La caza real , también arte real de cazar , fue una práctica cinegética de la aristocracia en todo el mundo conocido en la Edad Media , desde Europa hasta el Lejano Oriente . Si bien los humanos cazaban animales salvajes desde tiempos inmemoriales, y todas las clases se dedicaban a la caza como fuente importante de alimento y, en ocasiones, principal fuente de nutrición, la necesidad de cazar se transformó en un pasatiempo estilizado de la aristocracia. En Europa, en la Alta Edad Media, la práctica estaba muy extendida.
La caza recreativa, formalizada y hierática, se practica desde que los reyes asirios cazaban leones desde carros de guerra como demostración de su realeza. En el derecho romano, la propiedad incluía el derecho a cazar, concepto que se mantuvo bajo los monarcas francos merovingios y carolingios , que consideraban que todo el reino era de su propiedad, pero que también controlaban enormes dominios reales como reservas de caza ( bosques ). La biografía del noble merovingio san Huberto de Lieja (fallecido en 727/728) relata cómo la caza podía convertirse en una obsesión. El carolingio Carlomagno amaba cazar y lo hizo hasta su muerte a los setenta y dos años.
Con la desintegración del Imperio carolingio, los señores locales se esforzaron por mantener y monopolizar las reservas y la captura de caza mayor en reservas forestales y de caza menor en madrigueras . Tuvieron más éxito en Inglaterra después de la conquista normanda y en Gascuña a partir del siglo XII. Se trataba de grandes santuarios de bosques (el bosque real ) donde las poblaciones de animales de caza eran mantenidas y vigiladas por guardabosques . Allí el campesinado no podía cazar, ya que la caza furtiva estaba sujeta a severos castigos: la injusticia de tales reservas "emparked" era una causa común de queja en la literatura vernácula populista . Las clases bajas en su mayoría tenían que contentarse con cazar pájaros y animales más pequeños fuera de las reservas forestales y madrigueras.
En el siglo XVI, las áreas de tierra reservadas para la cría y la caza eran de tres tipos, según su grado de cercamiento y su sujeción a las Leyes Forestales: Bosques , grandes áreas silvestres no cercadas, Chases , que normalmente pertenecían a los nobles, en lugar de a la corona, y Parques , que estaban cercados y no sujetos a las Leyes Forestales. [1]
Una de las características más llamativas de la caza medieval es su devoción por la terminología. Todos los aspectos de la caza (cada animal diferente que se iba a cazar, en cada año de su desarrollo, cada una de sus partes del cuerpo, cada etapa de la persecución, cada característica del comportamiento de los perros) tenían su propio término. El conocimiento y la extensión (en parte caprichosa) de esta terminología se convirtió en una moda cortesana en el siglo XIV en Francia e Inglaterra .
Los libros medievales de caza hacían gran hincapié en la importancia de una terminología correcta, una tradición que se extendió aún más en el período del Renacimiento . [2] [3]
La invención de las "condiciones justas" de la caza fue atribuida por Malory y otros al caballero artúrico Sir Tristram , [4] [ página necesaria ] quien es visto tanto como el modelo del noble cazador como el creador de su ritual:
A medida que [Sir Tristram] fue creciendo en poder y fuerza, se dedicó a la caza y la cetrería; nunca hemos oído hablar de un caballero que hiciera más. Y, como dice el libro, ideó buenas fanfarrias para tocar en honor de las bestias de caza, las bestias de caza y todo tipo de alimañas, y todos los términos que todavía tenemos en cetrería y caza. Y por eso el libro de cetrería, cetrería y caza se llama de Sir Tristram. Por lo tanto, todos los caballeros que portan viejos [escudos de] armas deben honrar a Sir Tristram por los buenos términos que los caballeros tienen y usan, y lo harán hasta el Día del Juicio Final, para que a través de ellos todos los hombres respetables puedan distinguir a un caballero de un campesino y a un campesino de un villano. ( Modernizado )
