Staffordshire Potteries es el área industrial que abarca las seis ciudades de Burslem , Fenton , Hanley , Longton , Tunstall y Stoke (que ahora es la ciudad de Stoke-on-Trent ) en Staffordshire , Inglaterra . [1] North Staffordshire se convirtió en un centro de producción de cerámica a principios del siglo XVII, [2] debido a la disponibilidad local de arcilla , sal , plomo y carbón .
Cientos de empresas producían todo tipo de cerámica, desde vajillas y piezas decorativas hasta artículos industriales. Los principales tipos de cerámica, como loza , gres y porcelana, se fabricaban en grandes cantidades, y la industria de Staffordshire fue una de las principales innovadoras en el desarrollo de nuevas variedades de cuerpos cerámicos, como la porcelana china y el jaspe , además de ser pionera en la impresión por transferencia y otras técnicas de esmaltado y decoración. En general, Staffordshire era más fuerte en los rangos de precios medios y bajos, aunque también se fabricaban los tipos de cerámica más finos y caros. [3]
A finales del siglo XVIII, North Staffordshire era el mayor productor de cerámica de Gran Bretaña, a pesar de que existían importantes centros en otros lugares, y dependía en gran medida del trabajo infantil durante todo el proceso de producción. [4] Los grandes mercados de exportación llevaron la cerámica de Staffordshire a todo el mundo, especialmente en el siglo XIX. [5] La producción comenzó a declinar a finales del siglo XIX, a medida que otros países desarrollaban sus industrias. Después de la Segunda Guerra Mundial , disminuyó abruptamente. La producción continúa en la zona, pero a una pequeña fracción de los niveles del auge de la industria. [ cita requerida ]
El auge se produjo después del descubrimiento en 1720 por el alfarero John Astbury de Shelton , de que añadiendo polvo de sílex calentado y molido a la arcilla rojiza local podía crear una loza blanca o Creamware más agradable al paladar . El sílex se obtenía de la costa sur de Inglaterra o Francia, y luego se enviaba al puerto de Liverpool o a Shardlow en el río Trent . [6] Después de enviarlo en caballos de carga a los molinos de agua locales a las alfarerías, o a los molinos de molienda de sílex comerciales en el valle de Churnet o el valle de Moddershall , se clasificaba para eliminar el sílex que tenía tonos rojizos, luego se calentaba a 1200 °C (2200 °F) para crear un producto fácil de moler. [6] Un grupo en el que participaba James Brindley patentó más tarde un proceso a base de agua que reducía la generación de polvo silíceo fino , disminuyendo el riesgo de los trabajadores de desarrollar silicosis . A principios de la década de 1900, el proceso se convirtió en molienda de hueso , que tenía un efecto similar. [6] [7]
Con la llegada de la distribución de productos cerámicos por ferrocarril, que comenzó en la década de 1840, principalmente por el London and North Western Railway y el Midland Railway , hubo un aumento considerable en el negocio. [ cita requerida ]
Las alfarerías activas en el siglo XIX incluyen Spode , Aynsley , Burleigh , Doulton , Dudson , Mintons , Moorcroft , Davenport , Twyford y Wedgwood .
La huelga general cartista de 1842 fue iniciada por los mineros en huelga en las minas de carbón de Potteries y condujo a los disturbios de la cerámica de 1842 .
William Hines y su hermano Thomas Hines fundaron la empresa de cerámica Hines Brothers en Fenton, Stoke-on-Trent y construyeron Heron Cross Pottery [8] en 1886, fabricando en particular las clásicas teteras y servicios de té de loza marrón para el London Midland and Scottish Railway. La empresa fue adquirida en 1907 y se convirtió en Kensington Pottery en Hanley alrededor de 1922: esta alfarería continuó hasta 1937.
Se cree que William Hines nació en Ellesmere , Shropshire, o en St Oswalds , Welsh Marches, alrededor de 1850. Se casó con Mary Mellor el 10 de marzo de 1875 y se volvió a casar cuando ella murió (se dice que no fue hasta la noche de su boda cuando le dijo a su segunda esposa que ya tenía seis hijos). Se convirtió en un jinete destacado en la North Staffordshire Hunt [9] y propietario de un establo de caballos. Gastó una cantidad considerable de dinero en la construcción de capillas wesleyanas. Hay una calle Hines en Fenton. [10] [11]
