El TranzAlpine es un tren de pasajeros operado por la división Great Journeys New Zealand de KiwiRail en la Isla Sur de Nueva Zelanda sobre la Midland Line ; A menudo se considera uno de los mejores viajes en tren del mundo por los paisajes por los que pasa (ver trenes famosos ). El viaje es de 223 kilómetros (139 millas) de ida y dura casi cinco horas. Hay 16 túneles y cuatro viaductos, con el viaducto escalera elevado hasta 75 metros (246 pies).
El tren se ha vuelto cada vez más popular y transportó 204.000 pasajeros en el año financiero que finalizó en 2007. [1] En 2016, el número de pasajeros era de aproximadamente 130.000 al año, pero volvió a aumentar después del revés del terremoto de Christchurch y excedía los niveles anteriores al terremoto. . [2]
El servicio TranzAlpine se suspendió en 2020 y nuevamente en 2021 debido a la pandemia de COVID-19 , pero se reanudó el 14 de enero de 2022. [3]
El tren se introdujo el 22 de noviembre de 1987 para reemplazar los trenes expresos convencionales Christchurch-Greymouth y se convirtió en uno de los nuevos servicios de pasajeros orientados al turismo de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda que utiliza material rodante renovado. Acompañando a este tren renovado había una librea renovada y un cambio de marca.
Desde finales de 1982 hasta 1983, doce vagones NZR de segunda clase de 56 pies , tres con compartimentos para equipaje en un extremo, fueron renovados con nuevas ventanas "Supervent", tiras de luces fluorescentes, alfombras de pared a pared y, más tarde aún, nuevos asientos diseñados. de Addington Workshops se introdujeron para reemplazar los antiguos vagones articulados de clase AC "Grassgrub" arrastrados por diésel . Una furgoneta de 56 pies a juego y seis vagones bogie de madera de 50 pies para paquetes completaron el conjunto. Algunos de estos vagones habían servido en la misma capacidad y en el esquema de color verde con los Grassgrubs en las rutas de Picton y Greymouth y un vagón había servido al viejo Northerner amarillo como furgoneta de paquetes, antes de la introducción de los doce vagones de 56 pies. . Estos vagones y vagones, al igual que sus predecesores Grassgrub, circulaban por el Picton Express (ida y vuelta) y por el Greymouth o el West Coast Express (uno en cada sentido simultáneamente). Todos estaban pintados en un esquema de color rojo brillante.
Con el deterioro del stock amarillo del norte, hubo que encontrar vagones para reemplazarlos aprovisionándose del resto de la flota de vagones NZR de 56 pies . El cambio en el servicio fue marcado, con una furgoneta FM modular reformada convertida en furgoneta eléctrica para equipaje con freno de mano, generador de gasolina de 11 kW montado en el extremo, y tres vagones, uno del Endeavour Express y más tarde Southerner Express convertido en un vagón de servicio con capacidad para 31 personas en tapizado Addington Workshops : produjo asientos, en grupos de cuatro con dos pares de asientos, cada uno frente a una mesa, dispuestos en forma de alcoba, con ventanas que duplican el tamaño de las antiguas, lo que permite mejores vistas del paisaje alpino, asientos retapizados y alfombras. y un servicio de mostrador buffet, en sustitución de las paradas para avituallarse en las cafeterías de las estaciones de tren de Springfield y Otira . La intención original había sido reemplazar cada par de ventanas por una ventana más grande, pero la solución final fue cortar el costado de los vagones e insertar un marco de escalera de acero al que se pegaron láminas de vidrio reforzado. El efecto de una hoja continua de vidrio a lo largo del vagón fue espectacular y sin duda fue un factor importante en el éxito del nuevo servicio. Los otros dos vagones eran vagones rojos Picton - Greymouth que fueron reacondicionados y repintados con el mismo estándar, pero conservaron sus ventanas más pequeñas y tenían capacidad para 50 personas, la misma disposición y tipo de asientos que el vagón de servicio.
La reducción del servicio a un formato de "ida y vuelta" en lugar de "uno en cada sentido" liberó vagones para otros servicios y, al renovar el stock existente, se esperaba que la medida atrajera a la gente a los trenes de pasajeros Greymouth que antes tenían un rendimiento deficiente. El servicio resultó ser popular y el patrocinio se duplicó en el primer año, con 7.183 pasajeros sólo en enero de 1988. [4]
Pronto, se reacondicionaron dos vagones Picton - Greymouth más, similares al vagón de servicio y de observación, de modo que los dos vagones de ventana pequeña pudieran encajar en el grupo Southerner . Estos nuevos vagones de "ventana grande" tenían capacidad para 51 asientos cada uno, la misma disposición y tipo de asientos que el vagón de servicio. A principios de la década de 1990, los vagones panorámicos TranzAlpine de primera generación tenían instalado un nuevo sistema de ventilación a presión, similar al Bay Express y al vagón de observación introducido en este tren en 1991.
En 1988, el tren ganó un premio de Turismo de Nueva Zelanda y fue votado como uno de los 10 mejores viajes en tren "cortos" del mundo. Este fue el resultado del trabajo del diseñador y escritor consultor independiente Paul Teague, que también trabajó en Christchurch Press. Su consultoría fue iniciada por John Bennett, gerente de la sucursal de Canterbury y Westland en ese momento. John Bennett fue ascendido poco después a Gerente Nacional de Intercity, quizás como resultado del trabajo. [5]
Inicialmente, las locomotoras que se utilizaron en el servicio eran locomotoras de la clase DJ y, tras la retirada de la clase DJ a principios de la década de 1990, dos locomotoras de la clase DC . Las locomotoras de la clase DF sólo se utilizaron esporádicamente en 1992. [6] A medida que el tren se hizo más largo, a partir de diciembre de 1992 se utilizaron una o dos locomotoras de la clase DX , [6] o, a veces, una locomotora de la clase DC y DX cada una.
