Virgin Media es una empresa de telecomunicaciones de Inglaterra, fundada en 2007, que brinda servicios de telefonía , televisión e internet en el Reino Unido. Su sede se encuentra en Green Park en Reading , Inglaterra. Es propiedad de Virgin Media O2 , una empresa conjunta al 50:50 entre Liberty Global y Telefónica .
Virgin Media posee y opera sus propias redes híbridas de fibra coaxial (HFC) y fibra hasta las instalaciones (FTTP) en el Reino Unido. Aunque la mayor parte de la red está centrada en las zonas urbanas, la nueva empresa conjunta, Nexfibre (una empresa conjunta 50:50 entre Virgin Media O2 e Infravia Capital Partners ) está expandiendo la red a más áreas que nunca antes habían tenido acceso a la red de Virgin Media. En el segundo trimestre de 2023, tenía un total de aproximadamente 5,8 millones de clientes. Desde la adquisición de Smallworld Cable en 2014, Virgin Media es el principal proveedor de cable en el Reino Unido, con la excepción de WightFibre en la Isla de Wight , [2] y cubre el 51% de los hogares del Reino Unido. [3] Virgin Media compite principalmente en banda ancha con Sky , BT ( EE ) y TalkTalk .
Los orígenes de la empresa se encuentran tanto en Telewest como en NTL , que se fusionaron en marzo de 2006.
Telewest comenzó en 1984 en Croydon con el nombre de "Croydon Cable", [4] y fue adquirida por United Cable de Denver en 1988. La compañía se expandió durante la década de 1990 y adoptó el nombre de Telewest en 1992 tras la fusión de su entonces matriz TCI. y el oeste de EE.UU. Se expandió al acceso a la televisión por cable en 1999 al comprar a NTL la participación restante del 50% en Cable London, una de las primeras compañías de televisión por cable del Reino Unido, añadiendo 400.000 hogares en el norte de Londres. [5] En abril de 2000, Telewest se fusionó con Flextech , [6] y en noviembre amplió su red de cable con la adquisición de Eurobell , elevando el número total de hogares a más de 4,9 millones. [7]
NTL fue fundada por Barclay Knapp y George Blumenthal en 1993 como "CableTel Internacional", aprovechando la desregulación del mercado de cable del Reino Unido. [4] Inicialmente, Cabletel adquirió franquicias de cable locales que cubrían Guildford , Irlanda del Norte y partes del centro de Escocia y Gales del Sur . En 1996, CableTel adquirió National Transcommunications Limited (NTL), la red de transmisión privatizada de la Independent Broadcasting Authority del Reino Unido . [8] En 1998 CableTel adoptó "NTL" como su nuevo nombre.
NTL compró el ISP Virgin.net en 2004, habiéndolo operado originalmente como una empresa conjunta con Virgin Group desde su lanzamiento en noviembre de 1996. [9] Vendió servicios de banda ancha ADSL a través de líneas fijas de BT a quienes vivían fuera de las áreas atendidas por la red de cable de NTL y También ofrecía acceso telefónico a Internet mediante suscripción y sin suscripción . Antes de adquirir Virgin.net, NTL ofrecía un paquete similar llamado NTL Freedom .
Telewest y NTL iniciaron conversaciones sobre una fusión a finales de 2003. Gracias a sus áreas geográficamente distintas, NTL y Telewest habían cooperado anteriormente, por ejemplo para redirigir a clientes potenciales que viven fuera de sus respectivas áreas. El 3 de octubre de 2005, NTL anunció la compra de Telewest por 16.000 millones de dólares para formar una de las empresas de medios más grandes del Reino Unido. El acuerdo de fusión tal como estaba estructurado habría requerido que NTL negociara con BBC Worldwide (el brazo comercial de la BBC ) debido a una cláusula de cambio de propiedad escrita en el acuerdo para UKTV , una empresa conjunta con la división de contenido Flextech de Telewest. Para evitarlo, Telewest adquirió NTL.
En diciembre de 2005, NTL:Telewest y el operador de red virtual móvil ( MVNO ) Virgin Mobile UK anunciaron que se habían llevado a cabo conversaciones sobre una fusión. [10] Los directores independientes de Virgin Mobile rechazaron la oferta original de £817 millones ($1,4 mil millones), considerando que la oferta de NTL "infravaloraba el negocio". Según se informa, Sir Richard Branson expresó su confianza en que se podría llevar a cabo un acuerdo reestructurado y, en enero de 2006, NTL aumentó su oferta a £961 millones (372 peniques por acción). El 4 de abril de 2006, NTL anunció una oferta recomendada de £962,4 millones por Virgin Mobile. [11] Según los informes, Branson aceptó una combinación de acciones y efectivo, lo que lo convirtió en un accionista del 10,7% de la empresa combinada.
