La Operación Shader es el nombre en código operacional dado a la contribución del Reino Unido en la intervención militar en curso contra el Estado Islámico de Irak y el Levante . La operación implica que el Ejército británico proporcione apoyo terrestre y entrenamiento a las fuerzas aliadas que luchan contra el EI, la Real Fuerza Aérea proporcione lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria, reconocimiento y ataques aéreos, y la Marina Real proporcione reconocimiento y ataques aéreos desde el grupo de ataque de portaaviones del Reino Unido y escolte a los grupos de batalla de portaaviones aliados. [19]
Además, se informa que las Fuerzas Especiales del Reino Unido han operado en Irak, Siria y Libia. [20]
En enero de 2019, el Ministerio de Defensa declaró que 1.700 ataques aéreos británicos habían matado o herido a 4.315 combatientes enemigos en Irak y Siria, con una víctima civil. [21] La RAF también había entregado ayuda humanitaria por valor de 230 millones de libras esterlinas. [22] En general, la operación había tenido un coste neto de 1.750 millones de libras esterlinas. [23] El número de ataques aéreos llevados a cabo en Irak y Siria ha sido superado solo por los Estados Unidos, con un informe de que la Real Fuerza Aérea ha llevado a cabo el 20 por ciento de todos los ataques aéreos. [24] [25] La operación es la misión de vuelo más intensa que ha llevado a cabo la RAF en 25 años. [26]
El 28 de septiembre de 2024, el Ministerio de Defensa anunció que los aviones británicos cesarán las operaciones de ataque sobre Irak y Siria tras la conclusión de la misión militar de la Coalición Global contra Daesh, que finalizará en los próximos 12 meses. [27]
En 2014, el grupo militante Estado Islámico logró grandes avances territoriales en Irak y Siria tras varias ofensivas. Reclamó el territorio capturado como un califato dentro del cual aplicó una interpretación estricta de la Sharia . El grupo, que está designado como organización terrorista por las Naciones Unidas , recibió una condena universal por sus abusos de los derechos humanos y crímenes contra la humanidad . El gobierno iraquí solicitó formalmente a los Estados Unidos y a la comunidad internacional en general que llevaran a cabo ataques aéreos contra el EIIL en apoyo de su lucha sobre el terreno. [28] [29] Durante la cumbre de la OTAN de 2014 en Gales , el Secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry, presionó a los ministros de Australia , Canadá , Dinamarca , Francia , Alemania , Italia , Turquía y el Reino Unido para que apoyaran una coalición para combatir al EIIL militar y financieramente. [30] [31] Estados Unidos lanzó la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada – Operación Resolución Inherente (CJTF-OIR) el 17 de octubre con el objetivo declarado de degradar y destruir al EIIL.
El 9 de agosto de 2014, tras el genocidio de los yazidíes y otras minorías étnicas por parte del EI en el norte de Irak , el gobierno británico desplegó la Real Fuerza Aérea para realizar lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria . El primer lanzamiento aéreo se llevó a cabo el 9 de agosto, con dos aviones Lockheed C-130 Hercules , volando desde la RAF Akrotiri en Chipre , lanzando paquetes de ayuda al monte Sinjar . [32] [33] Un segundo lanzamiento aéreo el 12 de agosto tuvo que ser abortado debido a un riesgo percibido de lesiones a civiles. [34] Los lanzamientos aéreos pudieron reanudarse en 24 horas y dos grandes envíos de ayuda fueron lanzados desde el aire sobre el monte Sinjar. [35] Durante el mismo día, el Ministerio de Defensa anunció el despliegue de aviones de ataque Tornado GR4 para ayudar a coordinar los lanzamientos aéreos utilizando sus cápsulas de reconocimiento LITENING III ; no estaban autorizados a realizar ningún ataque aéreo antes de la aprobación parlamentaria . [36] También se desplegaron cuatro helicópteros de transporte Chinook junto a ellos para participar en cualquier misión de rescate de refugiados que fuera necesaria. [37] El 13 de agosto de 2014, dos aviones C-130 Hércules lanzaron una tercera ronda de ayuda humanitaria al monte Sinjar. [38] A esto le siguió una cuarta y última ronda el 14 de agosto, lo que elevó a siete el número total de lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria realizados por la RAF. [39] El Reino Unido suspendió sus lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria el 14 de agosto de 2014 debido a la "mejor situación humanitaria" en el monte Sinjar. [40]
El 16 de agosto de 2014, tras la suspensión de los lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria, la RAF comenzó a cambiar su enfoque de la ayuda humanitaria a la vigilancia . Los Tornado GR4, que anteriormente se utilizaban para ayudar a coordinar los lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria, fueron reasignados para recopilar inteligencia vital para las fuerzas anti-EI. También se desplegó un avión de inteligencia de señales RC-135 Rivet Joint en lo que fue el primer despliegue operativo del tipo desde que entró en servicio. [41] El avión estaba basado en la RAF Al Udeid en Qatar junto con aviones estadounidenses. [42] [43] Además del Tornado y el Rivet Joint, la RAF también desplegó aviones Reaper , Sentinel , Shadow y Sentry para volar misiones de vigilancia sobre Irak y Siria. [44] [45] [46]