Los relatos ingleses y franceses coinciden en la composición general de una cacería: estaban bien planificadas para que todos supieran cuál era su papel antes de salir. La caza par force requería que cada participante tuviera un papel específico. Si alguien se equivocaba en su papel, no solo podía perderse fácilmente, sino que ponía al resto del grupo en peligro por exposición. Muchos nobles cazaban par force por una multitud de razones, pero sobre todo porque se consideraba la forma más pura y noble de caza. El ritual de la caza tenía como objetivo aumentar el peligro dentro de un contexto controlado. Gastón, duque de Orleans, argumentó en contra de que los cazadores capturaran la presa de formas más eficientes, como con arco y flecha o colocando trampas, diciendo: "Hablo de esto en contra de mi voluntad, porque solo debería enseñar cómo capturar bestias noblemente y gentilmente" ("mes de ce parle je mal voulentiers, quar je ne devroye enseigner a prendre les bestes si n'est par noblesce et gentillesce"). Los cazadores como Gastón no cazaban para matar a las presas más grandes, sino por el proceso de la caza, y preferían el ritual a la eficiencia. [5] Este modo de cazar también era importante en la educación de los jóvenes nobles. A la edad de 7 u 8 años, los niños comenzaban a aprender a manejar un caballo, a viajar con una compañía en los bosques y a utilizar un arma, y practicaban estas habilidades en grupos de caza. Como resultado, los jóvenes de la nobleza y la realeza podían transferir habilidades adquiridas, como la equitación, el manejo de armas, la artesanía de la madera, la evaluación del terreno y la formulación de estrategias, de los terrenos de caza al campo de batalla en las guerras. La caza también cultivó su educación y les enseñó la importancia del ritual y los actos nobles. [6]
Las armas utilizadas para la caza eran en su mayoría las mismas que las utilizadas para la guerra: arco , ballesta , lanza o venablo , cuchillo y espada . Los arcos eran el arma más utilizada. Aunque la ballesta se introdujo en torno a la época de la Primera Cruzada (1100), no se utilizó de forma generalizada para la caza hasta la segunda mitad del siglo XV. Los garrotes se utilizaban para apalear a los animales pequeños, sobre todo por las mujeres que se unían a la caza. También se utilizaban "lanzas de jabalí". Con la introducción de las armas de fuego portátiles en la caza en el siglo XVI, la caza medieval tradicional se transformó.
El cazador también necesitaba un cuerno para comunicarse con los demás cazadores. Además, el cazador dependía de la ayuda de ciertos animales domésticos. Tres animales en particular eran herramientas esenciales para el cazador medieval: el caballo , el sabueso y el halcón .
El caballo era el animal más importante de la gran casa medieval. Los establos , también llamados "marshalsea", estaban separados del resto de la casa y su oficial principal, el mariscal , era uno de los oficiales superiores de la casa. El mariscal tenía pajes y mozos de cuadra a su servicio para cuidar de los caballos.
Una casa grande tendría una amplia gama de caballos para diferentes propósitos. Había caballos de tiro y de carga empleados en el trabajo diario de la casa, palafrenes utilizados para el transporte humano y destriers , o caballos de guerra, un animal poderoso y caro que en la Inglaterra de finales de la Edad Media podía alcanzar precios de hasta £ 80. Aunque tenía las cualidades necesarias, el destrier no se utilizaba para la caza, debido a su valor. En su lugar, se utilizaba una raza especial llamada corcel . El corcel, aunque inferior al destrier y mucho más pequeño que los caballos de hoy, aún tenía que ser lo suficientemente potente como para llevar al jinete a altas velocidades durante grandes distancias, ágil, para poder maniobrar en terrenos difíciles sin dificultad, y lo suficientemente intrépido como para no asustarse cuando se encontraba con bestias salvajes.
El perro era esencial para varios propósitos. Su buen sentido del olfato lo hacía invaluable para encontrar a la presa. Luego ayudaba a ahuyentar al animal cazado y, cuando el animal finalmente se encontraba acorralado, el perro podía ser el instrumento de ataque o distraer a la presa mientras el cazador se acercaba para matarla. Se utilizaban diferentes razas para diferentes tareas y para diferentes tipos de caza, y aunque algunas de estas razas son reconocibles para nosotros hoy en día, los perros eran, sin embargo, algo diferentes de las razas modernas.
