Robert Sidney Smith (13 de febrero de 1877 – 20 de octubre de 1935), conocido como Sidney Smith , fue el creador de la influyente tira cómica The Gumps , basada en una idea del capitán Joseph M. Patterson , redactor y editor del Chicago Tribune .
Nació en Bloomington, Illinois . Hijo de un dentista, Smith nunca terminó la escuela secundaria y comenzó a dibujar caricaturas para el periódico de su ciudad natal cuando tenía 18 años. También dio charlas con tiza y trabajó en departamentos de arte de periódicos en Indiana, Pensilvania y Ohio. [1]
En 1908, firmó como caricaturista deportivo en el Chicago Examiner , donde creó una cabra parlante en un largometraje, Buck Nix , que implicaba continuidad: "¿Qué traerá el mañana?" En 1911, Smith se mudó al Chicago Tribune , donde presentó un nuevo personaje de cabra cuando Old Doc Yak comenzó como diario el 5 de febrero de 1912, y la página dominical comenzó un mes después, el 10 de marzo. Ya sea en 1912 o principios de 1913, comenzó a crear películas animadas "Old Doc Yak". Algunas fuentes muestran que la primera caricatura apareció en 1912, mientras que la Biblioteca del Congreso enumera 3 películas en 1913, 13 en 1914 y 2 en 1915. Esta es la primera serie animada con un personaje recurrente. Se distribuyó a través de Selig Films, un importante estudio con sede en Chicago. No parece haber sobrevivido ninguna película, pero un único fondo impreso estaba en los archivos del último asistente de Smith, Andy Hettinger.
En el Chicago Tribune el 28 de octubre de 1914, inició un panel, "Ocupaciones ligeras", que se presentó junto con un artículo local sin título orientado a los deportes. Expandiéndose desde los deportes a una variedad de tiras recurrentes, apareció inicialmente en varios tamaños impares y continuó hasta el sábado 20 de enero de 1917.
El último Old Doc Yak terminó el 10 de febrero de 1917, cuando el bien vestido Yak y su familia abandonaron su casa, preguntándose quién sería el próximo en mudarse a ella. El último panel mostraba sólo la casa vacía. El 12 de febrero de 1917, en el espacio anteriormente ocupado por Old Doc Yak , los periódicos mostraron los episodios iniciales de The Gumps , mostrándolos mudándose a la misma casa.
Los Gumps estuvieron en los periódicos durante 42 años, hasta el 17 de octubre de 1959. La tira, su merchandising (juguetes, juegos, una canción popular, naipes, productos alimenticios) y las adaptaciones de los medios hicieron de Smith un hombre rico. Además de su casa, tenía una gran propiedad cerca de Chicago y una granja de 2200 acres (8,9 km2 ) . Creía en la aptitud física, manteniéndose en forma mediante el boxeo amateur y las carreras de larga distancia. [1] El estudio de Smith estaba en una gran casa de 12 habitaciones frente al lago en Lake Geneva, Wisconsin . Con una gorra de piel de mapache, Smith organizaba grandes fiestas en su finca, que también tenía una cabaña de madera, una casa para el cuidador, un garaje para cuatro coches y una estatua de Andy Gump en el jardín delantero. El camino circular que conducía a la casa estaba rodeado por una gran fuente iluminada.
Sam Carr Polk escribió:
La tira de Smith fue adaptada a una serie de películas animadas/de acción real en 1920-21 por Wallace Carlson, protagonizada por Joe Murphy (Andy) y Fay Tincher . Durante la producción, Carlson se asoció con el escritor de Gumps , Sol Hess , y juntos lanzaron The Nebbs , una tira cómica familiar similar a los Gumps que comenzó en mayo de 1923 y continuó hasta 1946. [2] La muerte de Mary Gold en 1929, una de las primeras caricaturas muertes—fue una sensación en los medios y atrajo un intenso interés en todo el país. [3]
En 1922, Smith firmó un contrato de un millón de dólares (100.000 dólares al año durante diez años). [4] Dos años más tarde, publicó Andy Gump, His Life Story (1924), de 183 páginas. El 20 de octubre de 1935, firmó un nuevo contrato que le otorgaba 150.000 dólares al año. De camino a casa después de firmar ese contrato, murió en una colisión frontal. Tenía 58 años. A menudo se informa que Smith estrelló un Rolls-Royce nuevo que le regaló The Chicago Tribune en ese momento. Esto es sólo una leyenda. Smith recibió un Rolls-Royce Silver Ghost , número de chasis 14MG, en 1922, [4] no en 1935. El coche en el que Smith murió era un "sedán pequeño". [ 15]
Los Gumps inspiraron a Amos 'n' Andy y, por lo tanto, tuvieron una gran influencia en la introducción de la continuidad de las series de radio y las comedias de situación radiotelevisivas , como lo detalla la historiadora de la radiodifusión Elizabeth McLeod en la sección "Andy Gump a Andy Brown" de su ensayo sobre cultura popular. , "Amos 'n' Andy—In Person" y su libro, The Original Amos 'n' Andy: Freeman Gosden, Charles Correll, and the 1928–43 Radio Serial . [6] Principalmente debido a la investigación de McLeod, Sidney Smith ahora es considerado como una figura fundamental en la cultura popular del siglo XX.
