El Coastal Pacific es un tren de pasajeros de larga distancia que circula entre Picton y Christchurch en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Es operado por la división Great Journeys New Zealand de KiwiRail . [1] Se llamó TranzCoastal desde mayo de 2000 hasta que se retiró temporalmente en febrero de 2011. [2] Fue el primer tren en utilizar los nuevos vagones de la clase AK .
El servicio se suspendió después del 14 de noviembre de 2016 debido a los daños a la línea ferroviaria por el terremoto de Kaikoura de 2016 , pero en 2018-19, funcionó desde el sábado 1 de diciembre hasta el domingo 28 de abril. [3] En noviembre de 2018, la primera ministra Jacinda Ardern anunció $ 40 millones para KiwiRail del Fondo de Crecimiento Provincial , para brindar servicio durante todo el año y mejorar las estaciones de Kaikoura, Blenheim y Picton. [4]
El servicio se suspendió nuevamente el 23 de marzo de 2020 debido a las restricciones por COVID-19 . [5]
El servicio de pasajeros de larga distancia de Coastal Pacific se suspendió una vez más en diciembre de 2021. Había planes para reemplazarlo con un recorrido en tren de varios días. [6] [7] El 12 de abril de 2022 [8] se anunció que los trenes se reanudarían nuevamente a partir del 29 de septiembre de 2022, como servicios del mismo día, [9] de jueves a domingo y diariamente entre el 2 de febrero y el 30 de abril de 2023. Luego, funcionará nuevamente el 21 de septiembre de 2023. [10]
En 1988, la Railways Corporation anunció que reemplazaría el tren Picton Express de Christchurch a Picton por un nuevo tren en la línea del exitoso TranzAlpine entre Christchurch y Greymouth, lanzado en 1987. [11]
El 25 de septiembre de 1988, el tren fue relanzado como "Coastal Pacific Express". [12] El nuevo tren eliminó la parada de refrigerio anterior en Kaikōura e incluyó un puesto de refrigerios. [13]
En abril de 2006, Toll NZ anunció su intención de vender el TranzCoastal y el TranzAlpine . [14] Sin embargo, con la compra de los activos ferroviarios de Toll NZ en 2008 por parte del gobierno, estos planes nunca se materializaron. KiwiRail ha modernizado los tres servicios de pasajeros de larga distancia restantes.
Tras el terremoto de magnitud 6,3 que afectó a Canterbury el 22 de febrero de 2011, KiwiRail suspendió el tren, reemplazándolo por un servicio de autobús hasta el 10 de abril de 2011. [15] Anunciaron que volvería el 15 de agosto de 2011 [16] bajo su nombre original, Coastal Pacific . [17] Desde 2013, el tren ha funcionado como un servicio estacional, prestando servicio durante la temporada alta de turismo, entre septiembre y abril, aproximadamente, sin servicios en los meses de invierno, para compensar las pérdidas operativas. [18]
El terremoto de magnitud 7,8 que azotó North Canterbury el 14 de noviembre de 2016 provocó numerosos deslizamientos de tierra que destruyeron partes de la línea ferroviaria en el distrito de Kaikōura. KiwiRail suspendió el servicio de trenes, que debía funcionar hasta mayo de 2017, por el resto de la temporada 2016-2017. [19] El 1 de agosto de 2018 se anunció que el servicio se reanudaría el 1 de diciembre. [20] [21]
A partir del 31 de agosto de 2022, Coastal Pacific ha suspendido las operaciones de pasajeros en el mismo día entre Picton y Christchurch. [6] Está previsto que estos servicios regresen el 29 de septiembre.
Uno de los incidentes de seguridad más controvertidos de New Zealand Rail ocurrió en 1994, cuando Morgan Jones, de 6 años, cayó debajo de un vagón de observación en la línea Coastal Pacific, después de que un pasamanos del que se sujetaba se desprendiera de repente. Aunque Jones sobrevivió al accidente, quedó ciego y le amputaron una pierna. [22] [23]
El tren circula diariamente entre Christchurch y Picton , con paradas en Rangiora , Kaikōura y Blenheim [24] a lo largo de la línea principal norte. Se inauguró el domingo 25 de septiembre de 1988 y tarda 5 horas y 20 minutos.
