Stephen James Merchant (nacido el 24 de noviembre de 1974) es un comediante, actor, director y escritor inglés. Fue coguionista y codirector de la serie de comedia televisiva británica The Office (2001-2003), y coguionista, codirector y coprotagonista de Extras (2005-2007) y Life's Too Short (2011-2013) junto a Ricky Gervais . Con Gervais y Karl Pilkington , presentó The Ricky Gervais Show en sus formatos de radio, podcast, audiolibro y televisión; la versión de radio ganó un premio Sony de bronce . También prestó su voz al robot "Intelligence Dampening Sphere" Wheatley en el videojuego Portal 2 de 2011. Merchant co-desarrolló la serie documental de viajes de Sky One An Idiot Abroad (2010-2012) y co-creó Lip Sync Battle (2015-2019).
Merchant ha actuado como comediante stand-up, lo que lo llevó a escribir y protagonizar la serie de HBO Hello Ladies (2013-2014), basada en su material de stand-up. Protagonizó su primera obra, The Mentalists de Richard Bean , en el Wyndham's Theatre de Londres en 2015. Escribió y dirigió las películas Cemetery Junction en 2010 y Fighting with My Family en 2019, y protagonizó, coescribió, coprodujo y codirigió la serie de comedia policial The Outlaws (2021-presente). También apareció como el mutante Caliban en la película de superhéroes Logan (2017), un líder nazi de la Gestapo en la película de comedia dramática Jojo Rabbit (2019) y como el asesino en serie Stephen Port en el drama televisivo de 2022 Four Lives .
Ha recibido numerosos galardones, entre ellos un premio Peabody , dos premios Globo de Oro , tres premios BAFTA , un premio Primetime Emmy , cuatro premios de comedia británica y la Rosa de Oro .
"No recuerdo de dónde saqué esa gran idea de que de alguna manera podía ser John Cleese . Esa fue mi pasión primordial desde que era un adolescente. John Cleese había crecido en Weston-super-Mare , no muy lejos de Bristol, donde yo crecí, y era alto y muy divertido y muy británico, y es casi como si pensara: 'Bueno, si quieren gente alta del oeste del país , puedo hacerlo'".
—Comerciante en diciembre de 2019 [1]
Stephen James Merchant nació en el suburbio de Hanham en Bristol [2] el 24 de noviembre de 1974, [3] hijo de la niñera Jane Elaine (née Hibbs) y el plomero y constructor Ronald John Merchant. [4] Asistió a la escuela secundaria de Hanham [5] y luego a la Universidad de Warwick en Coventry de 1993 a 1996, donde se graduó con una licenciatura en Cine y Literatura con una calificación de 2:1 . [6] Trabajó como crítico de cine en la estación de radio estudiantil Radio Warwick , donde comenzó su carrera en la radiodifusión. [7] Su grupo allí incluía al crítico de cine James King . Se redescubrieron varias cintas de The Steve Show y se han publicado en varios sitios de fans de Merchant. [8]
Merchant se inspiró en John Cleese para dedicarse a la comedia . [1] En 2019, dijo que nunca había conocido a Cleese, pero que sus padres lo habían conocido recientemente en un crucero y le habían pedido que firmara un libro para Merchant; también grabaron un mensaje de voz en el teléfono de su camarote, que consistía en que Cleese dijera: "Hola, señor y señora Merchant, estaría más que feliz de firmar su libro. Me preguntaba si su Stephen Merchant es el mismo Stephen Merchant que colaboró con Ricky Gervais en The Office . Porque soy un gran admirador y, por favor, transmítale mis mejores deseos". Al escuchar esto, Merchant dijo: "No siento que necesite conocerlo ahora. Eso es todo lo que necesitaba". [9]
Merchant comenzó su carrera haciendo monólogos cómicos en el Comedy Box de Bristol, donde, según recuerda, "la primera semana lo hice muy bien. La segunda semana me morí de culo. Me di cuenta de que hacer monólogos cómicos no era tan fácil después de todo". [10] También apareció como concursante en un episodio de 1997 del programa de televisión Blockbusters [11] y trabajó durante un breve tiempo como DJ para Radio Caroline . [3]
Merchant conoció a Ricky Gervais por primera vez en 1997, cuando Gervais (en el puesto de jefe de discurso en la estación de radio XFM London ) contrató a Merchant como su asistente. [12] Gervais dijo más tarde que había llamado a Merchant para una entrevista porque era el primer CV que le entregaban. Merchant y Gervais presentaron juntos un programa de radio los sábados por la tarde desde enero hasta agosto de 1998, cuando ambos dejaron XFM cuando fue comprada por Capital Radio Group . Ese mismo año, Merchant fue finalista en los premios The Daily Telegraph Open Mic Awards. [13]
Merchant trabajó durante siete meses en XFM 104.9. El programa de los sábados nunca tuvo una gran audiencia. Gervais dijo: "Es una estación de radio de pacotilla... Ni siquiera es la estación de radio más grande del edificio". Creó los programas "Hip Hop Hooray", "Make Ricky Gervais Laugh" y "Song for the Ladies". Después de dejar XFM, Merchant comenzó un curso de producción en la BBC. Como parte de su trabajo académico, reclutó a Gervais para actuar en un cortometraje de 30 minutos, "Seedy Boss", que se convirtió en la primera inspiración para su documental simulado The Office . [14] Colaboraron en un piloto de comedia llamado Golden Years con un gerente que sufre una crisis de mediana edad. Se emitió en la serie Comedy Lab de Channel 4 en septiembre de 1998, [15] pero el programa no logró encontrar más éxito.
