Francis Michael Duff (7 de junio de 1889 – 7 de noviembre de 1980) fue un laico católico irlandés y autor conocido por llamar la atención sobre el papel del laicado católico durante el Segundo Concilio Vaticano de la Iglesia Católica Romana. Duff había fundado previamente la Legión de María en su ciudad natal de Dublín , Irlanda .
Nació en Dublín el 7 de junio de 1889, en el 97 de Phibsboro Road, el mayor de siete hijos de John Duff (fallecido el 23 de diciembre de 1918) y su esposa, Susan Letitia (de soltera Freehill, fallecida el 27 de febrero de 1950). [1] La adinerada familia vivía en la ciudad en St Patrick's Road, Drumcondra . Duff asistió al Blackrock College . [2]
En 1908, entró en el Servicio Civil y fue asignado a la Comisión de Tierras Irlandesas . [3] En 1913, se unió a la Sociedad de San Vicente de Paúl [4] y estuvo expuesto a la pobreza real de Dublín. Muchos de los que vivían en la miseria de los pisos eran obligados a asistir a comedores populares para subsistir, y la pobreza extrema, el alcoholismo y la prostitución eran moneda corriente en algunas partes de Dublín. Duff se unió y pronto ascendió de rango hasta convertirse en Presidente de la Conferencia de San Patricio en la Parroquia de San Nicolás de Myra. Duff, preocupado por las personas que veía como material y espiritualmente desfavorecidas, tuvo la idea de hacer piquetes en los comedores populares protestantes , ya que consideraba que estaban dando ayuda en forma de comida y alojamiento gratuito en albergues, a cambio de no asistir a los servicios católicos. Duff estableció comedores populares católicos rivales y, con su amigo, el sargento mayor Joe Gabbett, que ya había estado trabajando para disuadir a los católicos de patrocinar comedores populares protestantes. Consiguieron cerrar dos de ellos a lo largo de los años. [5] [6]
En 1916, Duff publicó su primer panfleto, ¿Podemos ser santos?, donde expresó la convicción de que todos estamos llamados a ser santos sin excepción y que a través de la fe cristiana todos tenemos los medios necesarios.
En 1918, un amigo le regaló a Duff una copia del libro True Devotion to Mary (La verdadera devoción a María) , del clérigo francés del siglo XVII Louis de Montfort , que influyó en sus opiniones sobre María. Duff también recibió la influencia de los escritos de John Henry Newman . [3]
Actuó brevemente como secretario privado de Michael Collins , entonces presidente del Gobierno Provisional y comandante en jefe del Ejército Nacional . [7] En 1924, fue transferido al Departamento de Finanzas .
El 7 de septiembre de 1921, Duff formó parte de una reunión junto con el padre Michael Toher y quince mujeres que se convirtió en el núcleo de lo que se convertiría en la Legión de María. [8] La Legión de María fue creada para organizar a los católicos laicos para realizar trabajo voluntario. Duff modeló la organización según las legiones romanas . Una de las primeras causas que persiguió la Legión fue involucrarse con las personas sin hogar y la prostitución en la ciudad de Dublín. En 1922, Duff desafió los deseos del arzobispo de Dublín y el criptocalvinismo generalizado , o jansenismo , dentro de la Iglesia católica en Irlanda , que había creado una intensa hostilidad hacia las prostitutas y otras supuestas " mujeres caídas ". De manera similar a San Vitalis de Gaza antes que él, Duff comenzó un acercamiento a las prostitutas que vivían en condiciones a menudo brutales e inhumanas en las "casas de kip" de "el Monto ", como se llamaba entonces al distrito rojo de Dublín , uno de los más grandes de Europa en ese momento. [3] [9] [10] [11] En la introducción de Dublin Tenement Life: An Oral History de Kevin G. Kearns , comenta que muchas de las prostitutas en Monto eran, como Philomena Lee , madres solteras que habían sido repudiadas tanto por sus familias como por los padres de sus bebés. Aunque los dublineses de clase media veían a estas mujeres como "putas", los residentes empobrecidos pero devotamente católicos de los edificios de viviendas de Monto se referían a las prostitutas locales como "chicas desafortunadas" y entendían que a menudo habían recurrido a la prostitución como último recurso. Según Kearns, "según todos los informes, las chicas eran típicamente