Starr Faithfull (nacida Marian Starr Wyman , 27 de enero de 1906 - c. 6 de junio de 1931) fue una socialité estadounidense y modelo de la Agencia de Modelos Walter Thornton [1] cuya misteriosa muerte por ahogamiento en 1931 se convirtió en una historia sensacionalista muy cubierta. Los periódicos publicaron acusaciones de que había sido abusada sexualmente cuando era niña por Andrew James Peters , un político rico y prominente y ex alcalde de Boston (1918-1922). Al parecer, Peters era sospechoso de asesinarla. Los investigadores no pudieron determinar si su muerte fue un homicidio o un suicidio , y su muerte sigue sin resolverse. [2]
Faithfull fue encontrada muerta en la playa de Long Beach , Nueva York , en la costa sur de Long Island , en la mañana del 8 de junio de 1931. [3] Una autopsia determinó que había muerto ahogada, pero también tenía muchos hematomas, aparentemente causados por golpes o tratos bruscos, y una gran dosis de un sedante en su sistema. Los investigadores inicialmente pensaron que la muerte de Faithfull fue un homicidio y que había sido empujada a aguas profundas o retenida a la fuerza bajo aguas poco profundas. [2] Su padrastro acusó a Peters de haberla matado para evitar que revelara el abuso sexual. [2] Sin embargo, la teoría del homicidio fue puesta en duda por cartas que Faithfull había escrito poco antes de su muerte que sugerían que planeaba suicidarse. [2] Un gran jurado convocado para escuchar las pruebas emitió un veredicto abierto , y el caso se cerró sin una conclusión definitiva sobre si la muerte de Faithfull fue un homicidio, suicidio o un accidente. [3] [4]
La muerte de Faithfull fue noticia nacional e internacional debido a sus muchos aspectos sensacionalistas , incluyendo su juventud, belleza, promiscuidad y estilo de vida de flapper , así como las acusaciones contra Peters. La evidencia incluía el diario de Faithfull, que contenía descripciones explícitas de sus relaciones sexuales con diecinueve hombres diferentes, incluido uno al que llamaba "AJP", que se pensaba que era Peters. [2] La revista Time calificó la historia como un "misterio de muerte sexy" con un "nombre perfecto para primera plana". [5]
La historia de Faithfull ha inspirado varias obras de ficción, la más conocida de las cuales es la novela de John O'Hara de 1935, Butterfield 8. [ 2] [4] [6] El caso ha sido explorado en numerosos libros de no ficción, incluido el libro sobre crímenes reales de 1990 del historiador criminal británico Jonathan Goodman , The Passing of Starr Faithfull , [7] que ganó un premio Gold Dagger .
Starr Faithfull nació como Marian Starr Wyman (apodada "Bamby") en Evanston , Illinois , el 27 de enero de 1906, la primera hija de Frank Wyman II, un banquero de inversiones , y su esposa Helen MacGregor Pierce de Andover , Massachusetts . En 1907, la familia se mudó a Montclair , Nueva Jersey , donde nació una segunda hija, Elizabeth Tucker "Sylvia" Wyman, en 1911. [8]
La madre de Starr, Helen, provenía de una familia adinerada y socialmente establecida, pero su padre Frank perdió su fortuna antes de que ella se casara, dejándola relativamente pobre. [9] [10] Su prima Martha se había casado con Andrew James Peters , [11] un político de carrera que sirvió como miembro de la Cámara de Representantes y el Senado de Massachusetts ; un congresista estadounidense ; un secretario adjunto del Tesoro bajo el presidente estadounidense Woodrow Wilson ; y alcalde de Boston de 1918 a 1922. [12] Como alcalde, Peters era conocido por su fracaso en evitar la huelga policial de Boston de 1919 , que ayudó a elevar el perfil nacional del gobernador de Massachusetts Calvin Coolidge . Coolidge más tarde fue elegido vicepresidente y presidente de los Estados Unidos. [13] Peters también era amigo de Franklin D. Roosevelt , quien era gobernador de Nueva York en el momento de la muerte de Starr y quien también más tarde se convirtió en presidente. [14]
Helen y sus hijas visitaban con frecuencia a sus parientes adinerados de Massachusetts, entre ellos Peters y su esposa Martha. La familia Peters se encontraba entre los parientes que ayudaban a mantener a los Wyman dándole regalos monetarios a Helen y pagando la educación escolar privada de sus hijas. [15] Starr asistió a una escuela privada en Brookline, Massachusetts , hasta 1921, cuando se inscribió en la Rogers Hall School en Lowell . [7] Pasó los veranos con la familia Peters en su casa. Andrew a menudo llevaba a la joven a viajes solo con él, durante los cuales los dos se alojaban en hoteles. [2]
En el invierno de 1923-24, Starr dejó la Escuela Rogers Hall durante las vacaciones de Navidad y nunca regresó, aunque sus familiares habían pagado el semestre de primavera. En ese momento, estaba a solo cinco meses de graduarse. [7] Sus padres se divorciaron en 1924 y al año siguiente su madre se casó con Stanley Faithfull; sus hijas tomaron su nombre. Stanley, un viudo que anteriormente estuvo casado con la institutriz de Leverett Saltonstall , [2] era un inventor y empresario autónomo que fracasó en numerosas empresas comerciales y ganó poco o nada de dinero. [16] [17] También tenía antecedentes de presentar demandas por dinero. Los Faithfull inicialmente se establecieron en West Orange, Nueva Jersey , pero perdieron su casa fuertemente hipotecada por ejecución hipotecaria y se mudaron a un apartamento en 12 St. Luke's Place en la ciudad de Nueva York . Esta era su residencia en el momento de la muerte de Starr en 1931. Jimmy Walker , entonces alcalde de la ciudad de Nueva York (de 1926 a 1932), vivía a unas pocas casas de distancia, en 6 St. Luke's Place. [4] [16]