NTL y Telewest completaron formalmente su fusión el 3 de marzo de 2006, convirtiendo a la empresa fusionada en el mayor proveedor de cable del Reino Unido, con más del 90% del mercado. La empresa combinada pasó a llamarse NTL Incorporated, y los ex accionistas de NTL controlan el 75% de las acciones y los ex accionistas de Telewest el 25%. Nueve de los 11 directores de la nueva junta directiva procedían de NTL y dos de Telewest. [12]
NTL: La adquisición de Virgin Mobile por parte de Telewest se completó el 4 de julio de 2006, creando la primera empresa de medios de comunicación ' quadruple play ' del Reino Unido, que ofrece servicios de televisión, Internet, telefonía móvil y de línea fija. El acuerdo incluía un acuerdo de marca exclusivo de 30 años [13] por el que NTL adoptó el nombre "Virgin" después de completar su fusión con Telewest. NTL: Telewest anunció el 8 de noviembre de 2006 que cambiaría su nombre a "Virgin Media Inc". [14]
El 9 de noviembre de 2006, NTL anunció que se había puesto en contacto con la emisora de televisión comercial ITV plc sobre una propuesta de fusión, [15] después de un anuncio similar por parte de ITV. [16] BSkyB bloqueó efectivamente la fusión el 17 de noviembre de 2006 al comprar polémicamente una participación del 17,9% en ITV plc, [17] una medida que atrajo la ira del accionista de NTL, Richard Branson , [18] y una investigación del regulador de medios y telecomunicaciones Ofcom . [19] El 6 de diciembre de 2006, NTL anunció que se había quejado ante la Oficina de Comercio Justo sobre la medida de BSkyB y que retiraría su intento de comprar ITV plc, afirmando que no creía que pudiera llegar a un acuerdo en condiciones favorables. [20]
En noviembre de 2006, la empresa firmó un acuerdo con Sir Richard Branson para otorgar la licencia de la marca Virgin para el negocio combinado. Los servicios de NTL Group, anteriormente comercializados bajo las marcas NTL , Telewest y Virgin.net , se fusionaron con Virgin Mobile bajo la marca "Virgin Media" el 8 de febrero de 2007, [21] a lo que Virgin se refiere como V Day . [22] Virgin.net se integró en la nueva marca como Virgin Media Beyond Cable (más tarde Virgin Media National).
En febrero de 2007, Virgin Central, un servicio bajo demanda, obtuvo los derechos para comenzar a mostrar episodios del programa de televisión Lost (ya mostrado en Sky 1) y otros programas, incluidos Alias y The OC . Este servicio amplió el servicio bajo demanda anteriormente conocido como Teleport TV . Teleport TV pasó a llamarse TV Choice y ofrece programas transmitidos recientemente y otros programas y series. [23]
El 1 de marzo de 2007 finalizó un acuerdo de canal para que Virgin Media mantuviera los canales Sky no premium. Virgin Media y Sky no lograron llegar a un acuerdo sobre el tema, y Sky reaccionó publicando una carta al público en los principales periódicos del Reino Unido el 28 de febrero de 2007. [ cita necesaria ] A pesar de la carta de Sky, Virgin Media culpó a Sky por tiranizarlos e incitar a los consumidores a cambiar. Las empresas no lograron resolver sus diferencias y, posteriormente, después de la medianoche del 1 de marzo de 2007, Virgin Media reemplazó el contenido de los canales Sky1 , Sky2 , Sky Travel , Sky Travel Extra , Sky Sports News y Sky News con un mensaje estándar. Sky atribuyó parte del aumento de tarifas al hecho de que el nuevo acuerdo también incluiría Sky3 , Sky Arts y contenido no revelado de alta definición y video bajo demanda . Sky dijo que el acuerdo costaría sólo 3 peniques por cliente por día (aproximadamente £ 35.000.000 por año), pero Virgin dijo que una garantía de pago mínimo incluida en el contrato significaba que el monto real adeudado excedería el doble del pago. [24]
El nombre EPG de Sky News fue reemplazado por Old Sky Snooze .
El 2 de marzo de 2007, el Consejo Nacional de Consumidores acusó a Sky y Virgin de "comportarse como niños" y afirmó que consideraría la posibilidad de presentar o no una superdenuncia contra ellas "que ayudará a chocar cabezas" antes de finales de ese mes. . [25] Luego, el 5 de marzo de 2007, Virgin Media amenazó con emprender acciones legales contra BSkyB si el asunto seguía sin resolverse en 30 días. [26] El 12 de abril de 2007, Virgin Media presentó un caso legal ante el Tribunal Superior contra BSkyB en virtud de la Ley de Competencia del Reino Unido de 1998 y el artículo 82 del Tratado CE . BSkyB afirmó que Virgin Media hizo pocos esfuerzos para promover el arbitraje. [27] El 9 de mayo de 2008 se informó que Virgin Media y Sky habían mantenido conversaciones para resolver la disputa. [28]
El 4 de noviembre de 2008 se anunció que se había llegado a un acuerdo para que los canales básicos de Sky, incluidos Sky1, Sky2, Sky3, Sky News, Sky Sports News, Sky Arts 1 , Sky Arts 2 , Sky Real Lives y Sky Real Lives 2 regresaran. a Virgin Media desde el 13 de noviembre de 2008 hasta el 12 de junio de 2011. A cambio, Sky proporcionaría transmisión continua de los canales de Virgin Media Television : Living , Livingit , Bravo , Bravo +1, Challenge , Challenge Jackpot y Virgin1 durante el mismo período. [29] Los acuerdos incluyen tarifas fijas de transporte anuales de £30 millones para los canales y ambos proveedores de canales pueden garantizar pagos limitados adicionales si sus canales cumplen ciertos objetivos relacionados con el rendimiento. Como parte de los acuerdos, tanto Sky como Virgin Media acordaron poner fin a todos los procedimientos del Tribunal Superior entre sí relacionados con el transporte de sus respectivos canales básicos. [30]
El 26 de agosto de 2009, la Autoridad de Normas de Publicidad confirmó las afirmaciones realizadas por Virgin Media en su marketing, a pesar de una queja de Sky.