Entre las razas de caza, la más importante era el galgo . Esta raza era valorada sobre todo por su velocidad, pero también por su capacidad para atacar y abatir a la presa. Como el galgo no tenía mucha resistencia, era esencial que no se lo soltara antes de que la presa estuviera a la vista, hacia el final de la cacería. Además, los galgos, aunque eran cazadores agresivos, eran valorados por su temperamento dócil en casa y a menudo se les permitía entrar como mascotas.
El alano , o alant, era un animal algo más robusto que el galgo, y por lo tanto se utilizaba contra animales de caza mayor, como osos o jabalíes. El alano era considerado un animal temerario, y se sabía que atacaba a animales domésticos, o incluso a su dueño. El mastín era una raza aún más resistente, y aunque también se utilizaba contra animales de caza mayor, se consideraba útil sobre todo como perro guardián.
Lo que a todos estos perros les faltaba era la capacidad de seguir el rastro de la presa y perseguirla. Para ello se utilizaba el perro de caza , que era algo similar al foxhound actual . Este perro tenía, como su nombre indica, una excelente resistencia, además de un buen olfato. Otro perro valorado por sus habilidades olfativas era el lymer , un precursor del actual bloodhound . Llevado con una correa larga, el lymer se utilizaba para encontrar el lugar de la presa incluso antes de que comenzara la caza, por lo que era importante que, además de tener un buen olfato, permaneciera tranquilo. El silencio en el lymer se lograba mediante una combinación de crianza y adiestramiento. Otros perros utilizados para la caza eran el kennet (un pequeño perro de caza, de ONF 'kenet', un diminutivo de 'chien'), el terrier , el harrier y el spaniel .
Los perros se guardaban en una perrera , dentro o separada del domicilio principal. Aquí los perros tenían camas de roble para dormir, y a menudo también un segundo nivel donde los perros podían ir cuando el nivel del suelo se ponía demasiado caliente o demasiado frío. Fuera de la perrera había hierba para que los perros comieran cuando tenían problemas digestivos. Para cuidar de los perros había una jerarquía de sirvientes como pajes, lacayos, ayudantes y veneurs; el paje era el más bajo, a menudo un niño pequeño. Los pajes a menudo dormían en las perreras con los perros, para evitar que pelearan y cuidarlos si se enfermaban. Aunque esto puede parecer duro para los estándares modernos, la cálida caseta del perro a menudo podía ser mucho más cómoda que los dormitorios de otros sirvientes medievales.
La terminología medieval hablaba de halcones de torre y halcones de puño, que corresponden aproximadamente a halcones y gavilanes, respectivamente. Se prefería el halcón hembra, ya que era más grande que el macho y más fácil de adiestrar. Un halcón sacre macho pesa aproximadamente dos tercios del peso de una hembra; [7] los halconeros llaman a los halcones peregrinos machos tiercels , palabra derivada del latín para "tercero". [8] Los halcones se capturaban en toda Europa, pero se consideraba que las aves procedentes de Noruega o Islandia eran de especial calidad.
La cetrería, una actividad común en la Edad Media, era el entrenamiento de halcones y gavilanes para uso personal, que incluía la caza de animales. Los halcones y los gavilanes tienen diferentes composiciones físicas que afectan a su modo de cazar. Los patos, las garzas y las grullas eran los animales más comunes que cazaban los halcones y los gavilanes. Las principales diferencias entre las dos especies de aves radican en sus alas y colas. Los halcones tienen alas largas y estrechas con una cola larga y afilada. Como resultado, vuelan a niveles increíblemente altos. Para matar a la presa, se elevan muy alto en el cielo y luego se lanzan en picado hacia su objetivo. Sus inmersiones pueden alcanzar los 320 km/h. Utilizaban sus garras en la caída para cortar a la presa. Por lo general, sus ataques matan a la presa con el primer corte. Los halcones, sin embargo, tienen alas más cortas y redondeadas y colas más largas. Planean a altitudes más bajas. Para matar a sus presas, planean hacia su objetivo y luego usan una ráfaga de velocidad para acercarse. Utilizan sus garras para clavarse en su presa y aferrarla hasta matarla. Como resultado de su constitución, los halcones y los gavilanes fueron utilizados por los propietarios para diferentes terrenos. Los halcones se usaban en campos abiertos, mientras que los gavilanes se usaban en pantanos y bosques.
