Los Dragones Catalanes ( francés : Dragons Catalans , catalán : Dracs Catalans ) es un club de la liga de rugby profesional de Perpiñán , departamento de Pirineos Orientales , Francia. A pesar de tener su sede en Francia, el club compite en la Superliga , la máxima categoría de la liga británica de rugby.
Formado tras la fusión del XIII Catalan y el AS Saint-Estève , ha ganado un Campeonato de Francia y dos Copas Lord Derby . En Gran Bretaña nunca han ganado el Campeonato de Liga , pero sí una vez la Copa Challenge .
Los catalanes juegan sus partidos en casa en el Stade Gilbert Brutus . Los colores tradicionales de su hogar son el blanco, el rojo y el dorado.
El club fue fundado en 2000 tras la fusión de dos equipos de la zona de Perpignan , el XIII Catalan y el AS Saint-Estève . El equipo fusionado tomó el nombre de Union Treiziste Catalane, a menudo abreviado como UTC.
El XIII Campeonato Catalán se fundó en 1935 y por ello fueron miembros fundadores del Campeonato de Francia . Durante su carrera, ganaron 11 campeonatos de Francia y 11 copas Lord Derby . El AS Saint-Estève se fundó en 1965. Ganó seis campeonatos y cuatro Copas Lord Derby. En la competición de doce equipos de los Pirineos Orientales había otros dos clubes: Pia XIII y Saint-Cyprien. En 2002, Saint-Cyprien se unió al equipo UTC fusionado. UTC ganó el Campeonato de Francia de 2005 y las Copas Lord Derby de 2004 y 2005 .
En 2006, UTC se transfirió del sistema de liga de rugby francés al británico , uniéndose a la Superliga XI luego de una solicitud exitosa en 2005. Fueron seleccionados por delante de Toulouse Olympique y Villeneuve Leopards . El club recibió el nombre de Catalans Dragons, mientras que en el Campeonato de Francia se formó un nuevo club, el Saint-Estève XIII Catalan , para servir como equipo de reserva del club. El club se fijó el objetivo de que el 75% de los jugadores estuvieran clasificados para jugar con Francia .
Los catalanes son el segundo equipo francés que juega la Superliga. El primero, el París Saint-Germain , duró sólo dos temporadas. Ambos códigos de rugby tienen su bastión en el suroeste de Francia, mientras que el norte favorece el fútbol asociativo .
Para asegurarse de que los catalanes tuvieran a su disposición los mejores jugadores franceses, la liga francesa de rugby decidió permitirles fichar jugadores de otros clubes franceses sin pagar una tasa de transferencia. La RFL también los eximió del descenso durante sus primeros tres años en la Superliga .
Muchos [ ¿quién? ] en ese momento creía que a los catalanes se les unirían otros clubes franceses, [ cita necesaria ] pero la idea de expandirse a Francia tuvo críticas. [ ¿OMS? ]
Los catalanes ganaron su primer partido de la Superliga por 38-30 contra el Wigan el 11 de febrero de 2006, en el Stade Aimé Giral . El club encontró dificultades en su primera temporada en la Superliga. Muchos de los jugadores franceses menos experimentados sufrieron cansancio hacia el final de una campaña marcada por las lesiones. Una pérdida particular incluyó a la capitana Stacey Jones, quien se perdió gran parte de la temporada por un brazo roto. El equipo terminó último en la tabla, pero la exención de tres años del descenso lo mantuvo en la Superliga.
El año 2007 vio un fuerte reclutamiento por parte del nuevo entrenador Mick Potter con una serie de fichajes de alto perfil de Australia, incluidos Clint Greenshields, Casey McGuire, Jason Croker y Aaron Gorrell, todos ellos experimentados activistas de la NRL. Gorrell, un hooker pateador, impresionó en el primer mes, pero sufrió una grave lesión en la rodilla en la victoria de febrero sobre Leeds y se perdió el resto de la temporada. El 10 de marzo de 2007, se anunció que el hooker de los Newcastle Knights, Luke Quigley, cubriría la ausencia de Gorrell durante el resto de la campaña, pero varios jugadores sufrieron lesiones durante la campaña.
El 29 de julio de 2007, los catalanes se convirtieron en el primer equipo francés y el primer equipo no británico en llegar a la final de la Challenge Cup tras vencer al Wigan por 37-24 en la semifinal. Los catalanes perdieron la final de la Challenge Cup 2007 contra St. Helens en el estadio de Wembley el 25 de agosto de 2007. Terminaron la temporada 2007 en décimo lugar.
En 2008 , los catalanes consiguieron su primera plaza en los playoffs al terminar terceros en la liga. Golearon a Warrington 46-8 en su primer partido de playoffs el 13 de septiembre en Perpignan, pero el 20 de septiembre el Wigan terminó victorioso en lo que había sido un juego reñido en la segunda mitad de su final eliminatoria, con Wigan ganando 50-26.
El entrenador Mick Potter dejó a los Dragons al final de la temporada 2008 para reemplazar a Daniel Anderson en St Helens.