Hasta 2013, la empresa cotizaba en la Bolsa de Valores NASDAQ y en la Bolsa de Valores de Londres . [1] El 5 de febrero de 2013, Liberty Global anunció que había acordado comprar Virgin Media por aproximadamente 23.300 millones de dólares (£15.000 millones) en una fusión de acciones y efectivo. [31] El 15 de abril, se concedió la aprobación regulatoria de la UE para el acuerdo, el último obstáculo en la adquisición. [32] El 4 de junio, los accionistas aprobaron la adquisición [33] y el acuerdo se completó el 7 de junio. [34]
El 3 de febrero de 2014, Virgin Media adquirió Smallworld Fiber , un proveedor de cable con sede en el noroeste de Inglaterra y el oeste de Escocia, por una tarifa no revelada. [35] La red de Smallworld se fusionó con la de Virgin Media durante 2014. [36]
En noviembre de 2014, Virgin Media llegó a un acuerdo para vender su negocio ADSL a TalkTalk Group , lo que permitió a Virgin centrarse en su oferta de banda ancha por cable. [37] Virgin comenzó a transferir clientes a TalkTalk en febrero de 2015. [38]
El 20 de julio de 2018, se anunció que Virgin Media dejaría de transmitir todos los canales de UKTV a partir del 22 de julio de 2018 por tarifas [39] y un problema con los derechos de transmisión bajo demanda de Virgin. [40] Las empresas no pudieron acordar los términos para permitir que los diez canales y sus ramificaciones +1 y HD siguieran estando disponibles en la plataforma [41] y los canales dejaron de estar disponibles poco después de la medianoche del 22 de julio de 2018 [42 ] con Virgin reemplazando los canales de UKTV en su servicio por otras redes. [43] Esto provocó una reacción violenta por parte de los clientes y algunos amenazaron con irse. [44] La disputa finalmente terminó después de tres semanas, el 11 de agosto de 2018, después de que Virgin Media y UKTV llegaran a un acuerdo. Virgin Media restauró gradualmente los 10 canales de UKTV con sus canales +1 y HD Simulcast junto con la transmisión simultánea GOLD HD y la aplicación UKTV Play reinstalada. La aplicación ahora presenta cinco veces más contenido bajo demanda disponible. Todos los canales de UKTV y la aplicación UKTV se restauraron completamente en las plataformas de Virgin Media el 15 de agosto de 2018. [45]
El 7 de mayo de 2020, Liberty Global llegó a un acuerdo con Telefónica para fusionar sus negocios en el Reino Unido, Virgin Media y O2 , en un acuerdo valorado en 31.000 millones de libras esterlinas, sujeto a la aprobación regulatoria de la Autoridad de Mercados y Competencia . La CMA aprobó la fusión el 19 de mayo de 2021, [46] y la fusión se completó el 1 de junio de 2021. [47] Esto creó una de las empresas de entretenimiento y telecomunicaciones más grandes del Reino Unido, para rivalizar con BT Group . [48] La empresa resultante se llama VMED O2 UK Limited y opera como Virgin Media O2 . [49] [50]
La división de banda ancha combina las operaciones de banda ancha por cable de NTL ( conexiones de acceso a Internet de banda ancha a través de cable ), Blueyonder (operaciones de banda ancha por cable de Telewest) y Virgin.net ( ADSL , acceso a Internet de banda ancha a través de una línea telefónica sin cable).
Virgin Broadband en áreas cableadas se comercializa como "banda ancha de fibra óptica". Se trata de una red híbrida fibra-coaxial , donde se utilizan líneas troncales de fibra óptica para conectar la cabecera de la zona con los armarios de la calle. [ cita necesaria ]
En julio de 2009 y 2010, Virgin Media Broadband ocupó el primer lugar en una prueba de velocidad de banda ancha de Ofcom en el Reino Unido. [51] [52] Ofcom probó velocidades típicas de los servicios de banda ancha proporcionados por la mayoría de los ISP en el Reino Unido, incluidos BSkyB, BT, Tiscali, AOL, TalkTalk, Plusnet, O2 y Orange. Dado que la mayoría de las conexiones de banda ancha en el Reino Unido son proporcionadas por ADSL, y la calidad de las líneas telefónicas individuales varía según la distancia desde la central, [53] la mayoría de los servicios de banda ancha de líneas fijas se comercializan como la velocidad máxima que admitirá la línea telefónica del individuo, "hasta a 8mb". Como resultado, las velocidades reales obtenidas varían mucho, pero siempre están limitadas por la línea telefónica individual, cuya calidad está fuera del control del proveedor de banda ancha. La banda ancha por cable no tiene tanta variabilidad de velocidad causada por la calidad de la conexión, ya que la red es propiedad total y está controlada por la compañía de cable que proporciona la banda ancha; cualquier desaceleración se debe totalmente a la configuración del tráfico o a la sobreventa o suscripción excesiva de la capacidad local. Por esta razón, los resultados mostraron que la velocidad de banda ancha de Virgin Media estaba más cerca (aunque todavía no al 100%) de las cifras "hasta" que anunciaba, en comparación con los otros proveedores analizados. Mientras que los proveedores de banda ancha fija ofrecían velocidades de "hasta" 24 Mbit/s, el lanzamiento del servicio de 50 Mbit/s de Virgin el 15 de diciembre de 2008 se anunció como "la banda ancha más rápida del Reino Unido". [54]
El 8 de octubre de 2009, Virgin Media inició pruebas para ofrecer sus servicios de televisión y banda ancha a una velocidad descendente de hasta 50 Mbit/s a través de una línea VDSL2 hasta un gabinete al borde de la carretera. Los gabinetes estaban conectados al backhaul de Virgin Media a través de fibra nueva tendida por Vtesse Networks a través de la central local de BT, a 5 km de distancia. [55] [56] Además de la banda ancha, Virgin Media ofreció su gama completa de servicios de televisión, incluida la alta definición y bajo demanda, a través de la nueva infraestructura.
