La Sociedad Secular Nacional ( NSS ) es una organización británica que promueve el secularismo y la separación de la Iglesia y el Estado . Sostiene que nadie debería obtener ventajas o desventajas debido a su religión o a la falta de ella. Fue fundada por Charles Bradlaugh en 1866.
La NSS, cuyo lema es "Desafiar el privilegio religioso", hace campaña por un estado laico donde no exista una religión estatal establecida ; donde la religión no desempeña ningún papel en la educación financiada por el Estado, no interfiere con el proceso judicial ni restringe la libertad de expresión; donde el Estado no interviene en cuestiones de doctrina religiosa ni promueve o financia actividades religiosas, garantizando a todo ciudadano la libertad de creer, no creer o cambiar de religión. [1]
Aunque la organización fue creada explícitamente para aquellos que rechazan lo sobrenatural , la NSS no hace campaña para erradicar o prohibir la religión, argumentando que la libertad de religión, así como la libertad de religión, es un derecho humano y que el patrocinio estatal de religiones seleccionadas invade ese derecho. Sostiene que la creencia debe ser un asunto privado del hogar o lugar de culto y no pertenece a la esfera pública. Al tratar de representar los intereses y puntos de vista de los ateos , la NSS a menudo critica lo que considera efectos dañinos de la religión. [2]
La Sociedad Secular Nacional fue fundada en 1866 con Charles Bradlaugh como presidente y Charles Watts como secretario. Había varios grupos secularistas en todo el Reino Unido y se unieron para coordinar y fortalecer sus campañas. La palabra secularismo fue acuñada por George Holyoake en 1851. Los principios de la NSS afirmaban que "esta es la única vida que tenemos y que debemos trabajar para mejorarla". [3]
En 1877, Bradlaugh y Annie Besant fueron procesados por publicar un libro que contenía información sobre control de la natalidad, The Fruits of Philosophy , del médico estadounidense Charles Knowlton . [4] Fueron condenados, pero absueltos en apelación. La cuestión de la anticoncepción dividió a los secularistas y se formó un grupo disidente, la Unión Secular Británica . Cerró después de unos años.
La lucha de Bradlaugh por ingresar al Parlamento se convirtió en un momento importante en el desarrollo del secularismo del siglo XIX. Fue elegido por Northampton en 1880. Creía que tenía derecho a afirmar la Biblia en lugar de jurar, pero cuando se le negó, dijo que prestaría juramento. Le dijeron que como no creía en la Biblia no podía jurar sobre ella. Durante seis años luchó por superar este problema, por métodos legales y electorales. En 1886, un nuevo gobierno le permitió prestar juramento. Más tarde provocó un cambio que otorgaba a todos los parlamentarios el derecho a afirmar. Fue un diputado muy activo en favor de los pobres, de la independencia irlandesa y de la India.
Bradlaugh, que murió en 1891, fue sucedido como presidente por GW Foote , editor de The Freethinker . Foote señaló que la muerte de Bradlaugh puso fin al "período heroico" del librepensamiento , [5] y nunca logró galvanizar a los miembros del NSS como lo había hecho Bradlaugh. El sucesor de Foote fue Chapman Cohen (presidente de 1915 a 1949), un prolífico panfletista y autor de libros sobre religión y filosofía para un público popular. En la primera mitad del siglo XX, la NSS hizo campaña contra la política de radiodifusión religiosa de la BBC, a favor del desestablecimiento y de la educación secular.
Los presidentes notables de la segunda mitad del siglo XX fueron David Tribe y Barbara Smoker , quienes hicieron mucho para aumentar el uso de los medios de comunicación para transmitir puntos de vista secularistas. En el siglo XXI, la NSS continúa como una organización que hace campaña en el Reino Unido y la UE contra lo que considera privilegios religiosos en la vida pública.
La NSS está constituida como una sociedad limitada por garantía del Reino Unido, no. 01418145. [6] Los ingresos de la Sociedad en el año 2006-2007 fueron £232,149, como se cita en las Cuentas presentadas a las autoridades de Companies House . No recibe financiación del gobierno ni de organismos externos: su campaña se financia totalmente con suscripciones y donaciones de miembros. El número de miembros no está incluido en el sitio web de NSS, aunque un artículo en The Daily Telegraph del 13 de febrero de 2012 afirmó que la sociedad tenía alrededor de 7.000 miembros.