En 2009, participaron en dos hitos históricos para el deporte de la liga de rugby en Europa. Durante su partido ante el club galés Crusaders el 23 de mayo, los dos clubes jugaron el primer partido de la Superliga en el que no participó un equipo inglés. [1] También se hizo historia el 20 de junio, cuando el club jugó el primer partido de la Superliga que se jugó en España, en el Estadi Olímpic Lluís Companys de Barcelona , sede de los Juegos Olímpicos de verano de 1992 , contra Warrington . Los Dragons lideraban 10-6 en el entretiempo, pero Warrington terminó como ganador 12-24. [2] Este último encuentro tenía como objetivo promocionar el deporte en Cataluña , se vendieron alrededor de 1000 entradas en el ámbito local y el partido fue televisado por la cadena catalana El 33 . [3] Inmediatamente después del partido, Walters comentó que el evento en España podría convertirse en un evento anual, [2] aparentemente complementando los comentarios hechos por el gerente general del club sobre el uso de un nuevo enlace de alta velocidad entre Perpignan y España, que se supone que comenzará a funcionar. dentro de dos años. [3]
_-supporters_catalans_II.jpg/1280px-Dragons_catalans-Wigan_(4_juin_2011)_-supporters_catalans_II.jpg)
En 2016 Catalans Dragons cumplió diez años en la competición de la Superliga. Después de una campaña de reclutamiento, que vio una serie de transferencias de la NRL, las expectativas eran altas. Después de las primeras derrotas ante Wigan y Hull FC, los Dragons vencieron al Leeds 32-28 en la tercera ronda y luego obtuvieron siete victorias en sus siguientes ocho partidos. Tras su victoria por 42-32 sobre Salford a finales de abril, el equipo de Laurent Frayssinous ocupó el segundo lugar en la tabla, empatado a puntos con el líder Warrington. Sin embargo, una serie de reveses por lesiones a jugadores clave en la segunda mitad de la temporada los hicieron caer en la tabla. Los catalanes perdieron sus últimos seis partidos de la temporada regular, lo que significó que se dirigieron al Super 8 a dos puntos del St Helens, cuarto clasificado. Cinco derrotas de siete los dejaron terminar la temporada en sexto lugar y perder un puesto en el play-off. Después de dos años difíciles en Huddersfield, el traslado de Jodie Broughton al sur de Francia le permitió iniciar su carrera. El extremo anotó 19 intentos en 2016, incluidos cuatro en la victoria de los Dragones por 30-12 sobre St Helens en abril. Todd Carney quedó libre tras dos temporadas en el Barça. [4]
El 25 de agosto de 2018, Catalans Dragons ganó su primer trofeo de la Liga Británica de Rugby, después de derrotar a Warrington 20-14 en la final de la Challenge Cup 2018 , convirtiéndose en el primer equipo no inglés en ganar la competición. [5] [6]
Durante la temporada 2019 , Catalans Dragons celebró su partido en casa contra el Wigan en el Camp Nou de Barcelona . El partido fue el primer partido de la Superliga en España y atrajo una asistencia récord para un partido de la Superliga, fuera de la Gran Final o Magic Weekend , de 31.555 personas. El juego resultó en una victoria de los Dragones por 33-16. [7]
El 28 de enero de 2020, Catalans Dragons anunció que habían fichado a Israel Folau a pesar de que él se aferraba a la enseñanza bíblica de que quienes practican la homosexualidad sin arrepentirse irán al infierno (llegando incluso a sugerir que los incendios forestales australianos de 2019-20 fueron el juicio de Dios sobre Australia por permitir el matrimonio y el aborto entre personas del mismo sexo). [8] Wigan Warriors respondió diciendo que su próximo partido contra los catalanes se llamaría Día del Orgullo. [9]
En 2021 , los catalanes ganaron el Escudo de Líderes de la Liga de la Superliga por primera vez, luego de una victoria por 31-30 puntos de oro en la prórroga sobre los actuales campeones St Helens durante el Magic Weekend . El 9 de octubre de 2021, los catalanes jugaron su primera Gran Final de la Superliga y el rival fue el actual campeón St Helens. Los catalanes lideraron el partido en la segunda mitad, pero un try tardío contra St Helens hizo que los catalanes perdieran 12-10. [10] En la temporada 2022 de la Superliga, los catalanes terminaron cuartos en la tabla y se clasificaron para los playoffs. El club quedaría eliminado de los playoffs en la primera semana, sufriendo una sorprendente derrota por 20-10 contra el Leeds. [11]
En la temporada 2023 de la Superliga, los catalanes terminaron segundos en la tabla, empatados a puntos con el Wigan, que terminó primero. Eventualmente llegarían a la gran final después de vencer a St Helens en la semifinal que puso fin al dominio de cuatro años de la competición por parte del club. Los catalanes perderían la Gran Final de la Superliga de 2023 por 10-2 contra el Wigan . Los catalanes se convirtieron en el primer equipo desde que comenzó la era de la Superliga en 1996 en no marcar un try en la final. [12]
Los catalanes se mudaron al estadio en 2006, cuando fueron aceptados en la Superliga . Comparten terreno con el equipo de rugby USA Perpignan , que posee y opera el estadio, pero es un estadio de usos múltiples que se usa ocasionalmente para otros deportes y eventos.
El Stade Gilbert Brutus fue inaugurado en 1962 y ha albergado principalmente la liga y la unión de rugby y ha albergado numerosos partidos de prueba en los que participaba la selección nacional francesa . Anteriormente fue la sede del equipo de la liga de rugby del Norte de Cataluña . Cuando los Dragones entraron, la capacidad era de poco más de 4.000.
Los catalanes han remodelado y ampliado el terreno a 13.000 desde que se mudaron aquí.
