Aproximadamente 100 años después de la destrucción de Cartago púnica en 146 a. C., los romanos construyeron una nueva ciudad del mismo nombre ( en latín Carthāgō ) en el mismo terreno en el período del 49 al 44 a. En el siglo III, Cartago se había convertido en una de las ciudades más grandes del Imperio Romano , con una población de varios cientos de miles. [1] Era el centro de la provincia romana de África , que era un importante granero del imperio. Cartago se convirtió brevemente en la capital de un usurpador, Domicio Alejandro , en 308-311. Conquistada por los vándalos en 439, [2] Cartago fue la capital del reino vándalo durante un siglo. Reconquistada por el Imperio Romano de Oriente en 533-534, continuó sirviendo como centro regional romano de Oriente, como sede de la prefectura pretoriana de África (después de 590, el Exarcado de África ). La ciudad fue saqueada y destruida por fuerzas árabes omeyas después de la batalla de Cartago en 698 para evitar que fuera reconquistada por el Imperio Bizantino. [3] Una fortaleza en el lugar estuvo guarnecida por fuerzas musulmanas [4] hasta el período Hafsid , cuando fue capturada por los cruzados durante la Octava Cruzada . Después de la retirada de los cruzados, los hafsidas decidieron destruir la fortaleza para evitar cualquier uso futuro por parte de una potencia hostil. [5] La Cartago romana se utilizó como fuente de materiales de construcción para Kairuán y Túnez en el siglo VIII. [6]
Después de la conquista romana de Cartago, su cercana rival , Utica , un aliado romano, se convirtió en capital de la región y durante un tiempo reemplazó a Cartago como principal centro del comercio y liderazgo púnico. Tenía la ventaja de estar situada en la desembocadura del río Medjerda , el único río de Túnez que fluye durante todo el año. Sin embargo, el cultivo de cereales en las montañas de Túnez provocó que grandes cantidades de limo se erosionaran hacia el río. Este limo se acumuló en el puerto hasta que se volvió inútil, por lo que Roma buscó una nueva ciudad portuaria.
Hacia el año 122 a. C., Cayo Graco había fundado una colonia romana de corta duración , llamada Colonia Junonia . El objetivo era obtener tierras cultivables para los agricultores empobrecidos. El Senado abolió la colonia algún tiempo después, para socavar el poder de Graco.
Después de este esfuerzo fallido, Julio César construyó una nueva Cartago en el mismo terreno de la antigua Cartago en el período del 49 al 44 a.C.; en el siglo I, había crecido hasta convertirse en la segunda ciudad más grande de la mitad occidental del Imperio Romano , con una población máxima de 500.000 habitantes. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ] Era el centro de la provincia romana de África , que era un importante granero del imperio. Entre sus principales monumentos se encontraba un anfiteatro .
Cartago se convirtió en un centro del cristianismo primitivo . Al primero de una serie de concilios bastante mal informados en Cartago unos años más tarde, asistieron no menos de 70 obispos. Más tarde , Tertuliano rompió con la corriente principal que estaba cada vez más representada en Occidente por la primacía del obispo de Roma , pero una brecha más grave entre los cristianos fue la controversia donatista , contra la cual Agustín de Hipona dedicó mucho tiempo y pergaminos a discutir. En el Concilio de Cartago (397) se confirmó el canon bíblico para la Iglesia occidental . Los cristianos de Cartago llevaron a cabo persecuciones contra los paganos , durante las cuales los templos paganos, incluido el templo de Juno Caelesti, fueron destruidos. [8]
El gran incendio del siglo II, que arrasó la capital del gobernador de la provincia , permitió desarrollar una zona montañosa de la ciudad como parte de un importante proyecto urbanístico. Con esta ocasión se construyó un amplio barrio de viviendas lujosas, entre ellas la "Villa de la volière". Un monumento circular, excavado durante la campaña de la UNESCO , llamado "rotonde sur podium carré", [9] a veces data del período cristiano y algunos investigadores lo identifican como un mausoleo. [10] Cerca se encontró una enorme inscripción a Esculapio , lo que sugiere que el templo púnico de Eshmun estaba ubicado en este sitio. Los textos indican que los romanos construyeron en el mismo sitio el templo a la deidad correspondiente de su panteón. [9] El último elemento fundamental del programa constructivo es una gran zona de ocio, con un teatro que data del siglo II y un odeón construido en el siglo III. Según Víctor de Vita, toda la zona fue destruida por los vándalos . Sin embargo, allí vivía una población restante y persistía un asentamiento en las ruinas.
Los vándalos bajo el mando de Gaiserico desembarcaron en la provincia romana de África en 429, [11] ya sea a petición de Bonifacio , un general romano y gobernador de la Diócesis de África , [12] o como inmigrantes en busca de seguridad. Posteriormente lucharon contra las fuerzas romanas allí y en 435 [ cita requerida ] habían derrotado a las fuerzas romanas en África y establecieron el Reino Vándalo . [9] Como arriano , Gaiserico era considerado un hereje por los cristianos católicos , pero una promesa de tolerancia religiosa podría haber hecho que la población de la ciudad lo aceptara.