Cuando se le preguntó si el país participaría en ataques aéreos o enviaría tropas terrestres, el Secretario de Defensa Michael Fallon declaró: "No se nos ha pedido que comprometamos a enviar tropas de combate sobre el terreno -y no vamos a hacerlo- y tampoco se nos ha pedido que participemos en otros ataques aéreos, aunque ciertamente los acogemos con agrado". [47]
El 20 de septiembre de 2014, Irak presentó una carta al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (del que el Reino Unido es miembro permanente ) pidiendo asistencia militar en su lucha contra el EIIL, haciéndose eco de los llamamientos que hicieron en la conferencia de París el 15 de septiembre. [48]
El 26 de septiembre de 2014, el Primer Ministro David Cameron convocó al Parlamento para debatir la autorización de los ataques aéreos británicos contra el EI en Irak. Cameron insistió en que la intervención, a petición del gobierno iraquí, para combatir a una "brutal organización terrorista" estaba "moralmente justificada". Afirmó que el EI era una "amenaza directa para el Reino Unido" y que la inacción británica conduciría a "más muertes" en Irak. Tras un debate de siete horas, el Parlamento votó abrumadoramente a favor de los ataques aéreos, con 524 votos a favor y 43 en contra. [49] [50] Los 43 votos "no" provinieron de 23 parlamentarios laboristas , seis parlamentarios conservadores , cinco parlamentarios del Partido Nacional Escocés , tres parlamentarios del Partido Socialdemócrata y Laborista , dos parlamentarios del Plaid Cymru , un parlamentario del Partido Liberal Demócrata , un parlamentario del Partido Verde y un parlamentario del Partido del Respeto . [49] Tras la votación, el Secretario de Defensa, Michael Fallon , dijo a la BBC que la prioridad sería detener la masacre de civiles en Irak, y que el Reino Unido y sus aliados se guiarían por la inteligencia iraquí y kurda para identificar los objetivos. [49]
La Real Fuerza Aérea comenzó a realizar misiones armadas sobre Irak inmediatamente después de la aprobación parlamentaria, utilizando sus seis Tornado GR4 estacionados en la RAF Akrotiri en Chipre. [51] El primer ataque aéreo tuvo lugar el 30 de septiembre de 2014, cuando un par de Tornado GR4 atacaron una posición de armas pesadas del EIIL utilizando una bomba guiada por láser Paveway IV y una camioneta armada utilizando un misil Brimstone .
En octubre de 2014, otros dos aviones de ataque Tornado GR4 y un número no revelado de vehículos aéreos no tripulados MQ-9 Reaper armados se unieron a la operación. [52] [53] El primer ataque aéreo MQ-9 Reaper tuvo lugar el 10 de octubre de 2014. [54] En otro lugar, la Marina Real encargó al destructor Tipo 45 HMS Defender que escoltara al portaaviones de la Marina de los EE. UU. USS George HW Bush (CVN-77) mientras lanzaba aviones a Irak y Siria. [19]
Según el Secretario de Defensa Michael Fallon, el Reino Unido había llevado a cabo un "enorme número de misiones" sobre Irak hasta el 13 de diciembre de 2014, una cifra que era "superada sólo por Estados Unidos" y "cinco veces más que Francia". [25] Para el 5 de febrero de 2015, el Reino Unido había contribuido con el 6% de todos los ataques aéreos de la coalición en Irak -una contribución superada sólo por Estados Unidos- que el Comité Selecto de Defensa calificó, no obstante, de "modesta". [55] [56]
Para el 26 de septiembre de 2015, un año completo después de que comenzara la operación, los aviones Tornado y Reaper habían volado más de 1.300 misiones contra el EI y habían llevado a cabo más de 300 ataques aéreos, matando a más de 330 combatientes del EI. [2] [57] [58] El avión había lanzado un total de 311 misiles AGM-114 Hellfire , 117 misiles Brimstone y 540 bombas guiadas por láser Paveway IV para el 24 de enero de 2016. [59] En junio de 2016, la RAF utilizó sus misiles de crucero Storm Shadow contra el EI por primera vez, atacando un gran búnker de hormigón en el oeste de Irak. [60]
El 14 de marzo de 2017, Forces.net informó que la RAF había llevado a cabo más de 1.253 ataques aéreos en Irak, una cifra que sólo era superada por la de Estados Unidos. [24]
Después de que el EIIL fuera derrotado en la batalla de Baghuz Fawqani en marzo de 2019, la RAF solo llevó a cabo 7 misiones de vuelo en el resto de 2019. [61] Después de un período de nueve meses sin ataques aéreos, se reanudaron una vez más el 10 de abril de 2020 cuando dos Eurofighter Typhoon, junto con un MQ-9 Reaper, identificaron y atacaron a las fuerzas del EIIL en Irak, a unos 200 km al norte de Bagdad. [62] Para julio de 2020, el Reino Unido había llevado a cabo 40 ataques aéreos en el último año.
