William Monroe Trotter , a veces simplemente Monroe Trotter (7 de abril de 1872 - 7 de abril de 1934), fue un editor de periódico y empresario inmobiliario radicado en Boston , Massachusetts. Activista por los derechos civiles de los afroamericanos , fue uno de los primeros opositores a las políticas raciales acomodaticias de Booker T. Washington , y en 1901 fundó el Boston Guardian , un periódico afroamericano independiente que utilizó para expresar esa oposición. Activo en los movimientos de protesta por los derechos civiles a lo largo de los años 1900 y 1910, también reveló algunas de las diferencias dentro de la comunidad afroamericana. Contribuyó a la formación de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP).
Trotter nació en una familia acomodada y se crió en Hyde Park, Massachusetts . JM Trotter, registrador de escrituras, y Virginia Trotter fueron sus padres. [1] Obtuvo sus títulos de grado y posgrado en la Universidad de Harvard , y fue el primer hombre de color en obtener una clave Phi Beta Kappa allí. Al ver un aumento de la segregación en las instalaciones del norte, comenzó a involucrarse en una vida de activismo, a la que dedicó sus bienes. Se unió a WEB Du Bois para fundar el Movimiento Niágara en 1905, un precursor de la NAACP. El estilo de Trotter era a menudo divisivo, y terminó dejando esa organización por la Liga Nacional por la Igualdad de Derechos . Sus actividades de protesta a veces fueron vistas como contrarias a las de la NAACP.
En 1914, tuvo una reunión muy publicitada con el presidente Woodrow Wilson , en la que protestó por la introducción de la segregación en el lugar de trabajo federal por parte de Wilson. En Boston, Trotter logró cerrar las producciones de The Clansman en 1910, pero no tuvo éxito en 1915 con las proyecciones de la película El nacimiento de una nación , que también retrataba al Ku Klux Klan en términos favorables. No pudo influir en las conversaciones de paz al final de la Primera Guerra Mundial , y en años posteriores fue una voz marginada de protesta. En 1921, en alianza con los católicos romanos , logró que se prohibiera una proyección de reestreno de El nacimiento de una nación . Murió el día de su 62 cumpleaños después de una posible caída suicida desde su casa de Boston.
William fue el tercer hijo, y el primero en sobrevivir a la infancia, de James Monroe Trotter y Virginia (Isaacs) Trotter. [2] Su padre James nació esclavo en Mississippi ; la madre de James, Letitia, fue esclavizada, y su padre fue su amo blanco Richard S. Trotter. [3] Letitia, su hijo y sus dos hijas fueron liberados por su amo después de su matrimonio y enviados a Cincinnati, Ohio , que tenía una próspera comunidad negra libre. Después de trabajar como maestro, James Trotter se alistó en las Tropas de Color de los Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense , [4] y fue el primer hombre de color en ser ascendido a teniente en el 55.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts (de color) . [5] [6]
Virginia Isaacs, también mestiza, nació libre en 1842 en Ohio o Virginia . Su madre, Ann-Elizabeth Fossett, nació esclava en Monticello , donde era hija de Joseph Fossett y Edith Hern Fossett , y bisnieta de Elizabeth Hemings . El padre de Virginia, Tucker Isaacs, era una persona libre de color . [7] Compró la libertad de Ann-Elizabeth Fossett, la madre de Virginia. [7] La familia se mudó a Chillicothe en el estado libre de Ohio, donde Virginia creció en su próspera comunidad negra. Allí conoció y se casó con James Trotter. [8]
Poco después de la Guerra Civil, los Trotter se mudaron de Ohio para establecerse en Boston , Massachusetts. Después de que sus dos primeros hijos murieran en la infancia, regresaron a la granja Isaacs de los padres de Virginia, donde nació su hijo William Monroe Trotter el 7 de abril de 1872. Cuando tenía siete meses, la familia se mudó de nuevo a Boston, donde se establecieron en el South End , lejos del lado oeste predominantemente afroamericano de Beacon Hill . La familia más tarde se mudó al suburbio de Hyde Park , un barrio blanco. Los Trotter tuvieron dos hijos más, ambas niñas. [2]
