St Helens, ya que alcanzaron tres finales de la Challenge Cup en el período. Jim Challinor reemplazó a Cliff Evans en 1970, y en su primera temporada, ganó el campeonato, [89] [90] y llegó a dos finales, la Lancashire Cup y el Floodlit Trophy, perdiendo ambas. [91] [92] En esta temporada, se disputó un Campeonato Europeo, no muy diferente al World Club Challenge de hoy , entre St Helens y los campeones franceses St Gaudens . En un juego de ida y vuelta, St Helens ganó 92-11 en el global. [93] [94] En su primera final de la Challenge Cup de la década de 1970, derrotaron a Leeds en 1972 16-13, [7] [95] además de ganar su primer Floodlit Trophy, después de perder en la final tres veces antes, con una victoria 8-2 sobre Rochdale. [96] El club llegó a la final del campeonato en esa temporada, pero fue derrotado. [97] No se logró ningún éxito en las temporadas 1972-73 y 1973-74, con St Helens terminando tercero y segundo en los años respectivos. [98] [99] Esta podría ser una posible razón para el reemplazo de Jim Challinor con Eric Ashton como entrenador en jefe. [61] En la primera temporada de Ashton a cargo, St Helens ganó el campeonato, [100] y disputó la final inaugural de la Premiership , perdiendo 26-11 ante Leeds. [101] Repitieron su primer éxito de la Challenge Cup de la década de 1970 tres años después del primero contra Widnes en 1976, donde salieron victoriosos por 20-5 en la famosa final del 'Dads Army'. [7] [102] También ganaron la Premiership contra Salford , [103] y el Floodlit Trophy contra Dewsbury en una temporada exitosa. [104] Ese mismo año, St Helens perdió ante Eastern Suburbs en una final no oficial del World Club Challenge por 25 puntos a 2. [105] El club ganó la Premiership en 1977, [106] pero, el 13 de diciembre de 1977, Saints perdió 26-11 ante Hull Kingston Rovers en la final del BBC2 Floodlit Trophy . [107] En 1978, Leeds vengó su derrota de 1972 contra St Helens, saliendo vencedor por 14-12. [7] [108] St Helens perdió el Floodlit Trophy en la temporada 1978-79, cayendo ante Widnes. [109] La temporada 1979-80 no tuvo éxito, y St Helens terminó en la mitad de la tabla. [110]Eric Ashton abandonó el club después de este año decepcionante. [61]
El ex jugador del club e internacional galés Kel Coslett asumió el cargo de entrenador en junio de 1980. [61] [111] Sin embargo, su etapa como entrenador no fue tan exitosa como su etapa como jugador, y St Helens no ganó nada bajo el mando de Coslett, terminando en la mitad de la tabla en ambas temporadas. [112] [113] Ocupó el puesto durante dos años antes de entregárselo a Billy Benyon . [61] [114] A diferencia de varios de sus predecesores, Benyon no disfrutó de ningún éxito en su primera temporada como entrenador de St Helens, perdiendo la final de la Copa de Lancashire de ese año ante Warrington. [115] No se ganó nada en la temporada 1983-84, [116] pero los Saints recuperaron la Copa de Lancashire, con una victoria por 26-18 en Wigan en la temporada 1984-85. [117] También ganaron la Premiership en la misma temporada con una victoria 36-16 sobre los campeones defensores Hull Kingston Rovers en Elland Road en Leeds . La temporada 1984-85 vio la llegada (por una sola temporada) del gigante centro internacional australiano Mal Meninga , quien rápidamente se convirtió en un favorito del público en Knowsley Road. [118] En la última temporada de Benyon como entrenador, 1985-86, no se ganó nada. [119]
La llegada de Alex Murphy como entrenador en 1986 [61] [120] produjo algunas exhibiciones coloridas de un equipo que era ampliamente considerado como un equipo entretenido de ver, pero que parecía ser subcampeón constante. Esto se ilustró con la derrota ante el Halifax en la final de la Challenge Cup en Wembley, 19-18, en 1987. [121] El éxito se logró en 1988 cuando St Helens levantó su único Trofeo John Player con una victoria 15-14 sobre Leeds en enero de 1988, en Central Park , Wigan . [122] Neil Holding con el crucial drop-goal ganador del partido . Sin embargo, perdieron ante Widnes en la final de la Premiership en Old Trafford al final de la temporada, lo que demuestra aún más la capacidad de este equipo para llegar a la final y no poder competir en el mejor escenario. [123] No se logró nada en las siguientes dos temporadas, [124] [125] incluida una derrota en la final de la Challenge Cup de 1989, [126] y Murphy renunció como entrenador.