El 11 de marzo de 2010, Virgin Media anunció una prueba de seis meses utilizando postes telefónicos para ofrecer servicios de televisión y banda ancha de 50 Mbit/s al pueblo de Woolhampton , en Berkshire . [57] Virgin Media identificó más de un millón de hogares en partes del Reino Unido que podrían beneficiarse del despliegue sobre postes telefónicos, sin necesidad de subsidio gubernamental. Durante julio, la prueba se amplió a la infraestructura comercial existente en el pueblo galés de Crumlin , Caerphilly. [58]
El 7 de octubre de 2010, Ofcom ordenó a BT que abriera su red de fibra óptica a proveedores de banda ancha competidores para ayudar a impulsar el despliegue de servicios de Internet de alta velocidad en el Reino Unido. [59] Ofcom ordenó además a BT que liberara el acceso a la infraestructura de red (incluidos todos los postes telefónicos y conductos subterráneos) para el despliegue de banda ancha en áreas a las que BT no planea llegar. Virgin Media confirmó sus planes de ampliar su red de banda ancha en el Reino Unido utilizando la infraestructura propiedad de BT. [60] Al utilizar este enfoque, la empresa esperaba ampliar su red para llegar a hasta 16 millones de los 26 millones de hogares del Reino Unido.
El 27 de octubre de 2010, Virgin Media anunció su servicio de banda ancha descendente de 100 Mbit/s, con velocidades ascendentes de 10 Mbit/s, que salió a la venta el 8 de diciembre de 2010. [61] Las primeras áreas de servicio eran partes de Londres, el sureste y Yorkshire. . [62] Con tasas ascendentes más rápidas específicamente, se espera que la adopción de los servicios de computación en la nube también experimente un aumento. Se esperaba que la implementación estuviera completa a mediados de 2012. [62]
El 11 de enero de 2012, Virgin Media anunció planes para duplicar las velocidades de paquetes de banda ancha seleccionados; su paquete de 10 Mbit/s aumentará a 20 Mbit/s, 20 Mbit/s y 30 Mbit/s a 60 Mbit/s, 50 Mbit/s a 100 Mbit/s, y su paquete de 100 Mbit/s a 120 Mbit/s s. [63] Se espera que el despliegue comience en febrero de 2012 y finalice a mediados de 2013, con un coste de 110 millones de libras esterlinas. Desde el anuncio, Virgin Media ha confirmado que ahora planea actualizar también los clientes de 50 Mbit/s a 120 Mbit/s sin costo adicional, reduciendo de hecho la tarifa mensual para los clientes existentes de 100 Mbit/s. [64]
El 11 de noviembre de 2013, Virgin Media anunció su servicio de banda ancha descendente de 152 Mbit/s, con velocidades de subida de 12 Mbit/s, que comenzó a implementarse para los clientes a partir del 28 de febrero de 2014. [65] La empresa también actualizó a los clientes existentes, de 30 Mb a 50 Mb , 60Mb a 100Mb, y 120Mb al nuevo servicio de 152Mb. Se espera que el lanzamiento finalice a principios de 2015.
En febrero de 2015, Virgin Media anunció su mayor inversión en infraestructura de banda ancha en más de una década. Virgin Media, que invertirá 3.000 millones de libras esterlinas en mejorar su red de banda ancha de fibra óptica, aumentará el alcance de la red de 13 millones a 17 millones de hogares. [66]
El 29 de septiembre de 2015, Virgin Media anunció que sus paquetes de banda ancha pasarían a llamarse Vivid. [67] La empresa actualizará a los clientes existentes de 50 Mbit/s a 70 Mbit/s, de 100 Mbit/s a 150 Mbit/s y de 152 Mbit/s a 200 Mbit/s. La mejora de velocidad se implementará para el 90% de los clientes a finales de 2015.
El 22 de marzo de 2017, Virgin Media convirtió en estándar las velocidades ultrarrápidas con nuevos paquetes. [68] Nivel de entrada de 100 Mbit/s que aumenta a una velocidad máxima de 300 Mbit/s. El 29 de abril de 2019, Virgin Media presentó un nuevo paquete con una velocidad de descarga de 500 Mbit/s; Debido a la práctica de sobreaprovisionamiento de Virgin Media, este paquete puede esperar velocidades promedio de 516 Mbit/s y un máximo de 575 Mbit/s.
El 30 de septiembre de 2019, Virgin Media anunció el lanzamiento de su nuevo paquete Gig1, [69] que proporciona velocidades de descarga de hasta 1140 Mbit/s (más de 1 Gbit/s) y velocidades de carga de hasta 52 Mbit/s, comenzando en Southampton , que posteriormente se implementó en ciudades importantes seleccionadas y sus alrededores en todo el Reino Unido, incluidas Manchester , Leeds , Edimburgo y Glasgow . [70] Esto se está proporcionando a través de actualizaciones descendentes a DOCSIS 3.1, con velocidades de carga aún limitadas a la infraestructura ascendente de DOCSIS 3.0. Su objetivo es finalizar el lanzamiento en toda la red de Virgin Media para finales de 2021.
El 29 de junio de 2020, Virgin Media anunció que los clientes de su paquete de banda ancha, TV y teléfono "Ultimate Oomph" recibirían un aumento de velocidad gratuito de su paquete M500 a su nuevo paquete M600, [71] reemplazando la descarga de 516 Mbps y la carga de 36 Mbps con Descarga de 636 Mbps y subida de 41 Mbps. Las actualizaciones gratuitas se completaron para todos los clientes antes del 31 de marzo de 2021. [72] M600 solo está disponible a través del paquete Ultimate Oomph. [73]
Virgin Media mantiene en su sitio web para consumidores que no limitan el ancho de banda de descarga o carga de los usuarios. [75]
Sin embargo, Virgin Media empleó originalmente una forma de limitación del ancho de banda mediante la cual el ancho de banda del cliente se reducía temporalmente después de alcanzar un umbral durante los períodos pico. La empresa experimentó y revisó todos los parámetros involucrados en la limitación, como el tamaño del umbral, las definiciones del período pico, el porcentaje de limitación y la duración. Se aplicaron umbrales separados a los niveles ascendente y descendente, y los umbrales variaron entre los paquetes.
