La Basílica de Nuestra Señora de Walsingham , [3] conocida informalmente como la Capilla Slipper o la Capilla de Santa Catalina de Alejandría , es una basílica católica en Houghton Saint Giles , Norfolk , Inglaterra . Construida en 1340, fue la última capilla en la ruta de peregrinación a Walsingham .
El Papa Pío XII concedió la coronación canónica a la venerada estatua de la Santísima Virgen María bajo el título de Nuestra Señora de Walsingham, actualmente consagrada en la capilla, el 15 de agosto de 1954.
El Papa Francisco elevó el santuario a la categoría de basílica menor mediante decreto apostólico el 27 de diciembre de 2015.
Cuando se construyó la Capilla Slipper, Walsingham ocupaba el segundo lugar, después de Canterbury, en importancia para las peregrinaciones inglesas.
En 1538, después de la Reforma inglesa del rey Enrique VIII , la capilla cayó en desuso y se utilizó de diversas formas como casa de pobres, fragua, establo [4] [5] y granero. [6] En 1863, la capilla fue identificada por una mujer local adinerada, la señorita Charlotte Pearson Boyd (1837-1906), una convertida al catolicismo del anglicanismo . Ella compró el edificio al dueño de la granja en 1896, lo restauró y luego donó la capilla a Downside Abbey para uso católico. [7] El 6 de febrero de 1897, la capilla fue restablecida como santuario autorizando la veneración pública de la imagen por rescripto papal del Papa León XIII . Fue restaurada en 1904 por Thomas Garner .
El 15 de agosto de 1934, día de la Asunción, el obispo de Northampton , Laurence Youens, celebró la primera misa pública en la Capilla Slipper en cuatrocientos años y, dos días después, el cardenal Francis Bourne encabezó una peregrinación nacional de los obispos católicos de Inglaterra y Gales y más de 10.000 personas al santuario. A partir de esa fecha se convirtió en el Santuario Nacional Católico de Nuestra Señora. [8]
Veinte años después, el 15 de agosto de 1954, el Papa Pío XII delegó a su nuncio papal , Monseñor Gerald O'Hara, para coronar la venerada imagen de la Virgen María bajo el mismo título en su nombre apostólico, financiado con oro donado por devotas y acompañado de su bula papal de la Sagrada Congregación de Ritos .
Momentos después de la ceremonia de coronación, dos palomas blancas descendieron sobre el regazo de la imagen, lo que fue considerado milagroso por los devotos. [9] [10] La ceremonia fue acompañada por pilotos británicos y estadounidenses que patrocinaron la seguridad del evento, y devotos que procesionaron descalzos en la "Milla Santa" que conduce al santuario.
Muchos peregrinos modernos se quitan los zapatos en la Capilla Slipper y recorren descalzos la última milla, llamada la "Milla Sagrada", hasta Walsingham. La Capilla Slipper contiene una estatua de piedra de la Virgen María tallada por Marcel Barbeau . La estatua fue llevada a Wembley para ser bendecida por el Papa Juan Pablo II cuando visitó Inglaterra el 29 de mayo de 1982.
Cada año, el 8 de septiembre, festividad del Nacimiento de Nuestra Señora , la estatua de Nuestra Señora de Walsingham es llevada durante varios kilómetros en una procesión que comienza en la Capilla Slipper. [4]
El presbiterio, catalogado como de Grado II , fue construido en 1904, probablemente por Garner. [11] Hoy, el complejo que rodea la Capilla Slipper incluye una Capilla de la Reconciliación, construida en 1982, que puede albergar hasta 350 personas para los servicios y puede abrirse hacia el área de peregrinación en caso de ceremonias más grandes; una librería; y un salón de té.
En 2007, la Capilla Slipper apareció en la serie documental de la BBC How We Built Britain , presentada por David Dimbleby . [12] [13]
El Papa Francisco elevó el santuario a la categoría de basílica menor el 27 de diciembre de 2015, junto con el santuario católico de Nuestra Señora de Walsingham mediante un decreto pontificio de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos . [14] [15] [16]
