La atelectasia es el colapso o cierre parcial de un pulmón que resulta en un intercambio de gases reducido o ausente. Suele ser unilateral y afecta parte o la totalidad de un pulmón. [2] Es una afección en la que los alvéolos se desinflan hasta alcanzar poco o ningún volumen, a diferencia de la consolidación pulmonar , en la que se llenan de líquido. A menudo se lo denomina informalmente pulmón colapsado , aunque con mayor precisión generalmente implica solo un colapso parcial, y ese término ambiguo también se usa informalmente para un pulmón completamente colapsado causado por un neumotórax . [1]
Es un hallazgo muy común en las radiografías de tórax y otros estudios radiológicos, y puede ser causado por una exhalación normal o por diversas afecciones médicas. Aunque frecuentemente se describe como un colapso del tejido pulmonar , la atelectasia no es sinónimo de neumotórax, que es una afección más específica que puede causar atelectasia. La atelectasia aguda puede ocurrir como una complicación postoperatoria o como resultado de una deficiencia de surfactante . En los bebés prematuros , esto conduce al síndrome de dificultad respiratoria infantil .
El término utiliza formas combinadas de atel- + ectasis , del griego : ἀτελής , "incompleto" + ἔκτασις, "extensión".
Puede no presentar signos ni síntomas o pueden incluir: [3]
Es un error común y pura especulación que la atelectasia causa fiebre. Un estudio de 100 pacientes posoperatorios seguidos con radiografías seriadas de tórax y mediciones de temperatura mostró que la incidencia de fiebre disminuyó a medida que aumentaba la incidencia de atelectasia. [4] Un artículo de revisión reciente que resume la evidencia publicada disponible sobre la asociación entre la atelectasia y la fiebre posoperatoria concluyó que no hay evidencia clínica que respalde esta especulación. [5]
La causa más común es la atelectasia posquirúrgica, caracterizada por entablillado, es decir, respiración restringida después de una cirugía abdominal. La atelectasia se desarrolla en 75 a 90% de las personas sometidas a anestesia general para un procedimiento quirúrgico. [6]
Otra causa común es la tuberculosis pulmonar . Los fumadores y las personas mayores también corren un mayor riesgo. Fuera de este contexto, la atelectasia implica algún bloqueo de un bronquiolo o bronquio , que puede estar dentro de la vía aérea (cuerpo extraño, tapón mucoso ), de la pared (tumor, generalmente carcinoma de células escamosas ) o comprimiéndose desde el exterior ( tumor , ganglio linfático). , tubérculo ). Otra causa es la mala distribución del surfactante durante la inspiración , lo que hace que la tensión superficial esté en su punto más alto, lo que tiende a colapsar los alvéolos más pequeños. También puede producirse atelectasia durante la succión, ya que junto con el esputo , se extrae aire de los pulmones. Existen varios tipos de atelectasia según sus mecanismos subyacentes o la distribución del colapso alveolar; reabsorción, compresión, microatelectasia y atelectasia de contracción. La atelectasia de relajación (también llamada atelectasia pasiva) se produce cuando un derrame pleural o un neumotórax interrumpe el contacto entre las pleuras parietal y visceral . [7]
Los factores de riesgo asociados con una mayor probabilidad de desarrollar atelectasia incluyen: tipo de cirugía (cirugía torácica, cardiopulmonar), uso de relajación muscular, obesidad, niveles elevados de oxígeno, los segmentos pulmonares inferiores.
Los factores también asociados con el desarrollo de atelectasia incluyen: edad, presencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica o asma y tipo de anestésico .
A principios de la década de 1950, en la medicina aeronáutica del Reino Unido , la afección atelectasia por aceleración recibió el nombre de "pulmón de Hunter" debido a su prevalencia en los pilotos del avión de combate transónico, el Hawker Hunter , que utilizaba un suministro de oxígeno al 100% . [8] [9]
Las atelectasias clínicamente significativas generalmente son visibles en la radiografía de tórax; los hallazgos pueden incluir opacificación pulmonar y/o pérdida de volumen pulmonar. La atelectasia posquirúrgica tendrá un patrón bibasal. Puede ser necesaria una TC de tórax o una broncoscopia si la causa de la atelectasia no es clínicamente evidente. Los signos directos de atelectasia incluyen desplazamiento de fisuras interlobares y estructuras móviles dentro del tórax, inflación excesiva del lóbulo ipsilateral no afectado o del pulmón contralateral y opacificación del lóbulo colapsado. Además de los hallazgos clínicamente significativos en las radiografías de tórax, los pacientes pueden presentar signos y síntomas indirectos como elevación del diafragma, desplazamiento de la tráquea, el corazón y el mediastino; Desplazamiento del hilio y granulomas móviles. [10]
La atelectasia puede ser una afección aguda o crónica. En la atelectasia aguda, el pulmón ha colapsado recientemente y se caracteriza principalmente por la falta de aire. En la atelectasia crónica, el área afectada a menudo se caracteriza por una mezcla compleja de falta de aire, infección, ensanchamiento de los bronquios ( bronquiectasia ), destrucción y cicatrización ( fibrosis ).
