El carbón activado , también conocido como carbón activado , es un medicamento utilizado para tratar las intoxicaciones que se produjeron por vía oral . [1] Para que sea eficaz, debe usarse en un corto período de tiempo después de que se produzca el envenenamiento, generalmente una hora. [1] [2] No funciona en intoxicaciones por cianuro , agentes corrosivos , hierro , litio , alcoholes o malatión . [2] Puede tomarse por vía oral o administrarse mediante una sonda nasogástrica . [3] Otros usos incluyen el interior de máquinas de hemoperfusión . [1]
Los efectos secundarios comunes incluyen vómitos , heces negras, diarrea y estreñimiento . [1] Si se aspira hacia los pulmones , puede producirse un efecto secundario más grave, la neumonitis . [1] [2] La obstrucción gastrointestinal y el íleo son efectos adversos menos comunes pero graves. [1] El uso durante el embarazo y la lactancia es generalmente seguro. [3] El carbón activado actúa adsorbiendo la toxina. [1]
Si bien el carbón vegetal se ha utilizado desde la antigüedad para envenenar, el carbón activado se utiliza desde el siglo XX. [4] [5] Está en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud . [6]
El carbón activado se utiliza para tratar muchos tipos de intoxicaciones orales, como el fenobarbital y la carbamazepina . [7] No es eficaz para una serie de intoxicaciones que incluyen: ácidos o bases fuertes, hierro , litio , arsénico , metanol , etanol o etilenglicol . [7]
Aunque el carbón activado es el agente más utilizado para la descontaminación gastrointestinal en pacientes intoxicados, los profesionales médicos actúan con discreción al determinar si su uso está indicado o no. [7] En un estudio de intoxicaciones agudas por pesticidas agrícolas y semillas de adelfa amarilla , la administración de carbón activado no afectó las tasas de supervivencia. [8]
Las galletas de carbón se vendieron en Inglaterra a principios del siglo XIX, originalmente como remedio para las flatulencias y los problemas estomacales. [9]
Las tabletas o cápsulas de carbón activado se utilizan en muchos países como medicamento de venta libre para tratar la diarrea , la indigestión y las flatulencias . [10] Existe cierta evidencia de su eficacia para prevenir la diarrea en pacientes con cáncer que han recibido irinotecán . [11] Puede interferir con la absorción de algunos medicamentos y provocar lecturas poco confiables en pruebas médicas como la prueba de la tarjeta de guayaco . [12] El carbón activado también se utiliza para la preparación intestinal al reducir el contenido de gas intestinal antes de la radiografía abdominal para visualizar la bilis y los cálculos pancreáticos y renales . También se ha comercializado un tipo de galleta de carbón como producto para el cuidado de mascotas. [ cita necesaria ]
Las afirmaciones de que el carbón activado hará cosas como blanquear los dientes, curar la resaca inducida por el alcohol y prevenir la hinchazón no están respaldadas por evidencia. [13] [14] Las limpiezas con carbón activado también carecen de evidencia y se consideran pseudociencia . [15]
La aplicación incorrecta (p. ej. en los pulmones) produce aspiración pulmonar que a veces puede ser mortal si no se inicia un tratamiento médico inmediato. [16] El uso de carbón activado está contraindicado cuando la sustancia ingerida es un ácido, un álcali o un producto derivado del petróleo. [ cita necesaria ]
En casos de sospecha de intoxicación, el personal médico administra carbón activado en el lugar o en el servicio de urgencias de un hospital . En raras ocasiones, también se puede utilizar en un sistema de hemoperfusión para eliminar toxinas del torrente sanguíneo de pacientes intoxicados. El carbón activado se ha convertido en el tratamiento de elección para muchas intoxicaciones, y ahora rara vez se utilizan otros métodos de descontaminación, como la emesis inducida por ipecacuana o el lavado de estómago . [ cita necesaria ]
El uso del carbón vegetal como medicamento se remonta al Egipto del año 1500 a.C., donde se utilizaba para neutralizar los malos olores de las heridas. Hacia el año 400 a. C., los fenicios utilizaban carbón para mejorar el sabor del agua almacenada en los barcos al contener el agua en barriles carbonizados , lo que indica que en ese momento ya se conocía la capacidad del carbón para adsorber sustancias químicas indeseables. El carbón activado en su forma actual se desarrolló durante el siglo XVIII y se utilizó por primera vez durante el proceso de refinación del azúcar para eliminar las impurezas coloreadas del azúcar en bruto. [17] El uso médico del carbón activado comenzó a principios del siglo XIX; En 1835 se llevó a cabo un experimento citado a menudo que demuestra sus propiedades, donde una dosis de estricnina mezclada con carbón activado no produjo síntomas de envenenamiento. [18]