Durante su adolescencia, Faithfull comenzó a mostrar signos de perturbación emocional. Finalmente recibió tratamiento psiquiátrico, incluida una breve estadía voluntaria en el Sanatorio Channing, un hospital psiquiátrico en Wellesley, Massachusetts . [18] En junio de 1926, Faithfull le contó a su madre que Peters había estado abusando sexualmente de ella durante años, desde que tenía 11 años. Faithfull alegó que Peters leyó sus instrucciones sexuales escritas por Havelock Ellis y la drogó con éter antes de abusar de ella. [2]
Stanley contrató a un abogado y, en 1927, negoció un acuerdo de conciliación por escrito con Peters, por el cual pagaba a los Faithfulls 20.000 dólares (supuestamente para cubrir la atención médica y la rehabilitación de Starr ) a cambio de mantener en secreto el abuso. Aunque el documento de conciliación establecía que se trataba de un pago único, los Faithfulls recibieron varios pagos grandes adicionales de Peters y es posible que lo estuvieran extorsionando . La cantidad total pagada por Peters se ha estimado en alrededor de 80.000 dólares . Estos pagos parecían ser la única fuente de ingresos de la familia de Faithfull. Más tarde se descubrió que los Faithfulls se habían puesto en contacto con Peters y otras personas cercanas a él justo antes de la desaparición de Starr y le habían enviado una carta mientras ella estaba desaparecida , pidiéndole más dinero.
Según el autor Jonathan Goodman, el archivo de evidencia policial indicó que en 1931, gánsteres no relacionados con los Faithfulls también se habían enterado del supuesto abuso, utilizando este conocimiento para extorsionar a Peters poco antes de la muerte de Faithfull. [27] Russel Crouse , quien escribió un relato temprano de crímenes reales del caso, afirmó que los investigadores "encontraron alguna evidencia de que alguien ajeno a la familia Faithfull había escuchado la historia y había intentado hacer uso de ella en Boston ". [28]
Los investigadores se enteraron después de la muerte de Faithfull que su madre y su padrastro, siguiendo el consejo de los médicos, habían pagado al artista Edwin Megargee para que fuera su "tutor sexual" y le enseñara a tener relaciones sexuales normales después de sus experiencias traumáticas con Peters. [29] El dinero recibido de Peters también se utilizó para enviarla en cruceros al Mediterráneo, las Indias Occidentales y cinco o seis veces al Reino Unido, donde permaneció durante largos períodos en Londres . [30] Cuando no iba de crucero, Faithfull asistía regularmente a las fiestas de "bon voyage" que se celebraban en los transatlánticos en el puerto antes de sus salidas de Nueva York, a menudo socializando con los oficiales de los barcos. [20] [30] En un momento afirmó estar comprometida con un oficial, quien lo negó y la dejó varada en Londres sin fondos. [21] [31] [32] Faithfull visitaba regularmente clubes nocturnos y bares clandestinos , bebía y consumía drogas, una vez casi sufre una sobredosis de pastillas para dormir en Londres. [30] [33] En marzo de 1931, fue internada brevemente en el Hospital Bellevue después de ser encontrada borracha, desnuda y golpeada en una habitación de un hotel de Nueva York; se había registrado en el hotel como "Joseph Collins y esposa", con un hombre que aparentemente acababa de conocer. [28] [34]
El 29 de mayo de 1931, unos días antes de su muerte, Faithfull asistió a una fiesta en el transatlántico RMS Franconia de Cunard para ver al médico del barco, el Dr. George Jameson-Carr. Había estado enamorada de Carr durante algún tiempo y lo consideraba el amor de su vida, aunque él no correspondía a sus afectos. [21] [32] Después de que Carr hiciera que Faithfull abandonara su sala de estar porque el barco partía, permaneció en cubierta cuando Franconia abandonó el muelle, a pesar de no tener billete (que en ese momento no podía pagar). Al ser descubierta, la sacaron a la fuerza del barco y la enviaron de vuelta al muelle en un remolcador, gritando: "¡Mátenme! ¡Tírenme por la borda!" [20] [ 30] [32] [35] Los periódicos y los amigos de Faithfull informaron más tarde que había intentado viajar de polizón para estar con Carr y regresar a Londres. [36] [37] Sin embargo, en una carta a Carr, escribió que no tenía intención de viajar como polizón y que simplemente se había emborrachado demasiado para desembarcar. [38] Esta explicación puede haber tenido la intención de proteger a Carr de meterse en problemas con su empleador, Cunard, por el incidente. [21]
En los días previos a su desaparición y muerte, Faithfull mantuvo una apretada agenda social. Fue vista por numerosos testigos, incluidos sus amigos y familiares, así como por taxistas y otros desconocidos. La familia de Faithfull la vio por última vez la mañana del viernes 5 de junio de 1931, saliendo de la casa con el mismo vestido que llevaba cuando la encontraron. Los investigadores descubrieron que después de que salió de la casa ese día, hizo varios viajes a transatlánticos atracados en Manhattan , donde visitó a los oficiales del barco. Después de pasar la noche con uno de ellos, se subió a un taxi a última hora del viernes por la noche y aparentemente desapareció. Fue encontrada muerta en una playa de Long Island el lunes siguiente por la mañana, el 8 de junio.
