La clase media se refiere a una clase de personas en medio de una jerarquía social , a menudo definida por la ocupación , los ingresos, la educación o el estatus social . El término se ha asociado históricamente con la modernidad, [1] el capitalismo y el debate político. [2] Las definiciones comunes de clase media van desde la quinta parte media de los individuos en la escala de ingresos de una nación, hasta todos menos el 20% más pobre y rico. [3] Teorías como la "Paradoja del interés" utilizan grupos deciles y datos de distribución de la riqueza para determinar el tamaño y la proporción de riqueza de la clase media. [4]
La terminología difiere en los Estados Unidos, donde el término clase media describe a personas que en otros países serían descritas como clase trabajadora . En el resto del mundo, la clase media está reservada para los puestos directivos asalariados que operan para gestionar empresas y gobiernos.
Ha habido un crecimiento significativo de la clase media global a lo largo del tiempo. En febrero de 2009, The Economist afirmó que más de la mitad de la población mundial pertenecía a la clase media, como resultado del rápido crecimiento de los países emergentes. Caracterizó a la clase media por tener una cantidad razonable de ingresos discrecionales y la definió como comenzando en el punto en que a las personas les queda aproximadamente un tercio de sus ingresos para gastos discrecionales después de pagar alimentos básicos y vivienda. [5]
El término "clase media" aparece por primera vez en el folleto de James Bradshaw de 1745 Plan para evitar el transporte de lanas irlandesas a Francia. [6] [7] Otra frase utilizada en la Europa moderna temprana fue "del tipo medio". [8] [9]
El término "clase media" ha tenido varios significados, a veces contradictorios. Friedrich Engels vio la categoría como una clase social intermedia entre la nobleza y el campesinado en la sociedad feudal tardía. [10] [ necesita cita para verificar ] Mientras la nobleza poseía gran parte del campo y el campesinado lo trabajaba, surgió una nueva burguesía (literalmente "habitantes de la ciudad") en torno a las funciones mercantiles en la ciudad. En Francia , las clases medias ayudaron a impulsar la Revolución Francesa . [11] Esta "clase media" eventualmente derrocó a los monárquicos gobernantes de la sociedad feudal, convirtiéndose así en la nueva clase gobernante o burguesía en las nuevas sociedades dominadas por los capitalistas. [12]
Sin embargo, el uso moderno del término "clase media" se remonta al informe del Registrador General del Reino Unido de 1913, en el que el estadístico THC Stevenson identificó la clase media como aquellos que se encuentran entre la clase alta y la clase trabajadora . [13] La clase media incluye: profesionales, directivos y altos funcionarios. La principal característica definitoria de la pertenencia a la clase media es el control de un importante capital humano mientras se sigue bajo el dominio de la élite de la clase alta, que controla gran parte del capital financiero y legal del mundo.
Dentro del capitalismo, "clase media" se refería inicialmente a la burguesía ; Más tarde, con la mayor diferenciación de clases a medida que se desarrollaban las sociedades capitalistas, el término pasó a ser sinónimo del término pequeña burguesía . Los ciclos de auge y caída de las economías capitalistas resultan en el empobrecimiento y la proletarización periódicos (y más o menos temporales) de gran parte del mundo pequeño burgués , lo que resulta en su movimiento de ida y vuelta entre estatus de clase trabajadora y pequeño burgués. Las definiciones modernas típicas de "clase media" tienden a ignorar el hecho de que la pequeña burguesía clásica es y siempre ha sido propietaria de una pequeña y mediana empresa cuyos ingresos se derivan casi exclusivamente del empleo de trabajadores; "clase media" pasó a referirse a la combinación de la aristocracia laboral , los profesionales y los trabajadores asalariados de cuello blanco .