El adiestramiento de un halcón era un proceso minucioso. Al principio, lo normal era "cerrar" los párpados del ave (coserlos) para que no se asustara ni se distrajera. Después, el adiestrador llevaba al halcón en su brazo durante varios días para que se acostumbrara a la presencia humana. Poco a poco, se le quitaban las vendas a los ojos y comenzaba el adiestramiento (la cerrazón ya no se practica en la cetrería y es ilegal en la mayoría de los países). Se animaba al ave a volar desde su percha hasta la mano del cetrero a una distancia cada vez mayor. Se alentaba la caza primero con carne, luego con un señuelo y, finalmente, con presas vivas. Entre esas presas se encontraban las garzas , a veces con las patas rotas para facilitar la matanza.
Los halcones se alojaban en caballerizas , un edificio especial que se encontraba en la mayoría de las grandes casas medievales, generalmente a cierta distancia del domicilio principal, para que no se molestara a los halcones. Las caballerizas podían ser estructuras bastante elaboradas. Habría ventanas en la pared y el suelo se mantendría limpio para que se pudieran encontrar y analizar las regurgitaciones de las aves.
Entre las especies utilizadas se encuentran:
De todos los halcones, el gerifalte era considerado el mejor. Se pensaba que eran de la más alta calidad cuando se importaban los blancos de Groenlandia. El rey Federico II los consideraba los mejores "por respeto a su tamaño, fuerza, audacia y rapidez". [6] De los halcones, el azor era el más valorado. Era más caro y generaba más dinero para su entrenamiento. Los azores de Escandinavia en particular eran muy buscados.
La mayoría de los mamíferos salvajes de mayor tamaño podían cazarse. Los distintos animales eran valorados por sus distintas cualidades, tanto por la caza en sí como por la carne y el pelaje que producían.
El rey de todos los animales salvajes era el ciervo , y más precisamente el ciervo rojo , que es un macho adulto del ciervo rojo . El ciervo se clasificaba por el número de púas, o puntas, en sus astas . Un animal debía tener al menos diez púas para ser considerado digno de caza; a esto se le denominaba "ciervo de diez". [3] Los ciervos podían cazarse de dos formas diferentes: par force ("por la fuerza" y, por lo tanto, par force de chiens ("por la fuerza de los perros")), y con arco y establo.
La caza por la fuerza se consideraba la forma más noble de caza. En este proceso, los perros acosaban y agotaban a la presa antes de matarla. La caza por la fuerza constaba de ocho partes: la búsqueda, la reunión, los relevos, el traslado o desprendimiento, la persecución, el aullido, el desprendimiento y la cura .
La caza "con arco y en establo" tenía menos prestigio, pero podía producir mejores resultados. La presa, a menudo una manada entera, era conducida por perros a un lugar predeterminado, donde los arqueros estaban listos para matar a los animales con arco y flecha. La forma más sutil de caza, y también la más productiva en relación con las fuerzas utilizadas, fue descrita por el caballero alemán Guicennas. Se trataba de un grupo de dos o tres hombres a pie que avanzaban lenta y silenciosamente, parcialmente ocultos de los caballos (literalmente, "acechando a los caballos", porque los ciervos no se alarman demasiado ante los cuadrúpedos), de modo de inducirlos a moverse sin alarmarse demasiado hasta quedar al alcance de los arqueros ocultos. Esto requería paciencia, una actitud discreta y un profundo conocimiento de la psicología animal. [ cita requerida ]
El ciervo era un animal muy respetado y tenía un gran significado simbólico y mitológico . A menudo se lo comparaba con Cristo por su sufrimiento; una conocida historia cuenta cómo San Eustaquio se convirtió al cristianismo al ver un crucifijo entre las astas de un ciervo mientras cazaba. Una historia similar se atribuye a San Huberto . Otras historias cuentan cómo el ciervo podía llegar a vivir varios cientos de años y cómo un hueso en medio de su corazón le impedía morir de miedo.