Después de la muerte de Faithfull, un taxista y otros testigos informaron que en la tarde del jueves 4 de junio, una mujer ebria a la que luego reconocieron como Faithfull fue ayudada a subir a un taxi frente al edificio Chanin en la calle 42 , Manhattan. El taxista testificó que ella se detuvo para comprar licor adicional durante su viaje y que la llevó a Flushing , Queens , en busca de cierta casa, pero ella no pudo localizarla. Faithfull dejó su taxi en una farmacia ubicada en la avenida 33 y la calle 163. [36] [39]
En la noche del 4 de junio, Faithfull le dijo a su madre y a su hermana que había asistido a una fiesta ofrecida por el editor Bennett Cerf para la actriz Miriam Hopkins (a quien confundió con la actriz Peggy Hopkins Joyce ) [40] en la oficina de Cerf en 20 E. 57th Street en Manhattan. Según su madre, mencionó haber visto a dos amigos suyos, actores llamados "Bruce Winston" y "Jack Greenaway", en la fiesta, y dijo que también se reuniría con ellos la noche siguiente. [26] [41] Otro amigo, el Dr. Charles Young Roberts, dijo más tarde que Faithfull había pasado la noche del 4 de junio con él en The Roosevelt Hotel , visitando un bar clandestino y dando un paseo en taxi. [42]
La familia de Faithfull informó haberla visto por última vez saliendo de su apartamento en St. Luke's Place a las 9:30 am de la mañana del viernes 5 de junio, luciendo un costoso vestido de seda, sombrero, guantes, zapatos y medias, y llevando una cartera y un abrigo. Tenía 3 dólares y estaba planeando hacerse ondulaciones en el cabello. Según su familia, Faithfull nunca regresó a casa. [43]
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Un vendedor de periódicos ubicado cerca de la estación de metro Ninth Street en Greenwich Village , de quien Faithfull era cliente habitual, dijo que le vendió un periódico a las 11:30 am. [25] A la 1 pm, el taxista Murray Edelman dijo que Faithfull, a quien reconoció del incidente de Franconia varios días antes, se había subido a su taxi cerca de los muelles de Chelsea (desde donde partían los barcos de Cunard y otros transatlánticos de pasajeros) con un hombre con un uniforme de Cunard, a quien llamó "Brucie". Ella le dijo al hombre que lo vería en el muelle a las 4:00 pm, pero el hombre le dijo que no regresara. Edelman dijo que la llevó a su casa en 12 St. Luke's Place, aunque no la vio entrar a la casa (y su familia dijo que no había regresado a casa). Devolvió al hombre a los muelles. Alrededor de las 2:00 p. m., Faithfull, aparentemente habiendo regresado a los muelles y ahora luciendo ebria, fue nuevamente metida en el taxi que esperaba Edelman por el mismo hombre, quien le dijo a Edelman que la llevara de regreso a St. Luke's Place y que no la dejara regresar a los muelles nuevamente. Sin embargo, ella salió después de unas pocas cuadras porque solo tenía diez centavos, lo cual no era suficiente para la tarifa. Edelman la vio caminando de regreso en dirección a los muelles. [22] [44]
Una empleada de un salón de belleza en Grand Central Terminal dijo que una tal "Señorita Faithfull" había visitado el salón el 5 de junio entre las 14:30 y las 15:00 horas, y había hablado con ella sobre una cita. [45] Una conocida de Faithfull también informó haberla visto en la terminal aproximadamente a la misma hora. [46] Más tarde, fue vista a bordo del transatlántico Cunard RMS Mauretania , pero también fue vista saliendo del barco antes de su salida a las 17:00 horas hacia las Bahamas. [47] [48]
Carr y Roberts dijeron más tarde que, después de visitar Mauritania , Faithfull había visitado otro transatlántico de Cunard en el puerto, el RMS Carmania , al que Roberts estaba asignado en ese momento. Confirmó que el 5 de junio entretuvo a Faithfull a bordo del Carmania desde aproximadamente las 5:30 p. m. hasta después de las 10:00 p. m., incluida una comida ligera a las 8:30 p. m. Ella había dicho que quería viajar a Calcuta y París , donde dijo que tenía una amiga que le había dejado algo de dinero. Roberts dijo que poco después de las 10:00 p. m., le dio a Faithfull un dólar para el taxi y la metió en un taxi cerca del Muelle 56, supuestamente para llevarla a otro transatlántico, el Île de France , en el que planeaba asistir a una fiesta. [42] Un oficial de policía que reconoció a Faithfull del incidente de Franconia la vio subir al taxi. [49]
Los informantes de la policía dijeron más tarde a los investigadores que el sábado 6 de junio, una mujer que coincidía con la descripción de Faithfull había sido vista con un compañero masculino en el Tappe's Hotel en Island Park , Nueva York , cerca de Long Beach . Es posible que haya tenido una discusión con su compañero o que se haya ido con un grupo de otros hombres. El hotel era un lugar de encuentro favorito de los mafiosos y contrabandistas de Nueva York , entre ellos Bill Dwyer , Vannie Higgins y Dutch Schultz . [50]
Después de que la familia de Faithfull no logró localizarla la noche del sábado 6 de junio, su padrastro denunció su desaparición ante la Oficina de Personas Desaparecidas del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD). Sus padres también enviaron una carta a Peters el 7 de junio para informarle de que su hija estaba desaparecida y pedirle dinero nuevamente.