El tamaño de la clase media depende de cómo se define, ya sea por educación, riqueza , entorno de crianza, red social , modales o valores, etc. Todos ellos están relacionados, pero están lejos de ser deterministamente dependientes. Los siguientes factores se atribuyen a menudo en la literatura sobre este tema a una "clase media": [ ¿ por quién? ]
En Estados Unidos, a finales del siglo XX, más personas se identificaban como de clase media (y un número insignificante se identificaba como de clase alta). [18] El Partido Laborista en el Reino Unido, que surgió del movimiento obrero organizado y originalmente obtuvo casi todo su apoyo de la clase trabajadora, se reinventó bajo Tony Blair en la década de 1990 como "Nuevo Laborismo" , un partido que compite con al Partido Conservador por los votos de la clase media así como por los del grupo tradicional de votantes del Partido Laborista: la clase trabajadora. Alrededor del 40% de los británicos se consideran de clase media, y esta cifra se ha mantenido relativamente estable durante las últimas décadas. [19]
Según la OCDE , la clase media se refiere a los hogares con ingresos entre el 75% y el 200% del ingreso nacional medio. [20]
El marxismo define las clases sociales según su relación con los medios de producción . La base principal de la división de clases sociales del marxismo: la posesión de los medios de producción, el papel y la posición que desempeñan en la organización social del trabajo (proceso de producción), la distribución de la riqueza y los recursos y la cantidad. Los escritores marxistas han utilizado el término clase media de diversas maneras. [21] En el primer sentido, se utiliza para la burguesía (la clase comerciante y profesional urbana) que surgió entre la aristocracia y el proletariado en los últimos años del feudalismo en el modelo marxista. Vladimir Lenin afirmó que "el campesinado... en Rusia constituye ocho o nueve décimas partes de la pequeña burguesía". [22] [23] Sin embargo, en los países desarrollados modernos, los escritores marxistas definen a la pequeña burguesía como compuesta principalmente (como su nombre lo indica) por propietarios de pequeñas y medianas empresas, que obtienen sus ingresos de la explotación de los trabajadores asalariados (y que a su vez son explotados por la "gran" burguesía (es decir, banqueros, propietarios de grandes consorcios corporativos, etc.), así como por la clase profesional altamente educada de médicos, ingenieros, arquitectos, abogados, profesores universitarios y mandos medios asalariados de empresas capitalistas. de todos los tamaños, etc. – como la "clase media" que se sitúa entre los capitalistas gobernantes "propietarios de los medios de producción" y la clase trabajadora (cuyos ingresos se derivan únicamente de los salarios por hora).
El teórico marxista estadounidense pionero del siglo XX Louis C. Fraina (Lewis Corey) definió la clase media como "la clase de pequeños empresarios independientes, propietarios de propiedades productivas de las que se deriva el sustento". [24] Desde la perspectiva de Fraina, esta categoría social incluía a los "agricultores propietarios", pero no a los agricultores arrendatarios sin propiedad . La clase media también incluía a los empleados directivos y supervisores asalariados, pero no a "las masas de empleados asalariados dependientes y sin propiedades". [24] Fraina especuló que toda la categoría de empleados asalariados podría describirse adecuadamente como una "nueva clase media" en términos económicos, aunque esto Sigue siendo una agrupación social en la que "la mayoría de sus miembros son un nuevo proletariado".
En 1977, Barbara Ehrenreich y John Ehrenreich definieron una nueva clase en los Estados Unidos como "trabajadores mentales asalariados que no poseen los medios de producción y cuya función principal en la división social del trabajo... [es]... la reproducción de cultura capitalista y relaciones de clase capitalistas;" los Ehrenreich llamaron a este grupo la "clase profesional-gerencial". [25] Este grupo de profesionales de clase media se distingue de otras clases sociales por su formación y educación (típicamente calificaciones comerciales y títulos universitarios), [26] con ocupaciones de ejemplo que incluyen académicos y profesores , trabajadores sociales , ingenieros , contadores , gerentes , enfermeras y administradores de nivel medio. [27] Los Ehrenreich desarrollaron su definición a partir de estudios de André Gorz , Serge Mallet y otros, de una "nueva clase trabajadora", que, a pesar de la educación y la percepción de sí mismos como clase media, eran parte de la clase trabajadora porque no no poseían los medios de producción y se les pagaba a los asalariados para producir una parte del capital. [28] La clase profesional-gerencial busca un estatus y salarios más altos [29] y tiende a tener ingresos superiores al promedio de su país. [30]