El obispo romano del siglo V, Víctor Vitensis, menciona en Historia Persecutionis Africanae Provincia que los vándalos destruyeron partes de Cartago, incluidos varios edificios e iglesias. [13] Una vez en el poder, las autoridades eclesiásticas fueron perseguidas, los lugareños fueron gravados agresivamente y se lanzaron rutinariamente incursiones navales contra los romanos en el Mediterráneo. [14]
Después de dos intentos fallidos de Majorian y Basiliscus de recuperar la ciudad en el siglo V, el Imperio Bizantino o Romano de Oriente , utilizando la deposición del nieto de Gaiseric, Hilderic , por su primo Gelimer como un " casus belli ", finalmente sometió a los vándalos en la Guerra Vandálica. de 533-534, el general romano Belisario , acompañado por su esposa Antonina , hizo su entrada formal en Cartago en octubre de 533. A partir de entonces, durante los siguientes 165 años, la ciudad fue la capital del norte de África bizantina , primero organizada como prefectura pretoriana. de África , que más tarde se convirtió en el Exarcado de África durante el reinado del emperador Mauricio . Junto con el Exarcado de Rávena , estas dos regiones fueron los baluartes occidentales del Imperio bizantino, todo lo que quedaba de su poder en Occidente. A principios del siglo VII, Heraclio el Viejo , exarca de África, se rebeló contra el emperador bizantino Focas , tras lo cual su hijo Heraclio le sucedió en el trono imperial.
El Exarcado de África enfrentó por primera vez la expansión musulmana desde Egipto en 647, pero sin efectos duraderos. Una campaña más prolongada duró del 670 al 683 pero terminó con una derrota musulmana en la batalla de Vescera . Capturada por los musulmanes en 695, fue reconquistada por los bizantinos en 697, pero finalmente fue conquistada en 698 por las fuerzas omeyas de Hassan ibn al-Nu'man . Temiendo que el Imperio Romano de Oriente pudiera reconquistarla, los omeyas decidieron destruir Cartago romana con una política de tierra arrasada y establecer su centro de gobierno más hacia el interior en Túnez . Las murallas de la ciudad fueron derribadas, se cortó el suministro de agua, las tierras agrícolas devastadas y sus puertos quedaron inutilizables. [3] La destrucción de la Cartago romana y el Exarcado de África marcó el fin permanente del dominio romano en la región, que había estado en vigor en gran medida desde el siglo II a.C.
De los testimonios arqueológicos se desprende que la ciudad de Cartago siguió ocupada, en particular el barrio de Bjordi Djedid. Las Termas de Antonino siguieron funcionando en la época árabe y el historiador Al-Bakri afirmó que todavía se encontraban en buen estado. También tenían centros de producción cercanos. Es difícil determinar si la permanencia de algunos otros edificios perteneció al período bizantino tardío o al período árabe temprano. Es posible que la iglesia de Bir Ftouha haya seguido en uso, aunque no está claro cuándo quedó deshabitada. [4] Constantino el Africano nació en Cartago. [15]
La fortaleza de Cartago siguió siendo utilizada por los musulmanes hasta la era hafsida y fue capturada en 1270 por fuerzas cristianas durante la Octava Cruzada . Tras la retirada de los cruzados, Muhammad I al-Mustansir decidió destruirlo por completo para evitar que se repitiera. [5]
Las ruinas de Cartago fueron redescubiertas a finales del siglo XIX. [16] El Odeón fue excavado en 1900-1901, [17] y el anfiteatro fue excavado en 1904.
La colina Odeón, situada al noreste del sitio arqueológico de Cartago, es el sitio de numerosas ruinas romanas, entre ellas el teatro, el odeón y el parque de las villas romanas. El parque incluye la villa del aviario, la villa romana mejor conservada del sitio de Cartago.
La Casa de los Caballos contiene un mosaico de más de cincuenta caballos de circo, bordeados por escenas de caza. [18]
El Odeón Hill debe su nombre a una identificación errónea del edificio que se pensaba que era el Odeón, cuya existencia se sabe desde Tertuliano , pero que resultó ser un teatro. [19] El cerro Odeón y el parque de las villas romanas se encuentran al este de la colonia romana de Cartago, y al norte del parque de las Termas de Antonino . En sus afueras se encuentra ahora la zona del palacio presidencial en el sur, mientras que en el norte se ha construido la mezquita Mâlik ibn Anas.
Tertuliano menciona en su introducción a las Florides [20] la riqueza de la decoración, el esplendor de los mármoles de la cávea, el suelo de parquet del proscenio y la altiva belleza de las columnas. [21] Había una columnata de mármol y pórfido en las frons scænae, numerosas estatuas y ornamentos epigráficos de calidad. El teatro se extiende sobre un área equivalente a unas cuatro manzanas y data probablemente de la época de Augusto . [22] Por tamaño es el segundo teatro romano más grande de África, sólo el de Útica es mayor. [22]
Fragmentos de inscripciones encontrados en el teatro hacen referencia a reparaciones realizadas en el siglo IV. [23]
El teatro es una mezcla de teatro griego y romano : las gradas están sostenidas por un sistema de bóvedas, pero aprovechan la pendiente de la colina. [24] La cávea constaba de secciones con gradas separadas por escaleras. La orquesta, con sus asientos móviles más cómodos, estaba destinada a espectadores VIP. El púlpito era una pared que separaba la orquesta del escenario, mientras que los frons scænae formaban el telón de fondo del edificio. El odeón fue construido íntegramente, ya que no aprovechaba la topografía.