Murphy fue sucedido por Mike McClennan en febrero de 1990. [61] En su primera temporada, McClennan llevó a St Helens a la final de la Challenge Cup de 1991, donde fueron derrotados por 13 puntos a 8 por Wigan. [127] Ganaron la Copa Lancashire, en la temporada 1991-92, venciendo a Rochdale Hornets . [128] También perdieron la final de la Premiership esa temporada, perdiendo ante Wigan. [129] En 1993, el club vengó su derrota ante Wigan la temporada anterior para ganar la Premiership, [130] en la misma temporada en la que ganaron el Charity Shield , [131] y perdieron la final de la Copa Lancashire. [132] McClennan fue entrenador en jefe hasta diciembre de 1993, cuando Eric Hughes lo sucedió como entrenador en jefe en 1994. [61] Bajo Hughes, St Helens solo llegó a una final, la del Regal Trophy, donde perdió ante Wigan en 1996 por 25 a 16. [133] Terminaron cuartos en ambas temporadas de Hughes a cargo. [134] [135] La falta de trofeos en el gabinete de St Helens, después de que el club se había acostumbrado repentinamente al éxito, necesitaría cambiar en la "nueva" marca Super League que se formó en 1996; de ahí la salida de Hughes en 1996 y su reemplazo por el australiano Shaun McRae . [61]
Siguiendo su ambición más constante por los éxitos, experimentada por primera vez realmente en la década de 1960, los Saints se convirtieron en uno de los equipos más exitosos de la era del verano . Desde el inicio de la Super League en 1996, han ganado el título en ocho ocasiones y han agregado siete Challenge Cups a sus cinco éxitos anteriores. De hecho, ganaron la Super League inaugural , aunque terminando en la cima de la liga antes de la era de los play-off. St Helens derrotó a Bradford 8-6 en la Gran Final de la Super League de 1999 , su primera Gran Final, con más de 50.000 personas presenciando a Chris Joynt levantar el trofeo en Old Trafford. [136] También ganaron el World Club Challenge en 2001 y 2007 , venciendo a Brisbane en ambas ocasiones. [137] [138] En 2023, vencieron a Penrith Panthers 13-12 en Australia para ganarlo por tercera vez.
El éxito de los Saints en la Super League comenzó bajo el liderazgo de Shaun McRae en 1996. Durante su mandato, el club ganó un título de liga ( 1996 ), [139] un año en el que fue nombrado entrenador del año de la Super League, y disfrutó de éxitos consecutivos sobre Bradford en la Challenge Cup (1996 [140] y 1997 [141] ). St Helens perdió finales consecutivas de la Premiership ante Wigan en 1996, [142] y 1997. [143] 1998 resultó ser un año sin trofeos, [144] y Ellery Hanley sucedió a McRae en 1999, después de que el australiano se fuera al nuevo equipo de la Super League, Gateshead . [61] Hanley llevó a los Saints al éxito de la Gran Final contra Bradford en octubre de su primer año a cargo. [136] Muchos consideraban a Hanley una figura polarizadora y, después de varios desacuerdos agrios con la junta directiva de St Helens, fue despedido un mes después de la temporada siguiente . [145] Ian Millward fue designado como sucesor de Hanley como entrenador en jefe. [61]
Bajo la dirección de Millward, St Helens se convirtió rápidamente en el equipo más emocionante de la competición, jugando un rugby expansivo y ofensivo. Los vio derrotados rotundamente en el World Club Challenge de 2000 , perdiendo 44-6 ante Melbourne , [146] pero los llevó a retener su título de la Super League en 2000 venciendo a Wigan 29-16. [147] También ganaron la Challenge Cup en 2001; 13-6 sobre Bradford, [148] con la final celebrada en el Twickenham Stadium por primera vez, [149] y el World Club Challenge de 2001 , obteniendo una victoria 20-18 sobre los Broncos. [137] [150] Millward luego llevó a los Saints a la cima de la Super League VII , y a reclamar el título de la Super League en la Gran Final de 2002 , [151] Sean Long arrebató una victoria de último minuto 19-18 sobre el Bradford con un drop-gol . [152] Perdieron la final de la Challenge Cup de 2002 ante el Wigan en el Murrayfield Stadium por 21 puntos a 12. [153] Fueron goleados en el World Club Challenge de 2003 por Sydney por 38 puntos a 0. [154] En esta temporada, no pudieron ganar un trofeo después de ser eliminados de la Challenge Cup por Leeds en la etapa de semifinales y de los play-offs de la Super League por Wigan en la misma etapa. En 2004 vencieron a su archirrival Wigan por 32-16 en el Millennium Stadium de Cardiff frente a un público repleto de 73.734 personas para ganar la Challenge Cup , [155] Long ganó su segundo de los tres trofeos Lance Todd que eventualmente ganaría . [156]
El reinado de Millward no estuvo exento de controversias y su carrera en St Helens terminó de manera controvertida después de ser suspendido en mayo de 2005. [157] Fue despedido por mala conducta grave una semana después. [158] Daniel Anderson fue designado como entrenador, [61] Millward luego fue nombrado entrenador de su archirrival Wigan. [159]
Daniel Anderson vio a su nuevo equipo convertirse en el primer equipo en liderar la Super League y no llegar a Old Trafford en 2005. [160] [161] Sin embargo, St Helens ganó la final de la Challenge Cup de 2006 en el estadio de Twickenham , venciendo a Huddersfield por 42-12. [162] El medio scrum Sean Long recibió el trofeo Lance Todd por tercera vez, un récord, por su actuación como jugador del partido durante la final. [156]
El St Helens siguió con su victoria en la Challenge Cup y se adjudicó el League Leader's Shield [163] antes de consolidar su reputación como el equipo del año al derrotar al Hull por 26 puntos a 4 en la Gran Final de la Super League [164] . Una vez más, el St Helens confirmó su condición de equipo destacado de la era estival. Además, Paul Wellens recibió el premio Man of Steel Award por la temporada 2006 [165] .
En diciembre de 2006, el St Helens recibió el premio BBC Sports Personality of the Year Team Award en la ceremonia anual BBC Sports Personality of the Year . Este galardón reconoce al mejor equipo de cualquier deporte en el Reino Unido. En la misma ceremonia, Daniel Anderson recibió el premio BBC Sports Personality of the Year Coach Award ; era la primera vez que un entrenador de rugby league ganaba este premio. [166]
Después de un comienzo lento en la temporada 2007 , los Saints agregaron a su historia al vencer a Brisbane 18-14 para ganar el World Club Challenge 2007. [ 138]
En julio, vencieron a sus rivales de la Super League, Bradford , [167] para alcanzar la primera final de la Challenge Cup en el nuevo estadio de Wembley. [168] Aquí, St Helens defendió con éxito su Challenge Cup al derrotar a Catalans Dragons 30-8 en la final el 25 de agosto de 2007. [169] Fueron derrotados en la Gran Final de ese año por Leeds por 33 puntos a 6, [170] a pesar de terminar en la cima de la clasificación de la liga por tercera temporada consecutiva. [171] James Roby , sin embargo, se convirtió en el segundo jugador de St Helens, y talento local, en dos años en ganar el Premio Hombre de Acero.
