La viabilidad fetal es la capacidad de un feto humano de sobrevivir fuera del útero . La viabilidad depende de factores como el peso al nacer , la edad gestacional y la disponibilidad de atención médica avanzada . En los países de bajos ingresos , más del 90% de los recién nacidos extremadamente prematuros (menos de 28 semanas de edad gestacional ) mueren debido a la falta de dicha atención médica; en los países de altos ingresos , la gran mayoría de estos recién nacidos sobreviven. [1]
En general, se considera que la viabilidad médica se da entre las 23 y 24 semanas de edad gestacional, lo que significa que estos recién nacidos tienen una probabilidad < 50% de morir o sobrevivir con un deterioro grave si se instituye atención activa; esto se aplica a la mayoría de los fetos de ≥ 24 semanas de gestación y a algunos fetos de 23 semanas de gestación con factores de riesgo favorables. [2] [3] [4]
A partir de 2022, el récord mundial del recién nacido con la edad gestacional más baja en sobrevivir lo ostenta Curtis Zy-Keith Means, quien nació el 5 de julio de 2020 en Estados Unidos, con 21 semanas y 1 día de edad gestacional, y pesando 420 gramos. [5]
La viabilidad , como se ha utilizado la palabra en el derecho constitucional de los Estados Unidos desde Roe v. Wade , es el potencial del feto para sobrevivir fuera del útero después del nacimiento, natural o inducido, cuando está respaldado por la medicina actualizada. La viabilidad fetal depende en gran medida de la madurez de los órganos fetales y de las condiciones ambientales. [6] Según el Websters Encyclopedic Unabridged Dictionary of the English Language, la viabilidad de un feto significa haber alcanzado una etapa de desarrollo tal que sea capaz de vivir, en condiciones normales, fuera del útero. La viabilidad existe como una función de las capacidades biomédicas y tecnológicas, que son diferentes en diferentes partes del mundo. Como consecuencia, en la actualidad no existe una edad gestacional uniforme a nivel mundial que defina la viabilidad. [7]
Según el diccionario médico McGraw-Hill, un feto no viable es "un feto expulsado o dado a luz que, aunque esté vivo, no puede sobrevivir hasta el punto de mantener la vida de forma independiente, ni siquiera con el apoyo de la mejor terapia médica disponible". [8] Una definición legal establece: "No viable significa que no es capaz de vivir, crecer o desarrollarse y funcionar con éxito. Es la antítesis de viable, que se define como haber alcanzado tal forma y desarrollo de órganos como para ser normalmente capaz de vivir fuera del útero". [Wolfe v. Isbell, 291 Ala. 327, 329 (Ala. 1973)] [9]
En distintas jurisdicciones existen distintas definiciones legales de viabilidad. En Irlanda , en virtud de la Ley de Salud (Reglamento de la Interrupción del Embarazo) de 2018 , la viabilidad fetal se define como "el punto de un embarazo en el que, en la opinión razonable de un médico, el feto es capaz de sobrevivir fuera del útero sin medidas extraordinarias de soporte vital". [Definiciones (Parte 2)(8)] [10]
Viabilidad. Capaz de vivir. Término utilizado para indicar la capacidad que posee un recién nacido de continuar su existencia independiente. Etapa del desarrollo fetal en la que la vida del feto puede continuar indefinidamente fuera del útero mediante sistemas de soporte vital naturales o artificiales. La constitucionalidad de esta definición legal (VAMS (Mo.),188.015) fue confirmada en Planned Parenthood of Central Mo. v. Danforth, 428 US 52,96 S.Ct 2831, 49 L.Ed.2d 788.
A los efectos de la regulación del aborto, se considera que el feto es viable cuando, a juicio del médico tratante sobre la base de los hechos particulares del caso que se le plantea, existe una probabilidad razonable de que el feto sobreviva fuera del útero, con o sin apoyo artificial. Colautti v. Franklin, 439 US 379,388, 99 S.Ct. 675, 682, 58 L.Ed.2d 596. Véase también Viable; Niño viable.