El padre de Trotter superó muchos obstáculos raciales que se le pusieron por delante, pero a menudo se vio frustrado en sus intentos de obtener un trato igualitario o una consideración justa. Mientras servía en el Ejército de la Unión, protestó por la desigualdad salarial entre negros y blancos. [5] En Boston fue el primer hombre de color en ser empleado por el Departamento de Correos (ahora el Servicio Postal de los Estados Unidos ), un trabajo que dejó después de que lo pasaran por alto repetidamente para ascensos debido a la política discriminatoria del gobierno federal liderada por los republicanos . [9] Políticamente activo, el mayor Trotter fue un demócrata afroamericano líder en Nueva Inglaterra. Apoyó a Grover Cleveland para presidente y fue recompensado en 1886 cuando Cleveland lo nombró registrador de escrituras para el Distrito de Columbia , el puesto federal más alto ocupado por hombres negros en ese momento. [10] [11] Otros dos hombres de color prominentes de esa época, Frederick Douglass y la senadora Blanche Kelso Bruce , también ocuparon el puesto. [12] El trabajo era lucrativo y la familia Trotter prosperó. [13]
El joven Trotter (que generalmente era llamado por su segundo nombre "Monroe") creció en este entorno y conoció a Archibald Grimké , otro afroamericano políticamente activo que también vivía en Hyde Park. [14] Se destacó en la escuela y se graduó de la Hyde Park High School, que por lo demás era una escuela para blancos, como mejor alumno y presidente de su clase. [11] Continuó sus estudios en la Universidad de Harvard , donde continuó distinguiéndose académicamente. Recibió becas de mérito después de la muerte de su padre y fue el primer hombre de color en recibir una clave Phi Beta Kappa en Harvard. Obtuvo una licenciatura magna cum laude en 1895 y una maestría en 1896, trabajando en una variedad de trabajos ocasionales para ayudar a pagar su matrícula. [15]
Durante sus años en Harvard, adoptó una serie de hábitos que mantuvo durante gran parte de su vida. Organizó y dirigió la Liga de Abstinencia Total, una organización de abstinencia ; era abstemio y nunca bebía alcohol. [16] Fue activo en la iglesia bautista , en la que había considerado convertirse en ministro. [17]
Después de su graduación, Trotter participó en los escalones superiores de la sociedad negra en Boston, varios de cuyos miembros tenían antepasados libres antes de la Guerra Civil. [18] Pertenecía a una sociedad literaria exclusiva que se reunía en la casa de la educadora de Cambridge Maria Baldwin . El 27 de junio de 1899, Trotter se casó con Geraldine Louise ("Deenie") Pindell (3 de octubre de 1872 - 8 de octubre de 1918), que era de otra familia activista. La conocía desde la infancia. [19] Ella lo ayudó a lo largo de su carrera hasta su muerte en la pandemia de gripe de 1918. [ 20] La pareja no tuvo hijos. [21]
La carrera de Trotter comenzó de forma desfavorable. Sus intentos iniciales de conseguir trabajo en empresas bancarias y de bienes raíces establecidas no tuvieron éxito, lo que lo llevó a una sucesión de trabajos de oficinista con salarios más bajos. [22] Finalmente consiguió un trabajo en una empresa de bienes raíces propiedad de blancos en 1898, pero decidió al año siguiente abrir su propio negocio de venta de seguros y corretaje de hipotecas . No fue particularmente activo en la agitación por los derechos civiles en estos años, aunque sus fuertes opiniones sobre la igualdad racial fueron evidentes en un documento de 1899 en el que instó a los afroamericanos a buscar la admisión en instituciones de educación superior. (Era una práctica común de la época alejar a los afroamericanos de las oportunidades de educación superior y llevarlos a programas de capacitación industrial). El negocio de Trotter fue relativamente exitoso y pudo comprar propiedades de inversión. [23]
Trotter estaba cada vez más preocupado por lo que veía como las políticas acomodaticias de Booker T. Washington , una de las principales figuras afroamericanas de la década de 1890 y fundador del Instituto Tuskegee . Las políticas de Washington fueron consagradas en el Compromiso de Atlanta , esbozado en un discurso de 1895 que dio en Atlanta, Georgia . Dijo que los afroamericanos del sur no deberían agitar por los derechos políticos (como el derecho al voto y la igualdad de trato ante la ley) siempre que se les brindaran oportunidades económicas y derechos básicos al debido proceso . [24] Washington promovió activamente la idea de que los afroamericanos, una vez que hubieran demostrado ser miembros productivos de la sociedad, recibirían plenos derechos políticos. Trotter, Grimké, WEB Du Bois y otros radicales del norte no estaban de acuerdo con estas ideas, argumentando que era necesario que los afroamericanos agitaran por la igualdad de trato y los plenos derechos constitucionales, porque hacerlo traería otros beneficios. [25] A principios del siglo, los afroamericanos del Sur habían sido efectivamente privados de sus derechos por la violencia en torno a las elecciones, las restricciones en las normas de registro para votar y, finalmente, las enmiendas constitucionales o nuevas constituciones en los estados del Sur.