El éxito de los Saints en la Challenge Cup continuó en 2008 con una victoria en el nuevo Estadio de Wembley , esta vez derrotando al Hull FC 28-16. [172] Paul Wellens recibió el Trofeo Lance Todd después de compartir el premio con su compañero de equipo Leon Pryce el año anterior. [156]
También lograron el primer lugar nuevamente en la temporada 2008 de la Super League , por cuarto año consecutivo [173], ganando el League Leaders Shield y vencieron a Leeds 38-10 por el derecho a ir a Old Trafford para disputar la Gran Final. [174] Sin embargo, St Helens fue derrotado una vez más por Leeds en la Gran Final , por un margen de 24 a 16, el 4 de octubre de 2008. [175] James Graham , en una nota positiva, hizo un hat-trick del ex Blackbrook Royals para ganar el Premio Hombre de Acero mientras jugaba para St Helens. Este sería el último juego de Anderson a cargo del club, ya que anunció que regresaría a Australia y a los Parramatta Eels de la NRL . Los fanáticos y jugadores de St Helens se entristecieron al ver a Anderson irse, después de no solo mantener la tradición del emocionante estilo de rugby de St Helens, sino también darles una ventaja defensiva y disciplinada que nunca fue evidente con Ian Millward. Su personalidad y relación con los fanáticos fue una razón adicional por la que los fanáticos de St Helens estaban descontentos con su partida después de cuatro años a cargo y por la que el próximo jefe Mick Potter enfrentó una gran cantidad de críticas en su período inicial como jefe.
Mick Potter fue anunciado como el sucesor de Anderson, lo que recibió muchos aplausos de los fanáticos de St. Helens y del fútbol europeo en general, ya que el año anterior había llevado a los Catalans Dragons a un récord de tercer puesto en la liga. El 9 de agosto de 2009, St Helens alcanzó una novena semifinal consecutiva de la Challenge Cup , [176] donde fueron derrotados por 24 puntos a 14 por los Huddersfield Giants . [177] Esto impidió que los Saints llegaran a la final en el nuevo estadio de Wembley por tercera vez consecutiva y ganaran la copa por cuarta vez consecutiva. Esta derrota naturalmente fue un shock para los fieles de St. Helens, después de tantas veces en los últimos 15 años ver al equipo alcanzar la cima de esta competencia y ganar la copa. Fue a partir de aquí que comenzaron las críticas y se plantearon preguntas particularmente sobre sus tácticas y su actividad (o falta de ella) en el mercado de transferencias.
El 3 de octubre de 2009, los Saints derrotaron a sus feroces rivales, los Wigan Warriors, para reservar su lugar en una cuarta Gran Final consecutiva de la Super League , [178] solo para perder ante los Leeds Rhinos en la final, 18-10, convirtiendo a los Leeds Rhinos en el único equipo en ganar la Gran Final tres veces consecutivas. Kyle Eastmond, de 20 años, anotó todos los puntos de los Saints. [179] Un año sin trofeos por primera vez desde 2003 fue otro catalizador para que los críticos de Potter abusaran y criticaran su nombramiento, con incluso rumores de divisiones dentro de los vestuarios.
2010 fue el año en el que Potter se rindió a sus críticos y abandonó St. Helens. Las críticas de leyendas del club como Paul Sculthorpe y Sean Long con respecto a sus habilidades personales con los fanáticos, [180] así como el continuo rechazo de los fanáticos lo llevaron a dejar que su contrato se agotara y, inicialmente, buscar un trabajo en la NRL, [181] [182] [183] pero finalmente, y quizás sorprendentemente, se unió a Bradford con un contrato de dos años. [184] Nombres como Royce Simmons , [185] Mal Meninga , [186] y el entrenador asistente Kieron Purtill , [187] fueron vinculados con el trabajo para 2011. Simmons fue el hombre elegido para el trabajo, como se anunció el 22 de julio de 2010. [188] [189] La temporada 2010 también vería al legendario hooker y capitán Keiron Cunningham retirarse del juego después de 17 años con su único club. Sin embargo, Cunningham no se iría sin dejar un legado duradero en el club. Se construyó una estatua de bronce de Cunningham que parecía realista y se colocó en exhibición en la ciudad, antes de ser transportada al nuevo estadio del club cuando se construyó en 2012. [190] [191] Además, asumiría un papel de entrenador con la academia, así como un papel de fuerza y acondicionamiento con el primer equipo. [188] A la luz de estas decisiones, ni Cunningham ni Potter detuvieron su búsqueda personal y del equipo de St Helens por el éxito; demostrado por su décima aparición consecutiva en semifinales en la Challenge Cup . [192] Sin embargo, el fracaso de los Saints para actuar en el gran escenario quedó demostrado una vez más, cayendo en esta semifinal por 32-28. [193] La derrota de los Huddersfield Giants en la semifinal de clasificación de la serie de play-off de 2010 por 42-22 no solo permitió a los Saints clasificarse para su quinta Gran Final en cinco años, sino que también vio el último partido de la historia que se jugó en Knowsley Road. Oportunamente, Cunningham arrebató el último try de la historia en el famoso y antiguo campo de la manera típica de dummy-half. [194] Sin embargo, por cuarto año consecutivo, St Helens una vez más demostró ser un fracaso en la Gran Final . Se esperaba una de las mejores finales de la era de la Super League, [195] pero los extravagantes Saints que los fanáticos vieron tan raramente bajo Potter una vez más no se materializaron y, frente a una multitud de 71.526 personas que casi llenó el estadio, cayeron por 22-10 ante sus rivales Wigan. [196] No fue el final romántico para las carreras de Potter, Cunningham o cualquiera de los miembros salientes del equipo en los Saints que muchos habían esperado, pero sin embargo, una nueva era estaba a la vuelta de la esquina, cuando comenzó el reinado de Simmons.