En 2013, Virgin Media cambió su política de gestión del tráfico en detrimento de sus clientes. [76] La política establecía una cantidad máxima de limitación del 40% en la mayoría de los servicios; sin embargo, los usuarios informaron haber sido limitados hasta en un 54%. [77] Los anuncios de Virgin Media relacionados con sus servicios de banda ancha "ilimitados" y su controvertida gestión del tráfico fueron investigados por la Autoridad de Normas de Publicidad, después de haber prohibido anuncios anteriores. [78]
Desde el 28 de febrero de 2014, Virgin Media anunció que eliminarían la gestión del tráfico para el tráfico descendente en paquetes de 30 Mbps o más. Como resultado de esto, los paquetes de 30 Mbps o más solo se limitaron en el sentido ascendente, mientras que los paquetes de 20 Mbps o menos se limitaron tanto en el sentido ascendente como en el descendente. [79] Algún tiempo después de esto, Virgin Media volvió a cambiar su política debido a más comentarios de los clientes, y ahora afirman en su sitio web que no importa qué paquete de banda ancha hayan elegido los usuarios, no estarán sujetos a ninguna limitación del ancho de banda. [80]
Los clientes de Virgin Media pueden utilizar servidores Usenet ( NNTP ) con la dirección "news.virginmedia.com". Estos servidores se subcontratan a Highwinds Network Group y tienen su sede física en Ámsterdam , Países Bajos. Virgin Media también alberga otro servidor operativo Usenet anteriormente conocido como "text.news.ntlworld.com", ahora "text.news.virginmedia.com", que nuevamente tiene ciertas restricciones y limita el tamaño del artículo a 50 kb.
En marzo de 2012, Virgin Media ganó un contrato exclusivo para proporcionar acceso Wi-Fi a las plataformas del metro de Londres hasta 2017. [81] La compañía anunció Internet móvil en 80 estaciones en julio de 2012 y en otras 40 estaciones a finales de 2012. [82 ] El servicio, que da acceso a Internet móvil a través de un portal TfL que ofrece boletines de viajes, noticias y entretenimiento, seguirá siendo gratuito para los clientes de Virgin Media, junto con los clientes de empresas asociadas, como Vodafone y EE , después de los Juegos Olímpicos de verano de 2012 . Otros usuarios sólo podrán acceder a una cantidad limitada de contenido gratuito en el portal TfL, con servicios completos de Internet móvil ofrecidos mediante pago por uso.
El 11 de febrero de 2010, ntl: Telewest Business pasó a llamarse Virgin Media Business , lo que marcó el final del uso de las marcas NTL y Telewest por parte de la empresa. [83] La empresa proporciona servicios exclusivos de Internet y telecomunicaciones a empresas.
Virgin Phone ofrece servicios de telefonía fija; Se ubica como el servicio número dos detrás del antiguo monopolio estatal del Reino Unido, BT Group . [84]
El 1 de abril de 2010, Virgin Media comenzó a ofrecer llamadas gratuitas de teléfono residencial a móvil. [85] Los clientes de Virgin Phone pueden llamar a los clientes de Virgin Mobile sin cargo, dentro de los períodos especificados del Plan Talk.
Virgin TV , el servicio de televisión por cable digital de Virgin Media, se ubica actualmente [actualizar]como el segundo mayor servicio de televisión de pago del Reino Unido, con 3,6 millones de suscriptores, en comparación con los 8,2 millones de BSkyB en el tercer trimestre de 2007. [86]
Actualmente, [actualizar]el 55% de los hogares del Reino Unido tienen potencialmente acceso a la red de Virgin, [87] mientras que cualquier persona en el Reino Unido con una línea de visión de los satélites Astra y Eurobird a 28,2° este tiene la capacidad de recibir el servicio de Sky.
Virgin TV es el mayor proveedor de contenidos a la carta del Reino Unido, con más de 3 millones de clientes de vídeo a la carta (VoD) y, en octubre de 2011, [actualizar]más de 6.500 horas de programación. [88]
Virgin TV transmite alrededor de 300 canales de radio y televisión digitales, incluida una combinación de canales de suscripción, suscripción premium y pago por evento.
Virgin Media dirigió Virgin Mobile Telecoms Limited, un operador de red virtual móvil (MVNO) con sede en el Reino Unido desde noviembre de 1999 utilizando la red one2one (más tarde T-Mobile y EE ), después de la fusión entre Virgin Media y Telefónica se anunció más tarde que Virgin Mobile cerraría y los clientes serían trasladados a la red O2 . Esto se completó en agosto de 2023 y Virgin Mobile cesó sus operaciones el 31 de agosto de 2023.