Aunque Boston era comparativamente agradable en comparación con otras partes del país, Trotter y otros sentían que la postura de Washington estaba llevando a un aumento de actitudes racistas típicamente sureñas en la ciudad. "Crecí convencido", escribió, de que su éxito comercial podría verse en peligro "si el prejuicio racial y la persecución y la discriminación pública basada simplemente en el color de la piel se extendían desde el Sur y daban como resultado una casta fija de color". [20] [26]
Mi vocación ha sido librar una cruzada contra los linchamientos, la privación de derechos, el peonaje, la segregación pública, la injusticia, la negación de servicio en lugares públicos por motivos de color, en tiempos de guerra y de paz.
—William Monroe Trotter [27]
El activismo racial de Trotter floreció en 1901. Ayudó a fundar la Asociación Literaria e Histórica de Boston, que se convirtió, según el biógrafo Stephen Fox, en "un foro para la opinión racial militante". [28] También se unió a la Asociación Protectora Racial de Massachusetts, otro grupo local que promovía objetivos políticos de igualdad. Bajo la égida de este último grupo, Trotter en octubre de 1901 dio su primer discurso de protesta importante, atacando la postura acomodaticia de Washington: "En Boston [Washington] dijo que el negro debería esperar a obtener el derecho al voto hasta que tuviera propiedades, educación y carácter. La actitud de Washington siempre ha sido de servilismo". [29]
En 1901, Trotter cofundó el periódico semanal The Guardian junto con George W. Forbes , otro miembro de la Asociación Protectora. Al principio, Forbes, un graduado del Amherst College con cierta experiencia en publicaciones, fue la fuerza impulsora de su producción, mientras que Trotter financió el esfuerzo y se desempeñó como editor en jefe. [30] El periódico se convirtió en un foro para un enfoque más franco y contundente para lograr la igualdad racial, y sus colaboradores y editoriales (que generalmente eran escritos por Trotter) atacaban regularmente a Washington. La postura editorial del periódico generó una corriente de críticas de las publicaciones afroamericanas más convencionales: el New York Age , que lo calificó de "putrefacto", escribió que "el editor Trotter ... se hace oler si no sentir"; otro escribió que el Guardian estaba "llevando sus casos demasiado rápido y demasiado lejos", y que Trotter sufría de una "enfermedad mental". [31] El Guardian tuvo una circulación limitada, pero fue muy influyente como una de las 200 publicaciones afroamericanas del país. La empresa sufrió económicamente debido a la mala contabilidad de Trotter y a la falta de atención que le producía su apretada agenda. Forbes, que trabajaba principalmente como bibliotecario en la biblioteca de la ciudad, abandonó el negocio en 1904 debido a los ataques legales de Booker T. Washington contra el periódico y a la presión de los partidarios de Washington sobre sus empleadores. [32] La esposa de Trotter, y más tarde su hermana, colaboraron en la publicación del periódico. [33]
El Guardian era amargo, satírico y personal, pero era serio y publicaba hechos. Atrajo la atención de la gente de color, circuló entre ellos por todo el país, fue citado y discutido. No estaba del todo de acuerdo con el Guardian , y de hecho sólo lo estaban unos pocos negros, pero casi todos lo leían y se sentían influidos por él.