El australiano Royce Simmons sustituyó a su compatriota Mick Potter en el inicio de la temporada 2011. Mientras el club esperaba la finalización del nuevo estadio, todos los partidos de local en 2011 se jugaron en el Halton Stadium en Widnes , lo que significó que el St Helens se vio obligado a jugar una temporada entera de partidos fuera de casa. Además, sufrieron trastornos en términos de la plantilla de jugadores; después de haber perdido al influyente Cunningham por jubilación y a otras leyendas del club como Sean Long, el inicio de la temporada se vio ensombrecido por la noticia de que Kyle Eastmond , que había sido designado como el reemplazo de Long, y el líder inspirador James Graham estaban buscando dejar el club. Una serie de lesiones graves de otros jugadores clave como Leon Pryce y Ade Gardner significaron que el equipo se enfrentó a una batalla cuesta arriba en el campo durante toda la temporada. Sin embargo, a pesar de todos los problemas a los que se enfrentó, St Helens desafió las probabilidades para alcanzar su undécima semifinal consecutiva de la Challenge Cup y, al final de la temporada, se clasificó para su sexta Gran Final consecutiva. Sin embargo, por quinto año consecutivo, perdió, ya que el equipo, plagado de lesiones, finalmente sucumbió ante Leeds. Sin embargo, la temporada 2011 vio surgir una nueva generación de talentos, con jugadores como Jonny Lomax y Lee Gaskell que dieron un paso al frente para llenar los huecos dejados por los jugadores veteranos y recibieron excelentes críticas por sus actuaciones. [ ¿según quién? ]
En 2012, el club se trasladó a su nueva sede en Langtree Park . Sin embargo, la temporada comenzó con una terrible racha de resultados, que culminó con el despido de Royce Simmons en marzo. Con la marcha del entrenador asistente Kieron Purtill , las riendas de la dirección técnica las tomó el entrenador juvenil Mike Rush para el resto de la temporada 2012, con Keiron Cunningham como su asistente. Tras la derrota del St Helens ante el Wigan en los cuartos de final de la Challenge Cup, que puso fin a una racha de 11 apariciones consecutivas en semifinales, se anunció que Nathan Brown asumiría el cargo de entrenador jefe para 2013, y que Rush volvería a su puesto anterior.
Al final de la temporada regular de la Super League XIX , St Helens se adjudicó el League Leaders' Shield y llegó a la Gran Final de la Super League 2014 contra Wigan, donde ganó el partido 14-6 y obtuvo su 13.º título. [197]
En la temporada XXIII de la Super League , St Helens se alzó con el League Leader's Shield y Ben Barba , que se había unido al club ese año, ganó el premio Man of Steel . St Helens era el favorito para alcanzar otra gran final, pero fue derrotado en la final preliminar por Warrington por 18-13 en Langtree Park . [198]
Durante la temporada de la Super League XXIV , St Helens llegó a la final de la Challenge Cup contra Warrington, pero perdió el partido 18-4 en el estadio de Wembley . [199]
Al final de la temporada regular de la Super League XXIV , St Helens ganó el League Leader's Shield por segundo año consecutivo después de terminar 16 puntos por delante del segundo clasificado, Wigan . [200] St Helens llegaría a la Gran Final de la Super League 2019 en Old Trafford contra Salford . St Helens ganó el partido 23-6 asegurando su 14º campeonato. [201]
Al final de la temporada 2020, St Helens terminó segundo detrás del líder de la liga, Wigan. Después de vencer fácilmente a Catalans Dragons en la semifinal, St Helens jugó contra Wigan en la Gran Final de la Super League 2020. Con solo segundos restantes y con el marcador empatado 4-4, St Helens anotó un try después de la sirena a través de Jack Welsby para ganar campeonatos consecutivos en las circunstancias más dramáticas. [202]
El 17 de julio de 2021, St. Helens ganó la Challenge Cup por primera vez en 13 años al vencer a Castleford en la final por 26-12. St. Helens perdía el partido al descanso por 12-6. [203] St Helens terminó la temporada 2021 de la Super League en el segundo lugar de la tabla. [204] Luego derrotó a Catalan Dragons por 12-10 en una Gran Final muy disputada, asegurando el primer doblete de liga y copa del club desde 2006 y un histórico 'triplete', convirtiéndose en el segundo equipo en la era de verano en ganar tres campeonatos consecutivos. [205]
St Helens terminó la temporada regular de 2022 como líder de la liga, lo que le valió un pase directo a las semifinales. Vencieron a Salford por 19-12, para alcanzar su cuarta Gran Final consecutiva. Se enfrentaron a Leeds en la Gran Final , después de que Leeds venciera a Catalans en las eliminatorias, y a Wigan en la semifinal. St Helens ganó el partido 24-12, para ganar su cuarta final consecutiva, y al hacerlo, se convirtió en el primer equipo en la historia de la Super League en ganar cuatro seguidas. [206]