En marzo de 2021, la RAF llevó a cabo una serie de ataques aéreos contra el EIIL oculto en cuevas en el norte de Irak. En las primeras incursiones, el Eurofighter Typhoon utilizó por primera vez en combate el misil de crucero Storm Shadow, seguido de hasta 20 bombas guiadas por láser Paveway IV en los días posteriores. [63] Los restos de un misil de crucero Storm Shadow fueron descubiertos más tarde en el norte de Irak y se informó de ellos en los medios iraquíes, sin embargo, no se sabe si estos restos pertenecían a un misil de la RAF o a uno de la Fuerza Aérea Francesa. [64]
La Marina Real desplegó el 21º Grupo de Ataque de Portaaviones del Reino Unido , un grupo de ataque de portaaviones centrado en el portaaviones HMS Queen Elizabeth , en un despliegue operativo debut en junio de 2021. Operando desde el Mediterráneo oriental, el portaaviones lanzó su avión de combate multifunción F-35B Lightning II de la RAF y el Cuerpo de Marines de EE. UU. embarcado sobre Irak y Siria. [65] Si bien el MOD hizo pocos comentarios sobre los ataques aéreos, el Instituto Naval de los Estados Unidos confirmó que habían tenido lugar. [66] A principios de julio, el grupo de ataque de portaaviones había terminado su apoyo y continuó con su tarea principal en el Indo-Pacífico a través del Canal de Suez . [67]
En 2022, el Reino Unido llevó a cabo un total de dos ataques aéreos en Irak. [68] En 2023, el Reino Unido atacó dos objetivos del EIIL en el noreste de Irak en apoyo de una operación de las fuerzas de seguridad iraquíes. [69]
El 21 de abril de 2024, un par de Typhoon impactaron un lanzacohetes que apuntaba a las fuerzas de la coalición en el noroeste de Irak. [70]
El 18 de junio de 2024, un avión no tripulado Reaper de la RAF británica mató a un militante del ISIS en un ataque en el desierto sirio. [71]
En octubre de 2014, el gobierno británico acordó enviar 12 miembros del 2.º Batallón del Regimiento de Yorkshire (2 YORKS) a Irbil para entrenar a los peshmerga en el uso de ametralladoras pesadas suministradas por el Reino Unido. [72] El número de tropas británicas involucradas en esta misión de entrenamiento aumentó eventualmente de 12 a 50 antes de ser reforzada por un grupo adicional de tropas británicas que contaban con "pocos cientos". [25] También se reveló que un pequeño equipo de tropas "listas para el combate" fue enviado junto con ellos para brindar protección a la fuerza . [25] Para 2016, se desplegaron 30 tropas adicionales para entrenar a las fuerzas iraquíes, lo que elevó el número total de tropas británicas desplegadas en Irak a 300. [73] El ejército británico también había entrenado a más de 31.000 combatientes iraquíes y peshmerga. [74]
En 2016, se desplegó un escuadrón de hasta 80 ingenieros reales para ayudar a construir mejores instalaciones de entrenamiento en la base aérea de Al Asad . [74] Esto fue seguido por un despliegue de seis meses de 44 ingenieros reales del 5.º Escuadrón de Ingenieros Blindados, 22.º Regimiento de Ingenieros a la base aérea de Al Asad en 2017. Esto elevó el número de personal británico en la base a más de 300 y el total en Irak a alrededor de 600. [75]
En enero de 2017, la BBC informó que el cabo Scott Hetherington murió en un "accidente de tiroteo" en el campamento Taji , Irak. Hetherington era miembro del pelotón de protección de la fuerza, compañía Blenheim, 2.º batallón del regimiento del duque de Lancaster ; fue el primer soldado británico que murió en Irak en casi ocho años. Unos 150 soldados del batallón estaban siendo desplegados en Irak por un período de seis meses, formando parte de una fuerza de 500 efectivos que se enviaba para entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes y kurdas. [11]
En enero de 2020, en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán tras el ataque aéreo al Aeropuerto Internacional de Bagdad , que mató al alto comandante militar iraní, Qasem Soleimani , la misión de entrenamiento del ejército británico en Irak se suspendió temporalmente debido a preocupaciones de seguridad. [76] Aproximadamente dos meses después, un ataque con cohetes contra la base militar iraquí Camp Taji, que albergaba personal militar británico, estadounidense y australiano, resultó en la muerte de tres soldados, incluido un británico. Más tarde fue identificada como L/Cpl Brodie Gillon del Cuerpo Médico del Ejército Real y reservista de la Yeomanry escocesa y norirlandesa . [77] En el momento del ataque, la misión de entrenamiento todavía estaba suspendida y se había reducido en respuesta a la pandemia de COVID-19 . [78] Se cree que una milicia respaldada por Irán fue responsable del ataque y posteriormente fue blanco de un ataque aéreo de represalia estadounidense. [79]