—WEB Du Bois [34]
Trotter, en un movimiento deliberado, trasladó las oficinas del Guardian en 1907 al mismo edificio que alguna vez había albergado el Liberator de William Lloyd Garrison . [20] [35] Trotter idolatraba a Garrison, un importante agitador abolicionista antes de la Guerra Civil, y había estudiado sus métodos. [35] Era un corresponsal habitual de los hijos de Garrison, William Jr. y Francis Garrison. [36]
El periódico The Guardian nunca fue rentable, situación que se vio agravada por la negativa de Trotter a aceptar publicidad para bebidas alcohólicas y tabaco. En 1910 vendió todas sus propiedades en la zona de Boston para recaudar fondos para el periódico y no recaudó los pagos de sus suscriptores. En sus últimos años, la calidad de la publicación disminuyó notablemente y sus operaciones se vieron respaldadas por las actividades de recaudación de fondos de un grupo comunitario local. [37] [38]
A principios de la década de 1900, Trotter se dio cuenta de que la segregación racial se estaba extendiendo en Boston: el número de hoteles, restaurantes y otros establecimientos públicos que se negaban a atender a los afroamericanos estaba aumentando. [39] Se dio cuenta de que, para lograr un cambio real, era necesario sacar el mensaje radical de Boston y comenzó a organizar reuniones de protesta en toda Nueva Inglaterra en 1903. Por sugerencia de Trotter, William H. Ferris fue a Washington DC en enero de 1903. Ferris hizo una presentación crítica a Booker T. Washington frente a la Sociedad Literaria e Histórica Bethel el 6 de enero de 1903. Richard W. Thompson habló en apoyo de Washington como respuesta en el Segundo Liceo Bautista el 25 de enero [40] y Jesse Lawson hizo lo mismo el 3 de febrero. [41] En 1999, Jacqueline M. Moore argumentó que el artículo de Thompson no logró defender su posición contra Ferris, quien estuvo presente en la charla. [42]
Su objetivo a largo plazo era efectuar cambios de política en el Consejo Nacional Afroamericano , entonces la única organización a nivel nacional de afroamericanos. [43] En la reunión anual del grupo en Louisville, Kentucky , Trotter y otros presentaron resoluciones que pedían más activismo, pero los partidarios de Booker T. Washington (también conocidos como "Bookeritas"), que controlaban el consejo, se encargaron de su derrota. Un comentarista escribió que los "idiotas de Boston" habían sido tratados "de manera deliciosa". [44] The Guardian describió la convención como "dominada hasta la muerte por un hombre". [45] Las actividades de los radicales en la convención les trajeron algo de prensa nacional. [45] Trotter continuó criticando a Washington en The Guardian ; sus ataques fueron particularmente duros y personales, y aportaron un matiz amargo al desacuerdo. [46]
En ese período, mientras comenzaba la Gran Migración de los afroamericanos del Sur al Norte, los negros de las dos regiones se enfrentaban a condiciones diferentes. La gran mayoría de los millones de afroamericanos todavía vivían en el Sur, muchos en áreas rurales donde eran la población mayoritaria, pero estaban efectivamente privados de sus derechos electorales por las nuevas constituciones estatales y completamente excluidos del proceso político. Esta situación continuaría, a pesar de algunos desafíos judiciales temporalmente efectivos, durante la década de 1960. Washington creía que tenía que ayudar a esta población dentro de las limitaciones de su entorno. Al mismo tiempo, financió en secreto desafíos legales contra el registro de votantes y las restricciones electorales. [47] Trotter y otros radicales tendían a provenir del Norte, donde los afroamericanos ejercían más derechos en la vida diaria, incluido el sufragio, estaban más urbanizados y habían logrado más en el trabajo y la educación, pero todavía estaban sujetos a discriminación.
