El HMS M2 fue un monitor submarino de la Royal Navy terminado en 1919, convertido en 1927 en un portaaviones submarino . Naufragó en Lyme Bay , Dorset , Gran Bretaña , el 26 de enero de 1932. Fue uno de los tres barcos de clase M terminados.
Cuatro submarinos de clase M reemplazaron el pedido de los últimos cuatro submarinos de clase K , K17 - K21 . Aunque eran similares en tamaño, la clase M tenía un diseño completamente diferente de la clase K, aunque es posible que algún material encargado para los K-boats fuera utilizado en ellos. En cualquier caso, el final de la Primera Guerra Mundial hizo que sólo se completaran tres.
El M2 se instaló en el astillero Vickers en Barrow in Furness en 1916 y se botó en 1918. Al igual que los demás miembros de su clase, estaba armado con un único cañón fijo de 12 pulgadas (305 mm), así como con tubos lanzatorpedos . El cañón Mark IX se tomó de los repuestos que se guardaban para los acorazados de clase Formidable .
Los submarinos de clase M eran muy grandes para la época, con 90 m (296 pies) de largo. Fueron diseñados para operar como monitores submarinos o cruceros . Desplazaron 1.600 toneladas largas (1.626 t) en la superficie y 1.950 toneladas largas (1.981 t) cuando estaban sumergidos . Dos motores diésel de 12 cilindros que producían 2.400 CV (1.800 kW) los impulsaron en la superficie; bajo el agua, eran impulsados por motores eléctricos que producían 1.500 caballos de fuerza (1.100 kW).
Después del hundimiento accidental del M1 en 1925, el M2 y su hermano M3 fueron retirados de servicio y reasignados para uso experimental. Su cañón de 12 pulgadas fue retirado y reemplazado por un pequeño hangar para aviones , cuyas obras se completaron en 1927. En él se podía transportar un pequeño hidroavión Parnall Peto , especialmente diseñado para el M2 , que, una vez desplegadas las alas, podía descender sobre al mar junto a una torre de perforación para el despegue. Al aterrizar, el avión fue izado de nuevo a la cubierta y devuelto al hangar. En octubre de 1928 se instaló una catapulta hidráulica para que el hidroavión pudiera despegar directamente desde la cubierta. [1] El submarino estaba destinado a operar delante de la flota de batalla en una función de reconocimiento , volando desde su hidroavión desarmado como explorador. [2]
El concepto de crucero submarino se persiguió con el X1 , pero no tuvo éxito y luego fue abandonado.
El M2 abandonó su base en Portland el 26 de enero de 1932 para realizar un ejercicio en West Bay, Dorset , llevando el Parnall Peto de serie N255. Su última comunicación fue un mensaje de radio a las 10:11 a su buque depósito de submarinos , Titania , para anunciar que se sumergiría a las 10:30. El capitán de un barco mercante que pasaba por allí, el Coaster Tynesider de Newcastle , mencionó que había visto un gran submarino sumergirse por primera vez en popa alrededor de las 11:15. Sin darse cuenta del significado de esto, sólo lo informó de pasada una vez que llegó a puerto. [3]
Toda su tripulación de 60 personas murió en el accidente. [4] El submarino fue encontrado el 3 de febrero, ocho días después de su pérdida. [5] Ernest Cox , el experto en salvamento que había levantado los acorazados alemanes en Scapa Flow , fue contratado para salvar el M2 . En una operación que duró casi un año y 1.500 inmersiones, el 8 de diciembre de 1932, fue elevado a 20 pies (6 m) de la superficie antes de que se desatara un vendaval que lo enviara a su lugar de descanso final.
La puerta del hangar se encontró abierta y el avión todavía en ella. Se creía que el accidente se debió a que entró agua en el submarino a través de la puerta del hangar, que se había abierto para lanzar el avión poco después de salir a la superficie.
Se han propuesto dos explicaciones;
La primera es que, como la tripulación siempre intentaba batir su tiempo récord en el lanzamiento del avión, habían abierto la puerta del hangar en la superficie mientras la cubierta aún estaba inundada.
La otra teoría es que la inundación del hangar se debió a un fallo de los hidroaviones de popa . Se utilizaron tanques de aire de alta presión para llevar el barco a la superficie en condiciones de inundación, pero para conservar el aire comprimido, se pusieron en marcha compresores para limpiar completamente los tanques de lastre de agua soplando aire en ellos. Esto podría tardar hasta 15 minutos en completarse. Por tanto, el procedimiento normal para botar el avión era mantener el barco en la superficie utilizando los hidroaviones mientras se abría la puerta del hangar y se botaba el avión. La falla de los hidroaviones de popa habría hecho que la popa se hundiera, como observaron los oficiales mercantes, y el agua eventualmente habría entrado en el hangar.
El submarino actualmente se encuentra en posición vertical sobre el fondo del mar en ( 50 ° 34,6'N 2 ° 33,93'W / 50.5767°N 2.56550°W / 50.5767; -2.56550 ). Su quilla está a unos 30 m (100 pies) por debajo de la superficie durante la marea baja, y su punto más alto en la parte superior de la torre de mando a unos 20 m (66 pies). Es una inmersión popular para los buceadores . Los restos del naufragio están designados como "lugar protegido" en virtud de la Ley de protección de restos militares de 1986 .
Después de la pérdida del M2 , la Royal Navy abandonó los aviones lanzados desde submarinos, aunque otras armadas experimentaron con el concepto en los años de entreguerras y Japón produjo unos 42 portaaviones submarinos antes y durante la Segunda Guerra Mundial. [6]
50°34′34″N 2°32′55″O / 50.57611°N 2.54861°W / 50.57611; -2.54861
