En obstetricia , la edad gestacional es una medida de la edad de un embarazo tomada desde el comienzo del último período menstrual (FUM) de la mujer, [1] o la edad correspondiente de la gestación estimada por un método más preciso, si está disponible. Dichos métodos incluyen agregar 14 días a una duración conocida desde la fertilización (como es posible en la fertilización in vitro ), o por ecografía obstétrica . La popularidad del uso de esta medida del embarazo se debe en gran medida a la conveniencia: la menstruación generalmente se nota, mientras que generalmente no hay una manera conveniente de discernir cuándo ocurrió la fertilización o la implantación .
La edad gestacional se contrasta con la edad de fecundación, que considera la fecha de fecundación como la fecha de inicio de la gestación . Existen diferentes enfoques para definir el inicio de un embarazo . Esta definición es inusual porque dice que las mujeres quedan "embarazadas" dos semanas antes de tener relaciones sexuales. La definición de embarazo y el cálculo de la edad gestacional también son relevantes en el contexto del debate sobre el aborto y el comienzo de la personalidad humana .
Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos , los principales métodos para calcular la edad gestacional son: [2]
La edad gestacional también se puede estimar calculando los días desde la ovulación si se estimó a partir de signos relacionados o pruebas de ovulación , y agregando 14 días por convención. [4]
En la siguiente tabla se ofrece una lista más completa de métodos: [5]
Como regla general, la edad gestacional oficial debe basarse en el comienzo real del último período menstrual, a menos que alguno de los métodos anteriores proporcione una fecha estimada que difiera más que la variabilidad del método, en cuyo caso la diferencia probablemente no pueda explicarse solo por esa variabilidad. [5] Por ejemplo, si hay una edad gestacional basada en el comienzo del último período menstrual de 9,0 semanas, y una ecografía obstétrica del primer trimestre proporciona una edad gestacional estimada de 10,0 semanas (con una variabilidad de 2 DE de ±8% de la estimación, lo que da una variabilidad de ±0,8 semanas), la diferencia de 1,0 semanas entre las pruebas es mayor que la variabilidad de 2 DE de la estimación de la ecografía, lo que indica que la edad gestacional estimada por ecografía debe usarse como la edad gestacional oficial. [5]
Una vez establecida la fecha estimada de parto (EDD), rara vez se debe modificar, ya que la determinación de la edad gestacional es más precisa en las primeras etapas del embarazo. [6]
La evaluación de la edad gestacional se puede realizar en función de parámetros seleccionados de la cabeza y el tronco. [7] A continuación se muestran diagramas para estimar la edad gestacional a partir de una ecografía obstétrica , mediante varios parámetros objetivo:
La edad de fecundación o concepción (también llamada edad embrionaria y más tarde edad fetal ) es el tiempo transcurrido desde la fecundación . Por lo general, ocurre dentro de un día de la ovulación , que, a su vez, ocurre en promedio 14,6 días después del comienzo de la menstruación precedente (LMP). [8] También existe una variabilidad considerable en este intervalo, con un intervalo de predicción del 95% de la ovulación de 9 a 20 días después de la menstruación incluso para una mujer promedio que tiene un tiempo medio de LMP a ovulación de 14,6. [9] En un grupo de referencia que representa a todas las mujeres, el intervalo de predicción del 95% de la LMP a la ovulación es de 8,2 a 20,5 días. [8] La variabilidad real entre la edad gestacional estimada a partir del comienzo del último período menstrual (sin el uso de ningún método adicional mencionado en la sección anterior) es sustancialmente mayor debido a la incertidumbre de qué ciclo menstrual dio lugar al embarazo. Por ejemplo, la menstruación puede ser lo suficientemente escasa como para dar la falsa apariencia de que una menstruación anterior dio lugar al embarazo, lo que podría dar una edad gestacional estimada que es aproximadamente un mes mayor. Además, el sangrado vaginal ocurre durante el 15-25% de los embarazos del primer trimestre [ 10 ] y puede confundirse con la menstruación, lo que podría dar una edad gestacional estimada demasiado baja.
La edad gestacional se utiliza, por ejemplo, para: [ cita requerida ]
La duración media del embarazo se ha estimado en 283,4 días de edad gestacional, contados a partir del primer día del último período menstrual , y en 280,6 días cuando se estima retrospectivamente midiendo el diámetro biparietal fetal (DBP) mediante ecografía obstétrica en el segundo trimestre. [12] Otros algoritmos tienen en cuenta otras variables, como si se trata del primer hijo o de uno posterior, la raza de la madre, la edad, la duración del ciclo menstrual y la regularidad menstrual. Para tener un punto de referencia estándar, los profesionales médicos suponen que la duración normal del embarazo es de 280 días (o 40 semanas) de edad gestacional. Además, el parto real solo tiene una cierta probabilidad de ocurrir dentro de los límites de la fecha prevista del parto. Un estudio de nacimientos vivos de fetos únicos determinó que el parto tiene una desviación estándar de 14 días cuando la edad gestacional se estima mediante ecografía del primer trimestre y de 16 días cuando se estima directamente a partir del último período menstrual. [11]
El sistema más común utilizado entre los profesionales de la salud es la regla de Naegele , que estima la fecha esperada de parto (EDD) agregando un año, restando tres meses y agregando siete días al primer día del último período menstrual (LMP) de una mujer o la fecha correspondiente estimada a partir de otros medios.