Antes del inicio de la temporada 2023 de la Super League, St Helens viajó a Australia para el World Club Challenge 2023. Una semana antes del partido, St Helens jugó un partido de prueba de pretemporada contra St. George Illawarra , que St Helens ganó 30-18 en el WIN Stadium . [207] En la semana previa al partido del World Club Challenge contra Penrith , muchos expertos, exjugadores y entrenadores predijeron que St Helens perdería el partido por una gran diferencia y Phil Gould afirmó que "Penrith debería poder declarar en el medio tiempo". St Helens ganaría el partido del World Club Challenge 13-12 en la prórroga del punto de oro para reclamar su tercer trofeo en la competición. St Helens había liderado el partido 12-0 hasta que un try tardío de Penrith llevó el partido a la prórroga. [208] En la temporada 2023 de la Super League, St Helens terminó tercero en la tabla empatado en puntos con los líderes de la liga Wigan y los Catalans Dragons. En el playoff de eliminación, el club derrotó a Warrington, que organizó un partido con los Catalans en el Stade Gilbert Brutus. St Helens lideró el partido hasta el último minuto cuando el jugador de los Catalans Sam Tomkins anotó un ensayo debajo de los postes para ganar el partido para los Catalans y poner fin al dominio de cuatro años de St Helens en la competencia. [209] St Helens comenzó la temporada 2024 de la Super League con fuerza ganando seis de sus primeros siete partidos. Sin embargo, las lesiones a mitad de temporada de jugadores clave hicieron que los resultados cayeran. El 26 de julio de 2024, St Helens fue derrotado por Leigh 46-4, lo que significó que el club había perdido cinco partidos seguidos por primera vez desde que comenzó la era de la Super League. [210]
La academia de St Helens ha producido algunos de los mejores jóvenes, potenciales estrellas e internacionales que el mundo de la liga de rugby haya visto. Aunque inicialmente, los jugadores eran fichados de otros clubes, o pasaban directamente al primer equipo tras ser fichados de su club amateur a una edad mucho más avanzada que el sistema actual; a medida que el juego se fue extendiendo en la ciudad, en todo el noroeste y a nivel nacional, se tuvo que introducir un sistema para satisfacer la cantidad de talento juvenil que albergaba el club. Otros ejemplos tempranos de jugadores que alcanzaron el nivel tras su paso por la academia y las reservas (anteriormente conocidos como los "St Helens Colts") incluyen a Steve Prescott , [211] Paul Forber, [212] Gary Connolly , [213] y Chris Arkwright . [214] La política tradicional de St Helens con los jóvenes era convertirlos en mejores jugadores para el club. Ahora, sin embargo, se puede argumentar que los Saints buscan convertirlos en internacionales, con no menos de cinco de los productos juveniles del equipo actual de St Helens que han pasado a representar a Gran Bretaña o Inglaterra o ambos. La política juvenil de St Helens no opera únicamente en los límites del distrito de la ciudad. De hecho, muchos de los equipos actuales y pasados de St Helens tienen su sede en áreas como Widnes, Wigan, Cumbria y Oldham. St Helens también se ha diversificado incluso en el territorio de la unión de rugby y otras áreas nacionales más amplias para jugadores juveniles; más recientemente, Daniel Brotherton, un extremo de Northampton , firmó un contrato profesional con el club y ha hecho grandes avances en los menores de 18 años después de su fichaje procedente de Northampton Demons. [215] [216]
Existe una fuerte rivalidad entre St Helens y Wigan ; el derbi local entre los dos clubes ha sido considerado tradicionalmente como el más grande de la liga de rugby británica , así como uno de los más antiguos de la liga mundial de rugby. [217] Ambos son miembros fundadores de la Northern Rugby Football Union , el derbi se juega desde 1895, lo que lo convierte en uno de los derbis más históricos tanto de la liga de rugby británica como mundial. Sorprendentemente, el primer encuentro entre los feroces rivales terminó en un empate 0-0 en Knowsley Road , [217] Los juegos se jugaban tradicionalmente el Boxing Day , sin embargo, se trasladaron al Viernes Santo , durante el ajetreado período de Pascua en la liga de rugby. Más recientemente, el juego incluso se jugó el Jueves Santo en la Super League. En todos los encuentros de liga entre los dos desde 1895, ha habido 235 juegos, y Wigan ha ganado casi el doble de juegos que St Helens. Los Saints ganaron 83, empataron 11 y perdieron 141. [218] Todos los partidos competitivos, es decir, partidos de copa y liga combinados, muestran que en los 366 partidos jugados, St Helens ganó 141, hubo 19 empates y Wigan ganó 206. Ellos también han disputado no menos de 6 finales de la Challenge Cup , [71] [80] [126] [127] [153] [155] y se han enfrentado en tres Grandes Finales de la Super League ; St Helens ganó 29-16 en 2000 , [152] con Wigan inicialmente tomándose revancha en 2010 , con una victoria de 22-10, [196] antes de que los Saints se adjudicaran la Gran Final de la Super League 2014 con un marcador de 14-6, tomando una ventaja de 2-1 en sus enfrentamientos directos de la Gran Final de la Super League. Wigan y St Helens también se han enfrentado en 4 finales de la Premiership , Wigan ganó 3, St Helens una vez, [129] [130] [142] [143] 3 finales de la Copa del Condado de Lancashire , St Helens ganó dos, Wigan una, [128] [219] [220] y una final del Floodlit Trophy en 1968, Wigan ganó 7-4. [221] Los dos tradicionalmente se han enfrentado también en el Magic Weekend . Los dos equipos tienen un récord bastante parejo, ganando dos (en el Millennium Stadium en 2007 y 2008) y perdiendo dos (en Murrayfield en 2009 y Etihad Stadium en 2012), con un empate (en el Millennium Stadium en 2011) en cinco eliminatorias. [222] [223] [224][225] El mayor margen de victoria de St Helens y el puntaje más alto en un juego entre los dos en fútbol competitivo fue una victoria de 75-0 en un juego de la ronda 6 de la Challenge Cup de 2005. [226] La mayor victoria de Wigan fue una victoria de 65-12 en la Super League II de 1997. [227]