Tras su fracaso en promover la agenda radical en Louisville, Trotter y los otros radicales buscaron un foro más comprensivo en el que atacar a Booker T. Washington. Una oportunidad llegó cuando Washington iba a hablar en Boston en julio de 1903. [45] Cuando el líder del Instituto Tuskegee fue presentado a una multitud visiblemente hostil, estalló un pequeño motín. Trotter, que había llegado preparado con varias preguntas provocadoras para hacerle a Washington, intentó leerlas por encima del estruendo de la refriega. Estaba entre los arrestados, y el "motín de Boston" recibió cobertura de la prensa nacional. [48] Trotter afirmó más tarde que no había ningún plan para disolver la reunión. [49] Los bookeristas presentaron cargos contra Trotter por interrumpir la reunión; defendido por Archibald Grimké , Trotter fue condenado y pasó treinta días en la cárcel de Charles Street . Aunque los bookeristas esperaban desacreditar a los radicales con el juicio, les dieron una mayor publicidad. [50] [51] Después del juicio, Trotter fundó la Liga por el Sufragio de Boston (1903), y cuando se fundó la Liga por el Sufragio de Nueva Inglaterra en 1904, Trotter fue elegido presidente. [52]
Washington respondió a los ataques de Trotter con una variedad de tácticas. Tomó varias acciones legales contra Trotter, incluyendo al menos una demanda por difamación y cargos criminales. Además, utilizó su red para presionar a los partidarios de Trotter en sus lugares de trabajo (en algunos casos, puestos gubernamentales y académicos). Además, hizo que otros simpatizantes se infiltraran en secreto e informaran sobre las reuniones de activistas organizadas por Trotter y otros. [53] Washington también proporcionó apoyo financiero y experiencia para iniciar otras publicaciones en Boston para contrarrestar la voz radical de Trotter. [54] Como resultado de tales actividades, el impresor de Trotter dejó de ser cliente del activista y su periódico. Pero Trotter encontró otro impresor y continuó publicando el Guardian a pesar del revés. [55]
En los primeros meses de 1905, Booker T. Washington intentó crear una organización paraguas que representara a todos los principales líderes afroamericanos de la época. Du Bois y Grimké fueron los dos líderes más radicales invitados a sus primeras reuniones organizativas, pero ambos finalmente se negaron a aliarse con Washington, a quien veían como el líder del grupo. [56] Du Bois, Trotter y otros dos organizaron una reunión de radicales de todo el país en el oeste de Nueva York. En julio, al otro lado de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, en Fort Erie, Ontario, fundaron el Movimiento Niágara . [57] Organizado de modo que ningún hombre pudiera dominarlo, el grupo adoptó una declaración radical de principios (escrita por Trotter y Du Bois), que llamaba a la agitación por la igualdad de oportunidades económicas y el ejercicio de plenos derechos civiles para los afroamericanos. [58] La organización pronto se dividió internamente por desacuerdos políticos y personales, y Washington trabajó desde fuera contra su crecimiento. [59]
Durante los primeros meses de 1906, comenzaron a surgir fricciones entre Du Bois y Trotter sobre la admisión de mujeres en la organización. Du Bois apoyó la idea y Trotter se opuso, pero finalmente cedió. El asunto se suavizó durante la reunión de 1906. [60] Su división se hizo más significativa cuando Trotter se separó de Clement Morgan , un partidario de larga data y miembro del Movimiento, por la política de Massachusetts y el control del capítulo local del Movimiento. Du Bois se puso del lado de Morgan y, [61] cuando el Movimiento se reunió en Boston en 1907, volvió a nombrar a Morgan en un puesto de liderazgo en la organización. [62] Los intentos de curar la grieta fracasaron y Trotter renunció al Movimiento. [63] Debido a estas dificultades, la organización se había derrumbado efectivamente en 1908. La ruptura entre Trotter y Du Bois fue permanente y nunca volvieron a trabajar juntos directamente. [64] Du Bois escribió en 1909 que era "absolutamente imposible trabajar con el Sr. Trotter". [65]
