Nuestra Señora de Walsingham es un título de María, madre de Jesús venerada por los católicos y los anglicanos de la Alta Iglesia asociados con las apariciones marianas a Richeldis de Faverches , una piadosa noble inglesa , en 1061 en el pueblo de Walsingham en Norfolk , Inglaterra . Lady Richeldis hizo construir una estructura llamada "La Santa Casa" en Walsingham que luego se convirtió en un santuario y lugar de peregrinación.
Al cederle la tutela de la Santa Casa, el hijo de Richeldis, Geoffrey, dejó instrucciones para la construcción de un priorato en Walsingham . El priorato pasó a manos de los canónigos regulares de San Agustín, en algún momento entre 1146 y 1174.
El 6 de febrero de 1897, el Papa León XIII bendijo una nueva estatua para el antiguo santuario restaurado de Nuestra Señora de Walsingham. La estatua fue enviada desde Roma y colocada en la Capilla de la Santa Casa en la recién construida iglesia parroquial católica de King's Lynn (el pueblo de Walsingham estaba dentro de la parroquia) el 19 de agosto de 1897 y al día siguiente tuvo lugar la primera peregrinación posterior a la Reforma a la Capilla Slipper en Walsingham, que fue comprada por Charlotte Boyd(e) en 1895 y restaurada para uso católico. Cientos de católicos asistieron a la peregrinación y se comprometieron a realizar una peregrinación anual (desde 1897 hasta 1934 en Pentecostés) para conmemorar este evento.
El Papa Pío XII concedió una coronación canónica a la imagen católica a través del Nuncio Papal , el obispo Gerald O'Hara , el 15 de agosto de 1954 con una corona de oro financiada por sus devotas femeninas, ahora venerada en la Basílica de Nuestra Señora de Walsingham . [1]
La festividad de Nuestra Señora de Walsingham se celebra el 24 de septiembre [2] tanto en la iglesia anglicana como en la católica. Los anglicanos, especialmente en la Sociedad de Nuestra Señora de Walsingham y en el santuario anglicano , celebran una fiesta adicional de la traslación el 15 de octubre de cada año, el aniversario de la traslación de la imagen de la iglesia parroquial de Walsingham a la iglesia del santuario en 1931. [3] En los Estados Unidos, varias iglesias locales celebran la traslación (15 de octubre) como la fiesta principal de Nuestra Señora de Walsingham, incluida la Iglesia Episcopal , ROCOR Western Rite , [4] y la Arquidiócesis Cristiana Ortodoxa Antioqueña de América del Norte . [5]
Según la tradición, en una aparición mariana a Lady Richeldis , la Santísima Virgen María trajo el alma de Richeldis desde Inglaterra a Nazaret durante un éxtasis religioso para mostrarle la casa donde una vez vivió la Sagrada Familia y en la que tuvo lugar la Anunciación del Arcángel Gabriel . Richeldis recibió la tarea de construir una réplica de la casa en su pueblo, en Inglaterra. El edificio llegó a ser conocido como la "Casa Santa", y más tarde se convirtió en un santuario y un foco de peregrinación a Walsingham.
La imagen de madera moderna fue tallada en Oberammergau , Alemania , y en su día estuvo asociada a la Virgen de la Misericordia bajo el venerado título mariano de Nuestra Señora del Rescate , a veces denominado localmente como "Nuestra Señora de la Dote". La popularidad del santuario mariano gradualmente localizó el lugar de devoción como "Nuestra Señora de Walsingham".
El historiador J. C. Dickinson sostiene que la capilla fue fundada en la época de Eduardo el Confesor , alrededor de 1053, y que las primeras escrituras nombran a Richeldis, la madre de Geoffrey de Favraches, como fundadora. Dickinson afirma que en 1169, Geoffrey concedió "a Dios y a Santa María y a Edwy, su clérigo, la capilla de Nuestra Señora" que su madre había fundado en Walsingham con la intención de que Edwy fundara un priorato. Estos obsequios fueron, poco después, confirmados a los canónigos agustinos de Walsingham por Robert de Brucurt y Roger, conde de Clare . [6]
Sin embargo, el historiador Bill Flint (2015) ha cuestionado la fecha de fundación establecida por Dickinson, argumentando que el Norfolk Roll de 1161 se refiere únicamente a la fundación del priorato y no del santuario. Flint apoya la fecha anterior de 1061 dada en la balada de Pynson y afirma que en este año, la reina Edith la Bella , dama del señorío, fue la probable visionaria de Walsingham.