A mediados de 2001, BBC Two emitió la primera temporada de The Office , coescrita y codirigida por Merchant y Gervais y protagonizada por este último como el gerente de la oficina de ventas de papel, David Brent ; el programa inicialmente recibió bajos índices de audiencia. A partir de septiembre de 2001, Merchant y Gervais regresaron a XFM como copresentadores de The Ricky Gervais Show , otro programa de los sábados por la tarde, lo que condujo a su fructífera relación con el productor Karl Pilkington . [12]
Se tomaron un descanso del programa de radio a mediados de 2002 para filmar la segunda temporada de The Office , que se emitió ese año; además de escribir y dirigir el programa, Merchant hizo un cameo en el episodio "Charity" como amigo del personaje de Gareth Keenan y conocido por el nombre de Oggy u Oggmonster. El padre de Merchant también apareció en varios episodios como un manitas de oficina llamado Gordon. Merchant también dirigió un piloto de comedia llamado The Last Chancers , que se emitió en Comedy Lab en noviembre de 2002 y se convirtió en una serie de cinco partes transmitida en diciembre en E4 . [16]
Merchant y Gervais continuaron presentando The Ricky Gervais Show hasta 2003, tomándose otro descanso para filmar el especial de Navidad de The Office , que se emitió en diciembre de ese año. El programa de radio salió del aire indefinidamente en enero de 2004. Durante 2004, Merchant apareció en un papel recurrente como chef en Darkplace de Garth Marenghi y en un cameo en Green Wing , y se desempeñó como asociado de guión en la comedia de Chris Morris y Charlie Brooker Nathan Barley . El mismo año, The Office se emitió en los EE. UU. Con gran éxito de crítica. Ganó el Globo de Oro a la Mejor Serie de Televisión - Musical o Comedia , que aceptaron tanto Merchant como Gervais. [17] Esto fue seguido en 2005 por una cuarta temporada del programa de radio, que consta de seis episodios.
En marzo de 2005 se estrenó la versión estadounidense de The Office , con Merchant y Gervais acreditados como productores ejecutivos. Coescribieron el episodio de la tercera temporada " The Convict " y Merchant dirigió el episodio de la quinta temporada " Customer Survey ". [18]
En diciembre de 2005, con el patrocinio de The Guardian , Merchant, Gervais y Pilkington comenzaron a grabar un podcast semanal (también llamado The Ricky Gervais Show ). [19] A lo largo de su primera serie (hasta el 20 de febrero de 2006), fue clasificado constantemente como el más popular del mundo y fue certificado como el más descargado de todos los tiempos por Guinness World Records . Se grabaron dos series más y tres entregas especiales (la "Trilogía Podfather") en 2006, con el episodio final lanzado en Nochebuena. A fines de 2008, grabaron cuatro podcasts más y comenzaron una serie de audiolibros que examinan la perspectiva de Pilkington sobre varios temas. [20]
En julio de 2005, tras un breve regreso del programa de radio de XFM (en sustitución de Adam y Joe ), se estrenó en BBC Two la nueva comedia de situación de Gervais y Merchant, Extras . Presenta a Merchant en un papel secundario como Darren Lamb , el agente incompetente del actor en apuros Andy Millman , interpretado por Gervais. La segunda temporada de Extras se emitió a finales de 2006, seguida de un especial de Navidad en diciembre de 2007; las tres entregas se emitieron en HBO en los Estados Unidos. Merchant ganó un premio British Comedy Award en 2006 al mejor actor de televisión por su actuación como Lamb, [21] y la serie ganó una Rose d'Or a la mejor comedia de situación en 2006 [22] y un Globo de Oro a la mejor serie de televisión: musical o comedia en 2008. [23]
En enero de 2007, Merchant comenzó a presentar su propio programa de radio en BBC 6 Music , que se transmitía semanalmente los domingos por la tarde. [24] En lugar de comedia, The Steve Show se centró en tostadas y música, particularmente "música nueva", definida por Merchant como "música que no has escuchado antes". Muchas de las canciones del programa fueron sugeridas por los oyentes o copresentadores. También contó con la participación de varios de sus amigos, incluido su compañero de casa, su amigo de la infancia y el actor Rufus Gerrard-Wright (que también apareció en un episodio de Extras ). Una búsqueda de primavera para una "she-J" resultó en la incorporación del ex actor de Byker Grove Sammy T. Dobson [25] al conjunto. "The Steve Show" se emitió durante cuatro temporadas y concluyó en mayo de 2009.