A pesar del fracaso del Movimiento de Niágara, sus objetivos habían atraído a los partidarios blancos de la igualdad racial. Participaron en la fundación de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP), que atrajo una coalición de apoyo interracial. [59] Trotter y Du Bois estuvieron presentes en las reuniones de 1909 en las que se sentaron las bases. Aunque algunas de las propuestas de Trotter fueron aceptadas (para abordar el transporte segregado como una queja), otras no (como su propuesta de un proyecto de ley para convertir el linchamiento en un delito federal). Trotter no fue invitado a formar parte del comité ejecutivo de la organización; tampoco lo fue Booker T. Washington , quien boicoteó el esfuerzo. [59] [66]
Trotter nunca jugó un papel importante en la NAACP, y en sus primeros años compitió activamente con ella. En 1911, el grupo de Trotter y la NAACP celebraron manifestaciones en Boston para conmemorar el centenario del nacimiento del abolicionista Charles Sumner . [67] Trotter estuvo involucrado periféricamente con la NAACP durante unos años, pero no aprobó la cantidad de participación blanca en el grupo interracial. Su disputa con Du Bois era profunda, por lo que rara vez contribuyó a la organización a nivel nacional. [68] También le preocupaban las actitudes expresadas en el capítulo de Boston, que le dijo al líder de la NAACP, Joel Spingarn , que necesitaba una "actividad más radical y valiente". Finalmente se alejó de la NAACP. [69]
Después de que Trotter se separara del Movimiento de Niágara, ayudó a organizar una conferencia de activistas con ideas afines celebrada en Filadelfia en abril de 1908, y sirvió como presidente de la conferencia. En esta capacidad, excluyó a todos los asistentes cuya ideología racial se oponía, así como a aquellos que apoyaban al republicano William Howard Taft en las próximas elecciones presidenciales . [70] (Trotter se opuso a Taft porque estaba cansado de lo que consideraba las políticas de laissez-faire del Partido Republicano sobre la raza). [71] Esta conferencia llevó a la formación de la Liga Política Negra Estadounidense , que finalmente se conoció como la Liga Política Nacional Independiente (NIPL) y la Liga Nacional por la Igualdad de Derechos (NERL). [72] Trotter describió a este grupo como "de la gente de color y para la gente de color y dirigido por la gente de color". [73]
La NIPL, que el biógrafo Fox describe como el "feudo personal" de Trotter, no pudo atraer a miembros de alto perfil como lo hizo la NAACP. [74] Trotter no quería miembros blancos y no pudo trabajar de manera efectiva con otros líderes afroamericanos. [73] La NIPL y la NAACP, aunque ambas trabajaban por objetivos similares, regularmente se peleaban por asuntos públicos y personales. [75]
A medida que la NAACP atraía más dinero y talento y se convertía en el centro de la actividad antibookerista en favor de los derechos civiles, Trotter y la NIPL fueron quedando cada vez más marginados en la izquierda. [76] Trotter no volvería a tener un papel tan destacado en el diálogo sobre los derechos civiles. [77] En 1921, la liga se había reducido a un puñado de partidarios de Trotter. [78]
La oposición de Trotter a Booker T. Washington lo puso en desacuerdo con Theodore Roosevelt y William Howard Taft, presidentes republicanos que dependían de Washington como asesor y que por lo demás disfrutaban de un amplio apoyo afroamericano. Trotter apoyó al demócrata sureño Woodrow Wilson en las elecciones de 1912. Wilson, en una breve reunión con Trotter y otros miembros de la NERL, hizo declaraciones vagas sobre el trato justo a los afroamericanos. Pero sucumbió a la presión de los sureños de su gabinete y aceptó segregar los cargos federales. La NAACP y la NERL (entonces conocida como la Liga Política Nacional Independiente o NIPL) protestaron, y Trotter consiguió una reunión con Wilson en la Casa Blanca en noviembre de 1913. [79] [80] Wilson dijo que sus políticas no eran segregacionistas, pero Trotter calificó la negación de Wilson como "absurda". [79]