Las definiciones modernas del término "clase media" a menudo tienen motivaciones políticas y varían según las exigencias del propósito político para el que fueron concebidas en primer lugar, así como debido a la multiplicidad de métodos más o menos científicos utilizados para medir y comparar la riqueza entre los estados industriales avanzados modernos, donde la pobreza es relativamente baja y la distribución de la riqueza más igualitaria en un sentido relativo, y en los países en desarrollo, donde la pobreza y una distribución profundamente desigual de la riqueza aplastan a la gran mayoría de la población. Muchos de estos métodos de comparación han sido duramente criticados; por ejemplo, el economista Thomas Piketty , en su libro El capital en el siglo XXI , describe una de las medidas comparativas de riqueza más utilizadas en todo el mundo, el coeficiente de Gini , como un ejemplo de "índices sintéticos... que mezclan cosas muy diferentes, como la desigualdad con respecto al trabajo y al capital, de modo que es imposible distinguir claramente entre las múltiples dimensiones de la desigualdad y los diversos mecanismos en juego". [31]
En febrero de 2009, The Economist afirmó que más de la mitad de la población mundial pertenece ahora a la clase media, como resultado del rápido crecimiento de los países emergentes. Caracterizó a la clase media por tener una cantidad razonable de ingresos discrecionales , de modo que no viven al día como lo hacen los pobres, y la definió como comenzando en el punto en que a las personas les queda aproximadamente un tercio de sus ingresos para gastar. gasto discrecional después de pagar alimentos básicos y vivienda. Esto permite a las personas comprar bienes de consumo, mejorar su atención médica y garantizar la educación de sus hijos. La mayor parte de la clase media emergente está formada por personas que pertenecen a la clase media según los estándares del mundo en desarrollo, pero no según los estándares del mundo desarrollado, ya que sus ingresos monetarios no coinciden con los niveles de los países desarrollados, pero sí el porcentaje que es discrecional. Según esta definición, el número de personas de clase media en Asia superó al de Occidente en algún momento alrededor de 2007 o 2008. [32]
El artículo de The Economist señalaba que en muchos países emergentes, la clase media no ha crecido de forma incremental sino explosiva. Se supone que el punto en el que millones de pobres comienzan a ingresar a la clase media es el momento en que los países pobres obtienen el máximo beneficio de la mano de obra barata a través del comercio internacional , antes de verse excluidos de los mercados mundiales por bienes baratos. También es un período de rápida urbanización, cuando los agricultores de subsistencia abandonan las granjas marginales para trabajar en fábricas, lo que resulta en un aumento de varias veces en su productividad económica antes de que sus salarios alcancen los niveles internacionales. Esa etapa se alcanzó en China en algún momento entre 1990 y 2005, cuando la "clase media" china creció del 15% al 62% de la población y recién ahora se está alcanzando en la India.
The Economist predijo que el aumento de la línea de pobreza debería continuar durante un par de décadas y que la clase media global crecerá exponencialmente de aquí a 2030. Teniendo en cuenta el rápido crecimiento, los académicos esperan que la clase media global sea la fuerza impulsora del desarrollo sostenible. Sin embargo, esta suposición es cuestionada (ver más abajo). [33]
Como algunos investigadores estiman que la clase media estadounidense comprende aproximadamente el 45% de la población, [34] [35] [36] El artículo de The Economist situaría el tamaño de la clase media estadounidense por debajo del promedio mundial. Esta diferencia se debe a la extrema diferencia en las definiciones entre el modelo de The Economist y muchos otros . [ conversar ]
En 2010, un documento de trabajo de la OCDE afirmaba que 1.800 millones de personas eran ahora miembros de la "clase media" mundial. [37] El Informe de Riqueza Global 2014 de Credit Suisse, publicado en octubre de 2014, estimó que mil millones de adultos pertenecían a la "clase media", con una riqueza entre 10.000 y 100.000 dólares. [38]
Según un estudio realizado por el Pew Research Center , un 16% combinado de la población mundial en 2011 eran de "ingresos medios altos" y "ingresos altos". [39]
Un informe de la OCDE de abril de 2019 decía que la generación millennial está siendo expulsada de la clase media en todo el mundo occidental. [40]
Desde principios del siglo XXI, la clase media china ha crecido con márgenes significativos. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales , en 2013, unos 420 millones de personas, o el 31%, de la población china calificaban como clase media. [41] Según la definición de clase media del Banco Mundial como aquellos que gastan diariamente entre $ 10 y $ 50 por día, casi el 40% de la población china se consideraba clase media en 2017. [42]
