Vodafone Limited , que opera como Vodafone UK , es un proveedor británico de servicios de telecomunicaciones y forma parte de Vodafone Group Plc , la segunda empresa de telefonía móvil más grande del mundo . [3] [4] [5] Vodafone es el tercer operador de redes móviles más grande del Reino Unido , con 18,5 millones de suscriptores en febrero de 2024, [6] después de O2 y EE , seguido de Three . [7] La primera llamada a un teléfono celular del país se realizó a través de la red Vodafone en 1985.
En junio de 2023, se anunció que, sujeto a la aprobación regulatoria, Vodafone UK y Three UK se fusionarían para crear la red móvil más grande de Gran Bretaña. Se espera que la fusión finalice antes de finales de 2024 y crearía un grupo con 27 millones de clientes móviles.
En 1981, Racal Electronics Group ganó su oferta para la licencia celular del sector privado en el Reino Unido y creó Racal Telecomms Division. El mismo año, Racal formó una empresa conjunta con Millicom llamada 'Racal Vodafone'. El nombre Vodafone se dio a conocer por primera vez el 22 de marzo de 1984. [8] Vodafone realizó la primera llamada telefónica celular en el Reino Unido el 1 de enero de 1985, desde St Katharine Docks a Newbury , y lanzó la primera red celular del Reino Unido ese mismo año. [9] Dos años más tarde se lanzó 'Vodapage', que proporcionó al 80% de la población del Reino Unido un servicio de localización , y también se lanzó un servicio llamado 'Vodata' para voz y datos. [8]
Racal Telecom se separó de Racal Electronics en 1991, convirtiéndose en Vodafone Group , e introdujo la primera red de telefonía móvil GSM del país ese mismo año. La empresa lanzó un servicio de datos digitales, fax y mensajes de texto con Vodata en 1994. [8] Vodafone también comenzó a trabajar con Globalstar para desarrollar y lanzar un satélite para proporcionar un servicio de telefonía por satélite .
El 5 de enero de 1999, Vodafone UK conectó a su cliente número 5 millones. A finales de 1999 tenía 8 millones de clientes, [10] y llegó a 12 millones en 2001, [11].
La primera llamada de voz 3G en el Reino Unido se realizó en abril de 2001 en la red de Vodafone Reino Unido, con una red inicial de 30 estaciones base en el valle del Támesis cuyo lanzamiento comercial estaba previsto para 2002. [12] Ese mismo mes, Vodafone lanzó los servicios GPRS . [12] Casi al mismo tiempo, la red TACS analógica de Vodafone se cerró después de 16 años de servicio. [13] En 2003, Vodafone presentó el 'Speaking Phone', un teléfono para usuarios ciegos y con discapacidad visual. [14] Vodafone Mobile Connect 3G se lanzó en 2005, una tarjeta de datos que utiliza las capacidades 3G de la red para conectar a los usuarios de portátiles a Internet.
Vodafone UK ganó el premio "Minorista Nacional del Año" de Mobile Retailer en 2005 y fue galardonado con el premio "Mejor Red" en los Mobile News and Mobile Awards de 2010. [15]
En mayo de 2011, Vodafone y Justgiving lanzaron 'JustTextGiving', que permite al usuario de un teléfono móvil donar entre £1 y £10 a una organización benéfica registrada mediante un mensaje SMS , que el donante paga mediante facturación inversa por SMS . Vodafone invirtió £5 millones para garantizar que las organizaciones benéficas no incurran en ningún costo de instalación ni se deduzcan comisiones de las donaciones, asegurando que reciban el 100% de las donaciones y Gift Aid . [16] [17]
Vodafone y O2 firmaron un acuerdo en junio de 2012 por el que las dos empresas "agruparán" su tecnología de red, creando una única red nacional de 18.500 sitios transmisores . Ambas redes seguirán ofreciendo su propio espectro móvil independiente. [18] [19] [20]
El 20 de febrero de 2013, Ofcom anunció que se había adjudicado a Vodafone espectro en las bandas de 800 MHz y 2,6 GHz para cobertura 4G LTE , ofertando alrededor de £ 790 millones por el espectro. [21] El servicio estuvo disponible para los clientes en Londres el 29 de agosto y se expandirá a otras doce ciudades a finales de 2013. [22]
El 29 de marzo de 2018, tras el lanzamiento de iOS 11 .3, Vodafone lanzó VoLTE (llamadas 4G) para usuarios de iPhone , siendo compatibles dispositivos desde el iPhone 6S hasta el iPhone X. La función había estado activa en algunos teléfonos Android de Huawei , Samsung Mobile y Sony Mobile antes de su lanzamiento en dispositivos Apple Inc.
El 3 de julio de 2019, Vodafone lanzó su red 5G en Birmingham , Bristol , Cardiff , Glasgow , Manchester , Liverpool y Londres , y se lanzarán más pueblos y ciudades a lo largo de 2019. [23]
En febrero de 2024, Vodafone cerró su red 3G.
