La guerra submarina es una de las cuatro divisiones de la guerra submarina , las otras son la guerra antisubmarina , la guerra de minas y las contramedidas de minas .
La guerra submarina consiste principalmente en submarinos diésel y nucleares que utilizan torpedos , misiles o armas nucleares , así como equipos de detección avanzados, para atacar a otros submarinos, barcos u objetivos terrestres. Los submarinos también pueden utilizarse para el reconocimiento y el desembarco de fuerzas especiales, así como para la disuasión. En algunas armadas pueden utilizarse para el control de grupos de trabajo. La eficacia de la guerra submarina depende en parte de la guerra antisubmarina que se lleve a cabo como respuesta.
El primer ataque de un submarino ocurrió el 8 de septiembre de 1776, por el submarino estadounidense Turtle en un ataque fallido al buque de guerra británico Eagle.
La era de la guerra submarina comenzó durante la Guerra Civil estadounidense . La década de 1860 fue una época de muchos puntos de inflexión en términos de cómo se libraba la guerra naval. Se estaban desarrollando muchos nuevos tipos de buques de guerra para su uso en las Armadas de los Estados Unidos y de los Estados Confederados . Los submarinos estaban entre los buques de nueva creación. El primer hundimiento de un barco enemigo por parte de un submarino ocurrió el 17 de febrero de 1864 , cuando el submarino confederado HL Hunley , un corsario , hundió el balandro USS Housatonic en el puerto de Charleston , Carolina del Sur . Poco después, sin embargo, el HL Hunley se hundió, con la pérdida de toda su tripulación de ocho personas.
La guerra submarina en la Primera Guerra Mundial fue principalmente una lucha entre submarinos alemanes y austrohúngaros y buques mercantes con destino al Reino Unido, Francia y Rusia. Los submarinos británicos y aliados llevaron a cabo operaciones generalizadas en los mares Báltico , del Norte , Mediterráneo y Negro , además del océano Atlántico. Solo se produjeron unas pocas acciones fuera del teatro europeo-atlántico más amplio.
La primera ronda de ataques submarinos alemanes a buques mercantes aliados comenzó en febrero de 1915, pero las muertes de civiles estadounidenses, especialmente con el hundimiento del Lusitania , hicieron que la opinión pública estadounidense se volviera contra las potencias centrales. Estados Unidos exigió que se detuviera, y Alemania llevó a cabo ataques submarinos bajo las reglas de presa desde septiembre de 1915 hasta enero de 1917. El almirante Henning von Holtzendorff (1853-1919), jefe del estado mayor del almirantazgo, argumentó con éxito en diciembre de 1916 para reanudar los ataques sin restricciones a partir de febrero de 1917 y así matar de hambre a los británicos. El alto mando alemán se dio cuenta de que la reanudación de la guerra submarina sin restricciones , que ahora incluiría ataques deliberados a barcos neutrales, significaba una guerra con los Estados Unidos, pero calculó que la movilización estadounidense sería demasiado lenta para detener una victoria alemana en el frente occidental [1] [2] y jugó un papel importante en la entrada de Estados Unidos en la guerra en abril de 1917. Una vez que se implementaron los convoyes navales, los hundimientos no alcanzaron las proyecciones optimistas del Estado Mayor del Almirantazgo Imperial Alemán . [3]
El hundimiento del HMS Pathfinder fue la primera victoria de combate de un submarino moderno, [4] y las hazañas del SM U-9 , que hundió tres cruceros británicos en menos de una hora, establecieron al submarino como un nuevo componente importante de la guerra naval. [5]
Los submarinos alemanes se utilizaron para colocar minas navales y atacar a los barcos que transportaban mineral de hierro en el Báltico. La flotilla de submarinos británica en el Báltico operó en apoyo de los rusos hasta el Tratado de Brest-Litovsk . Durante la guerra, los británicos invirtieron esfuerzos en desarrollar un submarino que pudiera operar en conjunto con una flota de acorazados : el "Fleet Submarine". Para alcanzar los 20 nudos (37 km/h) necesarios (en la superficie), los submarinos de la clase K estaban propulsados por vapor. En la práctica, la clase K fue un problema constante y no podía operar de manera efectiva con una flota.
Entre guerras, las armadas experimentaron con cruceros submarinos (Francia, Surcouf ), submarinos armados con cañones del calibre de un acorazado (Reino Unido, HMS M1 ) y submarinos capaces de transportar pequeños aviones para reconocimiento ( HMS M2 y Surcouf ).
A Alemania se le prohibieron los submarinos en virtud del Tratado de Versalles , pero de todos modos construyó algunos. Esto no se legitimó hasta el Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935, en virtud del cual el Reino Unido aceptó la paridad alemana en número de submarinos con la Marina Real .
En la Segunda Guerra Mundial, la guerra submarina se dividió en dos áreas principales: el Atlántico y el Pacífico. El mar Mediterráneo también fue una zona muy activa para las operaciones submarinas, especialmente para los británicos y los franceses, así como para los alemanes. Los italianos también participaron, pero lograron sus mayores éxitos utilizando submarinos enanos y torpedos humanos .
En el Atlántico, donde los submarinos alemanes nuevamente buscaron y atacaron a los convoyes aliados , esta parte de la guerra recordó mucho a la última parte de la Primera Guerra Mundial. Muchos submarinos británicos también estuvieron activos, particularmente en el Mediterráneo y frente a Noruega, contra buques de guerra, submarinos y barcos mercantes del Eje.