Elementos de la Guardia Galesa fueron desplegados en Erbil, Irak, entre junio y diciembre de 2022. [80]
En febrero de 2023, el 1.er Batallón de Granaderos de la Guardia regresó de una gira operativa en Irak, brindando protección al personal del Reino Unido desplegado en la Operación Shader. [81]
Tras el inicio de las operaciones aéreas, hubo preocupación pública por la ampliación de la misión y la participación de las tropas de combate británicas en lo que algunos temían que pudiera convertirse en otra guerra terrestre prolongada, similar a la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán . [82] [83] El gobierno británico aseguró persistentemente que no se comprometerían tropas británicas en el terreno en un papel de combate, centrándose en cambio en el entrenamiento y el apoyo no combativo. La única excepción a esto fue el despliegue del 2.º Batallón, el Regimiento de Yorkshire (2 YORKS) en Irbil , que ayudó a asegurar un área para una posible misión de rescate de refugiados en helicóptero en 2014. El batallón, que en ese momento era el Batallón de Reserva del Teatro (TRB) con base en Chipre para la Operación Herrick en Afganistán , había abandonado Irbil en 24 horas. [84] Más allá del alcance de las fuerzas terrestres regulares, se cree ampliamente que las fuerzas especiales británicas han estado involucradas, incluso en combate. [85] [86]
El 10 de diciembre de 2017, el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, anunció que el Estado Islámico había sido completamente "expulsado" de Irak tras perder el control de todo su territorio. [4] A pesar de ello, el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, insistió en que el EI seguía siendo la "amenaza más importante" para el Reino Unido y que su posible resurgimiento en el futuro seguía siendo una preocupación. [87] Por esa razón, los aviones militares del Reino Unido siguen patrullando los cielos de Irak casi a diario. [87]
El 28 de septiembre de 2024, el papel del Reino Unido en Irak y Siria evolucionaría tras la conclusión de la misión militar de la Coalición Global contra Daesh. Durante el año siguiente, el Reino Unido pasaría a una asociación bilateral de seguridad con Irak y dejaría de realizar misiones allí. [88]
Antes de la Operación Shader, la Cámara de los Comunes votó si se debía o no emprender acciones militares contra el gobierno sirio en respuesta al ataque químico en Ghouta en 2013. La Cámara votó en contra de emprender acciones militares, la primera vez que el Parlamento impedía a un gobierno británico emprender acciones militares. [89] Aunque el resultado fue ampliamente reportado como una derrota para el Primer Ministro David Cameron, un portavoz del Primer Ministro declaró, no obstante, que no había "descartado nada" en relación con los ataques aéreos contra el EI. [90] Cameron explicó más tarde que existían razones para realizar ataques aéreos en Siria, pero admitió que cualquier ataque aéreo requeriría otra votación de la Cámara de los Comunes a menos que fuera para prevenir una catástrofe humanitaria. [91]
En 2013, dos trabajadores humanitarios británicos, David Haines y Alan Henning , fueron secuestrados por grupos armados en dos incidentes separados en Siria mientras realizaban trabajo de ayuda humanitaria. En septiembre de 2014, ISIL ejecutó a un rehén estadounidense y amenazó con ejecutar a Haines si Estados Unidos no ponía fin a sus intervenciones militares en Irak y Siria . El primer ministro David Cameron condenó a los terroristas y declaró que el Reino Unido "nunca cedería ante el terrorismo", añadiendo que ISIL "sería eliminado de la existencia". [92] [93] ISIL posteriormente publicó un vídeo de Haines siendo decapitado por un verdugo de ISIL - un ciudadano británico aún no identificado al que los medios de comunicación llamaron Jihadi John . Cameron reaccionó diciendo: "Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para cazar a estos asesinos y asegurarnos de que se enfrenten a la justicia, sin importar el tiempo que lleve". [94] Una intensa cacería humana que involucró al MI5 , Scotland Yard y la CIA comenzó en un esfuerzo por identificar a John. En octubre de 2014, John ejecutó a Henning en represalia por los ataques aéreos que el Reino Unido llevó a cabo en Irak. [95] Posteriormente, John fue identificado como Mohammed Emwazi , un ciudadano británico nacido en Kuwait que anteriormente vivía en Londres .
