Falafel ( / f ə ˈ l ɑː f əl / ; árabe : فلافل , [fæˈlæːfɪl] ⓘ ) es unafritao buñuelo en forma de hamburguesadeorigen egipcio, presente enla cocina del Medio Oriente, particularmentelevantina, y está hecho dehabasgarbanzosmolidoso ambos.
El falafel se sirve a menudo en pita , samoon , laffa o envuelto en un pan plano conocido como taboon ; "falafel" también se refiere frecuentemente a un sándwich envuelto que se prepara de esta manera. Las bolas de falafel se pueden cubrir con ensaladas, verduras encurtidas y salsa picante , y rociar con salsas a base de tahini . Las bolas de falafel también se pueden comer solas como refrigerio o servirse como parte de una bandeja meze (surtido de aperitivos).
El falafel se come en todo el Medio Oriente y es una comida callejera común . El falafel generalmente se elabora con habas en la cocina egipcia, con garbanzos en la cocina palestina , [1] o simplemente con garbanzos o una combinación de ambos en Jordania , Líbano y Siria . [1] [2] [3] Es popular entre los vegetarianos de todo el mundo. [4] La versión palestina de garbanzos del falafel ha sido adoptada en la cocina israelí , donde ocupa un lugar destacado y ha sido llamada un plato nacional de Israel, que los palestinos y otros árabes han criticado y caracterizado como apropiación cultural . [ 15]
La palabra falāfil ( árabe : فلافل ) es árabe y es el plural de filfil ( فلفل ) 'pimienta', [6] tomado del persa felfel ( فلفل ), [7] relacionado con la palabra sánscrita pippalī ( पिप्पली ) 'pimienta larga' ; o un *filfal anterior , del arameo pilpāl 'pequeña cosa redonda, grano de pimienta', derivado de palpēl 'ser redondo, rodar'. [8]
El nombre falāfil se utiliza en todo el mundo. En inglés (donde se ha escrito falafel , felafel , filafel y filafil ), se atestigua por primera vez en 1936. [9]
El falafel se conoce como taʿmiya ( árabe egipcio : طعمية ṭaʿmiyya , IPA: [tˤɑʕˈmejjɑ] ) en Egipto y Sudán. La palabra se deriva de una forma diminutiva de la palabra árabe ṭaʿām ( طعام , "comida"); la forma particular indica "una unidad" de la raíz dada en este caso Ṭ-ʕ-M ( ط ع م , que tiene que ver con el gusto y la comida), lo que significa "un pedacito de comida" o "pequeña cosa sabrosa". [10] [11] [12]
La palabra falafel puede referirse a los propios buñuelos o a los sándwiches rellenos con ellos.
El origen del falafel es incierto. [13] El plato probablemente se originó en Egipto . [14] [15] [16] [17] [18] Se ha especulado que su historia puede remontarse al Egipto faraónico . [19] Sin embargo, las primeras referencias escritas al falafel de fuentes egipcias datan del siglo XIX, [20] [21] [22] y el aceite probablemente era demasiado caro para freír en el antiguo Egipto. [22] [23]
Como Alejandría es una ciudad portuaria, fue posible exportar el plato y su nombre a otras zonas de Medio Oriente. [24] Más tarde, el plato emigró hacia el norte, al Levante , donde los garbanzos reemplazaron a las habas, y desde allí se extendió a otras partes del Medio Oriente. [1] [25] [26]
El falafel es una forma común de comida callejera o comida rápida en Egipto, en todo el Levante y en todo el Medio Oriente . [2] [27] Las croquetas se comen habitualmente como parte del meze . Durante el Ramadán , a veces se comen bolas de falafel como parte del iftar , la comida que rompe el ayuno diario después del atardecer. [11] El falafel se hizo tan popular que McDonald's durante un tiempo sirvió un "McFalafel" en su menú de desayuno en Egipto. [28] El falafel sigue siendo popular en la dieta copta y, como tal, se cocinan grandes cantidades durante las fiestas religiosas. [2] Los cristianos árabes consumen falafel como parte de la dieta de Cuaresma . [29] [30]
Olas de migración de árabes y turcos llevaron el falafel a través de Europa hasta Alemania , en particular, donde se había arraigado una gran población turca. Al principio era un plato consumido principalmente por inmigrantes. A principios de la década de 1970, la aparición de puestos de comida y restaurantes turcos puso el falafel a disposición de los alemanes, lo que provocó una transformación de la receta. [31]
En América del Norte, antes de la década de 1970, el falafel sólo se encontraba en los barrios y restaurantes del Medio Oriente, el Mediterráneo y los judíos. [4] [32] [33] [34] Hoy en día, el plato es una comida callejera común y popular en muchas ciudades de América del Norte. [35] [36] [37]
El falafel se hizo popular entre los vegetarianos y veganos como alternativa a los alimentos callejeros a base de carne. [4] [38] Si bien tradicionalmente se pensaba que se usaba para hacer hamburguesas vegetarianas , [39] su uso se ha expandido a medida que más personas lo han adoptado como fuente de proteína. [40] El falafel se utiliza como sustituto de la carne en algunas recetas vegetarianas de pastel de carne , sloppy joes y espaguetis y albóndigas . [41] [42]
El falafel se elabora con habas o garbanzos , o una combinación de ambos. [1] El falafel generalmente se elabora con habas en la cocina egipcia , de donde probablemente se originó, con garbanzos en la cocina palestina , [1] o simplemente garbanzos o una combinación de ambos en Jordania , Líbano , Siria y el Medio Oriente en general. [2] [1] [3] [43] Esta versión es la más popular en Occidente. [2]
Cuando se usan garbanzos, no se cocinan antes de usarlos (cocinar los garbanzos hará que el falafel se deshaga, por lo que será necesario agregar un poco de harina para usarlo como aglutinante). En lugar de ello, se remojan (a veces con bicarbonato de sodio ) durante la noche y luego se muelen junto con varios ingredientes como perejil, cebolletas y ajo. [2] A menudo se añaden especias como el comino y el cilantro a los frijoles para darles más sabor. [44] Las habas secas se remojan en agua y luego se muelen en piedra con puerro, perejil, cilantro verde, comino y cilantro seco. [45] [46] A la mezcla se le da forma de bolas o hamburguesas. Esto se puede hacer a mano o con una herramienta llamada aleb falafel (molde de falafel). [10] La mezcla generalmente se fríe o se puede hornear.
El falafel suele tener forma de bola, pero a veces se elabora con otras formas. El interior del falafel puede ser verde (de hierbas verdes como el perejil o la cebolla verde) o tostado. A veces se añaden semillas de sésamo encima del falafel antes de freírlo.
El sándwich de pita falafel se popularizó después de la independencia de Israel y en la década de 1950 por inmigrantes judíos yemeníes . Un artículo del 19 de octubre de 1939 en The Palestina Post es la primera mención del concepto de falafels servidos en pan de pita como comida callejera . [47] Cuando se sirve como sándwich, el falafel a menudo se envuelve con pan plano o se rellena en pan de pita hueco , [48] o se puede servir con pan plano o sin levadura . [49] Se pueden agregar tomates, lechuga, pepinos y otras guarniciones. [50] [51] El falafel suele acompañarse de salsa tahini . [2]
Cuando se elabora con garbanzos, el falafel tiene un alto contenido de proteínas, carbohidratos complejos y fibra. [52] Los nutrientes clave son calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, zinc, cobre, manganeso, vitamina C, tiamina, ácido pantoténico, vitamina B y folato. Los fitoquímicos incluyen el betacaroteno. [53] El falafel tiene un alto contenido de fibra soluble , que se ha demostrado que es eficaz para reducir el colesterol en la sangre . [54] [55]
Los garbanzos son bajos en grasas y inicialmente no contienen colesterol , pero durante el proceso de fritura se absorbe una cantidad considerable de grasa. En cambio, el falafel se puede hornear para evitar el alto contenido de grasa asociado con la fritura. [4] [50]
Las discusiones sobre la importancia relativa del plato en varias cocinas son un ejemplo de gastronacionalismo . [56] En particular, la discusión se centra en la adopción del plato en la cocina israelí como un ejemplo de apropiación cultural . [56]
Si bien, según la autora Claudia Roden, el falafel “nunca fue específicamente un plato judío” en Siria y Egipto, fue consumido por judíos sirios y egipcios , [13] [25] y fue adoptado en la dieta de los primeros inmigrantes judíos en el país judío. Comunidades de la Siria otomana . [5] Como es de origen vegetal, las leyes dietéticas judías lo clasifican como pareve y, por lo tanto, permiten que se coma tanto con carne como con comidas lácteas. [32] El falafel ocupa un lugar destacado en la cocina israelí y ha sido llamado plato nacional . [5]
Algunos palestinos y otros árabes se han opuesto a la actual identificación del falafel con la cocina israelí como apropiación cultural. La autora palestina Reem Kassis escribió que el término "comida israelí" (incluido el falafel) se ha convertido en un sustituto del conflicto político. [57] [5] Joseph Massad , un profesor jordano-estadounidense en la Universidad de Columbia , ha caracterizado la descripción del falafel y otros platos árabes en restaurantes estadounidenses y europeos como israelíes por ser parte de una tendencia más amplia de " conquista colonial ". [58]
Dafna Hirsch, de la Universidad Abierta de Israel , escribió: "A pesar del lamento de Khan Bar-Adon, varios ingredientes del repertorio palestino penetraron en muchas cocinas judías a principios de la década de 1940, principalmente verduras como aceitunas, tomates, berenjenas y calabazas. Platos preparados, Sin embargo, rara vez se adoptaron, excepto el falafel, que se convirtió en una comida callejera popular en Tel Aviv a fines de la década de 1930. Excluyendo el consumo de inmigrantes de países árabes, tanto el falafel como, más tarde, el hummus parecen haber sido adoptados principalmente por la primera generación de Judíos nacidos en el país." [59] Algunos autores no han estado de acuerdo sobre la política de la alimentación y su relativo mérito como tema en el conflicto. [60]
En 2008, la Asociación de Industriales Libaneses presentó una demanda contra Israel solicitando daños y perjuicios por la pérdida de ingresos, alegando infracción de derechos de autor con respecto a la marca del falafel, hummus , tabulé y otros alimentos israelíes . [25] [26] [61]
La afirmación de que la cocina india pudo haber influido en la invención del falafel es razonable. Hay muchos alimentos fritos en la India anteriores al falafel y que son similares en forma y consistencia. Los soldados británicos familiarizados con vada , ambode , dal ke pakode y otros alimentos fritos fácilmente podrían haber experimentado y alentado a ingeniosos chefs egipcios a idear un equivalente local.
El falafel se elabora para festivales religiosos, especialmente entre las comunidades cristianas durante la Cuaresma, cuando la carne está prohibida.