En un principio, Hitler ordenó a sus submarinos que cumplieran las normas de captura, pero esta restricción fue levantada en diciembre de 1939. Aunque en la Primera Guerra Mundial se habían llevado a cabo ataques masivos con submarinos, la " manada de lobos " era principalmente una táctica de los submarinos de la Segunda Guerra Mundial . Los principales pasos de esta táctica fueron los siguientes:
Con el posterior aumento de las escoltas de buques de guerra y aviones, las pérdidas de submarinos se hicieron inaceptables. Se perdieron muchos barcos, y también los experimentados comandantes que los acompañaban.
En el Pacífico, la situación se invirtió, con submarinos estadounidenses persiguiendo a los barcos japoneses. Al final de la guerra, los submarinos estadounidenses habían destruido más de la mitad de todos los buques mercantes japoneses, [6] con un total de más de cinco millones de toneladas de barcos. [6] Los submarinos británicos y holandeses también participaron en ataques a barcos japoneses, principalmente en aguas costeras. Los submarinos japoneses tuvieron éxito inicialmente, destruyendo dos portaaviones de la flota estadounidense , un crucero y varios otros barcos. Sin embargo, siguiendo una doctrina que se concentraba en atacar buques de guerra, en lugar de mercantes más vulnerables, la flota japonesa más pequeña resultó ineficaz a largo plazo, mientras sufría grandes pérdidas por las medidas antisubmarinas aliadas. Los submarinos italianos y un submarino alemán [7] operaron en el océano Pacífico, pero nunca lo suficiente como para ser un factor importante, inhibidos por la distancia y las difíciles relaciones con su aliado japonés.
Los submarinos japoneses operaron en el océano Índico, obligando a la flota de superficie británica a retirarse a la costa este de África. Algunos submarinos alemanes e italianos operaron en el océano Índico, pero nunca lo suficiente como para desempeñar un papel significativo. [7]
Desde la Segunda Guerra Mundial, varias guerras, como la Guerra de Corea , la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 y la Guerra de las Malvinas , implicaron un uso limitado de submarinos. Más tarde, se emplearon misiles de ataque terrestre lanzados desde submarinos contra Irak y Afganistán. Con estas excepciones, la guerra submarina cesó después de 1945. Por lo tanto, el pensamiento estratégico sobre el papel de los submarinos se ha desarrollado independientemente de la experiencia real.
La llegada de los submarinos de propulsión nuclear en la década de 1950 supuso un cambio importante en el pensamiento estratégico sobre la guerra submarina. Estos barcos podían operar más rápido, a mayor profundidad y tenían una autonomía mucho mayor. Su mayor tamaño también les permitió convertirse en plataformas de lanzamiento de misiles. La energía nuclear permitiría a los submarinos tener una mayor precisión y la capacidad de utilizar torpedos contra barcos, otros submarinos y objetivos terrestres. [8] En respuesta a esto, el submarino de ataque cobró mayor importancia, en particular en lo que respecta a su papel postulado como cazador-asesino. Estados Unidos también utilizó submarinos nucleares como piquetes de radar durante un tiempo. También ha habido grandes avances en sensores y armas.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética jugaron lo que se describió como un juego del "gato y el ratón" para detectar e incluso rastrear submarinos enemigos.
A medida que la probabilidad de una guerra submarina sin restricciones ha disminuido, el pensamiento sobre los submarinos convencionales se ha centrado en su uso contra buques de guerra de superficie. La mera existencia de un submarino puede limitar la libertad de operación de los buques de guerra de superficie. Para contrarrestar la amenaza de estos submarinos, a su vez se desarrollaron submarinos de caza. El papel del submarino se ha ampliado con el uso de vehículos autónomos no tripulados lanzados desde submarinos. [ cita requerida ] El desarrollo de nuevos métodos de propulsión independientes del aire ha significado que la necesidad de los submarinos diésel-eléctricos de salir a la superficie, lo que los hace vulnerables, se ha reducido. Los submarinos nucleares, aunque mucho más grandes, podían generar su propio aire y agua durante un período prolongado, lo que significa que su necesidad de salir a la superficie era limitada en cualquier caso.
En el actual sistema geopolítico más fracturado, muchas naciones están construyendo y/o modernizando sus submarinos. [ cita requerida ] La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón ha lanzado nuevos modelos de submarinos cada pocos años; [ cita requerida ] Corea del Sur ha modernizado el ya capaz diseño Tipo 209 ( clase Chang Bogo ) de Alemania y ha vendido copias a Indonesia. [ 9 ] [ 10 ] Rusia ha mejorado el antiguo modelo soviético Kilo hasta convertirlo en lo que los analistas estratégicos llaman equivalente a la clase Los Ángeles de la década de 1980 , y así sucesivamente. [ cita requerida ]
Al final de su libro sobre la guerra naval El precio del Almirantazgo , el historiador militar John Keegan postula que, con el tiempo, casi todos los roles de los buques de guerra de superficie serán asumidos por submarinos, ya que serán las únicas unidades navales capaces de evadir las crecientes capacidades de inteligencia (satélites espaciales, aviones, etc.) que una lucha entre estados modernos igualados podría ejercer sobre ellos. [ cita requerida ]
Sin embargo, la reflexión sobre la importancia del submarino ha cambiado hacia un papel aún más estratégico, con la llegada del submarino de misiles balísticos nucleares que lleva misiles balísticos lanzados desde submarinos con armas nucleares para proporcionar capacidad de segundo ataque .
Un submarino moderno es una plataforma polivalente. Puede llevar a cabo operaciones tanto abiertas como encubiertas. En tiempos de paz puede actuar como elemento disuasorio, así como para operaciones de vigilancia y recopilación de información.
En tiempos de guerra, un submarino puede llevar a cabo diversas misiones, entre ellas: