La impresión por transferencia es un método de decoración de cerámica u otros materiales utilizando una placa de cobre o acero grabada de la que se toma una impresión monocromática sobre papel que luego se transfiere presionando sobre la pieza de cerámica. [1] La cerámica decorada mediante esta técnica se conoce como transferware o transferware .
Se desarrolló en Inglaterra a partir de la década de 1750 y en el siglo XIX se hizo enormemente popular en Inglaterra, aunque se utilizó relativamente poco en otros importantes países productores de cerámica. La mayor parte de la producción procedía de la dominante industria alfarera de Staffordshire . Estados Unidos era un mercado importante para los productos ingleses impresos por transferencia, cuyas imágenes se adaptaron al mercado estadounidense; varios fabricantes hicieron esto casi exclusivamente.
La técnica era esencial para añadir decoraciones complejas, como el patrón Willow, a cerámica relativamente barata. En particular, la impresión por transferencia hizo que el precio de un servicio de cena a juego fuera lo suficientemente bajo como para que un gran número de personas pudiera pagarlo.
Aparte de la cerámica, la técnica se utilizó sobre metal y metal esmaltado , y en ocasiones sobre madera y textiles. Sigue utilizándose hoy en día, aunque en su mayor parte superada por la litografía . En el siglo XIX se desarrollaron métodos de impresión por transferencia en color.
El proceso comienza con una plancha de impresión de metal grabada similar a las que se utilizan para realizar grabados o aguafuertes sobre papel. La plancha se utiliza para imprimir el patrón en papel de seda , utilizando mezclas de pigmentos especiales que resisten la cocción como "tinta". Luego, la transferencia se coloca con el lado del pigmento hacia abajo sobre la pieza de cerámica, de modo que la tinta pegajosa se transfiera a la superficie de la cerámica. Normalmente, se necesitaban varias secciones de transferencia diferentes para cada pieza si el diseño cubría todo el objeto (ver ilustración). El papel se retira sumergiendo la pieza en agua o se deja quemar durante la cocción. Esto se puede hacer sobre o debajo del esmalte cerámico , pero el método de bajo vidriado ("subimpresión") proporciona una decoración mucho más duradera. Luego se vidria la cerámica (si esto no se ha hecho ya) y se cuece en un horno para fijar el patrón. Para la impresión sobre vidriado sólo era necesaria una cocción a baja temperatura. El proceso produce líneas finas similares a impresiones grabadas. [2]
Antes de la impresión por transferencia, la cerámica se pintaba a mano, un proceso laborioso y costoso. La impresión por transferencia permitió realizar la alta calidad de representación que se había desarrollado en la pintura sobre porcelana a un precio mucho más económico, lo que hizo que un gran número de pintores fueran superfluos. Inicialmente, también se utilizó principalmente en porcelana, pero después de unos años también se utilizó en las nuevas lozas de barro de alta calidad que los alfareros ingleses habían estado desarrollando, como la crema y la perla . [3]
A finales del siglo XVIII, se introdujo una técnica variante que proporcionaba productos "impresos con murciélagos". Para ello se utilizaron "barras o losas de pegamento flexible" de textura gomosa en lugar de papel. La placa imprimió pegamento sobre el murciélago, que luego se transfirió a la pieza, y luego se agregaron pigmentos en polvo, que se adhirieron al pegamento. La técnica se asoció con la introducción del punteado en lugar del grabado de líneas como técnica utilizada en las placas de cobre. [4] El proceso era mucho más complicado y poco utilizado después de 1820 aproximadamente. [5]
Ambas técnicas imprimían un solo color, que normalmente era el azul cobalto que se había utilizado mucho para pintar cerámica durante siglos . Su éxito se debió a que el color era atractivo y el cobalto mantenía su color en la cocción incluso a temperaturas muy altas de la porcelana. Al principio, el azul cobalto, el negro y el marrón eran probablemente las únicas opciones de color para la impresión por transferencia bajo vidriado.
La impresión por transferencia se podía complementar con color añadido a mano o dorado , y esta técnica se utilizó desde el principio. El uso de múltiples transfers, cada uno con un color diferente, se introdujo bastante temprano cuando se imprimían diferentes áreas en cada color, por ejemplo, una placa con el centro en un color y el borde en otro. Fue más difícil crear una imagen policromada completa, pero esto fue perfeccionado por los señores F&R Pratt de Fenton en la década de 1840. [6]
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Los mundos de la alfarería y el grabado ya estaban estrechamente relacionados, y los pintores copiaban un gran número de grabados sobre cerámica, especialmente porcelana, para la cual los grabados, incluidas las ilustraciones de libros, eran la principal fuente de imágenes. Las primeras escenas, en su mayoría relativamente pequeñas y en piezas más grandes que ocupaban solo el centro de la pieza, incluían parejas o pequeños grupos gentiles o pastorales, paisajes, ruinas clásicas, barcos y retratos, especialmente de los héroes militares de la Guerra de los Siete Años de 1756. 63. Todos estos procedían del repertorio existente de pintura china , siendo las escenas de Esopo las referencias literarias más populares.
En 1776 se registran en Nueva York productos ingleses impresos por transferencia, y América del Norte se convirtió en un mercado importante. En ese momento, la impresión por transferencia en loza refinada, como la crema, se había vuelto común. Un gran número de diseños celebraban la nueva república y, en particular , a George Washington , con elaboradas decoraciones alrededor de la imagen central a medida que el siglo llegaba a su fin.
Un tipo particularmente distintivo de artículos de transferencia, con un patrón floral por todas partes, se llama cerámica de chintz o chintzware . [7]
Aunque Inglaterra dominó la historia de la impresión por transferencia comercial, la técnica se utilizó por primera vez en Italia. Algunas piezas de mayólica , probablemente procedentes de los alrededores de Turín , mezclan en su decoración elementos impresos y pintados. Datan de finales del siglo XVII, o posiblemente de principios del XVIII; Se conocen cuatro piezas supervivientes. Aproximadamente entre 1749 y 1752, justo en la época de las primeras impresiones inglesas, la fábrica de porcelana Doccia, cerca de Florencia, también utilizó la impresión por transferencia. También experimentaron con esténciles y algunas piezas mezclan estas técnicas. Se sabe que sobreviven unas 50 piezas. [8]
En la década de 1750, tres hombres lograron avances significativos en la aplicación de decoración impresa a superficies cerámicas; No parece probable que conocieran los precedentes italianos. La mayoría de los primeros usos fueron en artículos de porcelana costosos , en contraste con el siglo XIX, cuando se usaba mucho más en loza de barro . Inicialmente, todas las piezas se imprimieron sobre vidriado . En el Museo Británico sobrevive un solo plato de porcelana de Chelsea , que tiene un diseño impreso por transferencia y la forma de "ancla elevada" de la marca de Chelsea, que indica una fecha entre 1750 y 1752. Un artista de esmalte suizo también registra haber visto la impresión realizada en un Fábrica no identificada cerca (pero diferente de) las obras de Chelsea, durante una visita a Londres que terminó a finales de 1752. [9]
En 1751, John Brooks , un grabador irlandés que entonces radicaba en Birmingham, solicitó una patente para "imprimir, imprimir y revertir sobre esmalte y porcelana a partir de placas grabadas, grabadas y mezzotintadas y de recortes en madera y metal...". se ocupa de la decoración impresa sobre esmaltes; cajas, placas, medallones, etc. Su solicitud de patente fracasó y se mudó de Birmingham a Londres, donde continuó solicitando patentes sin éxito. Estuvo involucrado en las primeras impresiones sobre esmaltes en Battersea en Londres y probablemente en Bilston cerca de Birmingham. [10]
La impresión sobre esmalte probablemente comenzó alrededor de 1753 (una carta de Horace Walpole fechada el 7 de septiembre de 1755 menciona una caja de Battersea impresa), y alrededor de 1756 su proceso se estaba utilizando en algunas porcelanas Bow , aunque los resultados no fueron excelentes, tal vez porque el esmalte era "demasiado suave y fusible", dando tendencia a desenfocar la imagen. Los colores de la década de 1750 eran un "negro violáceo o pardusco" o un "hermoso y cálido rojo ladrillo". Alrededor de 1760 había algunas impresiones en azul bajo vidriado. [11]
Cinco años después del primer intento de patente de Brooks, en 1756, [12] John Sadler (en asociación con Guy Green) afirmó en una declaración jurada de patente que habían pasado los últimos siete años perfeccionando un proceso para imprimir en azulejos y que podían "imprimir hacia arriba de mil doscientas tejas de diferentes diseños" en un plazo de 6 horas. Sadler y Green imprimieron en Liverpool, donde su oficio incluía la impresión sobre vidriado sobre loza, porcelana y loza vidriada con estaño . [13]
La impresión por transferencia sobre porcelana en la fábrica de porcelana de Worcester en la década de 1750 suele asociarse con Robert Hancock, un grabador y grabador, que firmó algunas piezas y también había trabajado para Bow. Richard y Josiah Holdship, los gerentes de Worcester, brindaron un gran apoyo y se involucraron con el trabajo de Hancock. A mediados de la década de 1750, la fábrica de Worcester producía impresiones bajo vidriado en azul y sobre vidriado, predominantemente en negro. [14] Algunas piezas impresas tenían formas complicadas e incluían dorado , lo que demuestra que en ese momento la técnica se consideraba adecuada para productos de lujo. [15]
A partir de 1842, la Oficina de Patentes del Reino Unido introdujo un sistema de marcas registradas, normalmente impresas o impresas en la parte inferior de las piezas. Los diseños impresos por transferencia se registraron fácilmente enviando las transferencias impresas en papel. [16] La tecnología de impresión por transferencia también se extendió a Asia. La cerámica Kawana en Japón se desarrolló a finales del período Edo y era un tipo de porcelana azul y blanca.
Burleigh , fabricada en Burslem, Stoke-on-Trent , es la última alfarería del mundo que todavía utiliza la impresión por transferencia en sus cerámicas. [17] [18]
Los principales fabricantes ingleses de los siglos XIX o XX incluyen Crown Ducal, Enoch Wood & Sons , Royal Staffordshire, Royal Crownford, Alfred Meakin (Tunstall), Spode , Johnson Brothers y Mason's. El proceso fue popular en otros países, incluida Alemania .
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