El lunes 8 de junio por la mañana, alrededor de las 6:30 am, un vagabundo encontró el cadáver de Faithfull en Long Beach, en la playa cerca de Minnesota Avenue. [20] [30] Cuando la encontraron, solo llevaba puesto su vestido, medias de seda y un liguero que sostenía las medias, sin otra ropa interior. El resto de su ropa exterior y accesorios habían desaparecido. Ni su vestido ni sus uñas cuidadas estaban dañados, aunque su cuerpo mostraba numerosos hematomas que el médico forense afirmó que habían sido infligidos antes de morir, aparentemente por otra persona. [21] El cuerpo de Faithfull fue identificado por su padrastro, Stanley, la tarde del 8 de junio.
Una autopsia determinó que Faithfull había muerto ahogada y que su cuerpo había estado en el agua durante al menos 48 horas, lo que sugiere que murió en la noche del viernes 5 de junio o en la madrugada del sábado 6 de junio. [30] El tiempo que pasó en el agua y su hora estimada de muerte serían cuestionados más tarde por otro experto, que había manejado casos de ahogamiento en el área de Long Beach durante muchos años y creía que había estado en el agua durante menos de diez horas, lo que significa que había muerto tarde el domingo 7 de junio o en la madrugada del 8 de junio, y probablemente se ahogó cerca de la playa donde fue encontrada. [51] Los pulmones de Faithfull contenían una gran cantidad de arena, [30] lo que más tarde se interpretó como una indicación de que se ahogó en aguas poco profundas cerca de la costa, en lugar de más lejos en el mar.
La autopsia también reveló que Faithfull había comido una gran comida de carne, patatas, setas y fruta tres o cuatro horas antes de su muerte, pero no había bebido alcohol durante las 36 horas anteriores a su muerte. Su hígado contenía un alto nivel de una droga inicialmente identificada como el barbitúrico Veronal [40] , un sedante que compraba y usaba con frecuencia. Antes de su muerte, Faithfull había tomado una dosis lo suficientemente grande como para causarle estupor o semi-estupor, pero no lo suficientemente grande como para matarla. [26] La carta de un toxicólogo y otras pruebas sugirieron más tarde que podría haber tomado una droga similar pero más fuerte como Luminal o Allonal , lo que habría aumentado su estupor. El informe médico inicialmente afirmó que Faithfull había sido violada ; un segundo informe descartó la violación, pero afirmó que tuvo relaciones sexuales poco antes de su muerte.
La muerte de Faithfull fue investigada inicialmente como un homicidio. Con nuevas pruebas, los investigadores llegaron a creer que ella murió por suicidio o sufrió un accidente fatal, causado por saltar o caer por la borda de un barco. Los Faithfull insistieron en que su muerte fue un homicidio y acusaron a Peters de haberla asesinado; revelaron sus acusaciones a los medios de comunicación. Al hacerlo, los Faithfulls quedaron bajo sospecha por no cooperar plenamente con la policía y por tener un motivo monetario para acusar a Peters, de cuyo dinero habían estado viviendo durante años. El caso finalmente se cerró sin que se llegara a ninguna conclusión sobre si la muerte de Faithfull fue un homicidio, un suicidio o un accidente. Varios escritores de crímenes reales han escrito libros que ofrecen sus propias teorías alternativas sobre su muerte.
La investigación sobre la muerte de Faithfull fue dirigida por el inspector de policía del condado de Nassau Harold King, el fiscal de distrito del condado de Nassau Elvin Edwards y el fiscal adjunto Martin Littleton Jr. Después de identificar el cuerpo de su hijastra, Stanley dijo a King y Littleton que creía que Peters había ordenado su asesinato para evitar que revelara su pasado de abuso sexual. También le dijo a la prensa que creía que su hijastra había sido asesinada, pero inicialmente no les dio el nombre de Peters. Stanley finalmente les dijo que Faithfull había sido "corrompida" cuando era niña por un amigo de la familia mayor y rico, cuyo nombre no se dio a conocer, que más tarde había pagado un acuerdo. [52] El artista londinense Rudolph Haybrook, un amigo cercano de Faithfull, también fue citado en la prensa diciendo que la habían asesinado para evitar que testificara en una próxima demanda de $ 25,000. [19]
Aunque King pensó que la muerte probablemente fue un suicidio, incluso después de escuchar la historia de Stanley, Edwards estaba convencido de que se trataba de un asesinato. [53] Bajo su dirección, los investigadores comenzaron a examinar la muerte como un homicidio, y Edwards viajó a Boston y anunció que esperaba acusar a dos hombres anónimos por su muerte, uno de los cuales, según dijo, "jugó un papel importante en los círculos políticos de Nueva York". En ese momento, Peters estaba ayudando a organizar la primera campaña presidencial de su amigo, el gobernador Roosevelt de Nueva York.
