Los vagones Connoisseur eran vagones de ferrocarril especialesque se utilizaban en varios trenes de pasajeros en Nueva Zelanda . [1]
En 1987, una empresa turística privada, Globetrotter Tours New Zealand Ltd, arrendó un vagón de primera clase de 56 pies con un solo baño NZR de la New Zealand Railways Corporation , utilizado en los trenes expresos de pasajeros Southerner de la línea principal sur de la Isla Sur para uso privado como una alternativa turística de lujo a los servicios ferroviarios que ofrecía entonces InterCity Rail.
En un principio, el vagón se llamaba Connoisseur's Express y su objetivo era atraer a más clientes adinerados a los viajes en tren por la Isla Sur . Ofrecía un nivel de servicio superior, que incluía anuncios por megafonía sobre las características principales de la ruta, comidas y refrescos envasados que se llevaban a los asientos, periódico gratuito y un "asistente de cabina". Tenía capacidad para 45 pasajeros en un tipo de asiento diseñado por el personal de Addington Workshops de Christchurch . Desafortunadamente, en su forma inicial, el servicio resultó impopular; los pasajeros se quejaban de la condición del vagón, su antigüedad, la calidad del viaje, la tarifa estándar de ida que era más cara que la ida y vuelta habitual del InterCity entre Christchurch y Picton y la tardanza de los servicios que lo remolcaban.
A partir del lunes 19 de enero de 1987, el vagón fue remolcado por el Picton Express, más tarde Coastal Pacific . Más tarde, el servicio se abrió a los Greymouth o West Coast Express el domingo 1 de marzo de ese mismo año. Más tarde, la Main South Line del SIMT se incluyó en el itinerario. El vagón continuó alternando entre Midland Line , Main North Line y Main South Line, pero más tarde se limitó a los recorridos de Picton y Greymouth, y finalmente solo al servicio de regreso de Greymouth.
En septiembre de 1988, la división InterCity de New Zealand Railways fue convocada para reconstruir y renovar completamente el vagón. De un vagón Endeavour , se instalaron 32 asientos de primera clase reclinables de tres posiciones construidos en la década de 1950, aunque modificados y tapizados con una tela en lugar de cuero, y se agregaron fundas de lana de oveja para los asientos. Además del asistente de cabina, las comidas, el sistema de megafonía y los refrigerios y periódicos gratuitos, otras características incluyeron un nuevo tipo de ventana que más tarde se convertiría en estándar en toda la flota de vagones de larga distancia, apodada ventana "panorama" o "grande"; un sistema estéreo de 4 pistas con auriculares, un sistema mejorado de ventilación por presión, control de ruido y temperatura y servicio en el asiento. El compartimento "coupé" para azafatas se mantuvo, pero se reconstruyó para las instalaciones de cocina. Se introdujo una nueva decoración con color gris y franjas granates, con las palabras "The Connoisseur" en una fuente estilizada y dos globos que eran representaciones de la Tierra, uno en cada extremo de las fuentes.
En 1991, después de menos de cuatro años en servicio, el coche fue reemplazado por un antiguo coche Endeavour , ya que InterCity había recuperado el coche y su funcionamiento de Globetrotter. Este nuevo coche fue totalmente reconstruido y equipado con un nuevo sistema de ventilación a presión, un área de almacenamiento para alimentos y bebidas tanto calientes como frías, grandes ventanas y una nueva sala de observación final, completa con ventana de visión trasera y salón asociado, exactamente como el coche de visión trasera y servicio del Bay Express . Al igual que su predecesor, este coche tenía una azafata dedicada exclusivamente a él. A diferencia del primer Connoisseur , este coche de Connoisseurs lucía la librea estándar de InterCity de azul oscuro con una franja de 220 mm de grosor y una banda roja de 100 mm en el interior. Se instalaron treinta y nueve asientos "Addington" y se dispusieron en bahías de cuatro a lo largo de las mesas, estilo alcoba. Los asientos se volvieron a tapizar, se incluyeron más cubiertas de lana de piel de oveja y se modificaron para aumentar la comodidad. El coche estaba dedicado exclusivamente al TranzAlpine y, aunque probablemente fue el servicio más mejorado de todos los de The Connoisseur, el producto en esta tercera forma tuvo una vida aún más corta.
El coche Connoisseur inicial fue completamente reconstruido de una manera similar a los coches InterCity de grandes ventanas habituales, con un reemplazo de las ventanas a ambos lados del área del cupé, ya que no se ajustaban a las medidas estándar de las grandes ventanas, 51 asientos Addington dispuestos en bahías de cuatro, a través de mesas, estilo alcoba, para reemplazar los 32 asientos anteriores, además de un sistema de ventilación a presión mejorado y canaletas de techo asociadas, bogies "nuevos" y eliminación de la " cocina "/coupé para facilitar el aumento del espacio para asientos, entre otras mejoras de detalle. El mismo año de la introducción del segundo coche Connoisseur , este vehículo más nuevo fue llevado al norte para uso provisional en los "nuevos" servicios de pasajeros diurnos Overlander de North Island Main Trunk (NIMT) , compuestos por material rodante Northerner existente y que permiten la reubicación de los vagones Silver Fern a otros servicios. El vagón nunca regresó al servicio como vagón Connoisseur en el TranzAlpine Express . En 1993, se le agregaron 39 asientos con un diseño más moderno y se dispusieron en un formato orientado hacia adelante para el NIMT. Y, a fines de 1994, el vagón se reconstruyó por completo como un vagón con vista trasera y aire acondicionado, similar a los otros dos del NIMT como parte de las series Northerner y Overlander , con capacidad para 42 personas, orientadas hacia adelante, en asientos de un diseño aún más reciente.