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El 26 de noviembre de 2012, los nuevos vagones de clase AK que se construyeron en Hillside Workshops se introdujeron en el servicio en sustitución de los vagones AO de "ventana grande" . Desde mediados de 2013, se han asignado al servicio locomotoras DXC con extinción de incendios.
La popularidad del TranzAlpine aumentó, y en los días en que el Southerner no estaba operando, era común ver estos vagones reforzando a los tres vagones TranzAlpine en apuros . En 1991, una furgoneta de equipaje eléctrica Southerner convirtió el módulo final alejado del extremo del freno de mano en un área de visualización abierta para que los pasajeros realzaran el ya espectacular paisaje de la ruta. Al darse cuenta de esta mayor atención pública, y con el éxito de los trenes de vagones panorámicos con aire acondicionado en la troncal principal de la Isla Norte, entre agosto de 1994 y abril de 1995, ocho vagones (uno de ellos, un antiguo Southerner y luego un vagón buffet de repuesto InterCity, otro, un antiguo Endeavour, más tarde Southerner (dos del Northerner , dos del Southerner y dos de los servicios suburbanos de Auckland) fueron ampliamente reacondicionados y reacondicionados con ventanas panorámicas como el anterior TranzAlpine , TranzCoastal (más tarde Coastal Pacific), el Bay Express con ventilación a presión y el Northerner con aire acondicionado . Trenes Overlander Express y capacidad para 50 (vagones diurnos) y 26 (vagones de servicio), estilo alcoba, en asientos nuevos como los instalados en los vagones reacondicionados de Wairarapa Connection y North Island Main Trunk. Se reacondicionó una camioneta modular clase FM con un generador de 90 kW en el módulo central, a diferencia de los módulos finales con freno de mano en las camionetas NIMT, para facilitar la conversión de un módulo final en un área de visualización abierta al público.
En 1995, se convirtió el segundo módulo final de la furgoneta de observación para que el acceso público coincidiera con el primer extremo. Esto fue para facilitar su colocación en el centro del nuevo tren, que ahora estaba reorganizado en dos trenes de cuatro vagones en uno, separados por la furgoneta eléctrica/de equipaje. Para compensar el equipaje en el tren reformado, a la furgoneta TranzAlpine original se le quitó el generador y se la hizo para transportar equipaje únicamente.
En 1998, una segunda furgoneta , que también era una de las tres equipadas como furgonetas de potencia/equipaje de 11 kW para los TranzAlpine y Coastal Pacific originales , estaba equipada con un generador de 90 kW alojado en el módulo central para este tren.
Incluso después de que se introdujeran los ocho vagones con aire acondicionado en 1994-1995, el tren todavía tomó prestados vagones panorámicos del Southerner debido a la creciente popularidad del tren.
Como parte del cambio de marca de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda durante la década de 1980, se aplicó una nueva librea azul oscuro al TranzAlpine , con una franja blanca horizontal de 220 mm de espesor intercalada con una banda roja de 100 mm de espesor. El nombre InterCity también se impuso en la franja. Esta librea azul oscuro se convertiría en estándar y seguiría siendo contemporánea hasta el 18 de octubre de 1995. En 1990, cuando New Zealand Rail Limited asumió las operaciones ferroviarias de la corporación, la librea InterCity se modificó para facilitar los nuevos colores primarios azul y amarillo, y la banda roja. en los laterales del vagón fue sustituido por uno amarillo de 100 mm. En 1993-1994, la banda amarilla fue reemplazada por una banda verde de 100 mm, manteniéndose la franja blanca y la librea azul oscuro. En 1995, se introdujo una nueva franja azul claro de 350 mm de longitud completa, que incorpora el logotipo de Tranz Scenic, en los vagones que no estaban pintados por completo con el nuevo esquema de color azul. Sin embargo, durante el cambio de marca de 1995, los vagones TranzAlpine fueron los primeros vagones de pasajeros de larga distancia en recibir el nuevo esquema de pintura y no llevaban la franja azul claro de transición.
A principios de 1991, un antiguo automóvil Endeavor fue completamente reconstruido como un automóvil panorámico y retrovisor para reemplazar el (primer) vagón Connoisseur , ese automóvil restaurado en el formato estándar de vagón InterCity con asientos y mesas de "ventana grande". En un intento continuo de atraer al público viajero de nuevo al ferrocarril, InterCity amplió lo que había comenzado en 1987, cuando se alquiló un automóvil sureño a una empresa turística privada. El carruaje original ofrecía servicios mejorados, incluidas comidas, refrescos y periódicos de cortesía. Sin embargo, este segundo vagón, también denominado coche de conocedores , y que también ofrecía servicios mejorados con respecto a los ofrecidos a otros pasajeros de TranzAlpine , fue transferido a los servicios de pasajeros de North Island Main Trunk a finales de 1991.
El tren circula diariamente entre Christchurch y Greymouth . Después de salir de Christchurch, el tren viaja a través de las fértiles llanuras de Canterbury, pasando el río Waimakariri a lo largo de la línea principal sur , hasta Rolleston . Luego gira hacia la línea Midland , que pasa por los Alpes del Sur pasando por el espectacular desfiladero del río Waimakariri , a través de Arthur's Pass y el túnel Otira y sobre la falla alpina , terminando en Greymouth, en la costa oeste . Hay propuestas para ampliar el servicio de Greymouth a Hokitika . [7]