Virgin Media Television (anteriormente Flextech) era la subsidiaria de contenido de Virgin Media y operaba varios canales de propiedad absoluta, incluidos Bravo , LIVING , Trouble y Challenge . Lanzó Virgin1 en Freeview y cable el 1 de octubre de 2007, reemplazando a Ftn en Freeview. [89]
El 4 de junio de 2010, Virgin Media anunció que había llegado a un acuerdo para vender Virgin Media Television a BSkyB, sujeto a la aprobación regulatoria. [90] [91] La adquisición amplió la cartera de canales básicos de televisión de pago de Sky y eliminó las tarifas de transporte que pagaba anteriormente por distribuir canales de VMtv en sus servicios de televisión. Paralelamente, las empresas alcanzaron una serie de acuerdos que prevén la transmisión de ciertos canales Sky estándar y de alta definición (HD), incluida la obtención de nuevos acuerdos de transmisión para la distribución mayorista de la gama básica de canales de Sky, incluidos Sky 1 y Sky Arts . y los canales VMtv recién adquiridos, en el servicio de televisión por cable de Virgin Media.
El 29 de junio de 2010, la Autoridad de Competencia de Irlanda autorizó la transacción propuesta. [92] BSkyB y Virgin Media anunciaron la finalización de la adquisición el 13 de julio de 2010, tras la aprobación regulatoria irlandesa. [93] VMtv pasó a llamarse Living TV Group . Para completar la adquisición, Sky pagó a Virgin Media £105 millones iniciales y hasta £55 millones adicionales que se pagarán tras la autorización regulatoria del Reino Unido.
El 20 de julio de 2010, la Oficina de Comercio Justo (OFT) anunció que revisarían la adquisición de Virgin Media Television por parte de BSkyB para juzgar si planteaba algún problema de competencia en el Reino Unido. [94] El 14 de septiembre de 2010, la OFT decidió no remitir la adquisición de los canales de televisión de Virgin Media por parte de BSkyB a la Comisión de Competencia . [95]
Virgin1 también fue parte del acuerdo, pero fue rebautizado como Channel One el 3 de septiembre de 2010, ya que el nombre Virgin no tenía licencia para Sky. [96] [97] Los nuevos acuerdos de transporte eran por hasta nueve años. [98] Anteriormente, los acuerdos de transporte tendían a cerrarse cada tres años.
Virgin Media era propietaria de Sit-up Ltd, una emisora de canales de televisión de compras desde el hogar con sede en el Reino Unido, como empresa conjunta desde su lanzamiento en 2000 y en su totalidad a partir de mayo de 2005. Operaba los canales Bid TV , Price Drop TV y Speed Auction TV . se muestra en televisión digital satelital, por cable y terrestre e Internet.
El 1 de abril de 2009, Virgin Media confirmó que había vendido Sit-up a Aurelius AG por una cantidad no especificada. [99]
Virgin Media Pioneers era una comunidad en línea para empresarios británicos que brindaba consejos, sugerencias y networking. Fundada en 2010, la empresa fue una iniciativa de Virgin Media.
En 2011, Virgin Media Pioneers lanzó la campaña Control Shift [100] , que encuestó a más de 1.600 jóvenes aspirantes a empresarios sobre los cambios que el gobierno podría realizar para ayudarlos a crear nuevos negocios. La campaña tuvo como resultado la introducción de un préstamo para empresas jóvenes por valor de £10 millones. [101]
UKTV es una red de televisión digital por cable y satélite, formada a través de una empresa conjunta entre BBC Worldwide , una subsidiaria comercial de la BBC, y Virgin Media. Es una de las empresas de televisión más grandes del Reino Unido. [102] Los canales de UKTV están disponibles vía satélite y cable en el Reino Unido e Irlanda. En el Reino Unido, en la televisión digital terrestre, Yesterday y Dave están disponibles en la plataforma Freeview. W (anteriormente Watch) es el canal insignia operado por la cadena; es un canal de entretenimiento general que se lanzó el 7 de octubre de 2008.
El 15 de agosto de 2011, Virgin Media acordó vender su participación del 50% en UKTV a Scripps Networks Interactive en un acuerdo por valor de 339 millones de libras esterlinas. Scripps pagó 239 millones de libras en efectivo y alrededor de 100 millones de libras para adquirir las acciones preferentes en circulación y la deuda que UKTV tenía con Virgin Media. [103] La finalización de la transacción dependía de las aprobaciones regulatorias en Irlanda y Jersey, que se recibieron el 3 de octubre de 2011. [104] En relación con la transacción, Scripps Networks Interactive y BBC Worldwide están negociando un acuerdo por el cual, una vez completada, BBC Worldwide tendría la opción, mediante una combinación de efectivo y un paquete de derechos digitales para UKTV, de aumentar su participación del 50% a un máximo del 60%. Los derechos de voto y la representación en la junta directiva existentes de Scripps Networks Interactive no se verían afectados por este acuerdo propuesto, que estaría sujeto a las aprobaciones del ejecutivo de la BBC y del BBC Trust.
Tras la finalización de la fusión entre NTL y Telewest, y la adquisición de Virgin Mobile, la compañía acordó un acuerdo de licencia de 30 años con Virgin Group de Sir Richard Branson para utilizar la marca Virgin, con una cláusula de exclusión voluntaria de diez años. . Branson aceptó una combinación de acciones y efectivo, lo que lo convirtió en un accionista del 10,7% de la empresa combinada en ese momento. [105]
En julio de 2007, Virgin Group cubrió el 37% de su participación en Virgin Media por 224 millones de dólares mediante un acuerdo de préstamo con Credit Suisse , una transacción que le permitió conservar los derechos de voto y dividendos. Virgin Group tenía la opción de recomprar los 12,8 millones de acciones de Virgin Media que había hipotecado después de dos años, pero en mayo de 2009 decidió no hacerlo. Los fondos fueron utilizados en su momento por Virgin Group para invertir en otras áreas de su negocio, como Virgin Green Fund , lanzado en septiembre de 2007, Virgin America y Virgin Mobile India . [106] En diciembre de 2009, Virgin Entertainment Investment Holdings Limited de Sir Richard Branson tenía una participación minoritaria de 21.413.099 acciones ordinarias de Virgin Media, [107] convirtiéndolo en el tercer mayor accionista.