No existe un límite preciso de desarrollo, edad gestacional o peso en el que un feto humano se vuelva automáticamente viable. [13] Según estudios realizados entre 2003 y 2005, entre el 20 y el 35 por ciento de los bebés nacidos a las 23 semanas de gestación sobreviven, mientras que entre el 50 y el 70 por ciento de los bebés nacidos a las 24 o 25 semanas, y más del 90 por ciento de los nacidos a las 26 o 27 semanas, sobreviven. [14] Es raro que un bebé que pesa menos de 500 g (17,6 onzas) sobreviva. [13] Las posibilidades de supervivencia de un bebé aumentan entre un 3 y un 4 % por día entre las 23 y las 24 semanas de gestación y aproximadamente entre un 2 y un 3 % por día entre las 24 y las 26 semanas de gestación. Después de las 26 semanas, la tasa de supervivencia aumenta a un ritmo mucho más lento porque la supervivencia ya es alta. [15] El pronóstico depende también de los protocolos médicos sobre si se debe reanimar y tratar agresivamente a un recién nacido muy prematuro, o si se debe proporcionar sólo cuidados paliativos , en vista del alto riesgo de discapacidad grave de los bebés muy prematuros. [16]
Utilizando la edad gestacional, los nacimientos se pueden clasificar en categorías amplias:
Según el método de la última menstruación (FUM), se considera que un embarazo humano a término tiene una duración de 40 semanas (280 días), aunque se consideran normales los embarazos de entre 38 y 42 semanas. Se considera que un feto nacido antes de la semana 37 de gestación es prematuro . Es probable que un bebé prematuro sea prematuro y, en consecuencia, se enfrente a un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad . La fecha estimada del parto se calcula mediante la regla de Naegele .
Según la OMS, un parto prematuro se define como "bebés nacidos vivos antes de que se completen las 37 semanas de embarazo". [20] Según esta clasificación, existen tres subcategorías de parto prematuro, según la edad gestacional: extremadamente prematuro (menos de 28 semanas), muy prematuro (28 a 32 semanas), prematuro moderado a tardío (32 a 37 semanas). [20] Varias jurisdicciones pueden utilizar diferentes clasificaciones.
Durante la mayor parte del siglo XX, las definiciones oficiales de nacimiento vivo y muerte infantil en la Unión Soviética y Rusia diferían de las normas internacionales comunes, como las establecidas por la Organización Mundial de la Salud en la última parte del siglo. [21] [22] Los bebés que tenían menos de 28 semanas de edad gestacional, o pesaban menos de 1000 gramos, o medían menos de 35 cm de longitud, incluso si mostraban algún signo de vida (respiración, latidos cardíacos, movimiento muscular voluntario), se clasificaban como "fetos vivos" en lugar de "nacidos vivos". Solo si esos recién nacidos sobrevivían siete días (168 horas) se clasificaban como nacidos vivos. Sin embargo, si morían dentro de ese intervalo, se clasificaban como mortinatos. Si sobrevivían ese intervalo pero morían dentro de los primeros 365 días, se clasificaban como muertes infantiles.
Más recientemente, los umbrales de " muerte fetal " siguen variando ampliamente a nivel internacional, incorporando a veces el peso además de la edad gestacional. La edad gestacional para el registro estadístico de las muertes fetales varía de 16 semanas en Noruega a 20 semanas en los EE. UU. y Australia, 24 semanas en el Reino Unido y 26 semanas en Italia y España. [23] [24] [25]
La OMS define el período perinatal como "el período perinatal que comienza a las 22 semanas completas (154 días) de gestación y termina siete días completos después del nacimiento". [26] La mortalidad perinatal es la muerte de fetos o neonatos durante el período perinatal. Un estudio de 2013 concluyó que "si bien solo una pequeña proporción de nacimientos ocurren antes de las 24 semanas completas de gestación (aproximadamente 1 por 1000), la supervivencia es rara y la mayoría de ellos son muertes fetales o nacimientos vivos seguidos de una muerte neonatal". [23]
La edad gestacional (así como la edad de fecundación ) se utiliza a veces después del nacimiento para estimar diversos factores de riesgo. Por ejemplo, es un mejor predictor que la edad posnatal del riesgo de hemorragia intraventricular en bebés prematuros tratados con oxigenación por membrana extracorpórea . [27]
La edad gestacional del niño al nacer (duración del embarazo) está asociada con varios factores maternos no genéticos causales probables: estrés durante el embarazo, [28] edad, paridad, tabaquismo, infección e inflamación, IMC . Además, condiciones médicas maternas preexistentes con componente genético, p. ej., diabetes mellitus tipo 1 , lupus eritematoso sistémico , anemia . Los antecedentes ancestrales parentales (raza) también juegan un papel en la duración del embarazo. La edad gestacional al nacer se acorta en promedio por varios aspectos del embarazo: embarazo gemelar, ruptura prematura de membranas (fetales) , preeclampsia , eclampsia , restricción del crecimiento intrauterino . [29] Se sospecha que la relación entre la tasa de crecimiento fetal y el tamaño uterino (que refleja la distensión uterina) determina parcialmente la duración del embarazo. [30]
Los estudios basados en la familia mostraron que la edad gestacional al nacer está determinada parcialmente (25–40%) por factores genéticos. [31]