La Legión de María ( latín : Legio Mariae , abreviatura postnominal L.OM ) es una asociación internacional de miembros de la Iglesia católica que sirven en ella de forma voluntaria . [1] Fue fundado en Dublín , como movimiento mariano, por el laico y funcionario Frank Duff .
Hoy en día, los miembros activos y auxiliares (de oración) suman un total de más de 10 millones de miembros en todo el mundo, lo que la convierte en la organización apostólica de laicos más grande de la Iglesia Católica. [2]
La membresía es mayor en Corea del Sur , Filipinas , Brasil , Argentina y la República Democrática del Congo , cada uno de los cuales tiene entre 250.000 y 500.000 miembros. [3]
La membresía está abierta a aquellos que pertenecen a la Iglesia Católica y creen en sus enseñanzas. Su misión declarada es que los miembros activos sirvan a Dios bajo el estandarte de María mediante las obras corporales y espirituales de Misericordia , como se menciona en el Capítulo 33 del Manual de la Legión de María . El principal apostolado de la Legión son las actividades dirigidas a católicos y no católicos, animándolos en su fe o invitándolos a convertirse en católicos. Esto generalmente se hace animándolos a orar, asistiendo a misa y aprendiendo más sobre la fe católica. Los miembros de la Legión se dedican principalmente a realizar obras de misericordia espirituales, más que a obras de ayuda material. [4]
La Legión de María fue fundada por Frank Duff el 7 de septiembre de 1921 en Myra House, Francis Street, en Dublín . [5] Su idea era ayudar a los laicos católicos a cumplir sus promesas bautismales para poder vivir su dedicación a la Iglesia en una estructura organizada, que se sustentara en la fraternidad y la oración . La Legión se inspira en el libro de Luis de Montfort La verdadera devoción a María .
La Legión comenzó visitando a mujeres con cáncer en los hospitales , pero pronto se volvió activa entre los más indigentes, especialmente entre las prostitutas de Dublín . Posteriormente, Duff estableció el sistema de la Legión en el Manual de la Legión de María en 1928.
La Legión pronto se extendió por todo el mundo. Al principio, a menudo fue recibido con desconfianza debido a su entonces inusual dedicación al apostolado laico . Después de que el Papa Pío XI la elogiara en 1931, la Legión vio sofocada su desconfianza. [ cita necesaria ]
La más destacada por la difusión de la legión fue Edel Quinn (1907-1944) por sus actividades en África en las décadas de 1930 y 1940. Su dedicación a la misión de la Legión, incluso a pesar de su mala salud ( tuberculosis ), le produjo admiración: su proceso de beatificación está actualmente en curso, al igual que Duff y Alfie Lambe (1932-1959), enviado de la Legión a Sudamerica.
El 27 de marzo de 2014, el secretario del Consejo Pontificio para los Laicos , monseñor Josef Clemens , entregó el decreto por el que la Legión es reconocida por la Santa Sede como Asociación Internacional de Fieles . [6]
En 2021, la Legión celebró el centenario de su fundación, en medio de la pandemia de COVID-19 , organizando charlas , devocionales y misas virtuales . El grupo también resolvió aumentar su membresía y compromiso entre los jóvenes y orar por la beatificación de los Siervos de Dios Frank Duff , Alphonsus Lambe y la Venerable Edel Quin .
La unidad básica de la Legión se llama Praesidium , que normalmente tiene su sede en una parroquia. El Praesidium, normalmente un grupo de 3 a 20 miembros, se reúne semanalmente en su parroquia. La Curia es el siguiente nivel, cada uno de los cuales supervisa varios Praesidia. [7]
El siguiente nivel es el Comitium , que está a cargo de varias Curiae, generalmente en un área como una ciudad mediana o una parte de una provincia. El siguiente nivel es la Regia , que está a cargo de territorios más grandes como una provincia o estado. El Senatus es el siguiente nivel y generalmente tiene control sobre las Regiae en un área muy grande, generalmente un país o un territorio muy grande; por ejemplo, el Senatus de Uganda se hace cargo de toda Uganda .
El Concilium es el nivel más alto y tiene su sede en Dublín . Tiene control sobre toda la Legión. [8]
Cada nivel de la Legión tiene los mismos funcionarios: el Presidente, el Vicepresidente, el Secretario, el Tesorero y el Director Espiritual. El último siempre está en el clero, pero todos los demás cargos los ocupan los laicos. [8] Todos los puestos, independientemente de la responsabilidad, son voluntarios y la Legión no tiene trabajadores remunerados.
La membresía está abierta a todos los católicos bautizados . Después de visitar un Praesidium varias veces, uno puede unirse a la legión como miembro a prueba durante tres meses. Luego, se toma una decisión sobre si unirse a la legión como miembro activo de forma permanente. Durante el período de prueba, los miembros en prueba aprenden sobre el sistema de legiones leyendo el Manual de la Legión de María y sus obras activas escuchando informes de obras activas realizadas por compañeros legionarios. Al final del período de prueba, los miembros hacen un juramento de "promesa de la Legión", un juramento de lealtad al Espíritu Santo y a María, y se convierten en miembros activos permanentes.