En el momento de su destrucción en 1538 durante el reinado de Enrique VIII, el santuario se había convertido en uno de los mayores centros religiosos de Inglaterra y Europa, junto con Glastonbury y Canterbury . Había sido un lugar de peregrinación durante la época medieval, cuando debido a las guerras y la agitación política, viajar a Roma y Santiago de Compostela era difícil y requería mucho tiempo. [7]
El patrocinio real ayudó al santuario a crecer en riqueza y popularidad. Recibió visitas reales de los reyes Enrique III , Eduardo I , Eduardo II , Enrique IV , Eduardo IV , Enrique VII , Enrique VIII y la reina Catalina de Aragón [8]
De visita en 1513, Desiderio Erasmo escribió: [9]
Cuando se mira dentro, se diría que es la morada de los santos, tan brillantemente brilla con gemas, oro y plata [...] Nuestra Señora está de pie en la oscuridad al lado derecho del altar [...] una pequeña imagen, no notable ni por su tamaño, ni por su material o mano de obra.
También fue lugar de peregrinación para Catalina de Aragón, que era una peregrina habitual. Asimismo, Ana Bolena le anunció que planeaba hacer una peregrinación, pero nunca lo hizo. Sin embargo, su riqueza y prestigio no impidieron que fuera una casa desordenada. La visita del obispo Nicke en 1514 reveló que el prior llevaba una vida escandalosa y que, entre otras muchas cosas, trataba a los canónigos con insolencia y brutalidad; los propios canónigos frecuentaban tabernas y eran pendencieros. El prior, William Lowth, fue destituido y en 1526 se había restablecido un orden decente.
La supresión de los monasterios fue parte de la Reforma inglesa . Con el pretexto de descubrir cualquier irregularidad en su vida, Thomas Cromwell organizó una serie de visitas, cuyos resultados condujeron al informe Valor Ecclesiasticus y a la promulgación de la Ley de Supresión de Casas Religiosas de 1535 , en virtud de la cual algunas fundaciones más pequeñas (que no incluían a Walsingham) se extinguieron en 1536. Seis años antes, el prior de Walsingham, Richard Vowell, había firmado su aceptación de la supremacía del rey, pero no salvó su priorato. Las acciones de Cromwell tenían motivaciones políticas, pero los canónigos, que tenían varias casas en Norfolk, no eran conocidos por su piedad o buen orden. [10] El prior evidentemente se mostró complaciente, pero no toda la comunidad sentía lo mismo. En 1537, dos coristas laicos organizaron "la conspiración más grave que se haya urdido al sur del Trent" [11] , con la intención de resistir lo que los monjes temían, con razón como se vio después, que sucedería con su fundación. Como resultado, once hombres fueron ejecutados. El subprior, Nicholas Milcham, fue acusado de conspirar para rebelarse contra la supresión de los monasterios menores y, sobre la base de pruebas endebles, fue declarado culpable de alta traición y ahorcado fuera de los muros del priorato [ 8] .
La supresión del priorato de Walsingham se produjo a finales de 1538, bajo la supervisión de Sir Roger Townshend , un terrateniente local. Walsingham era famoso y su caída fue simbólica.
Los edificios del priorato fueron saqueados y destruidos en gran parte, pero el recuerdo de ello fue más difícil de erradicar. Sir Roger escribió a Cromwell que una mujer de la cercana Wells (ahora llamada Wells-next-the-Sea ) había declarado que la estatua había obrado un milagro después de que la hubieran llevado a Londres. Hizo que la metieran en el cepo el día del mercado para que la gente del pueblo la maltratara, pero concluyó: "No puedo percibir que la imagen de la estatua aún no haya salido de la suma de sus setos". [6]
La Corona concedió a Thomas Sydney el lugar del priorato, con el cementerio y los jardines. Lo único que quedó de él fue la puerta de entrada, el gran arco de la ventana del este y algunas dependencias. La balada isabelina "A Lament for Walsingham" expresa algo de lo que muchos habitantes de Norfolk sintieron ante la pérdida de su santuario de Nuestra Señora de Walsingham. [8]
En 1538, John Hussey escribió a Lord Lisle: «18 de julio: Este día nuestra difunta Señora de Walsingham fue llevada a Lambhithe ( Lambeth ), donde se encontraban tanto mi Lord Canciller como mi Lord Guardián del Sello Privado, con muchos prelados virtuosos, pero no se le ofreció ni oblación ni vela: no se sabe qué será de ella». Se dice que la imagen fue quemada con imágenes de otros santuarios en algún momento, públicamente, en Londres. [12] Dos cronistas, Hall y Speed, sugirieron que la quema real no tuvo lugar hasta septiembre.