La clase media china representa una importante fuerza de mercado con efectos que se extienden más allá de sus fronteras. La promesa de una mayor prosperidad y una sociedad de consumo ha sido una fuerza impulsora detrás de este crecimiento, al tiempo que sugiere el potencial para cambios políticos similares a los observados en Europa y América del Norte. Sin embargo, es importante señalar que la clase media china difiere sustancialmente de sus homólogos occidentales. A pesar de su crecimiento, sigue siendo un grupo relativamente pequeño profundamente unido al Estado chino. Esta relación única desafía las suposiciones sobre su papel en el cambio político. Las críticas de este grupo demográfico a menudo se centran en mejorar la eficiencia y la justicia social dentro del marco político existente, en lugar de abogar por un cambio de régimen. [43]
Las estimaciones varían ampliamente sobre el número de personas de clase media en la India . Un artículo de 1983 situaba la clase media india entre 70 y 100 millones. [44] Según un estudio, la clase media en la India se situaba entre 60 y 80 millones en 1990. [45] Según The Economist , 78 millones de la población de la India se consideraban clase media en 2017, si se define utilizando el límite de esos ganando más de 10 dólares al día, un estándar utilizado por el Consejo Nacional de Investigación Económica Aplicada de la India. [46] Si se incluyen aquellos con ingresos entre $2 y $10 por día, el número aumenta a 604 millones. Los investigadores la denominaron "nueva clase media". [47] Las medidas consideradas incluyen la geografía, el estilo de vida, los ingresos y la educación. El Informe sobre la Desigualdad Mundial de 2018 concluyó además que las élites (es decir, el 10% más rico) están acumulando riqueza a un ritmo mayor que la clase media, y que en lugar de crecer, la clase media de la India puede estar reduciendo su tamaño. [46]
Según un estudio de 2014 realizado por el economista del Standard Bank Simon Freemantle, un total de 15,3 millones de hogares en 11 países africanos encuestados son de clase media: Angola , Etiopía , Ghana , Kenia , Mozambique , Nigeria , Sudán del Sur , Sudán , Tanzania , Uganda y Zambia . [48] En Sudáfrica , un informe realizado por el Instituto de Relaciones Raciales en 2015 [49] estimó que entre el 10% y el 20% de los sudafricanos son de clase media, según varios criterios. [50] Un estudio anterior estimó que en 2008 el 21,3% de los sudafricanos eran miembros de la clase media. [51]
Un estudio de EIU Canback indica que el 90% de los africanos tienen ingresos por debajo de 10 dólares al día. La proporción de africanos en la clase media de 10 a 20 dólares (excluida Sudáfrica) aumentó del 4,4% a solo el 6,2% entre 2004 y 2014. Durante el mismo período, la proporción de ingresos de la " clase media alta " (de 20 a 50 dólares al día) ) pasó del 1,4% al 2,3%. [52]
Según un estudio de 2014 del Instituto Alemán de Desarrollo, la clase media del África subsahariana aumentó de 14 millones a 31 millones de personas entre 1990 y 2010. [53]
A lo largo de los años, las estimaciones sobre el tamaño de la clase media latinoamericana han variado . Un estudio de 1960 afirmó que los estratos medios en América Latina en su conjunto, excluyendo a los indios, constituían poco menos del 20% de la sociedad nacional. [54] Un estudio de 1964 estimó que 45 millones de latinoamericanos pertenecían a la clase media urbana, mientras que 15 millones a la clase media urbana y 8 millones a la clase media y acomodada rural. [55] En Brasil , según una estimación, en 1970 la clase media baja constituía el 12% de la población, mientras que la clase media alta constituía el 3%. [56] A mediados de la década de 1970, una autoridad estimaba que la clase media brasileña comprendía entre el 15 y el 25% de la población. [57] Una encuesta económica de 1969 estimó que el 15% de los brasileños pertenecían a la clase media. [58] En 1970, según un estudio, la clase media de Argentina constituía el 38% de la población económicamente activa, en comparación con el 19% en Brasil y el 24% en México . [59] Un estudio de 1975 sobre México estimó que la clase media en 1968 (definida como familias que ganaban entre 2.000 y 5.000 pesos al año) constituía el 36,4% de la población, mientras que la clase alta (definida como familias que ganaban más de 5.000 pesos al año) comprendía el 9,4. % de la población y la clase baja (definida como familias que ganan menos de 2.000 pesos anuales) constituía el 53,9% de la población. [60]
Según un estudio del Banco Mundial , el número de latinoamericanos de clase media aumentó de 103 millones a 152 millones entre 2003 y 2009. [61]
En 2012, se estimaba que la "clase media" en Rusia representaba el 15% de la población total. [ cita necesaria ] Debido al crecimiento sostenible , se superó el nivel anterior a la crisis [62] . [63] En 2015, una investigación de la Academia de Ciencias de Rusia estimó que alrededor del 15% de la población rusa es "firmemente de clase media", mientras que alrededor de otro 25% está "en la periferia". [64]
Ser una persona de "la clase media" en la Inglaterra urbana de finales del siglo XVII o XVIII significaba vivir una vida ligada, de una manera u otra, al mundo del comercio.
En particular, el campesinado, que en Rusia constituye ocho o nueve décimas partes de la pequeña burguesía, lucha principalmente por la tierra.
Rusia es un país de la pequeña burguesía, y la mayor parte de su población pertenece a esta clase.
Clase profesional/gerencial.