La educación es una de las principales preocupaciones de la NSS y continúa haciendo campaña contra la financiación pública de las escuelas religiosas. Sostiene que la moral, la ética y la ciudadanía deben enseñarse fuera de un marco religioso. También se opone a la enseñanza del creacionismo o diseño inteligente como alternativa a la ciencia convencional. Además, está en contra del nombramiento de profesores y personal de apoyo según criterios religiosos, como parte de una campaña más general contra las exenciones de la legislación contra la discriminación para los organismos religiosos. La Sociedad ha hecho campaña con éxito por el derecho legal de los alumnos mayores a optar por no participar en asambleas religiosas en la escuela.
La Sociedad sostiene que los niños de familias sin fe y de "fe equivocada" están siendo cada vez más discriminados en los procedimientos de admisión, debido al gran número de escuelas religiosas. [7] Junto con City Technology Colleges (que también tienen privilegios de admisión), a la Sociedad le gustaría que estas escuelas se convirtieran en escuelas comunitarias, aunque acepta la necesidad de un período de transición para lograr este objetivo. La NSS ha llamado la atención sobre investigaciones estadísticas recientes que respaldan sus afirmaciones de discriminación en las escuelas religiosas, basada en la selección de alumnos de familias más ricas. [8] En concreto, las escuelas religiosas acogen a un 10% menos de alumnos pobres que los representativos del área local. Sin embargo, tanto los representantes de la Iglesia de Inglaterra como una Asociación de Padres separada negaron la existencia o evidencia de que la selección de sus propias escuelas se basara en el origen social, y un portavoz del Centro de Economía ha indicado que el sesgo en el origen social puede deberse a aquellos que tienen más probabilidades de postularse a una escuela religiosa, no el proceso de selección. [9]
La NSS ha afirmado que las escuelas religiosas exacerban las divisiones religiosas, étnicas y culturales, al separar a los niños de los de otras religiones y orígenes culturales. En 2010, la NSS instigó una revisión judicial para comprobar la legalidad de que las oraciones formen parte de los asuntos oficiales de las reuniones del Consejo, ya que cree que la política y la religión deben mantenerse separadas.
La NSS ha hecho campaña sobre una serie de otras cuestiones. Entre ellos se incluyen la exitosa abolición de la ley sobre la blasfemia en el Reino Unido ; destitución de los 26 obispos de la Cámara de los Lores ; exención de las organizaciones religiosas de las leyes de discriminación e igualdad; retirada de la financiación estatal de los capellanes en prisiones, hospitales y fuerzas armadas ; el fin de la exención de impuestos para las iglesias ; y detener la financiación pública de las transmisiones religiosas (la NSS ha argumentado durante mucho tiempo, por ejemplo, que el Pensamiento del Día es propaganda religiosa transmitida por la BBC a expensas de los que pagan las licencias). [10]
Otras campañas se refieren a las objeciones de conciencia de médicos y farmacéuticos a negarse a administrar ciertos procedimientos o tratamientos; la exención religiosa de las leyes que exigen el aturdimiento de los animales antes del sacrificio [11] y del etiquetado de la carne producida sin aturdimiento (gran parte de ella se vende actualmente al público en general sin etiquetar, tanto en tiendas como en restaurantes); y la reforma del movimiento Scouts para eliminar las referencias a Dios de su promesa.
Con frecuencia se invita a la NSS a presentar documentos de consulta al gobierno y a las principales organizaciones del Reino Unido. Por ejemplo, ha escrito sobre el bienestar basado en la fe; objeciones de conciencia de los médicos; el enjuiciamiento de delitos racistas y religiosos; el censo; donación de Organos; y cuestiones de igualdad.
Copatrocinó el lanzamiento del Consejo de Ex-Musulmanes de Gran Bretaña y una conferencia para el Día Internacional de la Mujer – Derechos de la Mujer, el Velo y las Leyes Islámicas y Religiosas.
Además de sus actividades en el Reino Unido, la NSS ha estado activa en Europa y en las Naciones Unidas, a menudo como representante de la Unión Ética y Humanista Internacional (IHEU). Las más notables han sido las intervenciones en el Consejo de Europa y el Parlamento Europeo .
En una conferencia del Consejo de Europa en San Marino , sus intervenciones provocaron que se cambiara el comunicado de cierre para requerir consultas sobre asuntos interculturales, dando mucho más énfasis a la sociedad civil, en contraposición a los organismos religiosos. En Estrasburgo, la NSS se opuso a lo que consideraba una influencia religiosa indebida en el Consejo de Europa. Se han mantenido estrechos vínculos con los políticos y la secretaría.
La NSS comenzó a ayudar a Roy Brown en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra y continúa en un frente más amplio, generando conciencia sobre sus problemas ante una lista cada vez mayor de organismos internacionales.
En el Parlamento Europeo (PE), la NSS participa en el Grupo de Trabajo sobre Separación de Religión y Política y asistió al lanzamiento de la Declaración de Bruselas. El presidente de la organización, Keith Porteous Wood , también habló en una reunión en el PE patrocinada por Catholics for Choice sobre religión y política en la nueva Europa, y realizó una protesta en un debate con el presidente del PE sobre una invitación al Papa para dirigirse a la PE. La Sociedad sigue siendo consultada por políticos que buscan información o propuestas. Wood habló sobre los problemas con la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en la Conferencia del 60º Aniversario de la DUDH en Bruselas y en la Conferencia Libre Penséé en el Senado de París.
El 2 de diciembre de 2011, la NSS y un concejal ateo llevaron al Ayuntamiento de Bideford ante el Tribunal Superior por las oraciones celebradas durante las reuniones del consejo. [12] El Tribunal Superior dictaminó el 10 de febrero de 2012 que el ayuntamiento no estaba actuando legalmente, ya que, según el artículo 111 de la Ley de gobierno local de 1972, los ayuntamientos no podían hacer nada que la ley no les permitiera específicamente hacer. Como las oraciones no fueron mencionadas en el acto, no pudieron realizarse como parte formal de la reunión. [13] Sin embargo, el juez atenuó esta sentencia al rechazar el argumento del concejal Bone de que se habían violado sus derechos humanos, afirmando que se podían realizar oraciones siempre que los concejales no fueran convocados a asistir y no aparecieran como un punto en el orden del día. [14] El juez Ouseley declaró que el hecho de que los ateos pudieran sentirse incómodos durante las oraciones no era una razón para que se les concediera la protección del Estado conforme a las leyes de derechos humanos, que había sido el argumento del abogado del NSS. [15] En el momento del caso, la ley de 1972 estaba siendo reemplazada por la Ley de Localismo de 2011 , que otorgaba a los consejos un poder general de competencia "para hacer cualquier cosa que los individuos puedan hacer en general". [16] A la luz de la sentencia, la ley entró en vigor antes de lo previsto en febrero de 2012, y se afirmó que su poder general de competencia había restablecido la capacidad de los consejos para celebrar oraciones como parte de la reunión en caso de que la mayoría de ellos desea hacerlo. [17] Para eliminar cualquier confusión restante, en marzo de 2015 se otorgó la Consentimiento Real a la Ley de Gobierno Local (Observancias Religiosas, etc.) de 2015 , que restableció explícitamente el derecho de los consejos a celebrar oraciones como parte formal de las reuniones si así lo deseaban. [18]
La NSS ha hecho campaña contra la práctica de algunas autoridades locales de conceder concesiones de aparcamiento a los feligreses. En 2011, la NSS anunció su intención de presentar un recurso legal contra el Ayuntamiento de Woking , que permitía a quienes asistían a los servicios en iglesias cercanas al centro de la ciudad reclamar el reembolso de sus cargos de estacionamiento. [19] La política se mantuvo después de una revisión, pero el consejo indicó que el plan podría extenderse a miembros de todas las comunidades religiosas u organizaciones voluntarias caso por caso. [20] [21] Algunos concejales criticaron el desafío y la cantidad gastada en defender la política, [22] y un concejal se refirió a la Sociedad Secular Nacional como "intimidante e intolerante". [23]
En febrero de 2019, la NSS publicó un informe de 48 páginas titulado ¿ Para el beneficio público? "El caso de eliminar 'el avance de la religión' como fin caritativo" . [24] Sostiene que el avance de la religión no debe ser "considerado como un bien público inherente", y se debe exigir a las organizaciones benéficas que "demuestren un beneficio público tangible y secular bajo uno de los otros encabezados de fines caritativos".
Cada año, la NSS celebra la ceremonia de entrega de premios al Secularista del Año en la que se entrega el Premio Irwin de 5.000 libras esterlinas. Las nominaciones para el Secularista del Año las hacen miembros de la Sociedad Secular Nacional; El ganador es elegido por los directivos de la Sociedad, junto con Michael Irwin , quien ha donado los fondos que sustentan el premio. Los ganadores del premio anterior incluyen al ex miembro del Parlamento (MP) liberal demócrata Evan Harris , Lord Avebury , la eurodiputada Sophie in 't Veld y Peter Tatchell .