jóvenes, atractivas y conocidas por su generosidad, especialmente con los niños de los barrios bajos". [12] Como parte de su trabajo, Duff estableció el albergue Sancta Maria, una casa segura para ex prostitutas a las que la Legión había contactado y persuadido de huir de sus "cuidadores de kip". Después de la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil , Duff también persuadió al primer comisionado católico de la Policía Metropolitana de Dublín , el ex general del ejército irlandés WRE Murphy , para que lanzara una ofensiva y, aunque la prostitución en la República de Irlanda , arraigada en la trata de personas , todavía existe, el cierre de las últimas "Kip-Houses" de Monto se anunció el 12 de marzo de 1925. [10]
En 1927, Duff fundó el albergue Morning Star para hombres sin hogar, al que siguió poco después el albergue Regina Coeli para mujeres sin hogar en 1930. A diferencia de los asilos de la Magdalena , que tenían el mismo propósito, el albergue Regina Coeli reflejaba la opinión de Duff de que a las madres solteras se les debía enseñar a cuidar y criar a sus hijos. Esto desafiaba las reglas no escritas de una época que sostenía que los hijos de madres solteras merecían ser salvados de crecer con el estigma de su ilegitimidad al ser puestos en adopción lo antes posible. [3] [9] [10]
Aunque Duff contaba con el apoyo de WT Cosgrave , jefe de gobierno de Irlanda, y en mayo de 1931 Duff recibió una audiencia con el papa Pío XI , sus esfuerzos se encontraron con oposición interna en la diócesis de Dublín. El arzobispo de Dublín Edward Joseph Byrne y su sucesor John Charles McQuaid intentaron censurar a Duff debido a la participación de la Legión en la rehabilitación de ex prostitutas. McQuaid tampoco aprobó las actividades interconfesionales e interreligiosas de Duff; en las décadas de 1930 y 1940, Duff creó la Sociedad Mercier, un grupo de estudio diseñado para reunir a católicos y protestantes, así como la Columna de Fuego, un grupo diseñado para promover el diálogo entre los católicos irlandeses con la comunidad judía de Irlanda. En comunicación con los escritores irlandeses prohibidos Sean O'Faolain y Peadar O'Donnell , Duff sugirió que estaba mucho más censurado que ellos. [3]
Sin embargo, Duff contaba con algunos partidarios entre la jerarquía católica; con el respaldo del cardenal Joseph MacRory y Francis Bourne de Westminster, la Legión pudo expandirse rápidamente e internacionalmente. En 1928, la Legión estableció su primer praesidium (rama) dentro de la Iglesia católica en Escocia . Duff pudo aprovechar la ocasión del Congreso Eucarístico de 1932 como un medio para presentar la Legión de María a los obispos extranjeros visitantes, lo que condujo a un crecimiento internacional aún mayor. [3]
Se retiró del servicio civil en 1934 para dedicar todo su tiempo a la Legión de María. [13] [14] [7]
En julio de 1940, también se creó un club de ultramar para estudiantes africanos y asiáticos que estudiaban en Dublín. En ese momento, Irlanda era un destino popular para los estudiantes de Asia y África debido a su orientación cultural anticolonialista basada en siglos de historia irlandesa . Duff financió personalmente la compra de un edificio para el club utilizando fondos de una herencia. El club duró hasta 1976 y facilitaría el ingreso de muchos estudiantes notables, entre ellos Jaja Wachuku . [15]
Durante el resto de su vida, con la ayuda de muchos otros, Duff guió la extensión mundial de la Legión. [7] Hoy, la Legión de María tiene aproximadamente cuatro millones de miembros activos y 10 millones de miembros auxiliares en cerca de 200 países en casi todas las diócesis de la Iglesia Católica. [ cita requerida ]
En 1965, el Papa Pablo VI invitó a Duff a asistir al Concilio Vaticano II como observador laico. Cuando Duff fue presentado ante la asamblea por el arzobispo Heenan de Liverpool, recibió una ovación de pie. [3]
Duff hizo de la promoción de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús parte del apostolado de la Legión.
Duff murió a los 91 años el 7 de noviembre de 1980 en Dublín y fue enterrado en el cementerio de Glasnevin de esa ciudad . En julio de 1996, la causa de su beatificación fue introducida por el cardenal Desmond Connell . [16]
