Mono Lake ( / ˈ m oʊ n oʊ / MOH -noh ) es un lago de soda salina en el condado de Mono, California , formado hace al menos 760.000 años como un lago terminal en una cuenca endorreica . La falta de una salida provoca que se acumulen altos niveles de sales en el lago que hacen que su agua sea alcalina . [2]
El lago desértico tiene un ecosistema inusualmente productivo basado en artemia , que prospera en sus aguas, y proporciona un hábitat crítico para dos millones de aves migratorias anuales que se alimentan de camarones y moscas alcalinas ( Ephydrahians ). [3] [4] Históricamente, el pueblo nativo Kutzadika'a comía las pupas de las moscas alcalinas , que viven en las aguas poco profundas alrededor del borde del lago. [5]
Cuando la ciudad de Los Ángeles desvió agua de los arroyos de agua dulce que desembocaban en el lago, bajó el nivel del lago, lo que puso en peligro a las aves migratorias . El Comité del Lago Mono se formó en respuesta y ganó una batalla legal que obligó a Los Ángeles a reponer parcialmente el nivel del lago. [6]
El Lago Mono ocupa parte de la Cuenca Mono , una cuenca endorreica que no tiene salida al océano. Las sales disueltas en la escorrentía permanecen así en el lago y elevan los niveles de pH y la concentración de sal del agua. Los afluentes del lago Mono incluyen Lee Vining Creek , Rush Creek y Mill Creek , que atraviesa Lundy Canyon. [7]
La cuenca se formó por fuerzas geológicas durante los últimos cinco millones de años: estiramiento de la corteza terrestre de la cuenca y la cordillera y vulcanismo y fallas asociados en la base de la Sierra Nevada . [8] : 45
Desde hace 4,5 a 2,6 millones de años, se extruyeron grandes volúmenes de basalto alrededor de lo que hoy es Cowtrack Mountain (al este y sur de Mono Basin); eventualmente cubriendo 300 millas cuadradas (780 km 2 ) y alcanzando un espesor máximo de 600 pies (180 m). [8] : 45 El vulcanismo posterior en el área ocurrió hace 3,8 millones a 250.000 años. [8] : 46 Esta actividad se produjo al noroeste de Mono Basin e incluyó la formación del cráter Aurora, Beauty Peak, Cedar Hill (más tarde una isla en las zonas más altas del lago Mono) y Mount Hicks. [ cita necesaria ]
El lago Russell fue el predecesor prehistórico del lago Mono, durante el Pleistoceno . Su costa alcanzó la elevación actual de 7480 pies (2280 m), aproximadamente 1100 pies (330 m) más alta que el lago actual. Hace 1,6 millones de años, el lago Russell desembocaba hacia el noreste, en el drenaje del río Walker. Después de la erupción de Long Valley Caldera hace 760.000 años, el lago Russell desembocó en el lago Adobe al sureste, luego en el río Owens y, finalmente, en el lago Manly en el Valle de la Muerte . [9] Las líneas costeras prominentes del lago Russell, llamadas líneas costeras por los geólogos, se pueden ver al oeste del lago Mono. [10]
El área alrededor del lago Mono está actualmente geológicamente activa. La actividad volcánica está relacionada con los cráteres Mono-Inyo : la erupción más reciente ocurrió hace 350 años, dando como resultado la formación de la isla Paoha . [11] El cráter Panum (en la orilla sur del lago) es un ejemplo de una combinación de cúpula de riolita y cono de ceniza . [12]
Muchas columnas de piedra caliza se elevan sobre la superficie del lago Mono. Estas torres de piedra caliza se componen principalmente de minerales de carbonato de calcio como la calcita (CaCO 3 ). Este tipo de roca caliza se conoce como toba , que es un término utilizado para la piedra caliza que se forma en temperaturas bajas a moderadas. [13]
Mono Lake es un lago altamente alcalino o lago de soda . La alcalinidad es una medida de cuántas bases hay en una solución y qué tan bien la solución puede neutralizar los ácidos . El carbonato (CO 3 2- ) y el bicarbonato (HCO 3 − ) son bases. Por tanto, Mono Lake tiene un contenido muy alto de carbono inorgánico disuelto . Mediante el suministro de iones de calcio (Ca 2+ ), el agua precipitará minerales carbonato como la calcita (CaCO 3 ). Las aguas subterráneas ingresan al fondo del lago Mono a través de pequeños manantiales. Las altas concentraciones de iones de calcio disueltos en estas aguas subterráneas hacen que grandes cantidades de calcita precipiten alrededor de los orificios del manantial. [14]