El cuerpo de Faithfull debía ser incinerado el 11 de junio, pero Edwards ordenó dramáticamente que se detuviera la cremación en el último minuto para poder convocar a un gran jurado para que investigara su muerte. [19] [20] [25] Una búsqueda policial en el apartamento de la familia Faithfull encontró el diario de la mujer muerta, [19] a pesar de las afirmaciones de Stanley de que no existía ningún diario y/o que había sido destruido. El diario, al que Faithfull llamó su "Libro de recuerdos" [22] o "Libro de memorias", [17] contenía detalles explícitos de sus aventuras con diecinueve hombres identificados por iniciales. [2] Aunque gran parte del diario se consideró demasiado atrevido para imprimirse, [54] parte de su material apareció en los periódicos. [22] Se pensó que las iniciales "AJP" en algunas entradas del diario se referían a Peters. [2] Cuando los periódicos comenzaron a relacionar a Peters con el caso, emitió una declaración a través de su abogado negando que hubiera tenido "relaciones inapropiadas" con Faithfull. Dijo que no tenía pruebas relacionadas con su muerte y que no había visto a ningún miembro de la familia Faithfull durante cinco años. [26] Peters fue interrogado formalmente por los investigadores más tarde en el otoño de 1931, pero continuó negando cualquier participación. [20]
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En un principio, los investigadores pensaron que Faithfull había sido empujada desde Mauritania o secuestrada de ese barco para subirla a un bote, desde donde la empujaron al agua. Más tarde, la gran cantidad de arena encontrada en sus pulmones, junto con los hematomas en la parte superior de su cuerpo, les hizo creer que se había ahogado en el agua arenosa cerca de la orilla al ser retenida a la fuerza bajo el agua, [19] tal vez cerca del lugar donde fue encontrada, en lugar de haber sido empujada desde un barco a varias millas de la costa y que su cuerpo había aparecido en la orilla. [20] Recopilaron información de la Guardia Costera de los Estados Unidos sobre las mareas y corrientes cerca de Long Beach en un esfuerzo por determinar cómo el cuerpo de Faithfull podría haber llegado a la playa, pero los resultados de esta investigación nunca se publicaron. [55] [56]
El hombre llamado "Brucie", mencionado por el taxista Edelman, fue inicialmente considerado el actor "Bruce Winston", a quien Faithfull había dicho haber conocido en la fiesta de Cerf. Los intentos de localizar a "Bruce Winston" y "Jack Greenaway" supuestamente mencionados por Faithfull resultaron infructuosos. Se encontró a un actor británico de edad avanzada llamado Bruce Winston, pero no había estado en los EE. UU. desde febrero y había pasado las últimas semanas apareciendo en una obra de teatro en Londres. [22] [41] Los investigadores buscaron entonces a un gánster de Chicago llamado Ernest Blue, alias Richard Bruce. [24] Un conocido de Faithfull llamado David "Bruce" Blue fue finalmente localizado en Londres, y afirmó que había estado con ella en Mauretania el 5 de junio. [40]
Se hicieron esfuerzos para localizar al taxista que recogió a Faithfull cerca del Muelle 56 después de las 10:00 p. m. del 5 de junio. A pesar de que se ofreció una recompensa sustancial por información sobre la ruta y el destino de Faithfull esa noche, ningún taxista se presentó. Se especuló que fue secuestrada por un taxista o por otra persona que se hizo pasar por taxista y posiblemente estaba bajo el control de mafiosos. [57]
Aunque Edwards y Littleton continuaron investigando la muerte como un posible homicidio hasta diciembre de 1931, incluido el interrogatorio de Peters, no pudieron reunir pruebas suficientes para obtener acusaciones o probar de otro modo la teoría del homicidio.
Mientras los investigadores investigaban la teoría del homicidio, Carr, habiendo llegado a Londres en Franconia , recibió tres cartas que Faithfull le había escrito con fecha del 30 de mayo, 2 de junio y 4 de junio de 1931. Él personalmente llevó las cartas a mano de regreso a los EE. UU. y se las entregó a los investigadores alrededor del 23 de junio, siendo también entrevistado por la policía en ese momento. [20] [33] El New York Times publicó el texto completo de las cartas el 22 y el 24 de junio. [32] [38]
En la primera carta, fechada el 30 de mayo, Faithfull escribió:
Voy a poner fin (definitivamente ahora, llevo mucho tiempo pensándolo) a mi aburrida y desordenada existencia, antes de arruinar también la vida de alguien más. Sin duda he hecho de todo esto un lío sórdido y sin futuro... Odio todo tanto... La vida es horrible... Estoy loca y demente por ti... Tengo, curiosamente, una sensación de paz o como sea que lo llames ahora que sé que pronto terminará. La media hora antes de morir será, me imagino, bastante dichosa. [32]
Pero terminó la carta pidiéndole a Carr que viniera a verla la próxima vez que estuviera en Nueva York, [38] lo que provocó que algunos cuestionaran las verdaderas intenciones de Faithfull. [32] [58] La segunda carta se disculpaba por el incidente del 29 de mayo a bordo del Franconia en Nueva York. [38]
En la tercera carta, escrita el día antes de su desaparición, Faithfull expresó en detalle su intención y sus planes de morir por suicidio porque no podía hacer frente a su amor no correspondido por Carr. La carta comenzaba:
Ahora todo depende de mí. Es algo por lo que voy a pasar. Lo único que me molesta, lo único que temo, es que me engañen y me impidan hacerlo, que es lo único que puedo hacer. Si uno quiere salirse con la suya tras un asesinato, tiene que estar muy alerta. Lo mismo ocurre con el suicidio. Si no tengo cuidado, me despertaré en un pabellón de psicópatas, pero tengo la intención de tener cuidado y lograr mi objetivo esta vez. [32]