La membresía en la Legión de María se basa esencialmente en la disciplina y el compromiso. Los miembros dedican su tiempo y oración por las intenciones de María, Madre de Jesús.
Los miembros pueden retirarse de la Legión informando al presidente de su praesidium. [8]
La Legión de María consta de dos membresías totalmente diferentes: los miembros activos y los auxiliares. Ambos son esenciales para la Legión: "Así como un pájaro no puede volar sin un ala, la Legión no puede existir sin ninguno de los demás miembros", dijo Ráinel Lobo de Mumbai , India .
Los miembros activos asisten regularmente a las sesiones semanales de su Praesidium y rezan diariamente la oración de la Legión, la Catena Legionis , que consiste esencialmente en el Magnificat y algunas oraciones más breves. Su papel principal reside en el apostolado activo de la legión y la iglesia. Los miembros activos menores de 18 años no pueden hacer la "promesa de la Legión" hasta esa edad. Se les considera Juniors y pueden ocupar cualquier cargo excepto el de Presidente en su Praesidium . Por encima del nivel del Praesidium , ningún Junior puede desempeñarse como funcionario. [8]
Los miembros auxiliares apoyan a la legión a través de su oración. Rezan todos los días el folleto completo de oraciones de la Legión, la "Tessera". La Tessera consta de la Invocación, oraciones al Espíritu Santo, el Rosario , la Catena y las oraciones finales de la Tessera .
Los pretorianos , grado superior de membresía activa, rezan, además de sus deberes como miembros activos, el Rosario, el Oficio Divino y asisten diariamente a la Santa Misa .
Los Adjutores , un grado superior de membresía auxiliar, además rezan el Oficio Divino y asisten a la Santa Misa diariamente.
Los pretorianos y adjutores no tienen un estatus ni un rango más alto dentro del sistema de legiones. El significado de los grados es sólo el deseo de una vida más devocional, no de un estatus superior. El ingreso al grado se realiza inscribiéndose en una lista de Pretorianos/Adjutores y posteriormente cumpliendo con sus deberes. [8]
Los Praesidia normalmente se reúnen semanalmente; entidades más grandes normalmente mensualmente o más raramente. [ cita necesaria ]
Para todas las sesiones se instala el Altar de la Legión. Tiene una estatua de la Virgen María (representada de pie sobre un globo terráqueo, con los brazos extendidos, aplastando a la serpiente con el pie), que está colocada sobre un mantel blanco , en el que está escrito "Legio Mariae". A ambos lados de la estatua se colocan dos jarrones con flores , a menudo rosas (la flor asociada con María ). En los extremos frontales de la tela hay dos candelabros con velas encendidas. Al lado derecho de María se coloca el Vexillum Legionis. [ cita necesaria ]
Durante las reuniones se rezan todas las oraciones de la Tessera. Las sesiones comienzan con las oraciones introductorias al Espíritu Santo y a María. Incluyen cinco décadas del Rosario. La siguiente parte de la sesión incluye una lectura espiritual y asuntos administrativos. Los integrantes cuentan brevemente cómo cumplieron con las tareas que se les asignaron en la sesión anterior. También discuten y/o leen un capítulo del Manual de la Legión . Luego se reza la Catena Legionis y el Director Espiritual o, en su ausencia, el Presidente pronuncia un breve sermón sobre asuntos espirituales ( allocutio ). Finalmente se distribuyen las nuevas tareas para los legionarios. Cada reunión termina con las oraciones finales de la Tessera y una oración por la beatificación de Duff. [8]
Se coloca el Vexillum Legionis (inglés: el estandarte de la legión). El vexillum está hecho de metal y ónix y muestra al Espíritu Santo en forma de paloma, así como la Medalla Milagrosa . [ cita necesaria ]
La espiritualidad de la Legión de María se basa esencialmente en el planteamiento de Luis de Montfort , tal como lo expone en su Verdadera Devoción a María . [9] El libro promueve una "dedicación total" a Cristo a través de la devoción a la Santísima Virgen María , que más tarde influyó en papas como Juan Pablo II , quien la menciona en una carta apostólica , Rosarium Virginis Mariae .
Otro elemento importante que moldea su espiritualidad es la devoción de Duff al Espíritu Santo . Promovió la adoración de la tercera persona de la Trinidad , a la que consideraba descuidada. Vio a la Virgen María como la "imagen visible" del Espíritu; Las oraciones introductorias y la promesa de la Legión están dirigidas al Espíritu Santo. El vexillium legionis de la Legión lleva la imagen del Espíritu Santo en forma de paloma .
El objetivo esencial de la Legión de María es la santificación de sus miembros a través de la oración , los sacramentos y la devoción a María y la Trinidad, y del mundo entero a través del apostolado de la Legión.
La idea de una organización católica de apostolado laico donde los laicos comunes y corrientes en todas las situaciones de la vida trabajarían por su propia santificación y por la conversión del mundo fue la primera de su tipo. [ cita necesaria ] Después de que el Concilio Vaticano Segundo (1962-65) promoviera tales ideas en sus documentos conciliares, este enfoque ganó una aceptación más amplia en la Iglesia Católica. [10]
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