La toba se formó originalmente en el fondo del lago. Fueron necesarias muchas décadas o incluso siglos para formar las reconocidas torres de toba. Cuando los niveles del lago cayeron, las torres de toba se elevaron sobre la superficie del agua y se alzaron como los pilares que se ven hoy (consulte Historia del nivel del lago para obtener más información). [15]
La descripción de la toba del Lago Mono se remonta a la década de 1880, cuando Edward S. Dana e Israel C. Russell hicieron las primeras descripciones sistemáticas de la toba del Lago Mono. [17] [16] La toba se presenta como torres de toba "modernas". Hay tramos de toba de antiguas costas, cuando los niveles del lago eran más altos. Los investigadores hacen referencia a estos trabajos pioneros en la morfología de la toba y fueron confirmados por James R. Dunn en 1953. Los tipos de toba se pueden dividir aproximadamente en tres categorías principales según la morfología: [14] [18]
A lo largo del tiempo, se desarrollaron muchas hipótesis sobre la formación de grandes cristales de finolita (también conocidos como glendonita ) en la toba finolítica. Estaba relativamente claro que las finolitas representaban una calcita pseudomorfa de algún cristal original desconocido . [16] El cristal original sólo se determinó cuando se descubrió el mineral ikaita en 1963. [19] La ikaita, o CaCO 3 hexahidratado , es metaestable y sólo cristaliza a temperaturas cercanas al punto de congelación. También se cree que los inhibidores de la cristalización de la calcita, como el fosfato , el magnesio y el carbono orgánico , pueden ayudar en la estabilización de la ikaita. [20] Cuando se calienta, la ikaita se descompone y es reemplazada por cristales más pequeños de calcita. [21] [22] En el fiordo Ikka de Groenlandia , también se observó que el ikaite crecía en columnas similares a las torres de toba del lago Mono. [23] Esto ha llevado a los científicos a creer que la toba delgadaolítica es un indicador de climas pasados en Mono Lake porque reflejan temperaturas muy frías. [24]
Russell (1883) estudió la composición química de los diferentes tipos de toba en el lago Lahontan , un gran sistema pleistoceno de múltiples lagos en California, Nevada y Oregón. No es sorprendente que se descubriera que las tobas estaban compuestas principalmente de CaO y CO2 . Sin embargo, también contienen componentes menores de MgO (~2% en peso), óxidos de Fe/Al (0,25-1,29% en peso) y PO 5 (0,3% en peso). [ cita necesaria ]
La limnología del lago muestra que contiene aproximadamente 280 millones de toneladas de sales disueltas, variando la salinidad dependiendo de la cantidad de agua que haya en el lago en un momento dado. Antes de 1941, la salinidad promedio era de aproximadamente 50 gramos por litro (g/L) (en comparación con un valor de 31,5 g/L para los océanos del mundo). En enero de 1982, cuando el lago alcanzó su nivel más bajo de 1.942 metros (6.372 pies), la salinidad casi se había duplicado a 99 g/L. En 2002, se midió en 78 g/L y se espera que se estabilice en un promedio de 69 g/L a medida que el lago se reponga en los próximos 20 años. [25]
Una consecuencia no deseada de poner fin a los desvíos de agua fue el inicio de un período de "meromixis" en el lago Mono. [26] En la época anterior a esto, Mono Lake era típicamente " monomíctico "; lo que significa que al menos una vez al año las aguas más profundas y las aguas menos profundas del lago se mezclaban completamente, llevando así oxígeno y otros nutrientes a las aguas profundas. En los lagos meromícticos, las aguas más profundas no sufren esta mezcla; las capas más profundas son más salinas que el agua cerca de la superficie y, por lo general, están casi desprovistas de oxígeno. Como resultado, volverse meromíctico cambia enormemente la ecología de un lago. [27]
Mono Lake ha experimentado períodos meromícticos en el pasado; este episodio más reciente de meromixis, provocado por el fin de los desvíos de agua, comenzó en 1994 y terminó en 2004. [28]
Una característica importante del Lago Mono es que es un lago cerrado , es decir que no tiene desagüe. El agua sólo puede escapar del lago si se evapora o se pierde en el agua subterránea . Esto puede causar que los lagos cerrados se vuelvan muy salinos . La reconstrucción de los niveles históricos del lago Mono a través de isótopos de carbono y oxígeno también ha revelado una correlación con cambios climáticos bien documentados . [29]
