La clase U-5 fue una clase de tres submarinos o U-boot que fueron operados por la Armada austrohúngara ( en alemán : Kaiserliche und Königliche Kriegsmarine o KuK Kriegsmarine ) antes y durante la Primera Guerra Mundial . La clase fue parte de los esfuerzos de la Armada austrohúngara para evaluar competitivamente tres diseños de submarinos extranjeros.
El diseño de los barcos se basó en el EB-17 ( clase C ) de Electric Boat Company , el primero en ser diseñado por el nuevo diseñador jefe de la compañía, Lawrence York Spear . [4] Presentaba un casco único en forma de lágrima , que se parecía al diseño de los submarinos nucleares modernos. [5] Los miembros de la clase tenían poco más de 105 pies (32 m) de largo y desplazaban 240 toneladas (240 toneladas largas) en la superficie y 273 toneladas (269 toneladas largas) sumergidas. Todos estaban originalmente equipados con dos tubos de torpedos de proa y podían llevar cuatro torpedos. Los dos primeros barcos, U-5 y U-6 , construidos específicamente para la Armada austrohúngara, con el mismo diseño que el submarino estadounidense de clase C, fueron construidos parcialmente en los Estados Unidos y completados en Whitehead & Co. en Fiume . El tercero fue construido completamente por Whitehead's en Fiume y comprado por Austria-Hungría para reforzar su flota de submarinos después del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Los tres barcos tuvieron éxito durante la Primera Guerra Mundial; entre ellos hundieron cinco barcos con un tonelaje combinado de 22.391 toneladas. Además, capturaron siete barcos como premios y dañaron al Jean Bart , un acorazado francés de 22.189 toneladas de desplazamiento. Los tres barcos se hundieron durante la guerra, aunque el U-5 , el barco líder de la clase, fue rescatado y puesto en servicio nuevamente después de su hundimiento. Después del final de la guerra, el U-5 , el único sobreviviente de la clase, fue cedido a Italia como reparación de guerra y fue desguazado en 1920.
En 1904, después de permitir que las armadas de otros países fueran pioneras en el desarrollo de submarinos, la Armada austrohúngara ordenó al Comité Técnico Naval de Austria (MTK) que produjera un diseño de submarino. El diseño de enero de 1905 desarrollado por el MTK y otros diseños presentados por el público como parte de un concurso de diseño fueron rechazados por la Armada por impracticables. En su lugar, optaron por encargar dos submarinos de cada uno de los diseños de Simon Lake , Germaniawerft y Electric Boat para una evaluación competitiva. Los dos submarinos de Electric Boat comprendían la clase U-5 . [6] [Nota 1] La Armada autorizó dos barcos, el U-5 y el U-6 , de Whitehead & Co. de Fiume en 1906. [7]
La clase U-5 fue construida según el mismo diseño que la clase C para la Marina de los EE. UU. [8] y fue construida por la firma de Robert Whitehead , Whitehead & Co., bajo licencia de Electric Boat. [1] Los componentes de los dos primeros barcos austriacos fueron fabricados por Electric Boat Company y ensamblados en Fiume, mientras que el tercer barco fue una empresa privada especulativa de Whitehead que no logró encontrar comprador y fue comprado por Austria-Hungría al estallar la Primera Guerra Mundial. [8]
Los submarinos de la clase U-5 tenían un diseño de casco único con forma de lágrima que tenía un gran parecido con los submarinos nucleares modernos. [5] Los barcos tenían poco más de 105 pies (32 m) de largo y desplazaban 240 toneladas (240 toneladas largas) en la superficie y 273 toneladas (269 toneladas largas) sumergidas. [1] Los tubos de torpedos presentaban escotillas de diseño único en forma de trébol que giraban sobre un eje central. [1] Los barcos estaban propulsados por motores de gasolina gemelos de 6 cilindros mientras estaban en la superficie, pero sufrían de una ventilación inadecuada que provocaba intoxicaciones frecuentes de la tripulación. [6] Mientras estaban sumergidos, eran propulsados por motores eléctricos gemelos . [1]
Los dos primeros barcos, el U-5 y el U-6 , fueron encargados por la Armada austrohúngara para su evaluación y fueron ensamblados parcialmente en los Estados Unidos, enviados a Fiume y remachados por Whitehead & Co., lo que, como informa el autor Edwin Sieche, "causó muchos problemas". [5] El U-5 fue botado en febrero de 1909 y fue seguido en junio por el bota del U-6 . [1] Ambos barcos fueron comisionados en abril de 1910. [9]
El tercer barco, originalmente llamado SS-3 , fue construido enteramente a base de especulaciones en Whitehead's en Fiume. El diseño del barco presentó mejoras en los sistemas eléctricos y mecánicos. [1] Gibson y Prendergast informan que, cuando se construyó, el SS-3 estaba propulsado por motores eléctricos tanto para navegar en superficie como sumergido. Cuando el rendimiento en superficie de los motores eléctricos resultó decepcionante en las pruebas, el motor del SS -3 fue reconstruido para que coincidiera con la combinación de gasolina/electricidad utilizada en el U-5 y el U-6 . [10] El SS-3 fue botado en marzo de 1911 y fue ofrecido a la Armada austrohúngara, pero debido a que la evaluación de los dos primeros barcos de la clase U-5 todavía estaba en curso, se negaron a comprarlo. [1]
Tal como fueron construidos, los barcos de la clase U-5 estaban armados con dos tubos de torpedos de proa de 45 centímetros (17,7 pulgadas) y podían transportar un suministro de cuatro torpedos. [2] En 1915, todos habían recibido un cañón de cubierta de 3,7 cm/23 (1,5 pulgadas) . [9]