Trotter continuó con sus protestas y finalmente obtuvo una segunda invitación a la Casa Blanca en noviembre de 1914. Esta reunión con Wilson terminó con un acalorado intercambio entre los dos hombres. Wilson afirmó que estaba lidiando con un "problema humano" del que la política debía quedar al margen, y sugirió al grupo de Trotter que siempre podían votar por otra persona en las próximas elecciones. Trotter continuó argumentando que la política segregacionista era humillante para los afroamericanos. Wilson respondió: "Si lo toman como una humillación, que no es su intención, y siembran la semilla de esa impresión en todo el país, las consecuencias serán muy graves". [79] Después de que Trotter dijera que esto era un insulto, Wilson le ordenó enojado que se fuera, diciendo: "Si esta organización desea acercarse a mí nuevamente, debe elegir a otro portavoz... su tono, señor, me ofende". [79]
La segunda reunión de Trotter con el presidente recibió una amplia cobertura de la prensa, apareciendo en la portada de The New York Times y otros periódicos importantes. Un periódico blanco de Texas describió a Trotter como "simplemente un negro " y "no un hombre de color tipo Booker T. Washington", [81] y los periódicos del norte también lo criticaron por su "insolencia" hacia el presidente. [82] El Boston Evening Transcript , al observar que la política de Wilson era segregacionista y divisiva, señaló que aunque Trotter estaba básicamente en lo cierto, "ofende a muchos de su propio color por su... beligerancia sin tacto". [82] Los afroamericanos estaban divididos en su respuesta al incidente: algunos afirmaron que no los representaba, mientras que otros, en particular Du Bois, admiraron a regañadientes la audacia de Trotter. Du Bois escribió que Wilson fue "insultante y condescendiente" en la reunión. [83] Trotter aprovechó la publicidad para dar una serie de conferencias en las que negó "que en mi lenguaje, manera, tono, en cualquier aspecto o en el más mínimo grado yo fuera impúdico, insolente o insultante hacia el Presidente". [84]
Trotter siguió protestando contra las políticas segregacionistas de la administración de Wilson. Cuando el país comenzó a reclutar a gran escala para el ejército en la Primera Guerra Mundial , Trotter se opuso al establecimiento de instalaciones segregadas para el entrenamiento de oficiales. Gracias a su influencia, el reclutamiento de negros en el área de Boston fue menor de lo esperado. Durante la Segunda Guerra Mundial , el ejército integró el cuerpo de oficiales y, posteriormente, el presidente Harry Truman completó la integración de las fuerzas armadas. [85]
Cuando terminó la Gran Guerra , Trotter intentó utilizar la Conferencia de Paz de París de 1919 como vehículo para crear conciencia internacional sobre la política del gobierno de Estados Unidos hacia los afroamericanos. Consideraba que la realidad de la segregación era incompatible con la visión de guerra de Wilson de "hacer del mundo un lugar seguro para la democracia". [86] Trotter organizó una reunión en Washington, DC relacionada con la conferencia de paz; él y otros diez delegados afroamericanos fueron elegidos para asistir a la conferencia de paz. El Departamento de Estado se negó a emitir pasaportes a esos delegados, o a los afroamericanos que planeaban asistir a un Congreso Panafricano que Du Bois estaba organizando para que se celebrara simultáneamente con la conferencia de paz en París. Du Bois y otros afroamericanos apoyaban el deseo de independencia de las colonias africanas. [87]
Para llegar a Europa, Trotter se hizo pasar por un marinero que buscaba trabajo en Nueva York y consiguió un trabajo como cocinero en el SS Yarmouth para poder pasar a Francia. [88] Llegó a París solo y con poco más que su ropa de cocinero, sólo para descubrir que las principales negociaciones de paz ya habían tenido lugar. Los poderes no incluían ninguna declaración de igualdad racial. Trotter atrajo a la prensa francesa con sus relatos de maltrato racial en los Estados Unidos, pero no pudo acceder a ninguna de las delegaciones oficiales a la conferencia de paz. [89] También se perdió el Congreso Panafricano de Du Bois, que se celebró en febrero de 1919 mientras todavía buscaba pasaje. [90]