La carta continuaba hablando de cómo llevaría a cabo su suicidio, sin "éter, sin alonal, ni saltos desde la ventana", y cómo pasaría sus últimas horas, incluyendo tener "una comida deliciosa", escuchar "buena música", beber "lentamente, manteniéndose consciente de cada segundo", disfrutar de un "último cigarrillo" y "animar" a los hombres que coqueteaban con ella en la calle: "No me importa quiénes sean". [32] Ella escribió: "Es una gran vida cuando uno tiene veinticuatro horas para vivir". [21] [32] [59] (Una historia anterior de Associated Press que se publicó antes de que Carr entregara las cartas afirmaba que una carta contenía la declaración: "Cuando recibas esto, estaré muerto". [22] Según un relato posterior del New York Daily News , la declaración era "Cuando recibas esta carta, me habré suicidado ahogándome". [20] Pero esta declaración no está contenida en ninguna de las cartas publicadas en el Times en junio de 1931. [32] [38] )
Las cartas planteaban la posibilidad de que Faithfull se hubiera suicidado escondiéndose en uno de los barcos que estaban en el puerto de Nueva York el 5 de junio hasta que el barco emprendiera el viaje y luego, tras tomar una gran dosis de sedante, saltando por la borda cuando el barco pasaba al sur de Long Beach a última hora del 5 de junio o a primera hora del 6 de junio. Su cuerpo acabó en la orilla. Otra posibilidad era que Faithfull se hubiera escondido y luego se hubiera caído por la borda accidentalmente bajo los efectos del sedante. [60] Tras la divulgación de las cartas, muchas personas, incluido el inspector King (que había adoptado la postura al principio de la investigación de que la muerte probablemente se había debido a un suicidio o a un accidente) pensaron que Faithfull se había suicidado. [61] El Times informó de que las cartas "parecían eliminar toda duda de que la chica... se había suicidado". [32]
Stanley siguió insistiendo en que su hijastra había sido asesinada, sosteniendo que las cartas eran falsificaciones . Presentó a su propio perito calígrafo para que testificara ante el gran jurado en un intento de refutar las conclusiones del perito del condado de Nassau de que las cartas eran auténticas. [20] [32] [62] [63] Edwards y Littleton también seguían creyendo que Faithfull había sido asesinada, y continuaron su investigación durante varios meses más. [64] Edwards pensó que ella no habría sido capaz de suicidarse bajo la influencia de tanto Veronal. [21] [32]
Littleton finalmente llegó a creer en la teoría del suicidio después de entrevistar a Roberts en diciembre de 1931, cerca del final de la investigación. Basándose en su información sobre pasar la noche con Faithfull en Carmania y luego meterla en un taxi para ir a una fiesta a bordo del Île de France , Littleton concluyó que probablemente se escondió en el Île de France y luego saltó por la borda después de que zarpó. [42] Littleton emitió una negación en el Times de una historia del International News Service que afirmaba que había localizado a un testigo que vio a Faithfull saltar de un barco. [65] [66]
Los analistas criminales posteriores han cuestionado la conclusión del suicidio. El autor estadounidense de crímenes reales Jay Robert Nash escribió en su libro Open Files: A Narrative Encyclopedia of the World's Greatest Unsolved Crimes (1983) que no había evidencia de que Faithfull hubiera estado alguna vez a bordo del Île de France , y poca evidencia de que hubiera muerto por suicidio, en comparación con más evidencia de que su muerte había sido homicidio. [47] Goodman, en su The Passing of Starr Faithfull (1990), afirmó que no pudo haber subido a bordo del Île de France porque zarpó a las 10 p. m. mientras ella todavía estaba visitando a Roberts. Además, estaba atracado lo suficientemente cerca de Carmania como para que no hubiera tomado un taxi hasta allí. Goodman también concluyó que no se cayó por la borda de ninguno de los otros barcos que partieron el 5 o 6 de junio porque, entre otras cosas, no habría tenido el tiempo o la inclinación de consumir su gran comida final tan pronto después de comer una comida ligera de comida diferente con Roberts; Su conversación con Roberts indicó que no tenía barbitúricos ni dinero para obtenerlos el 5 de junio; y que había sido vista intoxicada tanto el 4 como el 5 de junio, contrariamente a la autopsia, que determinó que no había consumido alcohol durante 36 horas antes de morir. Esto sugiere que no murió hasta el 7 de junio o a principios del 8 de junio. Ni su vestido de seda ni sus medias de seda mostraban el daño esperado por haber estado 48 horas en el agua, durante un período en el que una tormenta estaba afectando la zona. [67]
Durante el curso de la investigación, Edwards y Littleton comenzaron a sospechar de la familia Faithfull y pensaron que estaban ocultando información, siendo poco cooperativos e incluso podrían haber estado involucrados en el asesinato. [19] Los periódicos también informaron sobre la aparente necesidad de dinero de la familia y la falta de medios visibles de sustento. [25]
Después de que a fines de junio de 1931 salieran a la luz las pruebas del posible suicidio de Faithfull, se cerraron los procedimientos del gran jurado, no se emitieron acusaciones formales y el caso comenzó a desaparecer de los titulares. Stanley, ansioso por mantener el interés de la prensa en la historia, continuó afirmando que su hijastra fue asesinada por asesinos a sueldo que actuaban en nombre de una persona de alto perfil. [68] En julio, alegó una "negligencia oficial vergonzosa" por parte de los investigadores del condado de Nassau y alegó además que Edwards había sido intimidado por personas "demasiado grandes e influyentes para que él pudiera enfrentarse a ellas". [20] Edwards negó rotundamente que hubiera sido intimidado y dijo que creía que Faithfull había sido asesinado, pero que no tenía pruebas para demostrarlo. Añadió: "Ni Peters ni nadie más está en una posición tan alta como para que no proceda contra ellos". [20]
