Theodore Shaw Wilson (24 de noviembre de 1912 - 31 de julio de 1986) [1] fue un pianista de jazz estadounidense . Descrito por el crítico Scott Yanow como "el pianista de swing definitivo", [2] el estilo de piano de Wilson era suave, elegante y virtuoso. [3] Su estilo estaba muy influenciado por Earl Hines y Art Tatum . [4] Su trabajo apareció en los discos de muchos de los nombres más importantes del jazz, incluidos Louis Armstrong , Lena Horne , Benny Goodman , Billie Holiday y Ella Fitzgerald . Con Goodman, fue uno de los primeros músicos negros en actuar de manera destacada junto a músicos blancos. [5] Además de su extenso trabajo como sideman , Wilson también dirigió sus propios grupos y sesiones de grabación desde finales de la década de 1920 hasta la de 1980.
Wilson nació en Austin, Texas . [6] Bajo la tutela de sus padres, que eran maestros de escuela, comenzó su educación musical temprana a los 6 años con el piano. [7] Luego, estudió violín, oboe y clarinete en el Instituto Tuskegee en Tuskegee, Alabama . [8]
Wilson se mudó a Detroit con su hermano, el músico Gus Wilson. [8] Teddy comenzó su carrera profesional en 1929 con la banda de Speed Webb . [8] Wilson luego asumió el puesto de pianista de la banda del líder de la banda Milton Senior de Art Tatum en 1930. [8] Después de una gira con la banda en Chicago, decidió quedarse en Chicago y trabajó con Louis Armstrong y su orquesta entre 1931 y 1933. [8] También fue suplente de Earl Hines en la Grand Terrace Cafe Orchestra de Hines antes de mudarse a Nueva York para actuar con los Chocolate Dandies de Benny Carter en 1933. [6]
En 1935, mientras improvisaban con Benny Goodman y Carl Bellinger en una fiesta en casa de Mildred Bailey , llamaron la atención del productor John Hammond , quien organizó varias sesiones de grabación para ellos. Estas grabaciones se convirtieron en la base del Benny Goodman Trio, [8] que estaba formado por Goodman, Wilson y el baterista Gene Krupa (y, más tarde, el vibrafonista Lionel Hampton ). [6] El trío actuó durante los intermedios de la big band de Goodman . Al unirse al trío, Wilson se convirtió en uno de los primeros músicos negros en actuar de forma destacada en un grupo racialmente integrado.
Hammond también fue fundamental para conseguir que Wilson obtuviera un contrato con Brunswick Records de 1935 a 1939 para grabar arreglos de swing intenso de las canciones populares de la época, teniendo en cuenta el creciente negocio de las máquinas de discos. Durante estos años, también participó en muchas sesiones con músicos de swing como Lester Young , Roy Eldridge , Charlie Shavers , Red Norvo , Buck Clayton y Ben Webster . 38 de sus grabaciones han sido éxitos y en su mayoría son grabaciones de jazz de cámara con cantantes como Lena Horne , Helen Ward , Ella Fitzgerald , Mildred Bailey y Billie Holiday . [9] Entre esas voces, Billie Holiday y Teddy Wilson hicieron catorce lados juntos solo en 1935. [9] De 1939 a 1942, grabó para Columbia Records . También dejó su residencia con la banda de Goodman y formó su propia big band de quince miembros en 1939, pero solo duró alrededor de un año debido a la falta de individualidad en su banda. [10] En 1944, regresó a su puesto de acompañante en el Benny Goodman Sextet y su asociación musical con Goodman continuó hasta 1962. [8] A mediados y fines de la década de 1940, Wilson se centró principalmente en grabaciones de estudio, presentaciones en pantalla y transmisiones de radio, en lugar de tocar en escenarios públicos. [8]
Después de la desaparición de su big band, Wilson formó un sexteto que actuó en el Café Society de 1940 a 1944. [6] Allí, dirigió espectáculos de jazz llamados "jazz de cámara" con una orquesta de baile compuesta por él mismo, Frankie Newton, Ed Hall y Billie Holiday. [11] Howard "Stretch" Johnson lo apodó el "Mozart marxista" debido a su apoyo a las causas de izquierda: actuó en conciertos benéficos para la revista The New Masses y para Russian War Relief , y presidió el Comité de Artistas para elegir a Benjamin J. Davis (un miembro del consejo de la ciudad de Nueva York que se postulaba en la línea de votación del Partido Comunista de EE. UU. ). [12] Más tarde, el FBI suspendió las actividades de interpretación de Wilson en radiodifusión, radio y actividades sociales alegando que estaba involucrado en el comunismo . [13]
De 1945 a 1952, Wilson enseñó en la Juilliard School . Después de eso, realizó giras por numerosos países de Europa, incluidos Escandinavia, Inglaterra, Escocia, Alemania, Holanda y Suiza. [8] En la década de 1950, grabó para Verve Records . Wilson también puede aparecer como él mismo en las películas Hollywood Hotel (1937) y The Benny Goodman Story (1955). Más tarde trabajó como director musical del Dick Cavett Show .