El 1 de abril de 2012, Vodafone acordó la adquisición de Cable & Wireless Worldwide a un coste de poco más de mil millones de libras esterlinas. [24] La adquisición dio a Vodafone acceso a su propia red de línea fija , además de la red móvil ya establecida, lo que permitió a la empresa comenzar a trabajar en el lanzamiento de una variedad de servicios de línea fija para clientes empresariales, además de los antiguos clientes de CWW que adquirió durante la adquisición inicial.
Tras la adquisición de CWW, Vodafone comenzó a trabajar en una propuesta de televisión y banda ancha para el consumidor, utilizando su red de fibra. Vodafone lanzó su oferta de banda ancha al público del Reino Unido el 12 de octubre de 2015. [25] Se está trabajando para el lanzamiento del servicio de televisión de Vodafone en el Reino Unido, que la compañía planeó originalmente lanzar antes de la primavera de 2016, [26] sin embargo, desde entonces se ha retrasado hasta una fecha más tarde.
Vodafone LTE 1800 MHz solo está disponible en algunas áreas, habiendo sido reformado desde 2G (1800 MHz), mientras que LTE 2100 MHz está disponible en un número cada vez mayor de áreas y es muy potente en áreas como Cardiff, Londres, Manchester y Birmingham. . [31]
Vodafone opera un complejo minorista que consta de tiendas propias y de franquicia (conocidas como agentes asociados). En total, hay 363 tiendas ubicadas en todo el Reino Unido.
En noviembre de 2011 se implementó una sección 'Equipo técnico' (similar a la Genius Bar de Apple) en las tiendas Vodafone con estatus 'Élite' en ciudades y pueblos grandes, que ofrece asesoramiento gratuito a todos los clientes de la red móvil. Al mismo tiempo, Vodafone también introdujo en sus tiendas la 'RED Box', que permite a los usuarios de teléfonos transferir contenidos entre terminales. [32]
A partir de 2010, Vodafone Reino Unido operó un esquema de recompensas 'VIP' como parte de una asociación con Live Nation , en el que los clientes podían acceder a entradas 48 horas antes del lanzamiento para los principales eventos del Reino Unido, incluidos T in the Park , Isle of Wight Festival , Reading y Leeds. festival , la Semana de la Moda de Londres y el Gran Premio de Gran Bretaña . [33] Algunos de los festivales de música involucrados en el plan tenían sus propias áreas "Vodafone VIP", disponibles para los clientes al ganar ciertos concursos. En mayo de 2013, se lanzó la aplicación móvil Vodafone VIP desarrollada por Invitation Digital en plataformas iPhone y Android. En enero de 2014, Vodafone anunció el cierre de Vodafone VIP con efecto inmediato.
Vodafone Reino Unido lanzó un plan de fidelización llamado 'Freebee Rewardz' a finales de 2011, acompañado de una campaña de marketing de £ 3 millones con dos abejas CGI llamadas Jack y Mike con las voces de Dan Antopolski y Karl Theobald . [34] Cada vez que un cliente de pago por uso recarga £15 (como un descuento en una película de Blockbuster o crédito gratuito para su saldo) para acumular 'Pointz' que se pueden agregar a su premio mayor. . [35] En mayo de 2015, Rewardz pasó a llamarse Rewards para reflejar los cambios de marketing. [36]
En 2017, Vodafone Reino Unido lanzó dos nuevas funciones, una llamada satisfacción de red de 30 días para clientes nuevos y actualizados. Si no están satisfechos con el servicio y la cobertura de Vodafone dentro de los primeros 30 días después de tener el contrato, el usuario puede cancelar y abandonar la red. , el otro se llama Flexi-Upgrades y permite a los clientes de Vodafone, después de 6 meses de estar en su contrato actual, actualizar a un nuevo dispositivo y contratar después de pagar una cierta cantidad de sus planes de contrato/dispositivo.
En junio de 2018, la Satisfacción de red de 30 días pasó a llamarse y se volvió a anunciar como Garantía de servicio de 30 días; sin embargo, en julio de 2019, Vodafone eliminó el período de devolución de 30 días y ahora se ha reducido a solo 14 días.
Vodafone utilizó el eslogan '¿Cómo estás?' en el Reino Unido entre 2003 y 2006, pero cambió brevemente en 2007 a "Make the Most of Now". [37] En 2009 cambiaron a la marca internacional 'Power to you', que la empresa utilizó durante ocho años. [ cita necesaria ]
En octubre de 2017, Vodafone presentó una nueva campaña de marca global. Esto hizo que el logotipo volviera a su antigua apariencia 2D y se introdujera un nuevo eslogan "El futuro es emocionante... ¿Listo?" [38]
En marzo de 2021, Vodafone presentó una nueva campaña de marca global con el lema "Juntos podemos". [ cita necesaria ]
Desde noviembre de 2010, Vodafone había utilizado el programa de listas de éxitos de la radio comercial para anunciar sus productos y ofertas. Los domingos por la noche, entre las 4 y las 7, producido en Capital FM de Londres y distribuido en algunas de las estaciones de radio locales más importantes del Reino Unido, el programa fue presentado por Marvin Humes y Kat Shoob.
Durante los primeros 12 meses de su patrocinio, Vodafone impulsó su marca 'Freebees' y el programa se denominó 'The Vodafone Freebees Big Top 40 Show' antes de cambiarlo a simplemente 'The Vodafone Big Top 40' en 2011.
En 2017, el programa recibió el nombre de 'The Official Vodafone Big Top 40' y el logotipo se rehizo para adaptarse a los colores de la nueva red móvil subsidiaria de Vodafone, VOXI.
En marzo de 2022, el programa obtuvo un nuevo patrocinador y pasó a llamarse The Sky VIP Official Big Top 40 .
El 10 de julio de 2019, Vodafone lanzó su nueva campaña publicitaria "Be Unlimited" para acompañar el lanzamiento de sus nuevos planes de Datos Ilimitados que incluyen cobertura de red 4G y 5G. [39]
Vodafone Reino Unido fue criticado en junio de 2011 después de que desechara su política de uso justo de los cargos de datos, lo que significaba que aquellos sin asignaciones mensuales pagarían 50 peniques por cada 10 MB de datos utilizados. [40]
Un robo en la central de intercambio de Vodafone en Basingstoke el 28 de febrero de 2011 dejó a varios cientos de miles de clientes en el oeste de Londres sin acceso a la red, después de que los ladrones robaran equipos informáticos y dañaran el hardware de la red. [41]
Vodafone fue criticada después del atentado con bomba en el Manchester Arena en mayo de 2017. La empresa subcontrató el sistema de Telefonía Nacional de Ayuda Mutua a un tercero bajo el nombre de Content Guru . Cuando se produjo el ataque, el sistema no funcionó y los afectados por el ataque no pudieron comunicarse con la policía ni con los servicios de emergencia. [42] [43]
En 2023, Vodafone UK llegó a un acuerdo con Three UK para fusionar sus negocios en el Reino Unido, sujeto a la aprobación del regulador de competencia. La empresa combinada tendría 27 millones de clientes, lo que la convertiría en la red móvil más grande del Reino Unido, superando a O2 , que tiene 24 millones de clientes, y EE , que tiene 20 millones. [44] El acuerdo daría a Vodafone Group una participación del 51% en el nuevo negocio y CK Hutchison (el propietario de Three UK) poseería el 49% restante. Vodafone tiene la opción de comprar la participación de Hutchison tres años después de la finalización de la fusión. [45]
Vodafone afirma que el acuerdo generaría una inversión de £11 mil millones en 5G durante los próximos 10 años. [44] [46] Grupo de consumidores ¿Cuál? y otros expresaron su preocupación de que la fusión podría reducir la calidad del servicio y aumentar los precios debido a la menor competencia presente. [44]
En enero de 2024, la CMA (Autoridades de Competencia y Mercado) anunció que comenzará su investigación de Fase 1 sobre este acuerdo propuesto. La investigación de la Fase 1 tardaría alrededor de 40 días en completarse antes de la decisión de permitir la fusión o sumergirse en una nueva fase de investigación llamada Fase 2, donde el regulador profundiza en más información sobre una adquisición o fusión. Esto lleva mucho más tiempo en comparación con las investigaciones de la Fase 1.
En marzo de 2024, la CMA completó su investigación de la Fase 1 y encontró evidencia de que la fusión entre Vodafone UK y Three UK podría aumentar los precios y reducir la calidad de la nueva red para consumidores y empresas. La CMA dio a Vodafone UK y Three UK cinco días para responder a las inquietudes con evidencia suficiente antes de comenzar su investigación de fase 2, que tomaría varios meses y se espera que finalice a fines de 2024, cuando la CMA decida si permite o no la fusión multimillonaria.
El 9 de septiembre de 2017, Vodafone lanzó sus planes VOXI solo SIM que ofrecían a los usuarios menores de 25 minutos ilimitados, mensajes de texto y datos ilimitados a sitios web y aplicaciones de redes sociales. [47] En 2018, el límite de edad superior se elevó a 30 años. En noviembre de 2018, Voxi comenzó a vender teléfonos contratados y sin SIM. En abril de 2019, Vodafone eliminó el límite de edad superior, lo que significa que VOXI está disponible para todos los usuarios independientemente de su edad.
Los usuarios de VOXI obtuvieron acceso a los servicios 5G de Vodafone en octubre de 2019 [48], aunque el acceso estaba limitado únicamente a los usuarios del plan ilimitado. Los usuarios de planes de menor precio obtuvieron acceso a la nueva tecnología en septiembre de 2020 [49] junto con transmisión de video ilimitada.