[228]
Los Saints disputaron varias finales en el juego moderno con Bradford Bulls , luego de sus grandes éxitos respectivamente en décadas anteriores. Cuando se conocía como Bradford Northern , Bradford experimentó su período de éxito en gran parte en la década de 1940, en un momento en que St Helens luchaba por competir debido a los compromisos de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, fue solo en la década de 1950 que St Helens ganó su primera Challenge Cup y National League, y en este momento, cuando St Helens se estaba estableciendo y mejorando en las décadas de 1950 y 1960, Bradford estaba desacreditando y, de hecho, se retiró en 1963. Por lo tanto, se puede dudar de que la contienda entre los dos sea histórica o tradicional. Sin embargo, durante la era moderna, de verano, el juego entre los dos ganó prestigio. Los dos disputaron finales consecutivas de la Challenge Cup en 1996 y 1997, [229] [230] y más tarde en 2001, [231] St Helens ganó las tres. En las grandes finales de la Super League, St Helens y Bradford se enfrentaron dos veces, en 1999 y 2002 , y St Helens volvió a ganar todos los encuentros. [232] [233]
[234]
Se podría decir que el Leeds es el equipo que tiene la rivalidad más fuerte con el St Helens de todos los clubes de Yorkshire que tienen una historia con el St Helens. Han disputado las últimas tres finales de la Super League, [170] [175] [179] pero el rugby que han producido en los últimos años se considera uno de los mejores de la Super League. El derbi también se considera a veces una competición en términos de orgullo entre los dos condados. Leeds y St Helens también tienen un trasfondo histórico, ya que disputaron las finales de la Challenge Cup de 1971-72 y 1977-78, y cada equipo ganó una. [235] [236] Sin embargo, el derbi a menudo se destaca por su mal comportamiento, dentro y fuera del campo. En particular, en los últimos tiempos, con incidentes como el placaje de Ryan Bailey a Maurie Fa'asavalu con un "ala de pollo" en 2008, la presencia de James Graham cuando ambos se enfrentan, así como las numerosas peleas que han surgido entre los dos grupos de jugadores, el juego es considerado ciertamente un rugby enérgico, además de uno que produce un rugby entretenido. Tales actividades fuera del campo y entre partidos, como las peleas entre hinchas, han llevado a que algunos aficionados se sientan desanimados a asistir al encuentro en Knowsley Road; lo demuestran las cifras de público algo decepcionantes, como un ejemplo de 11.048 en 2010. [237]
[238]
El otro club "grande" del noroeste en la Super League, Warrington , también ha construido un esperado derbi con St Helens, particularmente dentro de la Super League. Como St Helens está invicto en Knowsley Road contra el Wire desde 1996, además de presumir de un récord generalmente impresionante contra los Wolves en todos los encuentros en la Super League, el juego es visto como una oportunidad para que Warrington rectifique su récord contra los Saints. En términos de enfrentamientos en la final de la copa y la liga; los dos se han enfrentado en dos finales de la Copa Lancashire, St Helens ganando una vez después de un desempate en 1967, [239] y una final de la Premiership, St Helens ganando en 1977. [240] Sin embargo, sorprendentemente nunca se han enfrentado en las finales de la Challenge Cup o la Super League. El 26 de febrero de 2011, Warrington Wolves venció a St. Helens por primera vez en 10 años, poniendo fin al Hoodoo de los Saints sobre el club. El encuentro se jugó en la casa temporal de los Saints en Widnes. Los Wolves también vencieron a los Saints en el partido de ida para lograr el doblete de la liga por primera vez en 17 años. En 2012, los Wolves vencieron a St. Helens en el choque de eliminación de la Gran Final en Langtree Park para asegurarles a los Warrington Wolves un lugar en la Gran Final. [241]
[242]
Hay un contingente masivo [ aclaración necesaria ] de jugadores juveniles y juveniles de la liga de rugby en St Helens. Clubes como Thatto Heath y Blackbrook Royals han producido muchas de las superestrellas anteriores y actuales en los equipos de St Helens a lo largo de los años, y continúan haciéndolo. [243] Los clubes en el área de St Helens también incluyen Bold Miners, Portico Vine, Pilkington Recs , Haydock Warriors, Newton Storm, Eccleston Lions y Haresfinch Hawks que proporcionan jugadores para St Helens a través de los años juveniles y los esquemas de becas en el club, antes de finalmente firmar profesionalmente a los 16. Pero las raíces juveniles de St Helens no se detienen en el área de St Helens. De hecho, la leyenda del club Keiron Cunningham firmó para el club desde Wigan St Judes, [244] y los Saints también buscan talento juvenil en clubes como Wigan St Patricks y Orrell St James en el área de Wigan, y Halton Farnworth Hornets en el área de Widnes. Sin embargo, una crítica al sistema de exploración de St Helens es que tienden a no considerar jugadores más allá de las edades juveniles (6 a 16 años), y los jugadores talentosos que continúan en el rugby amateur tienden a ser contratados muy raramente.