En 2014, el Ministerio de Defensa confirmó que la Real Fuerza Aérea estaba realizando misiones de vigilancia sobre Siria, incluso mediante drones MQ-9 Reaper con base en Chipre. [96] [46] En noviembre, un ataque con drones estadounidenses tuvo como objetivo y mató a Emwazi en Raqqa con el apoyo de la Real Fuerza Aérea. El Primer Ministro David Cameron confirmó su muerte y declaró que fue un "acto de autodefensa" logrado mediante un trabajo "coordinado, las 24 horas del día" con los Estados Unidos. [97]
En 2015, Cameron hizo repetidos llamamientos a favor de ataques aéreos en Siria tras los ataques de Sousse de 2015 perpetrados por el EI y que dejaron 30 británicos muertos. Estos llamamientos fueron repetidos por el Secretario de Defensa, Michael Fallon , quien afirmó que era "ilógico" que las fuerzas británicas vigilaran la frontera entre Irak y Siria mientras que el EI no lo hacía. Fallon afirmó que el Reino Unido no necesitaba el respaldo del Parlamento para lanzar ataques aéreos en Siria, pero que la Cámara de los Comunes tendría la última palabra. [98] El Primer Ministro declaró más tarde que el Reino Unido estaba comprometido a destruir el califato tanto en Irak como en Siria. [99] Más tarde se supo que los pilotos británicos participaban en ataques aéreos en Siria mientras estaban integrados con fuerzas estadounidenses y canadienses. [100] [101] Sin embargo, las propias fuerzas británicas seguían comprometidas con la vigilancia y, en noviembre, sus drones Reaper habían sido responsables del 30% de toda la vigilancia aérea de la coalición en Siria. [102]
En septiembre de 2015, el Primer Ministro David Cameron anunció que dos combatientes del Estado Islámico nacidos en Gran Bretaña, Rayeed Khan y Rahoul Amin, fueron atacados y asesinados en Siria por un avión no tripulado Reaper de la Real Fuerza Aérea. Durante una declaración en el Parlamento, el Primer Ministro explicó que se trató de un "acto legítimo de legítima defensa", ya que los dos combatientes habían estado planeando ataques contra el Reino Unido. [103] El Ministerio de Defensa aclaró más tarde que el ataque no formaba parte de la Operación Shader. [104]
En noviembre de 2015, tras los ataques de París de noviembre de 2015 y la adopción de la Resolución 2249 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , David Cameron presentó su primer caso ante el Parlamento para que el Reino Unido llevara a cabo ataques aéreos contra el EI en Siria. Argumentó que el Reino Unido estaría más seguro llevando a cabo ataques aéreos y que el Reino Unido no podía externalizar su seguridad a aliados. El Primer Ministro continuó afirmando que no realizaría una votación sobre los ataques aéreos hasta que estuviera seguro de que podía ganarla. [105] [106] En los días siguientes, el presidente francés, François Hollande, y el secretario de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, hicieron llamamientos para que Gran Bretaña se uniera a los ataques aéreos. [107] A esto le siguió un llamamiento del embajador ruso en el Reino Unido, Alexander Vladimirovich Yakovenko . [108]
En diciembre de 2015, la Cámara de los Comunes celebró un debate de diez horas sobre la participación en ataques aéreos contra el EI en Siria, con una votación final. El debate terminó con 397 votos a favor de los ataques aéreos y 223 en contra. [109] [110] [111] Horas después de la votación, cuatro aviones de ataque Tornado GR4 salieron de Chipre y atacaron posiciones del EI en Siria por primera vez, con la ayuda de un avión cisterna de reabastecimiento aéreo Voyager y un dron MQ-9 Reaper. La aeronave atacó el yacimiento petrolífero de Omar en el este de Siria, una de las mayores fuentes de ingresos financieros del EI. [54] [112] Posteriormente, el secretario de Defensa, Michael Fallon, anunció que la Real Fuerza Aérea "duplicaría su fuerza de ataque" con seis cazas multifunción Eurofighter Typhoon y dos aviones de ataque Tornado GR4 más. [113]
Hasta el 24 de enero de 2016, la RAF había utilizado 7 misiles Hellfire, 9 misiles Brimstone y 34 bombas guiadas por láser Paveway IV en Siria. [59]
Forces.net informó que hasta el 14 de marzo de 2017, Gran Bretaña había llevado a cabo 85 ataques en Siria, una cifra sólo superada por Estados Unidos. [24]
En junio de 2021, la Marina Real desplegó un grupo de ataque de portaaviones, el UK Carrier Strike Group 21 , centrado en el portaaviones HMS Queen Elizabeth para apoyar las operaciones contra el EI. Una fuerza conjunta de aviones de combate F-35B Lightning II de la RAF y el Cuerpo de Marines de los EE. UU . comenzó a lanzar salidas de combate sobre Siria desde el portaaviones mientras se encontraba en el Mediterráneo oriental. [114] Los ataques aéreos fueron confirmados por el Instituto Naval de los Estados Unidos . [66] A principios de julio, el grupo de ataque de portaaviones se había retirado y se dirigió al este a través del Canal de Suez . [67]
El 14 de diciembre de 2021, un Typhoon de la RAF derribó un dron hostil que representaba una amenaza para las fuerzas de la Coalición en la base militar de Al-Tanf , en el sur de Siria. Fue el primer combate aire-aire de la RAF llevado a cabo por un Typhoon. En el combate se utilizó un misil aire-aire de corto alcance ASRAAM . [115]
En diciembre de 2022, la RAF llevó a cabo un ataque con drones que mató a un miembro destacado del EI en Al Bab (Siria). La actividad del individuo estaba relacionada con armas químicas y biológicas. [116] Este fue el único ataque aéreo del Reino Unido ocurrido en Siria en 2022. [68]