Aunque Hussey afirmó haber presenciado el traslado de la estatua de Nuestra Señora de Walsingham a Londres, no existe ningún relato de un testigo ocular de su destrucción. Las afirmaciones de que la imagen fue destruida no coinciden en el lugar o la fecha de la destrucción. Ha habido sugerencias persistentes de que la imagen puede haber sido rescatada y escondida por partes leales a la tradición de veneración. El 23 de diciembre de 1925, una estatua medieval de la Virgen y el Niño, llamada la Madonna de Langham, fue adquirida por el Museo Victoria y Alberto . Ya en 1931, el destacado sacerdote anglopapalista Henry Joy Fynes-Clinton sugirió que la Madonna de Langham podría ser la imagen original de Walsingham. [13] Está incompleta, pero las partes restantes tienen un parecido sorprendente con la representación de la imagen en el sello medieval del Priorato de Walsingham. En 2019, los historiadores de arte ingleses Michael Rear y Francis Young, tras estudiar la procedencia, la forma y los daños de la Madonna de Langham, publicaron sus conclusiones (originalmente a través del Catholic Herald ) de que en realidad se trata de la estatua original de Nuestra Señora de Walsingham. [13] [14]
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Después de casi cuatrocientos años, en el siglo XX se restableció la peregrinación a Walsingham como una actividad habitual de la vida cristiana en las Islas Británicas y más allá. En Walsingham hay importantes santuarios católicos y anglicanos , así como uno ortodoxo más pequeño .
En 1340 se construyó la Capilla Slipper en Houghton St Giles , a una milla de Walsingham. Esta era la capilla de la "estación" final en el camino a Walsingham. Aquí era donde los peregrinos se quitaban los zapatos para caminar descalzos la última "milla sagrada" hasta el santuario. [9] De ahí la denominación de Capilla Slipper.
En 1896, Charlotte Pearson Boyd compró la Capilla Slipper del siglo XIV, que había sido utilizada durante siglos por seculares, y comenzó a restaurarla. [15]
En 1897, el Papa León XIII restableció la Santa Casa, reconstruida en la Iglesia de la Anunciación en King's Lynn , como santuario católico (Walsingham era parte de esta parroquia católica en 1897). Al mismo tiempo, se colocó allí una estatua, tallada en Oberammergau y bendecida por el Papa León XIII. [9] Desde 1934, la restaurada Capilla Slipper del siglo XIV ha sido el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Walsingham. [16]
El Santuario Anglicano de Nuestra Señora de Walsingham fue creado en 1931 y ampliado en 1938. En 1921, el padre Hope Patten fue nombrado vicario de Walsingham. Erigió una estatua de Nuestra Señora de Walsingham en la iglesia parroquial de Santa María . Se basó en el diseño de la estatua original, tal como se encuentra en el sello medieval del Priorato de Walsingham. [13]
A medida que el número de peregrinos al lugar aumentó, se dedicó una nueva capilla en 1931 y la estatua fue trasladada allí en una elaborada procesión de traslación el 15 de octubre de 1931. La capilla se amplió en 1938 para formar la actual iglesia santuario anglicana. [17]
Las peregrinaciones a Walsingham suelen tener una dimensión ecuménica, ya que muchos peregrinos llegan a la Capilla Slipper y luego caminan hasta la Santa Casa en el santuario anglicano. Student Cross es la peregrinación a pie continua más larga de Gran Bretaña a Walsingham, que se realiza durante la Semana Santa y la Pascua.
En los Estados Unidos, el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Walsingham para la Iglesia Episcopal (parte de la Comunión Anglicana) se encuentra en Grace Church, Sheboygan , Wisconsin , y para la Iglesia Católica en Saint Bede's Church, Williamsburg, Virginia . El ordinariato personal establecido para los antiguos anglicanos en Inglaterra y Gales lleva el nombre de Nuestra Señora de Walsingham. La catedral del Ordinariato Personal de la Cátedra de San Pedro en Houston, Texas, lleva el nombre de Nuestra Señora de Walsingham. El santuario nacional católico de Nuestra Señora de Walsingham es una capilla separada que pertenece a la parroquia de St. Bede's Church en Williamsburg , Virginia . [18] La parroquia ortodoxa antioqueña de rito occidental que lleva el nombre de Nuestra Señora de Walsingham está en Mesquite, Texas . Hay un escapulario devocional anglicano azul conocido como el Escapulario de Nuestra Señora de Walsingham .