El 25 de julio, Stanley acusó públicamente a Peters de ser el hombre que supuestamente había tenido una relación inapropiada con Faithfull cuando ella tenía 11 años. También reveló el acuerdo de conciliación original de 1927 entre los Faithfull y Peters que lo liberaba de responsabilidad por el abuso de Starr y su cheque de liquidación por $ 20,000. Como resultado de estar públicamente relacionado con el caso, Peters sufrió varias crisis nerviosas . [20] [69]
A finales de julio y principios de agosto, la investigación del gran jurado se reabrió para considerar la evidencia proporcionada por Stanley de que las cartas de suicidio proporcionadas por Carr eran falsificaciones no escritas por su hijastra. [62] [63] A principios de agosto, el gobernador Roosevelt también revisó el caso para determinar si las autoridades del condado de Nassau habían investigado adecuadamente la muerte. [70] El Daily News , que había estado realizando su propia investigación, confirmó que los Faithfull estaban pasando apuros económicos y que Stanley había viajado a Boston poco antes de la desaparición de Faithfull para buscar pagos adicionales de Peters. Stanley respondió demandando al editor del Daily News , al reportero que escribió las historias y a varios otros periódicos por difamación , pero sus reclamos finalmente fueron desestimados. [20]
En octubre de 1931, se informó que el caso Faithfull estaba "prácticamente cerrado". Pero las declaraciones de Roberts sobre su estancia con ella a bordo del Carmania no se obtuvieron hasta los últimos días previstos de la investigación, a principios de diciembre. Más tarde, en diciembre, se llevó a cabo una investigación final sobre su muerte. Duró quince minutos y el jurado no llegó a ninguna conclusión. El forense del condado de Nassau, Edward Neu, fue citado diciendo: "Lo que sea que decida, será sólo una cuestión de opinión". [20]
Goodman teorizó que Faithfull fue asesinada por el mafioso de Long Island Vannie Higgins y sus asociados. Según su investigación, Higgins se había enterado de que los Faithfull estaban extorsionando a Peters debido a su abuso pasado de su hija. Basándose en esta información, Goodman sugirió que Higgins, que deseaba chantajear a Peters o extorsionarlo para obtener más dinero, había secuestrado a Faithfull y la había llevado a Island Park, donde le proporcionó una comida y barbitúricos y la interrogó en un esfuerzo por obtener más información que pudiera usar contra Peters. Insatisfecho con sus respuestas, la golpeó, causándole muchos moretones en el cuerpo. Cuando pareció que había muerto por la paliza, ordenó que arrojaran su cuerpo al océano cerca de Long Beach. Sin embargo, ella todavía estaba viva cuando entró al agua y murió ahogada. [71]
Nash y el reportero Morris Markey, que cubrió el caso en 1931 para The New Yorker , ambos teorizaron que, basándose en la evidencia y el comportamiento pasado de Faithfull, incluido el incidente del hotel que resultó en que la llevaran al Hospital Bellevue, probablemente había sido asesinada en la playa por un hombre desconocido después de que un encuentro sexual había salido mal. Según esta teoría, Faithfull fue a la playa con un hombre al que había recogido, aparentemente para tener sexo. Una vez allí, se quitó la mayor parte de su ropa, pero luego se burló o se negó a tener relaciones sexuales hasta que el hombre se enfureció, la golpeó y la ahogó en el agua poco profunda y la arena cerca de la costa, posiblemente después de agredirla sexualmente . [33] [72] Goodman reconoció que esta teoría está respaldada por algunos hechos. [73]
Peters nunca fue procesado por ningún delito relacionado con la muerte de Faithfull. [74] Aunque su reputación personal se vio dañada por el escándalo, aún mantuvo cierto estatus político. [74] Se desempeñó como tesorero de una campaña estatal de Massachusetts contra el acaparamiento de dinero organizada a pedido del presidente Herbert Hoover en 1932, [75] y fue nombrado miembro del Comité Asesor de Massachusetts de la Corporación de Préstamos para Propietarios de Viviendas en 1933. [74] Murió en 1938. [2] [74]
La hermana de Faithfull, Tucker (también conocida como Sylvia), de 19 años, fue citada después de la muerte de Starr diciendo: "No lamento que Starr haya muerto. Ella es más feliz. Todos son más felices". [26] Según Tucker, su hermana había dominado a la familia, incluso hasta el punto de decidir dónde vivirían, y abofeteaba y pellizcaba físicamente a otros miembros de la familia si no se salía con la suya. [26] Tucker luego cambió su nombre de nuevo a Wyman antes de casarse. [76] La columnista de periódico Dorothy Kilgallen informó sobre la muerte de Stanley en 1949. [77] [78]
En un artículo de 1946 de Associated Press sobre la muerte del ex fiscal de distrito Edwards, se habló del caso Faithfull como uno de los dos casos importantes sin resolver que manejó. [3] Más tarde se dijo que los registros de Edwards sobre el caso habían desaparecido. [54] [79] El archivo policial sobrevivió y fue revisado por Goodman al escribir su libro de 1990 sobre el caso. [53]
Según el biógrafo de John O'Hara, Matthew J. Bruccoli , O'Hara tuvo el diario de Faithfull en su posesión durante algún tiempo y lo utilizó como material de investigación para escribir su novela de 1935, Butterfield 8. [ 80] Algunas fuentes han escrito que la policía perdió o destruyó el diario después de que se cerró el caso. [17] [54] Un artículo de 2002 en The Baltimore Sun informó que el diario pudo haber sido entregado finalmente a Peters, quien lo encerró en una caja escondida en los paneles de la biblioteca de su casa de Boston, donde más tarde fue encontrado por los nuevos propietarios de la casa. Sin embargo, su paradero era desconocido en 2002. [54]
La vida y la muerte de Faithfull inspiraron varias novelas de ficción. También se ha hablado de ella en varios libros de no ficción y antologías, así como en otras obras.