Liberty Global anunció el 5 de febrero de 2013 que había acordado comprar la empresa por aproximadamente 23.300 millones de dólares (15.000 millones de libras esterlinas) en una fusión de acciones y efectivo. [31] Los accionistas aprobaron la adquisición el 4 de junio, [33] y el acuerdo se completó el 7 de junio. [34]
Las operaciones de Virgin Media en el Reino Unido están controladas en última instancia por una organización estadounidense de Delaware llamada Virgin Media (UK) Group Inc. [108] Las partes interesadas no pueden confirmar quién realmente posee y controla Virgin Media debido a que la ley de sociedades de Delaware no exige la divulgación de la propiedad mayoritaria en los informes anuales elaborados . al Estado. [109] La empresa denominada Virgin Media (UK) Group LLC se cerró y disolvió en 2016. [110]
A partir de 2014 [actualizar], Virgin Media tiene una participación del 20% del mercado de banda ancha, igual que Sky Broadband y detrás de BT Total Broadband (con un 31%). [111] En 2016, su cuota de mercado había caído ligeramente al 19%, detrás de BT (32%) y Sky (23%).
Virgin Television tiene actualmente [actualizar]alrededor de 3,4 millones de suscriptores. [112] 3,2 millones de ellos son clientes de cable digital y los otros 200.000 son clientes de cable analógico. Virgin representa alrededor del 15% de los distribuidores de televisión del Reino Unido, siendo Freeview el que tiene la mayor cantidad y Sky el segundo. [ cita necesaria ]
Virgin Media se lanzó en febrero de 2007, con un evento de relaciones públicas y una costosa campaña publicitaria que cubrió los principales canales de televisión, periódicos y vallas publicitarias del Reino Unido. La publicidad televisiva contó con la actriz Uma Thurman , la comediante Ruby Wax y los actores Samuel L. Jackson , Marc Warren y David Tennant .
Virgin Media también patrocinó el reality show de Channel 4 Big Brother en su octava serie en 2007 y su Celebrity Hijack y su novena serie en 2008.
En octubre de 2010, Virgin Media transmite su otra campaña con un personaje de Looney Tunes , Speedy Gonzales . También sirvió como mascota de la compañía y apareció en todas partes del Reino Unido, en la estación de metro de Londres , anuncios que lo muestran en la televisión durante pausas publicitarias de The X Factor en ITV , que aparecen en el juego y en toda la web.
En 2012, Virgin Media lanzó una campaña publicitaria multimillonaria protagonizada por Usain Bolt y el fundador de Virgin, Sir Richard Branson, para promover el servicio de banda ancha ultrarrápida de Virgin. Los anuncios de televisión fueron dirigidos por Seth Gordon e involucraban a Bolt haciéndose pasar por Branson. [113]
El 8 de junio de 2016, Southampton FC anunció que Virgin Media se convertiría en el patrocinador de la camiseta del club con un contrato de tres años. [114]
En abril de 2008, el director general interino de Virgin, Neil Berkett, provocó controversia cuando dijo a Television , una revista publicada por la Royal Television Society , que "esto de la neutralidad de la red es un montón de tonterías". Según el periodista, afirmó que cualquier proveedor de contenidos de vídeo que se negara a pagar a Virgin Media una prima por un acceso más rápido tendría que quedarse atrapado en "carriles bus", y su contenido se entregaría a los usuarios finales a velocidades mucho más lentas que las del contenido de pago. proveedores. [115]
En Internet se expresaron críticas generalizadas a esta política, y grandes comunidades de Internet solicitaron que los clientes de Virgin cancelaran sus suscripciones e iniciaran un boicot masivo. [116]
Según Virgin Media, los comentarios del artículo fueron sacados de contexto y malinterpretados. [117] Una declaración emitida por la compañía afirma: "Con Virgin Media lanzando un servicio de 50 Mb a finales de este año, estamos excepcionalmente equipados para hacer frente a la demanda de nuevos servicios que consumen mucho ancho de banda. Apoyamos firmemente el principio de que Internet debe permanecer un espacio que está abierto a todos y no hemos pedido que los proveedores de contenido paguen por la distribución. Sin embargo, reconocemos que a medida que más clientes recurran a la web en busca de contenido, diferentes proveedores tendrán diferentes necesidades y prioridades y, a largo plazo, es "Es legítimo cuestionar cómo se gestionará esta demanda. Agradecemos un debate informado sobre esta cuestión".
El 2 de abril de 2008, The Daily Telegraph informó que Virgin Media iniciaría un juicio para tomar medidas contra los suscriptores que descargan ilegalmente material protegido por derechos de autor de servicios de Internet Peer-to-peer ( P2P ). La industria fonográfica británica proporcionaría información sobre los infractores y luego Virgin Media y BPI enviarán una carta de advertencia al cliente. [118] [119]
Virgin Media y BPI negaron los informes sobre cualquier acuerdo o plan piloto y dijeron que sólo estaban en conversaciones sobre el asunto. [120] Sin embargo, al menos una persona afirmó haber recibido una carta amenazando con la desconexión. [121] Aunque el gobierno del Reino Unido respaldó los planes para prohibir el acceso a Internet a los usuarios de p2p, pronto podría ser revocado por una fuerte condena del Parlamento Europeo por motivos de cuestiones de privacidad y la importancia del acceso a Internet. [122]
En julio de 2008, la BBC informó que 800 clientes de Virgin Media que, según BPI, comparten archivos con derechos de autor recibieron cartas de advertencia en sobres marcados "Si no lee esto, su conexión de banda ancha podría desconectarse". Al menos uno de los destinatarios de la carta negó cualquier irregularidad por parte de cualquier usuario autorizado de su conexión de banda ancha. [123]
El 26 de noviembre de 2009, se reveló que Virgin Media probaría una tecnología de inspección profunda de paquetes para medir el nivel de intercambio ilegal de archivos en su red. [124] El sistema CView, proporcionado por Detica , observará el tráfico e identificará los paquetes de igual a igual. Luego mirará dentro de esos paquetes e intentará determinar qué tiene licencia y qué no, basándose en los datos proporcionados por la industria discográfica. El juicio, que no tiene fecha de finalización prevista, cubrirá alrededor del 40% de la red de Virgin Media, pero los involucrados no serán informados. Virgin Media enfatizó que busca medir el nivel general de intercambio ilegal de archivos, no mantener registros de clientes individuales. Los datos sobre el nivel de infracción de derechos de autor se agregarán y anonimizarán.