Merchant comenzó a realizar comedia stand-up a fines de la década de 1990 con éxito de crítica, aunque decidió enfocarse más en su trabajo con su compañero de escritura Ricky Gervais después del éxito de The Office . Apareció en una revista, llamada Rubbernecker , en el Café Royal, como parte del Fringe de Edimburgo de 2001 , [26] junto a Ricky Gervais, Jimmy Carr y Robin Ince . [27]
Merchant volvió al stand-up con una gira nacional por el Reino Unido en septiembre de 2011, bajo el título Hello Ladies . La gira, que terminó en Nueva York , [28] fue lanzada más tarde en DVD . A fines de 2012, continuó en Australia y Nueva Zelanda. Merchant realizó su primera gira de stand-up por Escandinavia en octubre de 2014, actuando en 11 ciudades diferentes como parte de un circuito de festivales europeos. [29] En una entrevista con Marc Maron , Merchant mencionó a Eddie Izzard , Stewart Lee , Ross Noble y Jimmy Carr como comediantes de stand-up que admiraba y a John Cleese como su principal influencia cómica.
La comedia de situación de Merchant Hello Ladies se estrenó el 29 de septiembre de 2013 en HBO , en la que interpretó a Stuart Pritchard, un diseñador de sitios web en Los Ángeles que persigue sin éxito a mujeres hermosas. Fue adaptada de su espectáculo de stand-up del mismo nombre. El compañero frecuente de Merchant, Ricky Gervais, no participó en ninguna parte del programa que, en cambio, fue escrito por Merchant, Lee Eisenberg y Gene Stupnitsky. Después de su ejecución inicial de ocho episodios, HBO no renovó el programa para una segunda temporada [30], pero emitió una película especial el 22 de noviembre de 2014, que sirvió como último episodio de la serie. [31]
Merchant ha interpretado pequeños papeles en las películas Hot Fuzz (2007), Run Fatboy Run (2007) y The Invention of Lying (2009). Tiene un papel secundario en la película Tooth Fairy de 2010. En televisión, Merchant hizo un cameo en un papel sin diálogo en el estreno de la sexta temporada de 24 ; también protagonizó el piloto no emitido No Skillz como comentarista deportivo . En 2009, Merchant y Gervais colaboraron en la película Cemetery Junction , ambientada en la Inglaterra de clase trabajadora de la década de 1970, que recibió críticas mixtas en su estreno en 2010.
Más tarde, en 2010, Gervais y Merchant escribieron y tuvieron papeles secundarios en Life's Too Short , un programa de televisión protagonizado por Warwick Davis . [32] Para la televisión, Merchant y Gervais también produjeron An Idiot Abroad . En 2011, Merchant prestó su voz a la película CGI Gnomeo & Juliet y tuvo un papel en la comedia Hall Pass de los hermanos Farrelly . En 2013 protagonizó I Give It a Year como el padrino de boda. [33]
El 18 de octubre de 2013, presentó un episodio del programa de panel Have I Got News for You [34] y apareció en Short Poppies . [35] En 2014 hizo una aparición en el episodio " Las Vegas " de Modern Family . [36]
En enero de 2011, Merchant apareció junto a muchos otros comediantes en el 'Free Fringe Benefit' en el Teatro Bloomsbury de Londres, en un espectáculo de stand-up en beneficio del Free Fringe en el Festival de Comedia de Edimburgo. [37]
Merchant es la voz de Wheatley en el videojuego Portal 2 de Valve de 2011 , [38] un papel que le valió elogios generalizados entre los críticos. [39] Ha declarado que si bien el proyecto fue "agotador", también está "muy satisfecho con la respuesta que la gente ha tenido. Lo que realmente me agradó fue cómo la gente pareció responder a él de la misma manera que lo hacen con una película que han disfrutado o un programa de televisión que han disfrutado". [40] En 2013, repitió este papel como la voz de Ap-Sap en Team Fortress 2 , un arma basada en el núcleo de Wheatley.
