Wollongong Showground , conocido como WIN Stadium por motivos de patrocinio , es un estadio polivalente ubicado en Wollongong , Australia . El estadio se inauguró oficialmente en 1911. Desde 1982 hasta 1998 fue sede de todos los partidos en casa del equipo Illawarra Steelers NRL y sigue siendo el estadio del equipo en las competiciones de grados inferiores. Ahora se utiliza como estadio del equipo de la liga de rugby St George Illawarra Dragons y de los Wollongong Wolves de las National Premier Leagues NSW .
El estadio se usó originalmente principalmente para espectáculos agrícolas y también albergaba una pista de carreras de galgos ; el nombre del lugar antes de 1911 era Wollongong Showground. Se considera que su inauguración oficial se remonta a 1911, cuando comenzó a jugarse en el estadio el deporte de la liga de rugby . La última reunión de galgos se celebró el 19 de marzo de 1984. [1]
Cuando los Illawarra Steelers ingresaron a la presidencia de la NSWRFL en 1982, jugaron sus partidos en casa en el estadio. Seis años después de su inicio en la competencia, los Steelers junto con el entonces Showground Trust convirtieron el terreno en un rectángulo. En 1992 se construyó la tribuna sur. WIN Television compró los derechos del nombre del estadio en 1997.
En abril de 2002, una mejora de 8 millones de dólares en el estadio supuso la apertura de una nueva tribuna norte. La tribuna de 6.000 asientos también brindó mayores instalaciones de entretenimiento corporativo. WIN Corporation proporcionó la mitad de los fondos para la actualización.
En 2006, se suponía que comenzaría la remodelación en la grada occidental del estadio. La tribuna occidental iba a ser demolida y reemplazada por una nueva tribuna con capacidad para 2.500 asientos generales, 20 palcos corporativos, así como instalaciones para los medios y puntos de venta de alimentos y bebidas. La remodelación de 37 millones de dólares consistía en integrar un hotel de cuatro estrellas en el estadio que habría permitido a los aficionados ver eventos deportivos desde la comodidad de su habitación de hotel. WIN Stadium Trust creía que la reurbanización proporcionaría importantes oportunidades laborales a nivel local y generaría nuevos ingresos de aproximadamente $2,1 millones por año. Sin embargo, a finales de 2006, el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur decidió no financiar la tan necesaria mejora. El Gabinete Estatal cuestionó la viabilidad financiera de una propuesta de 100 millones de dólares para la reurbanización de la tribuna occidental.
En octubre de 2009, el gobierno laborista de Nueva Gales del Sur anunció una financiación de 28,9 millones de dólares para la construcción de una nueva tribuna occidental, según un plan revisado. [2] La nueva tribuna occidental tendrá un diseño mucho más simple que la "grada del hotel" original, pero tendrá una capacidad de terreno mucho mayor. La nueva tribuna tendrá capacidad para 6.170 personas, lo que elevará la capacidad del terreno del WIN Stadium a aproximadamente 23.750.
El 20 de septiembre de 2011, los fuertes vientos sacudieron el techo de la tribuna occidental que aún estaba en construcción, lo que provocó un rediseño y un retraso en la apertura de la tribuna y el nivel superior no estuvo listo para su ocupación hasta la mitad de la temporada 2012 de la NRL.
Tras el anuncio de la remodelación de la tribuna occidental por valor de 28,9 millones de dólares, parece que el WIN Stadium seguirá siendo la principal instalación deportiva de la región. Además, a medida que se produzca un mayor desarrollo comercial y residencial en las zonas este y sur de la ciudad, el estacionamiento se convertirá en un problema aún mayor. El WIN Stadium prácticamente depende del estacionamiento en la calle.
Muchos críticos del estadio afirman que la región de Illawarra estaría mejor servida si se trasladara el estadio del sitio actual y se construyera un nuevo estadio en una mejor ubicación. Kembla Grange, JJ Kelly Park, Thomas Dalton Park y Shellharbour City Stadium en Albion Park se sugieren a menudo como sitios alternativos para un importante recinto deportivo.