En 2016, un equipo de 75 instructores militares británicos fue enviado a Turquía y otros países vecinos en el marco de la coalición contra el EI para ayudar con el programa de entrenamiento dirigido por Estados Unidos en Siria. El programa de entrenamiento proporcionó armas pequeñas, tácticas de infantería y capacitación médica a las fuerzas de oposición moderada sirias durante más de tres años. [44] Además, se informó que las fuerzas británicas ayudaron a crear un batallón mecanizado en el sur de Siria, integrado por combatientes tribales para combatir al ejército de Bashar al-Assad. [117]
En mayo de 2015, la vigilancia de las Fuerzas Especiales del Reino Unido habría confirmado la presencia de un alto dirigente del EIIL, llamado Abu Sayyaf , en al-Amr, Siria, tras lo cual las Fuerzas de Operaciones Especiales de los Estados Unidos llevaron a cabo una operación para capturarlo. La operación resultó en su muerte y la captura de su esposa Umm Sayyaf . [118] Durante el mismo año, las Fuerzas Especiales del Reino Unido habrían matado a seis combatientes del EIIL durante una operación de rescate. [119] También se informó de que el Reino Unido había suministrado a las fuerzas anti-EIIL 500.000 rondas de munición. [2]
En 2016, The Telegraph informó que las Fuerzas Especiales del Reino Unido habían estado operando en la línea del frente en Siria; en particular en mayo, cuando cruzaron con frecuencia la frontera desde Jordania para apoyar a una unidad del Nuevo Ejército Sirio compuesta por ex Fuerzas Especiales Sirias que defendían la aldea de al-Tanf contra los ataques del EIIL. El Nuevo Ejército Sirio capturó la aldea ese mes y se enfrentó a ataques regulares del EIIL. Las fuerzas británicas también ayudaron a reconstruir la base después de un ataque suicida. [120] El Nuevo Ejército Sirio reconoció que las Fuerzas Especiales del Reino Unido habían proporcionado entrenamiento, armas y otros equipos; una fuente independiente confirmó que las Fuerzas Especiales del Reino Unido estaban operando contra el EIIL en Siria, Irak y Libia. [121] En agosto, BBC News publicó imágenes exclusivas que mostraban a las Fuerzas Especiales del Reino Unido operando en Siria. [122] Las imágenes, que databan de junio, fueron tomadas después de un ataque del EIIL a la base del Nuevo Ejército Sirio de Al Tanaf y parecen mostrar a las Fuerzas Especiales del Reino Unido asegurando el perímetro de la base. [121] [123] Se informó que las Fuerzas Especiales del Reino Unido en Siria participaron en funciones de amplio alcance que incluían vigilancia, asesoramiento y combate, en números relativamente pequeños. [121]
En 2018, un miembro de las Fuerzas Especiales del Reino Unido murió en Siria, junto con un soldado estadounidense, a causa de "explosivos" transportados por fuerzas aliadas estadounidenses tras una detonación accidental. Se trata del primer soldado británico que muere en servicio activo durante operaciones contra el EI. [12]
En 2019, se informó que dos soldados de las fuerzas especiales británicas resultaron heridos en un ataque llevado a cabo por el EIIL mientras apoyaban la campaña Deir ez-Zor de las Fuerzas Democráticas Sirias ; un kurdo también murió. [124]
El 23 de marzo de 2019, tras la batalla de Baghuz Fawqani , el Estado Islámico perdió su último territorio significativo en Siria ante las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) respaldadas por los EE. UU. y sus socios de coalición, incluido el Reino Unido. Esto fue ampliamente anunciado como la "derrota del EIIL" por las FDS y sus aliados. [125] La primera ministra británica, Theresa May, elogió el coraje de las Fuerzas Armadas británicas y sus aliados y declaró: "La liberación del último territorio en poder de Daesh no habría sido posible sin el inmenso coraje del ejército del Reino Unido y nuestros aliados". [126] El mayor general Chris Ghika , comandante adjunto de Estrategia e Información de la CJTF-OIR , declaró que "la Operación Shader se mantendría" ya que el EIIL no estaba "sin líder ni sin timón" a pesar de sus pérdidas. Agregó que no podía predecir cómo afectarían las pérdidas a la amenaza terrorista que representa el EIIL para el Reino Unido. [126]
En 2015, tras el ascenso del Estado Islámico en Libia , el Primer Ministro David Cameron confirmó que el Reino Unido estaba preparado para intervenir militarmente, especialmente si había una amenaza inminente a las vidas británicas. [127] [128] [129] Sin embargo, la intervención estaría pendiente de la formación de un gobierno de unidad estable en Libia. [130] [3] La Real Fuerza Aérea comenzó a realizar misiones de reconocimiento sobre Libia, que los medios informaron como una preparación para una intervención. [3] Uno de esos vuelos de reconocimiento, que involucraba un Boeing RC-135 , supuestamente apuntó y bloqueó una frecuencia de comunicaciones del Estado Islámico que emitía desde un bastión en Sirte . [131] [132] Los informes filtrados y los funcionarios libios también han confirmado la presencia de Fuerzas Especiales del Reino Unido en el terreno y en combate. [133] [134] [135] [136] [137] [138] Una declaración oficial del Rey Abdullah II de Jordania corroboró estos informes y reveló que las Fuerzas Especiales del Reino Unido habían llevado a cabo operaciones conjuntas con sus homólogos jordanos. [139] Además, se desplegaron 20 tropas británicas en el vecino Túnez para ayudar a proteger su frontera con Libia. [20]
En 2019, hubo aproximadamente 1.350 militares del Reino Unido desplegados en la Operación Shader, con aproximadamente 400 destinados en Irak. [140]
El ejército británico tenía un total de 1.920 efectivos desplegados en 2018. [141] Esto incluía al menos un batallón de infantería en una rotación de seis meses para brindar apoyo de entrenamiento y protección de la fuerza. Estas unidades operan desde tres sitios principales en Irak: Camp Taji cerca de Bagdad, [142] Unión III en Bagdad y Erbil en el Kurdistán iraquí . [140] Las tropas británicas también han estado basadas en la base aérea Al Asad [143] y el complejo de Besmaya Range . [144]