El 22 de enero de 2010, la Comisión Europea confirmó que, aunque no había discutido el asunto con Virgin Media, "seguiría de cerca" el juicio. [125] Privacy International anunció que presentaría una denuncia penal ante la Policía Metropolitana , porque argumentó que en virtud del Reglamento de Privacidad y Comunicaciones Electrónicas (Directiva CE) (PECR) y la Ley de Regulación de Poderes de Investigación (RIPA), así como la La directiva europea de privacidad electrónica, la interceptación y el procesamiento de comunicaciones requieren el consentimiento informado explícito de todas las partes o una orden judicial.
El 3 de mayo de 2012, se informó que Virgin Media se había convertido en el primer ISP del Reino Unido en implementar un filtro web para bloquear el acceso a The Pirate Bay , en cumplimiento de una orden del Tribunal Superior del Reino Unido de abril, [126] aunque sigue habiendo Habrá una gran cantidad de mirrors, proxies o VPN , por lo que esto no ha tenido éxito. [127]
Virgin Media cobra tarifas de salida a los clientes cuando se mudan a una ubicación donde no pueden recibir los servicios de Virgin Media. Ofcom está investigando a Virgin Media por esta práctica y debía tomar una decisión preliminar en abril de 2018. [128] [129] En una actualización de mayo de 2018, Ofcom informó que tenía motivos razonables para creer que Virgin había contravenido una de sus normas generales. Condiciones mediante: establecer y cobrar a los clientes cargos por cancelación anticipada (ETC) que eran demasiado elevados; exigir a los clientes que se mudan a un área dentro de la red de Virgin que firmen un nuevo contrato de duración determinada o paguen ETC; y no haber tomado medidas para garantizar que sus condiciones y procedimientos para la rescisión del contrato no actuaran como desincentivos para que sus clientes cambiaran de proveedor. Ofcom también consideró que tenía motivos razonables para creer que Virgin había infringido otra Condición General al no publicar en su sitio web información clara y actualizada sobre los ETC pagaderos cuando se rescinden los contratos de duración determinada. [130]
A principios de 2008, se anunció que el brazo ISP de Virgin Media había celebrado un contrato (junto con BT y TalkTalk) con la antigua empresa de software espía Phorm (responsable bajo su disfraz de 121Media del rootkit Apropos ) [131] [132] para interceptar y analizar los datos del flujo de clics de sus usuarios y vender la información agregada anónima como parte del servicio de publicidad OIX de Phorm. [133] [134] La práctica, que se conoce como "proxenetismo de datos", fue objeto de intensas críticas por parte de varias comunidades de Internet y otras partes interesadas que creen que la interceptación de datos es ilegal según la ley del Reino Unido (RIPA). [135] [136] En un nivel más fundamental, muchos han argumentado que los ISP y Phorm no tienen derecho a vender un producto (los datos de un usuario) sobre el cual no tienen ningún derecho de propiedad.
Aunque Phorm inicialmente afirmó que Virgin Media había firmado un contrato exclusivo y se había comprometido a implementar el sistema de seguimiento Webwise de Phorm, desde entonces Virgin Media se ha distanciado de esto y ahora afirma que solo han firmado un contrato preliminar con Phorm para comprender mejor la tecnología de seguimiento, y no tienen ninguna obligación de implementarlo. [137] Los informes publicados en el sitio web de The Guardian en mayo de 2008 sugirieron que Virgin Media podría estar distanciándose aún más del controvertido sistema. [138]
En diciembre de 2008, Virgin Media fue uno de varios ISP en el Reino Unido que intentó censurar el acceso de sus usuarios al artículo de Wikipedia sobre el álbum de 1976 Virgin Killer de la banda de rock de estadio Scorpions . [139] La portada del álbum ha generado controversia, ya que presenta la imagen parcialmente oscurecida de una niña menor de edad desnuda. El artículo de Wikipedia incluye esta imagen y su URL fue incluida en la lista negra de Internet Watch Foundation después de una queja de un usuario. Desde entonces, la lista negra ha sido rescindida.
En marzo de 2020, se supo que la base de datos de marketing de Virgin Media, que contiene los datos personales (números de teléfono, direcciones de casa y de correo electrónico) de 900.000 usuarios, permaneció sin protección durante 10 meses. La empresa admitió que un miembro de su personal no había seguido los procedimientos de seguridad correctos, lo que provocó la vulnerabilidad del sistema. Se sabe con certeza que a lo largo de estos 10 meses se produjo al menos una ocasión de acceso no autorizado. Tras cerrar el acceso, se inició una investigación forense para evaluar la magnitud de los daños y determinar si se había filtrado algún dato. [140]
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Medios relacionados con Virgin Media en Wikimedia Commons