De las gradas del edificio actual quedan muy pocos restos romanos. El teatro fue renovado y desde 1964 es sede del Festival Internacional de Cartago . [25] Los muros semicirculares también datan de principios del siglo XX, cuando se utilizaba para la producción de vestuario.
Del Odeón sólo quedan vestigios de las subestructuras, apenas desmanteladas a principios del siglo XX. Fue redescubierto por Paul Gauckler quien dirigió las excavaciones entre 1900 y 1901. [17] El Odeón fue mencionado por el teólogo cristiano Tertuliano y es donde el emperador romano de origen africano Septimus Severus habría entregado el premio al ganador de el concurso literario . [26] El Odeón, considerado el odeón romano más grande, se encuentra junto al teatro sur y ocupa tres manzanas de la ciudad. [27] Tenía una capacidad para unos 20.000 espectadores y no se suponía que fuera un Odeón si no fuera por la inscripción ODEVM descubierta en una cisterna debajo del escenario. [27] En comparación, el segundo Odeón romano más grande de Atenas tenía una capacidad para 5.000 personas. [27]
Las excavaciones se llevaron a cabo nuevamente entre 1994 y 2000 por investigadores de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Waterloo en Ontario y la Universidad Trinity en Texas . [17] Aunque el sitio está ubicado en una zona no edificable , ahora está situado en las inmediaciones de la Mezquita Mâlik ibn Anas. El edificio, adosado al teatro y construido íntegramente sobre el nivel del suelo, contaba con pasillos semicirculares para la circulación de visitantes. Tertuliano menciona el descubrimiento de lugares de enterramiento durante la construcción del edificio. Timothy Barnes asumió que se construyó alrededor del año 200 a.C. [28]
Las reliquias de las villas se encuentran en un estado mediocre, a excepción de las de la villa del aviario. El principal interés del distrito consiste en la visión de un barrio de la Colonia Iulia Carthago , organizado en insulae o pequeñas islas de 35 metros por 141 metros.
El distrito del siglo II tiene calles ortogonales, "niveles sucesivos apiñados en las laderas de la colina"; [29] el nivel superior está ubicado en el suelo, el nivel inferior se abre a la calle por encima del nivel inferior. Las viviendas se ubicaban en la planta superior, ocupando los comercios la planta baja a nivel de calle.
La villa es el elemento principal del parque, debido a la calidad de la restauración realizada en los años 60. [30] El nombre de la villa proviene del mosaico del aviario, marcado por la presencia de pájaros entre el follaje , [29] que ocupa el jardín, en el centro del viridarium , corazón de un patio cuadrado enmarcado por un Pórtico decorado con columnas de mármol rosa.
Al suroeste hay una terraza que da a la calle. Al oeste, una galería abovedada también sirve como alivio de la presión del suelo, mientras que al este se sitúa el atrio del edificio. Al norte se encuentran todas las salas de prestigio, los pisos ceremoniales, el laraire y el vestíbulo .
Arriba estaban los baños y las tiendas. En la planta superior se encontraban las viviendas privadas de los propietarios, con tiendas bajo el pórtico adosado. Debajo del criptopórtico había un paseo resistente a la intemperie.
Las Termas de Antonino o Termas de Cartago son el conjunto de termas romanas más grande construido en el continente africano y uno de los tres más grandes construidos en el Imperio Romano. Son los más grandes fuera de la Italia continental. [31] Los baños son también las únicas termas de Cartago que quedan y que se remontan a la época del Imperio Romano . Los baños fueron construidos durante el reinado del emperador romano Antonino Pío . [32] Los baños continuaron funcionando en el período árabe: el historiador Al-Bakri afirmó que todavía estaban en buenas condiciones. [ cita necesaria ]
Los baños se encuentran al sureste del sitio arqueológico, cerca del Palacio Presidencial de Cartago . Las excavaciones arqueológicas comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial y concluyeron con la creación de un parque arqueológico para el monumento. También es uno de los monumentos más importantes de Túnez . [ cita necesaria ]
El Circo de Cartago se inspiró en el Circo Máximo de Roma. Con más de 470 m de largo y 30 m de ancho, [33] podía albergar hasta 45.000 espectadores, aproximadamente un tercio del Circo Máximo, y se utilizaba para carreras de carros .
El edificio parece haber sido construido alrededor del año 238 d.C. y se utilizó durante varios años antes de su inauguración oficial.
Restos del Circo Máximo, específicamente la "spina" de mármol (una barrera divisoria) fueron utilizados en el Circo de Cartago, así como en el Circo de Majencio y en la ciudad de Vienne ubicada en Francia. [34]
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