En general, se considera que la viabilidad fetal comienza a las 23 o 24 semanas de edad gestacional en los Estados Unidos. [11] [12]
No existe un límite preciso de desarrollo, edad gestacional o peso a partir del cual un feto humano se vuelve automáticamente viable. [13] Según un estudio, entre 2013 y 2018 en centros médicos académicos de Estados Unidos , el porcentaje de recién nacidos que sobrevivieron lo suficiente para salir del hospital fue del 30% a las 22 semanas, del 55% a las 23 semanas, del 70% a las 24 semanas y del 80% de los nacidos a las 25 semanas de edad gestacional. [14] Entre 2010 y 2014, los bebés en los Estados Unidos tuvieron una tasa de supervivencia de aproximadamente el 70% cuando nacieron con un peso inferior a 500 g (1,10 lb), un aumento de una tasa de supervivencia del 30,8% entre 2006 y 2010. [15] Las posibilidades de supervivencia de un bebé aumentan de 3 a 4 puntos porcentuales por día entre las 23 y 24 semanas de gestación, y alrededor de 2 a 3 puntos porcentuales por día entre las 24 y 26 semanas de gestación. Después de las 26 semanas, la tasa de supervivencia aumenta a un ritmo mucho más lento porque la supervivencia ya es alta. [16] El pronóstico también depende de los protocolos médicos sobre si se debe resucitar y tratar agresivamente a un recién nacido muy prematuro, o si se debe proporcionar solo cuidados paliativos , en vista del alto riesgo de discapacidad grave de los bebés muy prematuros. [17]
Según un estudio de la Universidad de Stanford sobre bebés nacidos en los hospitales más avanzados de EE. UU. entre 2013 y 2018, a las 23 semanas, el 55% de los bebés sobreviven a un parto prematuro el tiempo suficiente para ser dados de alta del hospital, generalmente meses después. [14] La mayoría de estos bebés experimentaron algún tipo de deterioro significativo del desarrollo neurológico , como parálisis cerebral . [14] La mayoría fueron rehospitalizados por enfermedades respiratorias u otros problemas médicos durante los primeros dos años de vida. [14] Algunos usaban equipos adaptativos como andadores o tubos de alimentación, pero la mayoría podían alimentarse por sí mismos cuando tenían 2 años. [14] La mayoría tenía una visión y una audición típicas. [14]
Las creencias sobre la viabilidad varían según el país. Las decisiones médicas con respecto a la reanimación de los bebés extremadamente prematuros (EPI) considerados en la "zona gris" generalmente tienen en cuenta el peso y la edad gestacional, así como las opiniones de los padres. [19] [20] [21] [22] Un estudio de 2018 mostró que había una diferencia significativa entre los países en lo que se consideraba la "zona gris": la "zona gris" se consideró de 22 a 23 semanas en Suecia, de 23 a 24 semanas en el Reino Unido y de 24 a 26 semanas en los Países Bajos. [19] El hecho de que el feto se encuentre o no en el período de viabilidad puede tener ramificaciones legales en lo que respecta a los derechos de protección del feto. [23] Tradicionalmente, el período de viabilidad se refería al período posterior a la semana veintiocho. [24]
La legislación india considera que el período de viabilidad es el período posterior a las 28 semanas de edad gestacional. [25]
La Corte Suprema de los Estados Unidos afirmó en Roe v. Wade (1973) que la viabilidad, definida como el "punto intermedio en el que el feto se vuelve... potencialmente capaz de vivir fuera del útero de la madre, aunque con ayuda artificial", [26] "generalmente se ubica alrededor de los siete meses (28 semanas) pero puede ocurrir antes, incluso a las 24 semanas". [26] La definición de 28 semanas se convirtió en parte del "marco trimestral" que marca el punto en el que el "interés estatal imperioso" (bajo la doctrina del escrutinio estricto ) en preservar la vida potencial se volvió posiblemente controlador, permitiendo a los estados regular libremente e incluso prohibir el aborto después de la semana 28. [26] El posterior caso Planned Parenthood v. Casey (1992) modificó el "marco trimestral", permitiendo a los estados regular el aborto de maneras que no impongan una " carga indebida " al derecho de la madre a un aborto en cualquier momento antes de la viabilidad; Debido a los avances tecnológicos entre 1973 y 1992, la viabilidad en sí misma fue disociada legalmente de la línea dura de 28 semanas, dejando el punto en el que las "cargas indebidas" eran permisibles variable dependiendo de la tecnología del momento y del juicio de las legislaturas estatales.
En 2002, el gobierno de los Estados Unidos promulgó la Ley de Protección de los Infantes Nacidos Vivos . Mientras que un feto puede ser viable o no viable en el útero, esta ley proporciona una definición legal de la vida humana personal cuando no está en el útero. Define "nacido vivo" como "la expulsión o extracción completa de su madre de ese miembro, en cualquier etapa de desarrollo, que después de dicha expulsión o extracción respira o tiene un corazón que late, pulsación del cordón umbilical o movimiento definido de músculos voluntarios" [27] y especifica que cualquiera de estos es la acción de una persona humana viva. Si bien las implicaciones de esta ley para definir la viabilidad en medicina pueden no explorarse por completo, [28] en la práctica se recomienda a los médicos y enfermeras no resucitar a estas personas con una edad gestacional de 22 semanas o menos, con un peso inferior a 400 g, con anencefalia o con un diagnóstico confirmado de trisomía 13 o 18. [29] [30 ]
Cuarenta y tres estados tienen leyes que prohíben los abortos post-viabilidad a menos que el embarazo amenace la vida o la salud de la mujer o haya una anormalidad fetal . Algunos permiten que los médicos decidan por sí mismos si el feto es viable. Algunos requieren que los médicos realicen pruebas para demostrar que un feto es pre-viable y requieren que varios médicos certifiquen los hallazgos. El procedimiento de dilatación intacta y extracción (IDX) se convirtió en un punto focal en el debate sobre el aborto, [31] basado en la creencia de que se utiliza principalmente post-viabilidad. [32] La IDX fue declarada ilegal en la mayoría de las circunstancias por la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial en 2003, que la Corte Suprema de los EE. UU. confirmó en el caso de Gonzales v. Carhart .