Wilson residió en el suburbio de Hillsdale, Nueva Jersey . [14] Se casó tres veces, incluida la compositora Irene Kitchings . Actuó como solista y con grupos improvisados hasta los últimos años de su vida, incluso liderando un trío con sus hijos Theodore Wilson en el bajo y Steven Wilson en la batería. [15]
En 1979, recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . [8]
Murió de cáncer de estómago en New Britain, Connecticut , el 31 de julio de 1986, a los 73 años. Está enterrado en el cementerio Fairview de New Britain. Además de Theodore y Steven, Wilson tuvo tres hijos más: William, James (Jim) y Dune. [16]
Según Wilson, su primer contacto con el jazz fue escuchar la música de Duke Ellington, Earl Hines, Louis Armstrong y Fats Waller. [8] Luego desarrolló su propio vocabulario musical basado en los estilos de Art Tatum y Earl Hines. [17] En lo que respecta a la influencia de Tatum, las rápidas ejecuciones de Wilson con la mano derecha se pueden rastrear hasta los adornos similares de Tatum con la mano derecha. [17] Sin embargo, la forma de tocar de Wilson se centró en ideas armónicas diatónicas "internas" basadas en tríadas y extensiones. También siguió un estilo de improvisación basado en el desarrollo melódico lírico. [17] Además, la forma de tocar de Wilson se caracteriza por una expresión dinámica consistente con un toque elegante. Sus ejecuciones fluidas y su coordinación rítmica elegantemente relajada con un fraseo limpio y uniforme podrían haberse reflejado en su personalidad reservada y su experiencia con Benny Goodman bajo la segregación racial. [18] Teddy Wilson contribuyó a modernizar la articulación pianística en contraste con el crudo Harlem Stride Piano. [19]
Mientras adaptaba la décima voz en su mano izquierda y la ejecución en octava doble estilo trompeta en la mano derecha de Earl Hines, buscó una textura más ligera y fina con ideas rítmicas relativamente simples y un único dispositivo melódico que Hines. [20]
Aunque tocó con muchos músicos de bebop como Charlie Parker y Dizzy Gillespie durante su trabajo como acompañante, se aferró al vocabulario del swing basado en arpegios de tonos de acordes y armonía diatónica. [21] Su forma de tocar "Congo Blues" [22] para Red Norvo and His Sextet en 1945, por ejemplo, demuestra el contraste estilístico entre Wilson y Dizzy Gillespie y Charlie Parker. [21]
El estilo de Wilson influyó en otros pianistas como su contemporánea Mary Lou Williams , [23] Mel Powell , Billy Kyle , Jess Stacy y Joe Bushkin . [19]
El señor Wilson se instaló en Hillsdale hace 10 años, cuando él y su actual esposa se casaron.