Las unidades implicadas han incluido:
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En 2018, la RAF tenía 1.950 efectivos desplegados en la Operación Shader. [161] El Grupo Aéreo Expedicionario N.º 83 con base en la Base Aérea Al Udeid en Qatar es responsable del comando y control y tiene cuatro Alas Aéreas Expedicionarias asignadas a él. [140] [46] [146]
Activos retirados
La Marina Real envía rutinariamente una fragata o un destructor a Oriente Medio para llevar a cabo operaciones de seguridad marítima en apoyo de la Operación Kipion . En ocasiones, estos barcos han proporcionado escolta a los grupos de ataque de portaaviones aliados que participan en operaciones de ataque. [19] [179] En junio de 2021, la Marina Real contribuyó con su propio grupo de ataque de portaaviones y llevó a cabo operaciones de ataque marítimo contra el EI por primera vez. [180] Además, la Flota Auxiliar Real ha reabastecido a los buques de guerra de la coalición y, en 2016, ha operado helicópteros de vigilancia y control aéreos (ASaC). [181]
El 26 de septiembre de 2014, antes de la votación parlamentaria sobre los ataques aéreos en Irak, la diputada del Partido Laborista y ministra de Educación en la sombra, Rushanara Ali , escribió al líder laborista Ed Miliband para anunciar su dimisión como ministra en la sombra, antes de su abstención deliberada en la votación. En la carta, escribió: "Aprecio la sinceridad de los miembros del Parlamento de todos los sectores de la Cámara que hoy apoyan la acción militar contra el EI. Sé que los musulmanes británicos están unidos en la condena total de los asesinatos que ha cometido el EI. Sin embargo, existe una creencia genuina en las comunidades musulmanas y no musulmanas de que la acción militar sólo creará más derramamiento de sangre y más dolor para el pueblo de Irak". Ali también añadió en la carta sus preocupaciones de que no se había meditado en el posible efecto que las acciones militares podrían tener sobre la radicalización de los musulmanes británicos. [200] [201]
Los grupos pacifistas, entre ellos la Stop the War Coalition (StWC), planearon una marcha de protesta por Londres el 4 de octubre de 2014 en respuesta a la Operación Shader. Un portavoz de la StWC dijo que "todas las pruebas muestran que todas las intervenciones sólo causarán más violencia". El sitio web de la StWC sostuvo que las dos intervenciones anteriores en Irak habían "contribuido a crear el caos actual". [ cita requerida ] La StWC realizó otra protesta en Londres el 1 de diciembre de 2015, antes de la votación parlamentaria sobre los ataques aéreos en Siria. [202]
El 3 de diciembre de 2015, se informó de que varios parlamentarios del Partido Laborista habían recibido amenazas de muerte y abusos por su apoyo a los ataques aéreos en Siria. [203] El 15 de octubre de 2021, el político británico y miembro del Parlamento David Amess fue atacado y asesinado por el islamista Ali Harbi Ali. En el tribunal, Ali afirmó que había atacado a Amess en respuesta a su voto a favor de los ataques aéreos en Siria. [204]
Estados Unidos dio la bienvenida a la participación del Reino Unido en la coalición contra el EI, y el presidente Barack Obama declaró: "Desde el comienzo de la campaña contra el EI, el Reino Unido ha sido uno de nuestros socios más valiosos". [205] El ministro de Asuntos Exteriores ruso , Serguéi Lavrov, declaró que daba la bienvenida a los ataques aéreos británicos en Siria, y agregó que "los esfuerzos más universales contra el Estado Islámico serían más efectivos". [206] El embajador ruso en el Reino Unido, Alexander Vladimirovich Yakovenko , hizo un llamado a favor de ataques aéreos británicos en Irak. [108]
El 3 de octubre de 2014, el EIIL ejecutó al trabajador humanitario británico Alan Henning en respuesta a los ataques aéreos británicos en Irak. [95] El grupo también se atribuyó la responsabilidad de varios ataques terroristas, incluido el atentado con bomba en el Manchester Arena de 2017 y el ataque de Westminster , que afirmó que fueron en represalia por la acción militar británica en Oriente Medio. [207] [208] [209] Ese mismo año, el EIIL también se atribuyó la responsabilidad del atentado con bomba en el tren de Parsons Green , y el agresor había culpado previamente al Reino Unido de la muerte de su padre en Irak. [210] El EIIL se atribuyó la responsabilidad del apuñalamiento de Streatham en 2020 , afirmando que fue en respuesta a sus llamamientos a "atacar a los ciudadanos de los países de la coalición". [211]
Se informó que la Secretaria de Defensa en la Sombra, Nia Griffith, pidió un premio específico para quienes sirvieron en la Operación Shader, después de visitar a las tropas desplegadas en la Operación y hablar con las fuerzas armadas con base en la RAF Akrotiri. La propuesta fue presentada para su revisión por la Junta de Reconocimiento Operacional en el Cuartel General Conjunto Permanente . [24]
El 20 de septiembre de 2017, el Secretario de Defensa Michael Fallon anunció que la "Medalla Op Shader" se otorgará a quienes presten servicios en Irak y Siria. Utilizó el anuncio para destacar la falta de reconocimiento para el personal desplegado en la operación, pero que no se encuentra directamente dentro de los criterios de concesión, como el personal de la Coalición en Kuwait/Turquía y los pilotos de los Reaper de la RAF en otras partes de Oriente Medio. [212]
Tras el anuncio, se publicó una Instrucción y Aviso de Defensa (DIN) que confirma la elegibilidad, el diseño de la medalla y el cronograma de producción.