Trotter regresó a los Estados Unidos en julio de 1919 para enterarse de los continuos disturbios raciales en las principales ciudades de todo el país. Las tensiones económicas y sociales de la posguerra habían estallado, y los negros lucharon contra la violencia blanca en ciudades como Chicago y Omaha . Trotter apoyó rápidamente la resistencia activa a la violencia de los blancos contra los negros, escribiendo: "A menos que el estadounidense blanco se comporte bien, descubrirá que al enseñar a nuestros muchachos a luchar por él estaba iniciando algo que no podrá detener". [91] Sus escritos provocaron llamados en el Congreso para la censura de la prensa negra: el congresista de Carolina del Sur James F. Byrnes acusó a Trotter de "hacer todo lo posible para incitar disturbios y derramamiento de sangre". [91] El senador de Massachusetts Henry Cabot Lodge le dio a Trotter la oportunidad de testificar durante las deliberaciones del Senado sobre la ratificación del Tratado de Versalles , al que Lodge se opuso por motivos distintos a los de Trotter. La oposición de Lodge tuvo éxito: el Senado nunca ratificó el tratado. [92]
Trotter montó una campaña contra la obra de Thomas Dixon The Clansman cuando se estrenó en Boston en 1910; la obra retrataba al Ku Klux Klan en términos heroicos durante la Reconstrucción. Sus protestas lograron cerrar la producción. [93] Mientras estaba en su gira de conferencias a principios de 1915, se enteró de que la película de DW Griffith , El nacimiento de una nación , adaptada de The Clansman , se estrenaría en Boston. Se apresuró a regresar para liderar las protestas contra la película. En abril, el Teatro Tremont negó a Trotter y a un grupo de afroamericanos entradas para la proyección. Cuando se negaron a abandonar el vestíbulo, la policía vestida de civil entró, lo que provocó una pelea. Trotter y otras diez personas fueron arrestadas; otras protestas tuvieron lugar tanto dentro como fuera del teatro. [94] Trotter, unido a otras facciones de la comunidad afroamericana, intentó pero no pudo conseguir que la película se prohibiera en Boston. [95] Este frente unido, junto con la muerte más tarde en 1915 de Booker T. Washington, redujo por un tiempo las hostilidades internas en la comunidad afroamericana de Boston. [96]
El KKK resurgió durante una década después de 1915, especialmente en las ciudades industriales y el Medio Oeste. En 1921, Trotter logró cerrar las nuevas proyecciones de El nacimiento de una nación en Boston; se alió con organizaciones católicas romanas, que se oponían a la postura anticatólica del KKK del siglo XX, y eran fuertes en la ciudad como resultado de la extensa inmigración irlandesa e italiana. [97]
La esposa de Trotter había muerto en la pandemia de gripe de 1918. Ella había sido compañera de todas sus actividades y la extrañaba mucho. [20]
Durante los años 1920 y 1930, Trotter se sumió en una pobreza refinada, utilizando al Guardian como una voz de protesta constante. [98] Hizo lobby a favor de proyectos de ley contra los linchamientos en el Congreso, con un éxito limitado. Incluso cuando la Cámara aprobó abrumadoramente un proyecto de ley de ese tipo en 1922, el bloque sureño en el Senado obstruyó y efectivamente bloqueó la aprobación del proyecto de ley durante tres años consecutivos. [99] (Los demócratas blancos controlaban efectivamente casi todos los escaños del Congreso asignados a la población total del Sur, después de haber privado del derecho al voto a los negros. [47] ) Controlaban las presidencias de numerosos comités importantes, que se establecían por antigüedad. [99]
En 1923, Trotter finalmente llegó a una tregua incómoda con la NAACP. [100] Sin embargo, sus intentos de promover su estilo de activismo fueron eclipsados por las actividades de líderes más jóvenes, como Marcus Garvey , un inmigrante jamaicano en la ciudad de Nueva York y líder de la UNIA . [101]
Durante esos años, Trotter escribió de manera habitual en The Guardian sobre incidentes de injusticia racial, incluidos los juicios de 1931 a los muchachos de Scottsboro , acusados y condenados por violar a dos mujeres blancas en Alabama. Los historiadores han llegado a la conclusión de que eran inocentes. [102]
En la mañana del 7 de abril de 1934, día de su 62 cumpleaños, William Monroe Trotter murió tras caerse del tejado de su casa en Boston. La causa es incierta, pero se sabe que en ese momento estaba deprimido y angustiado. Es posible que se haya suicidado . [ 103] Fue enterrado en el cementerio Fairview de Boston . [104]
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