En el pasado reciente, la Tierra experimentó períodos de aumento de la glaciación conocidos como edades de hielo . Este período geológico de edades de hielo se conoce como Pleistoceno y duró hasta ~11 ka . Los niveles de los lagos en Mono Lake pueden revelar cómo fluctuó el clima. Por ejemplo, durante el clima frío del Pleistoceno el nivel del lago era más alto porque había menos evaporación y más precipitaciones . Después del Pleistoceno, el nivel del lago fue generalmente más bajo debido al aumento de la evaporación y la disminución de las precipitaciones asociadas con un clima más cálido. [29]
El nivel del lago ha fluctuado durante el Holoceno , desde el final de las glaciaciones. El punto más alto del Holoceno está a una altura de 6.499 pies (1.980,8 m), alcanzado aproximadamente en 1820 a. [30] El punto más bajo antes de las desviaciones modernas se encuentra a una altura de 6.368 pies (1.940,9 m), alcanzada en 143 d.C. [30] El nivel moderno más bajo debido a desvíos está en 6.372,0 pies (1.942,2 m), alcanzado en 1980. [31]
La hipersalinidad y la alta alcalinidad (pH = 10 o equivalente a 4 miligramos de NaOH por litro de agua) del lago significa que ningún pez es nativo del lago. [32] Un intento del Departamento de Pesca y Caza de California de poblar el lago fracasó. [33]
Toda la cadena alimentaria del lago se basa en la alta población de algas planctónicas unicelulares presentes en la zona fótica del lago. Estas algas se reproducen rápidamente durante el invierno y principios de la primavera después de que el escurrimiento invernal lleva nutrientes a la capa superficial del agua. En marzo, el lago está "tan verde como sopa de guisantes" con algas fotosintetizadoras. [34]
El lago es famoso por la salmuera del lago Mono, Artemia monica , una especie diminuta de salmuera , no más grande que la uña de un pulgar, que es endémica del lago. Durante los meses más cálidos del verano, se estima que entre 4 y 6 billones de artemia habitan en el lago. Los camarones en salmuera no tienen valor alimenticio para los humanos, pero son un alimento básico para las aves de la región. La artemia se alimenta de algas microscópicas. [35]
Las moscas alcalinas, Ephydra hians , viven a lo largo de las orillas del lago y caminan bajo el agua, encerradas en pequeñas burbujas de aire, para pastar y poner huevos. Estas moscas son una fuente importante de alimento para las aves migratorias y nidificantes. [36]
Se encontraron ocho especies de nematodos viviendo en el sedimento litoral: [37]
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Mono Lake es una parada vital para descansar y comer para las aves playeras migratorias y ha sido reconocido como un sitio de importancia internacional por la Red de Reservas de Aves Playeras del Hemisferio Occidental . [38] Casi 2.000.000 de aves acuáticas , incluidas 35 especies de aves playeras, utilizan el lago Mono para descansar y comer durante al menos parte del año. Algunas aves playeras que dependen de los recursos del lago Mono incluyen la avoceta americana , el venado asesino y el playero . Entre uno y dos millones de somormujos y falaropos utilizan el lago Mono durante sus largas migraciones. [39]
A finales de cada verano, decenas de miles de falaropos de Wilson y falaropos de cuello rojo llegan de sus zonas de anidación y se alimentan hasta que continúan su migración a América del Sur o a los océanos tropicales, respectivamente. [3]
Además de las aves migratorias, algunas especies pasan varios meses anidando en el lago Mono. Mono Lake tiene la segunda población nidificante más grande de gaviotas de California , Larus californicus , solo superada por el Gran Lago Salado en Utah. Desde que abandonaron la isla Negit, un puente terrestre, a finales de los años 1970, las gaviotas de California se han trasladado a algunos islotes cercanos y han establecido nuevos sitios de anidación, aunque menos protegidos. La Universidad de Cornell y Point Blue Conservation Science han continuado el estudio de las poblaciones anidadoras en Mono Lake que se inició hace 35 años. Los chorlitos nevados también llegan al lago Mono cada primavera para anidar en las costas norte y este. [40]
Los indígenas del Lago Mono son de una banda de los Paiute del Norte , llamada Kutzadika'a . [41] Hablan el idioma Paiute del Norte . [42] Los Kutzadika'a tradicionalmente forrajean pupas de moscas alcalinas, llamadas kutsavi en su idioma.
