Butterfield 8 (1935) es una novela realista de John O'Hara . Es una novela en clave basada libremente en la vida de la socialité y flapper Starr Faithfull , cuya muerte sin resolver en 1931 se convirtió en una sensación sensacionalista. [1] [2] Las críticas fueron variadas, pero la novela fue un éxito de ventas.
Fue adaptada para una película de 1960 del mismo nombre , protagonizada por Elizabeth Taylor y Laurence Harvey . Una edición de bolsillo publicada al mismo tiempo vendió más de un millón de copias. [3] En 2019, fue una de las cuatro novelas de John O'Hara publicadas en una colección por la Biblioteca de América .
La novela explora la vida de Gloria Wandrous, una joven que tiene un romance con Weston Liggett, un hombre de negocios casado y mayor que ella. Ambientada en Nueva York alrededor de 1931, la novela completa su historia familiar y sexual, y la ubica dentro de un círculo de amigos, sus relaciones y sus dificultades económicas, ofreciendo un recorrido observado de cerca por "las vidas sórdidas y sensacionalistas de las personas al margen de la sociedad de los cafés y el submundo". [4] El personaje secundario de Jimmy Malloy, un periodista junior, sirve como el alter ego de O'Hara; tiene el estilo de un graduado de la Universidad de Yale , pero no los medios. [5]
El título de la novela deriva del patrón de nombres de las centrales telefónicas en los Estados Unidos y Canadá. Hasta principios de la década de 1970, las centrales telefónicas se indicaban con dos letras y se las solía denominar por nombres en lugar de números, con la BU representada en el dial del teléfono como "28", seguido de cuatro dígitos. En diciembre de 1930, se añadió un dígito adicional al nombre de la central. BUtterfield era una central que brindaba servicio al adinerado Upper East Side de Manhattan , y BUtterfield 8 todavía era nueva cuando se publicó la novela. [5]
La reseña de Clifton Fadiman en The New Yorker se titulaba “Decepción con O’Hara”, y Heywood Broun dijo que todos los personajes de O’Hara hablaban con la misma voz. Ernest Hemingway le proporcionó al editor una sinopsis: “John O’Hara escribe cada vez mejor”. [3]
El New York Times afirmó que proporcionaba "la representación ultra-ultra ficticia de la degradación deliberada del sexo". [6]
La novela fue adaptada para una película del mismo nombre que se estrenó en 1960. [7] Fue protagonizada por Elizabeth Taylor , quien ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su interpretación de Gloria Wandrous. O'Hara no participó en la escritura de la adaptación, y la publicidad de la película no mencionó su nombre. [8]
Con el estreno de la película, se vendieron más de un millón de copias de bolsillo de la novela. [3] En una reseña de la película, Harvard Crimson describió a Butterfield 8 como "una de las pocas buenas novelas de O'Hara" y "una de las crónicas verdaderamente grandiosas de la década de 1930". [9]
En 1960, cuando se publicó la película y la edición de bolsillo, O'Hara describió su ambición al escribir esta novela: "Estaba decidido a dejar en claro lo que había visto". [3] Afirmó haber suprimido los detalles más impactantes de la historia y que le gustó que, no obstante, fuera "una sorpresa para el ambiente literario". Escribió: [3]
La novela no es notable tanto por las diferencias como por las similitudes con 1930 en 1960... Me inclino a creer que mis novelas pueden ser tan confiables como el trabajo de los historiadores formales de nuestro tiempo.
O'Hara donó el texto mecanografiado de la novela a Yale y se quejó cuando un artículo en la revista Yale Alumni Magazine sobre los fondos de la escuela en literatura estadounidense omitió mencionarlo. [8]
Cuando Random House volvió a publicar la novela en 1995, Margo Jefferson criticó su prosa pero escribió que O'Hara era
"Lleno de pasión y honestidad, decidido a demostrar por qué vivimos y actuamos como lo hacemos. ¡Y cómo entiende la estructura de clases al estilo estadounidense! La comedia y la mezquindad, el ascenso social y las caídas, el complicado asunto de equilibrar los débitos étnicos con los activos físicos o financieros". [10]
En 2013, escribiendo en The New Yorker , Lorin Stein llamó a Butterfield 8 "una de las grandes novelas de Nueva York en la Depresión". [5] Señaló que la novela sigue siendo fresca al presentar una amplia gama de comportamientos sexuales desde el punto de vista de una mujer y también permitirle una intensa amistad (amor de su parte) con un colega masculino, el ilustrador comercial Eddie Brunner. [5]
Butterfield 8 fue una de las cuatro novelas de O'Hara incluidas en una colección publicada por la Biblioteca de América en 2019. [11] [12]