El U-5 y el U-6 fueron puestos en servicio en la Armada austrohúngara en abril de 1910 y sirvieron como barcos de entrenamiento hasta 1914, realizando hasta diez cruceros de entrenamiento por mes. Durante sus primeros años, cada barco fue mostrado a una delegación naval extranjera: el U-5 a un destacamento peruano en 1911, el U-6 a un grupo noruego en 1910. [9] Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el U-5 y el U-6 comprendían la mitad de la flota operativa de submarinos de la Armada austrohúngara. [11]
En los tres años posteriores al lanzamiento del SS-3 en marzo de 1911, Whitehead intentó vender el barco a las armadas de Perú , Portugal , Países Bajos , Brasil y Bulgaria , antes de que la Armada austrohúngara rechazara una oferta por segunda vez. [1] Sin embargo, con el estallido de la guerra, la Armada austrohúngara compró el submarino no vendido para reforzar rápidamente su flota. [11] Aunque comisionado provisionalmente como U-7 , fue comisionado como U-12 en agosto de 1914. [9]
A finales de diciembre de 1914, los tres barcos de la clase U-5 estaban basados en la base naval de Cattaro y todos participaron en patrullas de combate. [1] Entre los tres barcos, hundieron cinco barcos con un tonelaje combinado de 22.391, [Nota 2] capturaron siete barcos y dañaron un acorazado. [12] [13] [14] El U-6 fue el menos exitoso, hundiendo un solo barco de 756 toneladas; [13] El U-5 fue el más exitoso, hundiendo tres barcos con un tonelaje combinado de 20.570, [12] incluido el crucero blindado francés Léon Gambetta . [3] El U-12 dañó, pero no hundió, al barco más grande torpedeado por cualquiera de los de la clase U-5 cuando chocó contra el acorazado francés Jean Bart el 21 de diciembre de 1914. [3]
De los tres barcos de la clase, solo el U-5 sobrevivió intacto a la guerra. [1] El U-12 se hundió con la pérdida de toda su tripulación cuando chocó con una mina cerca de Venecia en agosto de 1915, [15] [Nota 3] mientras que el U-6 fue hundido por su tripulación en mayo de 1916 después de quedar atrapado en una red antisubmarina que era parte de la presa de Otranto . [15] El propio U-5 se hundió después de chocar con una mina austrohúngara durante un ejercicio de entrenamiento, pero fue rescatado, reparado y puesto en servicio nuevamente antes del final de la guerra. [3] El U-5 fue cedido a Italia como reparación de guerra y desguazado en 1920. [3]
El SM U-5 fue botado en abril de 1907 y botado en febrero de 1909. Fue puesto en servicio en la Armada austrohúngara en abril de 1910 y sirvió como barco de entrenamiento (a veces haciendo hasta diez cruceros al mes) hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. [3] El submarino obtuvo la mayoría de sus éxitos en tiempos de guerra durante el primer año de la guerra mientras estaba bajo el mando de Georg Ritter von Trapp . El crucero blindado francés Léon Gambetta , hundido en abril de 1915, fue el barco más grande hundido por el U-5 . [12] En mayo de 1917, el U-5 chocó contra una mina y se hundió con la pérdida de seis hombres. Fue levantado, reconstruido y puesto nuevamente en servicio, pero no hundió más barcos. Al final de la guerra, el U-5 fue cedido a Italia como reparación de guerra y desguazado en 1920. [3] En total, el U-5 hundió tres barcos con un tonelaje combinado de 20.570 toneladas. [12]
El SM U-6 fue botado en febrero de 1908 y botado en junio del año siguiente. Sirvió como barco de entrenamiento después de su puesta en servicio en julio de 1910 en la Armada austrohúngara. Sirvió en esa capacidad hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, realizando hasta diez cruceros de entrenamiento al mes. El U-6 solo obtuvo un éxito en tiempos de guerra, hundiendo un destructor francés en marzo de 1916. En mayo de ese mismo año, se enredó en una red antisubmarina desplegada como parte de la presa de Otranto . Al ser atacado por los derivadores que corrían por las redes, el U-6 fue abandonado y hundido. Todos sus tripulantes fueron rescatados y se mantuvieron en cautiverio hasta el final de la guerra. [3]
El SM U-12 fue construido por especulación por Whitehead & Co. de Fiume bajo el nombre SS-3 . Fue puesto en grada en 1909 y botado en marzo de 1911 y presentó mejoras en los sistemas eléctricos y mecánicos del diseño holandés de sus barcos hermanos mayores, el U-5 y el U-6 . Whitehead intentó vender el SS-3 a varias armadas diferentes, pero finalmente fue comprado por la Armada austrohúngara después del estallido de la Primera Guerra Mundial, a pesar de haber sido rechazado dos veces antes. Fue comisionado como U-12 en agosto de 1914. [9] Hundió solo un barco durante la guerra, un carguero griego en mayo de 1915, pero antes había capturado seis veleros montenegrinos como premios en marzo. [14] El U-12 también dañó, pero no hundió, al acorazado francés Jean Bart en diciembre de 1914. [16] Mientras buscaba objetivos en las cercanías de Venecia en agosto de 1915, el U-12 chocó con una mina que le voló la popa y se hundió con toda su tripulación, [15] convirtiéndose en el primer submarino austrohúngaro hundido en la guerra. [17] Su naufragio fue rescatado al año siguiente por los italianos, que enterraron los cuerpos de la tripulación del U-12 en un cementerio veneciano. [18]