Sin tener equipos de alimentación estrictos, como el sistema que existe en Australasia, St Helens ha, en los últimos 20 años, particularmente con el inicio del esquema de doble registro en 2009, construido asociaciones con equipos del Campeonato Cooperativo como Widnes y Leigh . [245] St Helens también ha sido conocido por prestar jugadores marginales a equipos de la Super League "menos fuertes", como Salford y Crusaders y anteriormente Widnes. St Helens también ha forjado vínculos con la Liga de Rugby de Canadá (CRL) y su equipo Toronto City Saints, que ha adoptado la popular pieza de la insignia de St Helens en su escudo. [246] Fuera de la liga de rugby, St Helens ha forjado asociaciones con el equipo de la Liga de Baloncesto Británica Mersey Tigers , [247] y el equipo de la Liga Premier de Hockey sobre Hielo Inglesa Manchester Phoenix . [248]
St Helens es uno de los equipos con más seguidores en la Super League, con un promedio de 11.543 según las cifras de 2014. [249] Situado, antes de su reciente traslado a Widnes, en Eccleston y Thatto Heath , una gran parte del apoyo se deriva naturalmente de esa zona. Muchos bastiones de apoyo también vienen del lado este de la ciudad; áreas como Blackbrook , Haydock y Parr . Sin embargo, también existe un apoyo considerable hacia Newton , Billinge y Ashton . Su apoyo tampoco se limita a la ciudad, con bases en Liverpool , Manchester , Birmingham , Northamptonshire , el sur y el norte de Gales .
El club también tiene sus propios clubes de seguidores, uno para el propio club, que ya no existe, [250] y otro para los aficionados del sur. [251] El apoyo internacional y nacional también es fuerte para los Saints. Una encuesta reciente mostró bases de seguidores en Australia, Estados Unidos, Francia, España, Irlanda, Escocia, Canadá, Oriente Medio, Chile y Grecia. El club también tiene una base de seguidores que se está formando en el Lejano Oriente, con seguidores de Singapur y Japón. [252] [253]
[254]
Promedios de público en la Superliga
En sus días de rugby y sus primeros años como club de rugby league, el St Helens vestía una camiseta azul y blanca con rayas verticales y pantalones cortos y medias azules. En su etapa inicial en Knowsley Road, el St Helens llevaba una camiseta similar, pero las rayas eran horizontales y los colores eran azul y gris. Sin embargo, estos colores se abandonaron en favor de un diseño más tradicional, el rojo y el blanco, que hoy en día es el rojo. La camiseta tenía una única franja ancha horizontal roja sobre un fondo blanco y se utilizó hasta 1961.
En la final de la Challenge Cup de 1961 contra el Wigan, se utilizó por primera vez la camiseta que todavía se ve hoy en día, la famosa V roja. [71] En 1981, el club cambió de colores nuevamente, aunque temporalmente, cuando Umbro diseñó y fabricó una camiseta de estilo francés de color azul, con una V blanca y roja. Estos colores se usaron durante dos años, antes de que se volvieran a los colores tradicionales.
En 1985 se presentó la primera camiseta que contó con el apoyo de un patrocinador visible: St Helens Glass. Umbro fue una vez más el diseñador de esta camiseta azul universitaria con un galón en forma de V de color azul real, una camiseta similar a la camiseta de visitante de 2008. Esta también fue la primera camiseta que presentó la famosa insignia del hombre palo de St Helens. La camiseta de la gira de Nueva Zelanda de 1985 fue similar a la camiseta de local de 2009, patrocinada también por Pilkington .
Entre 1991 y 1994, se empleó un diseño de camiseta un tanto controvertido y extraño ( ¿según quién? ) , en el que el galón que St Helens había adoptado en lugar de la tradicional V llegaba hasta las tres cuartas partes de la camiseta. Umbro siguió siendo el proveedor de equipación del club hasta 1994, cuando Stag se hizo cargo. Sus camisetas eran mucho más ligeras que las que habían sustituido, y decidieron volver a un estilo más convencional de V roja en sus diseños. La primera equipación que utilizó el club volvió a utilizarse durante su centenario en 1995.
En 1997, otro cambio de diseño que fue polémico [ ¿según quién? ] entre los fanáticos, un kit que presentaba una V blanca desplegable con un diseño de malla negra y roja en la parte inferior de la camiseta. Este fue el primer diseño de Mizuno , tomando el relevo de Stag. La tradicional V roja se volvió a utilizar, después del diseño polémico, con un diseño más circular utilizado para la temporada 1999. En 2000, se vio nuevamente una V más regular. En 2003, se vio un diseño de triple V, y el primero en ser utilizado por los diseñadores de uniformes de larga trayectoria, Puma AG . En 2004 se utilizó una doble V roja con curvas, antes de que, en 2005, se volviera a retomar la tradición en el diseño y este diseño se utilizó hasta 2009. La camiseta de visitante utilizada en 2005 fue la famosa camiseta azul con una V azul oscuro. En 2009 apareció nuevamente la larga V roja del diseño de 1985, antes de que, en 2010, se viera una informal V roja delgada.
En 2010, el club utilizó el primer diseño de la camiseta que utilizaron para jugar un partido de rugby league como camiseta conmemorativa, para celebrar su 110.º y último año en el estadio. [284] En 2011, el contrato con Puma expiró y los gigantes australianos de fabricación ISC se hicieron cargo de la confección de las camisetas. [285] Esta camiseta tenía una V roja algo más corta, en comparación con las versiones del diseño de 2009 y 2010. [286]
Las camisetas del club fueron adornadas inicialmente con el escudo de armas de la ciudad. Esto se utilizó hasta 1985. Sin embargo, como Saints se convirtió en una institución más nacional, decidieron que era necesario adoptar una insignia más reconocible. Por lo tanto, la temporada de 1985 vio el famoso stickman de St Helens utilizado por primera vez. Este se utilizó como el emblema principal de la camiseta hasta 1991, cuando se vio el emblema del club deportivo St Helens, no muy diferente al escudo de armas utilizado anteriormente. Esto se utilizó hasta 1996, cuando, con la implementación de la Super League en el calendario de la liga de rugby británica, Saints eligió mostrar una insignia que presentaba una "S" y una "H" superpuestas en rojo, con el nombre del club alrededor del borde. Esto se utilizó hasta 2010, [284] cuando el club decidió cambiar de marca de manera no oficial a "Saints RL", para coincidir con su salida de Knowsley Road y su viaje "de gira" a Widnes por una temporada. El nuevo escudo tenía forma de escudo y presentaba las letras "S" y "H" superpuestas que presentaba el logotipo anterior, pero también mostraba una V roja dentro del diseño y "Saints RL" en letras mayúsculas en la parte superior del escudo. Este nuevo escudo provocó críticas de amplios sectores de los fieles de St Helens, que temían que el club perdiera su conexión con la ciudad para atraer a una base de seguidores más amplia. [287]
Desde 2015, el equipamiento de St Helens ha sido suministrado por O'Neills . [288] Los proveedores anteriores incluyen a Umbro (1986-1994), Stag (1995-1996), Mizuno Corporation (1997-1999), Y2K (2000), Exito (2001-2002), Puma (2003-2010) e ISC (2011-2014).