El límite de viabilidad es la edad gestacional en la que un feto o un bebé nacido prematuramente tiene un 50% de posibilidades de sobrevivir a largo plazo fuera del útero de su madre. Con el apoyo de las unidades de cuidados intensivos neonatales , el límite de viabilidad en el mundo desarrollado ha disminuido desde la década de 1960. [33] [34]
A mediados de la década de 2000, se consideró que el límite de viabilidad estaba alrededor de las 24 semanas, aunque la incidencia de discapacidades importantes sigue siendo alta en este punto. [35] [36] Los neonatólogos generalmente no proporcionarían cuidados intensivos a las 23 semanas, pero sí a partir de las 26 semanas. [37] [35] [38]
Distintas jurisdicciones tienen diferentes políticas en relación con la reanimación de recién nacidos extremadamente prematuros, que pueden basarse en diversos factores, como la edad gestacional, el peso y la presentación médica del bebé, los deseos de los padres y los médicos. El alto riesgo de discapacidad grave de los bebés muy prematuros o de mortalidad a pesar de los esfuerzos médicos conduce a debates éticos sobre la calidad de vida y la atención médica inútil , pero también sobre la santidad de la vida tal como se considera en varias doctrinas religiosas. [39]
A partir de 2022, el récord mundial del recién nacido con la edad gestacional más baja en sobrevivir lo ostenta Curtis Zy-Keith Means, quien nació el 5 de julio de 2020 en Estados Unidos, con 21 semanas y 1 día de edad gestacional, y pesando 420 gramos. [5]
Un parto prematuro , también conocido como nacimiento prematuro , se define como un bebé que nace vivo antes de que se completen las 37 semanas de embarazo. [40] Hay tres tipos de partos prematuros: extremadamente prematuro (menos de 28 semanas), muy prematuro (28 a 32 semanas) y prematuro moderado a tardío (32 a 37 semanas). [40]
Existen varios factores que afectan la probabilidad de supervivencia del bebé. Dos factores notables son la edad y el peso. La edad gestacional del bebé (número de semanas completas de embarazo) en el momento del nacimiento y el peso del bebé (también una medida de crecimiento) influyen en la supervivencia del bebé. Otro factor importante es el género: los bebés varones tienen un riesgo ligeramente mayor de morir que las niñas, [41] para lo cual se han propuesto varias explicaciones. [42]
Varios tipos de problemas de salud también influyen en la viabilidad fetal. Por ejemplo, los problemas respiratorios, las anomalías o malformaciones congénitas y la presencia de otras enfermedades graves, especialmente infecciones, amenazan la supervivencia del neonato. [ cita requerida ]
Otros factores pueden influir en la supervivencia alterando la tasa de maduración de los órganos o cambiando el suministro de oxígeno al feto en desarrollo. [ cita requerida ]
La salud de la madre desempeña un papel importante en la viabilidad del niño. La diabetes en la madre, si no se controla bien, retrasa la maduración de los órganos; los bebés de estas madres tienen una mayor mortalidad. La hipertensión arterial grave antes del octavo mes de embarazo puede provocar cambios en la placenta, lo que reduce el suministro de nutrientes y/o oxígeno al feto en desarrollo y provoca problemas antes y después del parto. [ cita requerida ]
La ruptura de las membranas fetales antes de las 24 semanas de gestación con pérdida de líquido amniótico disminuye notablemente las posibilidades de supervivencia del bebé, incluso si éste nace mucho más tarde. [16]
La calidad de las instalaciones (si el hospital ofrece servicios de cuidados intensivos neonatales, si es un centro de atención de traumatismos pediátricos de nivel I, la disponibilidad de corticosteroides y otros medicamentos en las instalaciones, la experiencia y la cantidad de médicos y enfermeras en neonatología y obstetricia y de los proveedores) tiene un impacto limitado pero significativo en la viabilidad fetal. Las instalaciones que cuentan con servicios obstétricos y salas de emergencia e instalaciones quirúrgicas, incluso si son más pequeñas, se pueden utilizar en áreas donde no se dispone de servicios superiores para estabilizar a la madre y al feto o al neonato hasta que puedan ser transferidos a una instalación adecuada. [43] [44] [45] [46]
Todos proporcionarían cuidados intensivos a las 26 semanas y la mayoría no lo haría a las 23 semanas. La zona gris es la de las 24 y 25 semanas de gestación. Este grupo de bebés constituye 2 de cada 1000 nacimientos.