La atmósfera terrestre está compuesta principalmente por 78 vol. % nitrógeno y 21 vol. % oxígeno (+ 1 vol. % argón y trazas de otros gases). Dado que el oxígeno se intercambia en la membrana alvéolo-capilar, el nitrógeno es un componente importante para el estado de inflación de los alvéolos. Si un gran volumen de nitrógeno en los pulmones se reemplaza por oxígeno, el oxígeno puede ser absorbido posteriormente por la sangre, lo que reduce el volumen de los alvéolos y produce una forma de colapso alveolar conocida como atelectasia por absorción. [11]
Suele asociarse con acumulación de sangre, líquido o aire dentro de la cavidad pleural , que colapsa mecánicamente el pulmón. Esto ocurre con frecuencia en el derrame pleural, causado por insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La fuga de aire hacia la cavidad pleural ( neumotórax ) también provoca atelectasias por compresión. [12]
Ocurre cuando cambios fibróticos locales o generalizados en el pulmón o la pleura dificultan la expansión y aumentan el retroceso elástico durante la espiración. [12] Las causas incluyen enfermedad granulomatosa, neumonía necrotizante y fibrosis por radiación. [13]
La atelectasia crónica puede adoptar una de dos formas: síndrome del lóbulo medio o atelectasia redondeada.
En el síndrome del lóbulo medio derecho, el lóbulo medio del pulmón derecho se contrae, generalmente debido a la presión sobre el bronquio debido al agrandamiento de los ganglios linfáticos y, ocasionalmente, a un tumor . El pulmón bloqueado y contraído puede desarrollar neumonía que no se resuelve por completo y provoca inflamación crónica , cicatrices y bronquiectasias .
Se debe a la falta de surfactante, como ocurre en la enfermedad de la membrana hialina del recién nacido o en el síndrome de dificultad respiratoria aguda (del adulto) (SDRA). [14]
En la atelectasia redondeada (pulmón plegado o síndrome de Blesovsky [15] ), una porción externa del pulmón colapsa lentamente como resultado de la cicatrización y el encogimiento de las capas de membrana que cubren los pulmones (pleura), lo que se mostraría como un engrosamiento pleural visceral y atrapamiento de Tejido pulmonar. Esto produce una apariencia redondeada en las radiografías que los médicos pueden confundir con un tumor. La atelectasia redondeada suele ser una complicación de la enfermedad de la pleura inducida por el amianto , pero también puede ser el resultado de otros tipos de cicatrices crónicas y engrosamiento de la pleura.
El tratamiento está dirigido a corregir la causa subyacente. En las manifestaciones de atelectasia que resultan de la obstrucción mucosa de las vías respiratorias, como se observa en pacientes con fibrosis quística y neumonía, se utilizan agentes mucolíticos como la acetilcisteína (NAC). Este tratamiento nebulizado actúa reduciendo la viscosidad y elasticidad de la mucosa rompiendo los enlaces disulfuro en las mucoproteínas dentro del complejo mucoso, facilitando así la eliminación de la mucosidad. [16] La atelectasia posquirúrgica se trata con fisioterapia , centrándose en la respiración profunda y fomentando la tos. A menudo se utiliza un espirómetro incentivador como parte de los ejercicios de respiración. También se recomienda encarecidamente caminar para mejorar la inflación pulmonar. Las personas con deformidades en el pecho o afecciones neurológicas que provocan una respiración superficial durante períodos prolongados pueden beneficiarse de dispositivos mecánicos que les ayuden a respirar.
El tratamiento primario para la atelectasia masiva aguda es la corrección de la causa subyacente. Una obstrucción que no se puede eliminar tosiendo o aspirando las vías respiratorias a menudo se puede eliminar mediante broncoscopia. Se administran antibióticos para una infección. La atelectasia crónica suele tratarse con antibióticos porque la infección es casi inevitable. En ciertos casos, la parte afectada del pulmón se puede extirpar quirúrgicamente cuando las infecciones recurrentes o crónicas se vuelven incapacitantes o el sangrado es significativo. Si un tumor bloquea las vías respiratorias, aliviar la obstrucción mediante cirugía, radioterapia, quimioterapia o terapia con láser puede evitar que progrese la atelectasia y que se desarrolle neumonía obstructiva recurrente.