A diferencia de los romanos, para quienes la caza del jabalí se consideraba un simple pasatiempo, la caza de jabalíes en la Europa medieval era practicada principalmente por nobles con el propósito de perfeccionar la habilidad marcial. Era tradición que el noble desmontara de su caballo una vez que el jabalí estaba acorralado y lo rematara con una daga. Para aumentar el desafío, algunos cazadores comenzaban su deporte en la temporada de apareamiento, cuando los animales eran más agresivos. Los registros muestran que los jabalíes eran abundantes en la Europa medieval; esto se correlaciona con documentos de familias nobles y el clero que exigían tributo a los plebeyos en forma de cadáveres de jabalíes o partes del cuerpo. En 1015, por ejemplo, el dux Ottone Orseolo exigió para él y sus sucesores la cabeza y las patas de cada jabalí asesinado en su área de influencia. [9] El jabalí era un animal muy peligroso para cazar; luchaba ferozmente cuando era atacado y podía matar fácilmente a un perro, un caballo o un hombre. Se lo cazaba a la fuerza y, cuando se lo perseguía, un perro como un mastín podía ser lo bastante temerario como para atacarlo, pero lo ideal era matarlo a caballo con una lanza . El jabalí era considerado a veces un animal malicioso, e incluso tenía asociaciones satánicas . También era respetado por su tenacidad y aparece con frecuencia como carga heráldica.
Los lobos eran cazados principalmente por sus pieles, para proteger al ganado y, en algunos casos raros, para proteger a los humanos. Las pieles eran el único uso práctico considerado para los lobos, y generalmente se convertían en capas o mitones, aunque no sin vacilación, debido al mal olor del lobo. En general, no había restricciones ni sanciones en la caza civil de lobos, excepto en las reservas de caza reales, bajo el razonamiento de que la tentación de un plebeyo intruso de disparar a un ciervo allí era demasiado grande. [10] En la Francia del siglo IX, Carlomagno fundó un cuerpo de élite de funcionarios financiados por la corona llamado " Luparii ", cuyo propósito era controlar las poblaciones de lobos en Francia durante la Edad Media. [11] En la Inglaterra de 950, el rey Athelstan impuso un tributo anual de 300 pieles de lobo al rey galés Hywel Dda , una imposición que se mantuvo hasta la conquista normanda de Inglaterra . [12] Los reyes normandos (que reinaron desde 1066 hasta 1152 d. C.) emplearon sirvientes como cazadores de lobos y muchos [ ¿quiénes? ] poseían tierras concedidas con la condición de que cumplieran con este deber. El rey Eduardo I , que reinó desde 1272 hasta 1307, ordenó el exterminio total de todos los lobos en los condados de Gloucestershire , Herefordshire , Worcestershire , Shropshire y Staffordshire , donde los lobos eran más comunes que en las zonas del sur de Inglaterra. [13] Jacobo I de Escocia aprobó una ley en 1427 que exigía 3 cacerías de lobos al año entre el 25 de abril y el 1 de agosto, coincidiendo con la temporada de cría de los lobos. [12] El lobo se extinguió en Inglaterra durante el reinado de Enrique VII (1485-1509). [13] Antes de su extinción en las Islas Británicas, el lobo era considerado por la nobleza inglesa como una de las cinco llamadas "Bestias Reales de la Caza". [14]
La caza del oso, especialmente en la península Ibérica , era popular debido a la resistencia y fuerza del animal y al peligro de la caza. La caza de liebres con galgos o perros de caza era un pasatiempo popular. [ cita requerida ]
Algunos animales eran considerados incomestibles, pero aun así se cazaban por deporte, como los zorros , las nutrias o los tejones . [ cita requerida ]