Merchant ha prestado su voz en off desde 2009 a anuncios de Barclays y Waterstones . En 2014, protagonizó dos anuncios de Newcastle Brown Ale [41] [42] y del Cadillac 2015 ATS Coupe. [43]
Es productor ejecutivo del programa Lip Sync Battle de Spike y, en julio de 2015, Merchant inauguró su primera obra, The Mentalists de Richard Bean , junto a Steffan Rhodri en el West End de Londres. [44] Apareció en tres episodios de The Big Bang Theory como Dave Gibbs, un chico con el que Amy sale después de romper con Sheldon.
Ha interpretado a George Washington y Abraham Lincoln en la serie Drunk History de Comedy Central . A lo largo de las primeras cuatro temporadas del programa, Merchant es el único actor que ha interpretado al mismo personaje histórico (Lincoln) dos veces.
Presentó una edición especial de celebridades del programa de juegos de culto británico The Crystal Maze , en el Canal 4 el 16 de octubre de 2016, en ayuda de la campaña Stand Up to Cancer de la cadena en asociación con Cancer Research UK .
En 2017, Merchant interpretó a Caliban en la película de X-Men Logan . [45] Merchant, junto con John Krasinski y Allyson Seeger, son productores ejecutivos de Dream Corp, LLC , una serie animada creada por Daniel Stessen en Adult Swim que duró tres temporadas a partir de 2016. [46]
El 31 de marzo de 2018, Merchant fue locutor invitado en Saturday Night Takeaway de Ant & Dec. En la víspera de Navidad de 2018, Merchant apareció con Asim Chaudhry en la comedia navideña de viajes por carretera de una extraña pareja Click & Collect en BBC One . [47] Merchant también apareció como el líder de la Gestapo nazi, el Capitán Deertz, en Jojo Rabbit , del director Taika Waititi , ganadora del Óscar . [48] [49]
En 2019, Merchant escribió y dirigió Fighting with My Family , una película biográfica de comedia dramática deportiva, basada en el documental de 2012 The Wrestlers: Fighting with My Family de Max Fisher. La película retrata la carrera de la luchadora profesional inglesa Saraya Bevis mientras se abre camino en la WWE , y fue protagonizada por Florence Pugh y Jack Lowden , así como por Dwayne Johnson (quien también se desempeñó como coproductor). Fighting with My Family recaudó $41.5 millones en todo el mundo contra un presupuesto de $11 millones. [50]
En 2021, Merchant apareció en The Outlaws , una comedia dramática de suspenso policial ambientada en Bristol , que también cocreó, coescribió, coprodujo y codirigió. [51] Una segunda serie se emitió en 2022 [52] y una tercera en 2024. [53]
Merchant interpretó al asesino en serie Stephen Port en el drama de la BBC de 2022 Four Lives . [54]
Desde diciembre de 2018, Merchant ha estado en una relación con la actriz estadounidense Mircea Monroe . [55] [56] Vive en una casa que anteriormente fue propiedad de Ellen DeGeneres en el área de Nichols Canyon de Los Ángeles . [57] También es dueño de una casa en Londres . [58]
Con una altura de 2,01 m y una complexión delgada, [59] los movimientos de baile de Merchant una vez fueron comparados por Ricky Gervais con los de un "lagarto erguido al que se le aplica un tratamiento de electroshock ". [60] Gervais también lo describió como un "insecto palo con gafas" [60] y como Beaker de The Muppet Show . [61] Karl Pilkington describió el baile de Merchant como un "poco de arte extraño" [62] pero desde entonces "se ha acostumbrado a él", mientras que Russell Brand lo comparó con un "saltamontes elegante". [63] Merchant ha dicho que prefiere compararse con el futbolista Peter Crouch , que tiene la misma altura, [64] y una vez imitó a Crouch en un sketch de la BBC transmitido como parte de la preparación previa al partido de cuartos de final de Inglaterra contra Portugal en la Copa del Mundo de 2006. [ 65]
Antes de las elecciones generales del Reino Unido de 2010 , Merchant fue una de las 48 celebridades que firmaron una carta oponiéndose a la política del Partido Conservador en la BBC. [66]
En diciembre de 2019, Merchant fue el invitado de un episodio de Desert Island Discs de BBC Radio 4. Su elección de libro fue Roger's Profanisaurus de Roger Mellie de Viz , su artículo de lujo fue un piano y su disco elegido fue " Thunder Road " de Bruce Springsteen . [67]
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