Su patrocinador principal actual de la camiseta es Home Bargains . [289] Los patrocinadores principales anteriores han incluido St Helens Glass (1986-87, 2000-01), McEwan's Lager (1987-98), John Smith's (1999), Caledonia (2002), Comodo (2003), All Sports (2004-05), Earth Money (2006-07), Pilkington Activ (2008-09), Frontline (2010), Medicash (2011), Typhoo (2012 - 2016), RCMA Group (2017) y Cash Converters [290] (2018 - 2021). St. Helens también fue patrocinado por Gillette [291] para una aparición única en la invitación de Dubai Rugby 7s de 2004. [292]
Vea abajo:
Durante la era de la Super League , los equipos participantes han adoptado mascotas y apodos, generalmente en aliteración con el nombre de su ciudad natal. Inicialmente, las mascotas de St Helens eran Bernard y Bernadette, perros San Bernardo ; representando algo así como una pareja casada con sus payasadas humorísticas en el campo. Sin embargo, en 2009, las mascotas cambiaron a Boots y Bernard; personajes masculinos felices y enojados. Bernard no aparece tan a menudo como Boots, siendo Boots una imagen más infantil para el club, mientras que Bernard conserva la 'seriedad' del papel de mascota para el club. [293]
El antiguo estadio de St Helens era Knowsley Road , rebautizado en 2008 como GPW Recruitment Stadium por razones de patrocinio. [2] Antes de esto, en particular cuando St Helens jugaba simplemente al rugby, compartían el City Ground con St Helens Recs . Dejaron este estadio en 1890 para ir a Knowsley Road y jugaron allí durante 120 años. El terreno en el momento de su construcción se consideraba moderno, con una tribuna sentada y tres áreas de pie que podían, antes de que se establecieran estrictas normas de seguridad, albergar hasta 40.000 personas, como lo demuestra su récord de público local de 35.695 contra Wigan en 1949. [1] En su primer partido en el nuevo terreno, St Helens venció a Manchester Rangers, jugado bajo las reglas del rugby. Después del gran cisma de 1895, y de que St Helens se uniera a la NRFU, su primer partido en Knowsley Road bajo las reglas tradicionales de la liga de rugby fue contra Rochdale, frente a 3.000 espectadores. [6] Sin embargo, con el paso de los años, el estadio pasó factura. A pesar de que grandes nombres como Meninga, van Vollenhoven, Lyon, etc. llegaron al club, se argumentó constantemente que, a diferencia de otros grandes clubes, St Helens no tenía el estadio adecuado para su talento en el campo. En 2006, el estadio fue remodelado, después de la aportación financiera de los grandes patrocinadores del St Helens, Earth Money. Esto ayudó al estadio a ganar presencia internacional, con un partido entre Gran Bretaña y Nueva Zelanda que se celebró allí en 2006. Sin embargo, en 2008, St Helens recibió una carta de advertencia de la RFL, como resultado del sistema de licencias que se introduciría en la Super League en 2009, indicando que la calidad de su estadio actual era demasiado pobre para la calidad esperada de una licencia en la liga. [294] Afortunadamente para los Saints, el ayuntamiento les permitió empezar la construcción en un nuevo terreno y confirmó que se mudarían de Knowsley Road en 2011. [295] Se anunció que el nuevo complejo, que se construiría en un solar de cristal sin utilizar en Peasley Cross, iba a contar con al menos 12.000 asientos, un gran aparcamiento y una tienda Tesco junto al terreno. Además de esto, el 9 de agosto de 2010 se empezó a construir un puente emblemático que une directamente el terreno con el centro de la ciudad. [296] Siempre fue incierto si el estadio estaría listo para el comienzo de la temporada 2011 , y se sugirieron terrenos como Leigh Sports Village para albergar a los Saints durante el período intermedio. Sin embargo, el estadio Halton de Widnes fue el lugar elegido por los Saints para la temporada 2011, y jugarán todos sus partidos de local allí antes de trasladarse permanentemente en 2012.[297] Los Saints actualmente juegan en el Totally Wicked Stadium .
For all St Helens players with a Wikipedia article see List of St Helens RLFC past players.For all players who have gained international caps whilst playing for the club see List of St Helens RLFC international players.
Throughout 2010, a select panel of fans, journalists, former players and club officials voted for the best 17 players ever to have played for St Helens, to commemorate the club's 120th and final year at Knowsley Road.[310]
18 players have had benefit years or testimonials at St Helens, organised jointly by the club and the RFL. They honour ten years at the club, and the most recent player to receive one was fullback Paul Wellens for 2010.[311]
[312]
[313]
Since the end of World War II, St Helens have seen 27 new bosses at the helm at Knowsley Road. Currently, the position is held by Paul Wellens