El material rodante inicial del Coastal Pacific estaba formado por los tres últimos vagones diurnos originales de Southerner , que se reformaron con el mismo diseño que los tres vagones de la clase AO del TranzAlpine y el único vagón Connoisseur . [13] Dos vagones con capacidad para 51 personas cada uno en asientos diseñados por Addington Workshops , que se retapizaron y reorganizaron en forma de nicho alrededor de las mesas. El tercer vagón se convirtió en un vagón de observación y servicio de 31 asientos equipado de manera similar a su homólogo del TranzAlpine , pero con diferencias de detalle en el área del mostrador del buffet. Un furgón de guardias de la clase FM se equipó con un generador de gasolina de 11 kW en el extremo del freno de mano para tareas de energía y equipaje. [13]
El nuevo Coastal Pacific se convirtió en el favorito de los viajeros, pero no atrajo el mismo nivel de popularidad que el TranzAlpine . En 1993, se introdujo un vagón para "mochileros" (un antiguo vagón rojo Picton-Greymouth con espacio para equipaje en un extremo), como opción más económica. Esta premisa resultó popular, al igual que la incorporación de cinco vagones de carga autorizados para viajar a 100 km/h y transportar carga prioritaria para la Isla Norte o el sur profundo. [ cita requerida ]
A principios de la década de 1990, los vagones fueron equipados con ventilación a presión, como los vagones Bay Express y el vagón de observación trasero TranzAlpine . [ cita requerida ]
El 19 de enero de 1987, una empresa de turismo privada alquiló un vagón de primera clase de 29 (posteriormente 45) asientos con un solo baño de la línea principal de la Isla Sur , reformado en 1970, para el Southerner y lo incorporó inicialmente al tren de Picton, antes de ampliar su funcionamiento a Greymouth y más tarde a Invercargill. Se comercializó como un vagón de lujo: ofrecía el mismo nivel de comodidad que otros vagones del Southerner, pero el servicio era de un nivel superior. Originalmente llamado vagón Connoisseurs' Express , fue reformado en gran medida para ofrecer un servicio de calidad superior y rebautizado como vagón Connoisseur . [ cita requerida ]
Durante 1996, el vagón de observación original de TranzAlpine fue completamente revisado y se le instaló aire acondicionado, y este vagón, junto con los dos vagones antiguos de Lynx Express y el vagón con espacio para equipaje, se asignaron permanentemente a este tren. El vagón de mochileros fue reemplazado más tarde por el único vagón antiguo de Southerner (más tarde Northerner ) que no tuvo que ser reconstruido como vagón panorámico ni desguazado. Se le instalaron 47 asientos Addington del mismo tipo que tenía a mediados y finales de la década de 1980, todos los asientos orientados hacia las dos mesas centrales, una a cada lado del pasillo del vagón, y se convirtió en el nuevo vagón de mochileros. El antiguo vagón Connoisseur, completamente renovado el año anterior con aire acondicionado instalado, asumió el servicio regular. El furgón de equipajes de Lynx Express y más tarde el primero de los furgones de equipajes de NIMT también se asignaron a este servicio. Más tarde, al segundo vagón para mochileros se le instaló aire acondicionado y, a finales de 2003, se trasladó al norte para su uso en el Overlander o Wairarapa Connection .
El furgón de equipajes acondicionado para el tercer tren de pasajeros NIMT inicial en 1992 tuvo su módulo central y uno de los extremos convertidos en una zona de observación abierta, mientras que el otro módulo del extremo permaneció para el equipaje.
KiwiRail construyó nuevos vagones para el servicio en Hillside Engineering , clasificados AK . Los nuevos vagones para Coastal Pacific entraron en servicio hacia fines de 2011. [17]