Los principales inquilinos del WIN Stadium son el equipo de la liga de rugby St. George Illawarra Dragons , que juega allí seis de sus doce partidos en casa (el resto se juega en el UOW Jubilee Oval , en el área de St. George). El récord de asistencia actual para el WIN Stadium se estableció durante un partido de la final de la NRL , cuando 19.608 personas vieron a los Dragons derrotar a sus rivales los Cronulla Sharks .
Los equipos de grado inferior de Illawarra Steelers actualmente juegan partidos en casa en el lugar, como lo han hecho durante los últimos treinta y dos años.
El WIN Stadium acogió su primer partido internacional de la liga de rugby durante la Copa Mundial de la Liga de Rugby 2008 , con Fiji , liderado por la estrella de Parramatta Eels , Jarryd Hayne , derrotando a Francia 42-6 frente a 9.213 aficionados. El estadio también acogió dos partidos de grupo de la Copa Mundial de Rugby de 2003 : Canadá derrotó a Tonga 24–7 frente a 15.630 aficionados, y Francia derrotó a Estados Unidos 41–14 frente a una multitud de 17.833.
Los Wollongong Wolves , que actualmente compiten en la National Premier Leagues NSW , también juegan sus partidos en casa en el WIN Stadium.
El WIN Stadium también es utilizado por el equipo de rugby Illawarriors durante el Shute Shield . También alberga la Gran Final de la competición local de Rugby Illawarra.
El 22 de febrero de 2014, el campo acogió su primer partido Charity Shield .
El 9 de noviembre de 2014, el WIN Stadium acogió su primer partido internacional de la liga de rugby desde la Copa del Mundo de 2008, y la primera aparición de la selección nacional australiana en Wollongong cuando los Canguros jugaron contra Samoa en el último partido de todos contra todos de las Cuatro Naciones de 2014 . El juego, que se esperaba que rompiera el récord de asistencia de 19.608, atrajo a 18.456 fanáticos que vieron a los Kangaroos derrotar a Samoa 44-18 para reservar un lugar en la final del torneo contra Nueva Zelanda .
El 3 de enero de 2015, el WIN Stadium acogió su primer partido de fútbol de primera categoría desde la desaparición de la Liga Nacional de Fútbol con el Sydney FC de la A-League jugando contra los Newcastle Jets y al día siguiente, Irán jugó contra Irak en un partido amistoso internacional. [3]
El 10 de febrero de 2018, el WIN Stadium acogió el primer partido de la Superliga que se jugó fuera de Europa cuando el Wigan Warriors se enfrentó al Hull FC , con el Wigan venciendo por un marcador de 24-10.
Hay una zona de bajada para cinco autobuses ubicada en el Centro de entretenimiento WIN , que se encuentra al lado del estadio, detrás de la tribuna norte. La estación de tren más cercana es la de Wollongong , que se encuentra aproximadamente a 1,4 kilómetros (20 minutos a pie) del estadio. Como el estadio está ubicado en el extremo este del distrito central de negocios de Wollongong, existe una infraestructura de transporte público muy adecuada. Hay estacionamiento en la calle disponible, aunque los complejos de estacionamiento (como el aparcamiento del Ayuntamiento de Wollongong) suelen ser mucho más accesibles.
Los días de partido en los que St George Illawarra juega en el WIN Stadium, hay un servicio de autobús entre la estación de Wollongong y el estadio. Además, las calles circundantes (incluidas secciones de Harbor Street, Marine Drive y el este de Crown Street ) están cerradas al tráfico.
Lista de partidos de prueba de la liga de rugby y de la Copa del Mundo disputados en el Wollongong Showground. [4]
El estadio acogió dos partidos de la Copa Mundial de Rugby de 2003 que se celebró en Australia.
