The Lonely Crowd es un análisis sociológico de 1950 de David Riesman , Nathan Glazer y Reuel Denney . Junto con White Collar: The American Middle Classes (1951), se considera un estudio fundamental sobre el carácter estadounidense . [1]
Riesman et al. identifican y analizan tres tipos culturales principales: la cultura dirigida por la tradición, la cultura dirigida por el interior y la cultura dirigida por los demás. Rastrean la evolución de la sociedad desde una cultura dirigida por la tradición, que se movía en una dirección definida por las generaciones anteriores. Los tipos sociales dirigidos por la tradición obedecían reglas establecidas mucho tiempo atrás y tenían menos probabilidades de tener éxito en la sociedad moderna, con sus cambios dinámicos. "En la historia occidental, la Edad Media puede considerarse un período en el que la mayoría estaba dirigida por la tradición. Pero el término 'dirigido por la tradición' se refiere a un elemento común, no solo entre la gente de la Europa precapitalista sino también entre tipos de personas enormemente diferentes como los hindúes y los indios hopi , los zulúes y los chinos , los árabes del norte de África y los balineses ". [2] Este tipo social más temprano fue sucedido por personas que estaban dirigidas por el interior. Descubrieron el potencial dentro de sí mismos para vivir y actuar no de acuerdo con las normas establecidas, sino basándose en lo que descubrieron utilizando su propio " giroscopio psicológico ". [3] Las personas con orientación interna viven como adultos lo que aprendieron en la infancia y tienden a ser seguras de sí mismas, a veces rígidas. Después de que la Revolución Industrial en Estados Unidos logró desarrollar un estado de clase media , las instituciones que habían florecido dentro del marco social dirigido por la tradición y dirigido por el interior pasaron a ser más secundarias en la vida diaria. La clase media gradualmente dejó de vivir de acuerdo con las tradiciones o de conformarse a los valores de la religión organizada de la familia o de los códigos sociales, y la nueva clase media gradualmente adoptó una maleabilidad en la forma en que las personas vivían entre sí. La creciente capacidad de consumir bienes y permitirse la abundancia material fue acompañada por un alejamiento de la tradición hacia la orientación interna y luego hacia la "dirección hacia otros". [4]
La orientación hacia los demás implicaba responder a las fuerzas sociales derivadas de la forma de vida de los demás: lo que consumían, lo que hacían con su tiempo, sus opiniones sobre política, trabajo, ocio, etc. Riesman y sus investigadores descubrieron que las personas orientadas hacia los demás eran flexibles y estaban dispuestas a adaptarse a los demás para ganarse la aprobación. Las grandes organizaciones tendían a preferir este tipo de personalidad. Como escribe Riesman, "la persona orientada hacia los demás quiere ser amada en lugar de estimada", no necesariamente para controlar a los demás, sino para relacionarse con ellos. Quienes están orientados hacia los demás necesitan la seguridad de que están emocionalmente en sintonía con los demás. En la década de 1940, el carácter orientado hacia los demás estaba empezando a dominar la sociedad, y esa tendencia fue creciendo con el tiempo. [4]
La clase media dirigida por los demás definía a la clase media que ya no tenía la necesidad material de aferrarse a los estándares de vida pasados para formar una sociedad cohesionada. Pero como los dirigidos por los demás se identificaban principalmente a través de referencias a otros en sus comunidades (y lo que ganaban, poseían, consumían, en lo que creían), inherentemente estaban limitados en su capacidad de conocerse a sí mismos. El libro de Riesman sostiene que, si bien los individuos dirigidos por los demás son útiles para el buen funcionamiento de la organización moderna, en la dirección por los demás se compromete el valor de la autonomía. The Lonely Crowd también sostiene que la sociedad dominada por los dirigidos por los demás enfrenta profundas deficiencias en liderazgo , autoconocimiento individual y potencial humano .
Los análisis de la relación padres-hijos, [5] de la dependencia del grupo de iguales, [6] de la influencia ambigua de los medios de comunicación de masas, [7] de la dialéctica trabajo-ocio, la crítica sutil de las relaciones humanas y muchos otros aspectos, son todos puntos en los que lo escrito por Riesman muestra una actualidad desconcertante.
El título del libro fue elegido por el editor, no por Riesman ni por sus coautores, Nathan Glazer y Reuel Denney. El título puede ser engañoso, porque transmite y evoca una sensación de pérdida y caída de algún bien o valor que los seres humanos de épocas anteriores habrían tenido y del que en cambio carecería el hombre atomizado y solitario de la sociedad de masas, y esta ciertamente no era la intención del autor. En Riesman no hay nostalgia por el individuo como figura heroica que serpentea a través de los escritos de teóricos de la Escuela de Frankfurt como Marcuse o Horkheimer , así como no hay una crítica mordaz al conformismo que se cierne entre los detractores de la sociedad de masas . [ cita requerida ]