El bosque real era una zona de tierra designada al rey para la caza y la silvicultura; incluía bosques, brezales y tierras agrícolas. A partir del siglo XII, casi un tercio del territorio de Inglaterra fue asignado como bosque real. Solo el rey y otros miembros autorizados de la nobleza podían cazar en el área asignada. Para mantener esta restricción, se introdujo la ley forestal para hacer cumplir los límites. Los funcionarios especiales conocidos como forestales estaban a cargo de supervisar la ley forestal . Los forestales estaban entre los funcionarios reales más odiados, ya que a menudo eran corruptos y tenían reputación de obtener ganancias ilegales en la propiedad del bosque real mediante la agricultura, la extracción de recursos naturales y la caza furtiva. Imponían muchos castigos por la caza furtiva, la agricultura y otras actividades ilegales en el bosque real. Las fuertes multas y el encarcelamiento eran la disciplina común. Si bien los forestales estaban a cargo del mantenimiento de la ley forestal, a veces el rey empleaba al sheriff local para que se involucrara. [15] Sin embargo, la caza no era la única función del bosque real. Los reyes también utilizaban estos territorios para la cría de ganado, la agricultura y la extracción de los recursos de la tierra. También servían como reservas para todo tipo de fauna salvaje. El rey Enrique I de Inglaterra era conocido por su fascinación por los animales domésticos. Sus parques incluían animales salvajes como leones y leopardos. [6] Las leyes forestales en relación con la caza crearon distinciones de clase. El rey Ricardo II de Inglaterra promulgó la primera ley de caza en 1390. Constituía un requisito de propiedad de cierto valor tener perros de caza u otro equipo de caza. [16]
La caza furtiva era un delito común en la Edad Media. Era un acto que participaba toda la sociedad y que era ampliamente tolerado por ella. Todo tipo de cazadores furtivos participaban en este acto ilegal, pero a veces era una actividad muy organizada. Los cazadores furtivos trabajaban juntos en círculos para lograr sus objetivos. Cazaban furtivamente animales de la propiedad forestal real y los vendían a los plebeyos para obtener ganancias. A veces, estos círculos trabajaban para otros señores e incluso monjes para abastecerlos. Los señores y monjes, a su vez, poseían el consumo o lo vendían en el mercado común para obtener ganancias. La caza no era el único artículo saqueado de los bosques reales. Muchos buscaban sus recursos, en particular la madera, un producto muy codiciado. A menudo, la detención de los cazadores furtivos no terminaba limpiamente. Los cazadores furtivos se resistían al arresto, a veces recurriendo a atacar y disparar a los forestales para escapar. Hay un caso registrado de Santo Tomás Becket realizando un milagro al curar a un forestal que había recibido un disparo en la garganta por parte de cazadores furtivos. A veces, la nobleza participaba en la caza furtiva ya sea tomando más animales de los permitidos o cazando en una zona restringida. [15]
Como todo lo demás en la Edad Media, la caza estaba llena de simbolismo. El simbolismo religioso era común; el ciervo o el unicornio a menudo se asociaban con Cristo, pero la caza en sí misma también podía verse como la búsqueda cristiana de la verdad y la salvación . En la literatura más secular, por ejemplo, los romances , el cazador que perseguía a su presa se usaba a menudo como símbolo de la lucha del caballero por el favor de su dama.
La hagiografía , en particular las vidas de San Eustaquio , San Huberto y San Julián, brindó a los artistas medievales numerosas oportunidades de plasmar la caza en manuscritos iluminados y vidrieras . Las "artes menores", como los cofres de madera, los tapices y las pinturas murales, también representan este tipo de escenas. En los siglos XIV y XV, las imágenes de caza más detalladas se encuentran en los manuscritos iluminados.
La caza podía ser extremadamente peligrosa y no era raro que los cazadores sufrieran heridas graves o muertes. Ni siquiera los reyes y emperadores eran inmunes a los accidentes de caza. Entre las personas que murieron durante la caza se encuentran:
La caza era un tema que se consideraba digno de la atención de los hombres más importantes, y varios nobles, reyes y emperadores destacados escribieron libros sobre el tema. Entre las fuentes más conocidas sobre la caza medieval que tenemos hoy, escritas por nobles u otros, se encuentran: