Great Journeys New Zealand es la división de turismo de KiwiRail que opera sus tres servicios de trenes Scenic ( TranzAlpine , Northern Explorer y Coastal Pacific ). La nueva división se lanzó en mayo de 2017 y reemplazó a la antigua marca de turismo KiwiRail Scenic Journeys . [1] Tiene continuidad con los anteriores InterCity Rail (1987-1995) y Tranz Scenic (1995-2011).
Los trenes de pasajeros en Nueva Zelanda fueron operados por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda desde 1880 hasta 1981, junto con operadores ferroviarios privados como la Wellington and Manawatu Railway Company . El Departamento se corporativizó como la New Zealand Railways Corporation (NZRC) en 1982, y luego se reorganizó como una empresa estatal en 1986. Un estudio de consultoría encargado por la NZRC y realizado por Booz Allen Hamilton recomendó la reorientación de los servicios de pasajeros de larga distancia hacia operaciones turísticas. [2]
El cuarto gobierno laborista aprobó la Ley de reestructuración de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1990 el 28 de agosto de ese año. [3] Dos meses después, el 28 de octubre de 1990, el gobierno de Nueva Zelanda eliminó las operaciones principales de transporte ferroviario y marítimo de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda, creando una entidad separada llamada New Zealand Rail Limited , una empresa cesionaria de la Corona creada en virtud de la Ley. Los trenes de pasajeros de larga distancia de New Zealand Rail Limited llevaban la marca InterCity Rail . New Zealand Rail Limited fue privatizada y vendida a un consorcio llamado TranzRail Holdings Limited en 1993 y cambió su nombre a Tranz Rail en 1995. Como parte del ejercicio de cambio de marca, InterCity Rail pasó a llamarse Tranz Scenic .
Como parte de un programa de reestructuración, en noviembre de 2001 Tranz Scenic se constituyó como subsidiaria independiente Tranz Scenic (2001) Limited. Luego, Tranz Rail vendió el 50% de Tranz Scenic por $33 millones a Donald Gibson y Gary McDonald, quienes también eran directores del operador ferroviario australiano West Coast Railway . [4] [5] La venta incluyó material rodante de pasajeros de larga distancia y diez locomotoras diésel de la clase DC (reclasificadas DCP) y dos locomotoras eléctricas de la clase EF . Tranz Rail tenía la intención de vender la participación restante del 50% en Tranz Scenic, pero esta venta nunca se concretó. [6] West Coast Rail retiró varios trenes de larga distancia que no eran rentables, conservando las rutas que tenían suficientes números de pasajeros (ver más abajo).
En 2003, la empresa de transporte australiana Toll Holdings adquirió Tranz Rail. La empresa pasó a llamarse Toll NZ y no mantuvo a ninguno de los directores de Tranz Rail. En julio de 2004, Toll compró el 50% de las acciones de Tranz Scenic, ya que uno de los directores de West Coast Railway había fallecido y el negocio no estaba funcionando adecuadamente. [7] En mayo de 2008, el gobierno de Nueva Zelanda acordó comprar los activos de transporte ferroviario y marítimo de Toll NZ Limited por 665 millones de dólares. [8] El gobierno denominó a la nueva empresa KiwiRail .
En 2011, KiwiRail desarrolló una nueva marca de trenes de pasajeros orientada a la creciente industria del turismo en Nueva Zelanda. La nueva marca, llamada KiwiRail Scenic Journeys, se lanzó con nuevos vagones de la clase AK diseñados para exhibir el paisaje de Nueva Zelanda, [9] además de brindar servicios de trenes de pasajeros de larga distancia. Durante la transformación, el tren TranzCoastal pasó a llamarse Coastal Pacific y el Overlander se convirtió en Northern Explorer ; mientras que el nombre del TranzAlpine se mantuvo.
En julio de 2012, se reveló que KiwiRail estaba considerando vender los servicios restantes. [10] No se encontraron compradores y los servicios de pasajeros de larga distancia siguen siendo operados por KiwiRail Scenic Journeys.
Mientras tanto, la marca de ferry de KiwiRail, Interislander , estaba desarrollando su negocio principal de transportar vehículos y mercancías a través del estrecho de Cook y buscando promover el viaje como una experiencia turística icónica y una alternativa escénica a volar.
En 2017, KiwiRail decidió unir sus operaciones ferroviarias y de ferry bajo una sola marca, The Great Journeys of New Zealand , que ofrece un servicio de pasajeros conectado en toda Nueva Zelanda, desde Auckland hasta Greymouth , a través de tren y ferry. La división ahora está experimentando un rápido crecimiento anual de dos dígitos, debido al crecimiento del turismo chino a Nueva Zelanda, lo que llevó a KiwiRail a anunciar que podría comprar ocho vagones de clase AK para agregarlos a los diecisiete comprados en 2010. [11]
En 2021, KiwiRail anunció la suspensión de dos de sus tres servicios, el Northern Explorer y el Coastal Pacific . KiwiRail reinició los servicios a partir de septiembre de 2022. [12]
The Great Journeys of New Zealand opera tres servicios de trenes panorámicos:
Capital Connection también fue anteriormente parte de KiwiRail Scenic Journeys.
KiwiRail realizó excursiones de prueba con su vagón de tren Silver Fern renovado a destinos como Napier y la línea Gisborne, ahora descontinuada, como parte de sus viajes Explore By Rail. Otras excursiones de Silver Fern incluyeron una excursión de un día con motivo del cumpleaños de la Reina a Napier, excursiones a la fábrica de cerveza Tui a través de Manawatū Gorge, un viaje de fin de semana de Pascua a Gisborne, un fin de semana de San Valentín y excursiones de fin de semana de ANZAC al centro de la Isla Norte. Estas excursiones se suspendieron a partir de 2017.
Tres transbordadores de pasajeros del estrecho de Cook operan bajo la marca Interislander :
El antiguo tren Capital Connection de KiwiRail Scenic Journeys no está incluido en la marca Great Journeys of New Zealand. Sin embargo, lo opera KiwiRail y lo subsidia el Consejo Regional del Gran Wellington como tren de cercanías de larga distancia. [17]
En marzo de 2009, el Gobierno de Nueva Zelanda confirmó la financiación de 39,9 millones de dólares neozelandeses para 17 vagones de la clase AK para el TranzAlpine y el Coastal Pacific . La clase es la primera de los vagones de pasajeros diseñados y construidos en Nueva Zelanda en muchos años y se construyeron en los talleres Hillside de KiwiRail en Dunedin . Tres de los vagones entraron en servicio en el Coastal Pacific el 2 de noviembre de 2011. [18]
Se utilizaron más vagones AK en el nuevo Northern Explorer y el TranzAlpine . El Capital Connection utiliza vagones Mark 2 de British Rail construidos en la década de 1970 , renovados en Nueva Zelanda como Clase S.
La marca Tranz Scenic y la librea azul han sido reemplazadas por la librea blanca de KiwiRail con la introducción de los vagones AK en Coastal Pacific, TranzAlpine y Northern Explorer. [19]
En 2004, Tranz Scenic retiró el servicio nocturno entre Auckland y Wellington de Northerner , alegando la falta de clientes. Este fue el último servicio nocturno en Nueva Zelanda. Tranz Scenic también redujo el número de estaciones atendidas por el servicio The Overlander en la línea principal de la Isla Norte .
En abril de 2006, Toll NZ anunció que se proponía vender sus dos trenes de la Isla Sur, [20] el TranzAlpine y el TranzCoastal . En julio se anunció el fin del servicio The Overlander , pero después de una protesta significativa y un aumento en el patrocinio (debido a la publicidad), el servicio continuó funcionando los viernes, sábados y domingos durante el invierno y diariamente en pleno verano. En 2009 se anunció la reanudación de la operación siete días a la semana, como resultado del aumento en el número de pasajeros.
Sin embargo, el Overlander dejó de operar en 2012, siendo reemplazado por el servicio Northern Explorer , nuevamente en días limitados de la semana.