La elegibilidad es de 30 días de servicio continuo dentro de las fronteras de Irak y Siria (45 días acumulados) desde el 9 de agosto de 2014 [213] hasta una fecha que aún se debe establecer.
La medalla seguirá siendo una "moneda"; la misma que se utilizó para las medallas de Afganistán y el Congo. Los premios se diferencian por la cinta y el broche (si lo hay). Las cintas para todas las iteraciones de la OSM tienen un grupo central de 5 franjas en azul claro, azul oscuro y rojo (una banda más ancha en el centro), para representar los 3 servicios. Estas están flanqueadas por un color elegido específicamente para representar la campaña. En el caso de la OSM "Irak y Siria", se hará una recomendación de que esta franja exterior sea gris de superioridad aérea, en reconocimiento al gran número de fuselajes de la RAF que participan en la operación.
Aunque ya se ha acordado el derecho a recibir la medalla, la distribución de la misma no comenzará hasta septiembre de 2018 debido a razones financieras. Se espera que las más de 3.600 medallas pendientes de entrega entre 2014 y 2018 se reciban en diciembre de 2018.
El 1 de julio de 2018, un fabricante de medallas publicó una versión preliminar de la OSM (Irak y Siria), que mostraba la cinta finalizada (aprobada por el Ministerio de Defensa) y establecía una fecha de lanzamiento del 18 de julio de 2018. Se espera que las medallas de tamaño completo comiencen a presentarse en consonancia con esta fecha.
El 18 de julio de 2018, el Secretario de Estado de Defensa Gavin Williamson entregó la Medalla de la Operación Shader, conocida oficialmente como la Medalla de Servicio Operacional en Irak y Siria . Tiene su propia cinta y broche distintivos. [214] También anunció que Su Majestad la Reina había aprobado una extensión de los criterios de elegibilidad para la medalla para incluir al personal fuera del "área convencional de operaciones" en Irak y Siria, que incluiría a las tripulaciones del MQ-9 Reaper de la Real Fuerza Aérea . [215]
Dos aviones de carga británicos C130 participaron en el lanzamiento del primer lote de suministros.
También se enviaría una "pequeña cantidad" de helicópteros Chinook para "más opciones de ayuda", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores.
el Reino Unido ha entregado con éxito un total de siete lanzamientos aéreos de agua potable, refugios y lámparas solares con cargadores de teléfonos móviles para ayudar a miles de desplazados iraquíes.
Un avión de vigilancia Rivet Joint de la RAF equipado con dispositivos de escucha también ha estado realizando misiones desde la base aérea de al-Udeid en Qatar para espiar las comunicaciones de ISIS.
Se enviaron tropas del 2.º Batallón del Regimiento Yorkshire a la capital kurda, Irbil, durante 24 horas para preparar el terreno para una posible misión de rescate con helicópteros.
La RAF opera actualmente dos aviones Airseeker [...] El avión y su tripulación y personal de apoyo operan desde una base avanzada en Oriente Medio como parte del 901 Expeditionary Air Wing de la RAF.
[...] estamos enviando un avión Air Seeker adicional al teatro de operaciones para mejorar la capacidad de vigilancia que tenemos.
Hemos trasladado varios aviones de combate y aviones cisterna de reabastecimiento de combustible de la Real Fuerza Aérea a la región. Estos reforzarán la Operación Shader, que es la operación anti-Daesh que lleva a cabo el Reino Unido en Irak y Siria.
El primer cargamento del Atlas Operacional fue entregado a la Operación SHADER en Chipre el 3 de marzo, una señal de lo que está por venir.
Los aviones C-17 de la RAF también han transportado una serie de apoyo no letal, que el Reino Unido donará a Iraq, a la base de la RAF en Akrotiri, en Chipre, que luego será transportada a las fuerzas kurdas.
Oliver Colvile, diputado conservador por Plymouth Sutton y Devonport, le hizo una pregunta al viceprimer ministro sobre la probabilidad de que la Marina Real participara en la campaña. "Dijo que ya había un submarino en el Golfo Pérsico", dijo Colvile a The Herald.
El SAS y las fuerzas especiales estadounidenses están trabajando con combatientes kurdos en las líneas del frente iraquíes como parte de una importante ofensiva para hacer retroceder a los yihadistas del EI y aliviar la presión sobre la ciudad siria sitiada de Kobane, según han revelado altos oficiales militares kurdos.
El gobierno del Reino Unido ha insistido en repetidas ocasiones en que cualquier misión de entrenamiento de este tipo no constituiría una misión de "soldados sobre el terreno", aunque las Fuerzas Especiales británicas están operando en la región.