Varias novelas se han basado en la historia de Faithfull. La primera y más conocida es la segunda novela de John O'Hara, Butterfield 8 (Harcourt, Brace, 1935). [6] La protagonista ficticia de O'Hara, Gloria Wandrous, se basó en Faithfull, cuyo diario había leído O'Hara y a quien había visto en bares clandestinos de Nueva York cuando estaba viva, aunque no la conocía bien. [81] Los lectores contemporáneos reconocieron que el libro estaba basado en el caso Faithfull. [82] [83]
En la novela, Gloria es abusada sexualmente cuando era niña por un hombre mayor prominente, se convierte en una prostituta que bebe mucho y muere al ser arrastrada por la rueda de un bote . [6] O'Hara escribió más tarde que "la historia de Gloria Wandrous había aparecido como un hecho en los periódicos, junto con su diario extraído que no podía imprimirse en su totalidad ni en un periódico ni en una novela. En todo caso, suavicé la historia". [84] Sin embargo, Sandra Scoppettone , que escribió una novela posterior sobre Faithfull, citó a la casera de los Faithfull diciendo que O'Hara la visitó para investigar su novela, "hizo muchas preguntas" y "escribió un libro, pero se equivocó en todo". [4] [85]
Butterfield 8 se vendió bien cuando se publicó por primera vez, [86] y luego fue adaptada en una película de 1960 protagonizada por Elizabeth Taylor , quien ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su actuación. [2] [81] O'Hara no participó en la escritura de la adaptación cinematográfica, que tenía poco parecido con su novela y terminó con la muerte de Gloria en un accidente automovilístico, en lugar de un suicidio u homicidio por ahogamiento. [81]
El poeta Ogden Nash , que solía escribir versos humorísticos, escribió un poema muy serio titulado "El cuento del piso trece", sobre un hombre que está dispuesto a cometer un asesinato hasta que ve el piso trece de un sórdido hotel de Nueva York. El piso, que solo es visible una noche al año, contiene una versión del infierno en la que los asesinos se ven obligados a bailar eternamente con los cuerpos de sus víctimas. Faithfull aparece por su nombre como una de esas víctimas.
A continuación se enumeran otras obras de ficción basadas en la vida y la muerte de Faithfull.
Morris Markey, que cubrió la historia y entrevistó a la familia Faithfull en 1931 como el "reportero general" original de la revista The New Yorker , escribió un ensayo de no ficción titulado "La misteriosa muerte de Starr Faithfull". [33] [99] El ensayo se incluyó en la colección The Aspirin Age (ed. Isabel Leighton, Simon and Schuster, 1949), una selección de piezas sobre los acontecimientos esenciales de la vida estadounidense en los años entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. [72]
Se han escrito dos libros de no ficción sobre crímenes reales sobre el caso Starr Faithfull. El primero, The Girl on the Lonely Beach de Fred J. Cook (Red Seal Books, 1956) analiza los antecedentes familiares de la mujer basándose en artículos periodísticos, transcripciones judiciales y entrevistas del propio Cook. [100]
El segundo, The Passing of Starr Faithfull de Jonathan Goodman (Piatkus, 1990), [7] también incluía material de los archivos policiales originales y los fragmentos restantes del diario de Faithfull. [100] El crítico Paul Nigol de la Universidad de Calgary calificó a The Passing of Starr Faithfull como "el relato más completo" del caso porque Goodman fue el único autor al que se le concedió acceso completo al expediente policial. [53] Goodman ganó el premio Gold Dagger de la Asociación de Escritores de Crimen de 1990 en la categoría de no ficción por su libro.
El caso de Starr Faithfull también ha sido objeto de debates frecuentes en historias sociales centradas en la ciudad de Nueva York o Boston, así como en antologías sobre crímenes reales. A continuación, se incluye una lista selectiva de libros que contienen análisis sustanciales del caso.
La muerte sin resolver de Starr Faithfull fue el tema de un episodio de 1993 de la serie de crímenes reales de Granada Television In Suspicious Circumstances , titulado "Falling Starr" (Temporada 3, Episodio 5).
La obra de teatro Courting Mae West de Linda Ann Loschiavo de 2004 , sobre el juicio de la actriz Mae West en 1927 por cargos de moralidad en la ciudad de Nueva York, incluye un personaje llamado Sara Starr que está basado en Starr Faithfull. [103] [104] [105]
Al mostrar un deseo a medias formulado de suicidarse, también demostró que en ese momento, la señorita Faithfull no estaba definitivamente comprometida con la autodestrucción a pesar de su frase inicial.
Definitivamente, Starr Faithfull fue vista a bordo
del Mauretania
y, con la misma certeza, fue escoltada fuera de él por los oficiales del barco antes de que zarpara.
"El caso nunca se cerró", dijo hoy Edwards, "y todavía creo que Starr Faithfull fue asesinado".
La muerte del padre de Starr Faithfull pasó desapercibida para la prensa la semana pasada. Fue un funeral tranquilo con solo unos pocos amigos.
... los tres personajes basados en la vida real son la Mae West anterior a Hollywood; la hermosa y condenada Starr Faithfull, una chica de Greenwich Village que se divierte –la Gloria Wandrous de la ardiente "Butterfield 8" de John O'Hara– cuyo cadáver sacudió a muchos de los ricos y poderosos cuando apareció en una playa de Long Island...