El término "Mono" se deriva de "Monachi", un término Yokuts para las tribus que viven tanto en el lado este como en el oeste de Sierra Nevada. [43]
Durante el contacto inicial, el primer jefe paiute de Mono Lake conocido fue el Capitán John. [44]
La tribu Mono tiene dos bandas: oriental y occidental. Los Mono del Este se unían anualmente a las aldeas de las bandas de los Mono del Oeste en el valle de Hetch Hetchy , el valle de Yosemite y a lo largo del río Merced para recolectar bellotas , diferentes especies de plantas y comerciar. El mono occidental y el mono oriental vivieron tradicionalmente en las estribaciones del centro-sur de Sierra Nevada, incluido el valle histórico de Yosemite . [45]
Las reservas Mono actuales están ubicadas actualmente en Big Pine , Bishop y varias en el condado de Madera y el condado de Fresno, California . [ cita necesaria ]
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La ciudad de Los Ángeles desvió agua del río Owens hacia el Acueducto de Los Ángeles en 1913. En 1941, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles extendió el sistema del Acueducto de Los Ángeles más hacia el norte hasta la Cuenca Mono con la finalización del Túnel de los Cráteres Mono. [46] entre el embalse de Grant Lake en Rush Creek y el río Upper Owens. Se desvió tanta agua que la evaporación pronto superó el flujo de entrada y el nivel de la superficie del lago Mono cayó rápidamente. En 1982, el lago se redujo a 37.688 acres (15.252 ha), el 69 por ciento de su superficie de 1941. En 1990, el lago había descendido 45 pies verticales y había perdido la mitad de su volumen en relación con el nivel de agua anterior a la desviación de 1941. [47] Como resultado, las arenas alcalinas y las torres de toba anteriormente sumergidas quedaron expuestas, la salinidad del agua se duplicó y la isla Negit se convirtió en una península , exponiendo los nidos de las gaviotas de California a los depredadores (como los coyotes ) y obligando a la colonia de gaviotas a abandonar este sitio. [48]
En 1974, el ecologista David Gaines y su alumno David Winkler estudiaron el ecosistema del lago Mono y contribuyeron decisivamente a alertar al público sobre los efectos del nivel más bajo del agua con el inventario ecológico de Winkler de 1976 de la cuenca Mono. [49] La Fundación Nacional de Ciencias financió el primer estudio ecológico integral del lago Mono, realizado por Gaines y estudiantes universitarios. En junio de 1977, el Instituto Davis de Ecología de la Universidad de California publicó un informe, "Un estudio ecológico del lago Mono, California", que alertaba a California sobre los peligros ecológicos que planteaba la redirección del agua fuera del lago para usos municipales. [49]
Gaines formó el Comité de Mono Lake en 1978. Él y Sally Judy, una estudiante de UC Davis, dirigieron el comité y realizaron un recorrido informativo por California. Se unieron a la Sociedad Audubon para librar una batalla judicial ahora famosa, la Sociedad Nacional Audubon contra el Tribunal Superior , para proteger Mono Lake a través de las leyes estatales de fideicomisos públicos. [49] Si bien estos esfuerzos han dado como resultado un cambio positivo, el nivel de la superficie aún está por debajo de los niveles históricos y las costas expuestas son una fuente de polvo alcalino importante durante los períodos de fuertes vientos. [50]
El lago Owens , el alguna vez navegable término del río Owens que había sostenido un ecosistema saludable, es ahora un lecho de lago seco durante los años secos debido a la desviación de agua que comenzó en la década de 1920. Mono Lake se salvó de este destino cuando la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California (después de más de una década de litigio) emitió una orden (Decisión 1631 de SWRCB) para proteger Mono Lake y sus afluentes el 28 de septiembre de 1994. [51] Vicepresidente de la Junta de SWRCB El presidente Marc Del Piero fue el único funcionario de audiencias (ver D-1631). En 1941, el nivel de la superficie estaba a 1.956 m (6.417 pies) sobre el nivel del mar. [31] En octubre de 2022, el lago Mono estaba a 6.378,7 pies (1.944 m) sobre el nivel del mar. [31] El nivel del lago de 6,392 pies (1,948 m) sobre el nivel del mar es el objetivo, diseñado para garantizar que el lago pueda alcanzar y mantener un nivel de superficie mínimo que generalmente se acepta como el mínimo para mantener el ecosistema saludable. . [52] Ha sido más difícil durante los años de sequía en el oeste americano. [53]
En 1968, el artista Robert Smithson realizó Mono Lake Non-Site (Cinders near Black Point) [54] utilizando piedra pómez recolectada durante su visita a Mono el 27 de julio de 1968, con su esposa Nancy Holt y Michael Heizer (ambos destacados artistas visuales). En 2004, Nancy Holt hizo un cortometraje titulado Mono Lake utilizando imágenes en Super 8 y fotografías de este viaje. Para la banda sonora se utilizó una grabación de audio de Smithson y Heizer, dos canciones de Waylon Jennings y Le Jeu de Michel Legrand , tema principal de la película Bay of Angels (1963) de Jacques Demy . [55]
The Diver , una fotografía tomada por Aubrey Powell de Hipgnosis para el álbum Wish You Were Here (1975) de Pink Floyd , muestra lo que parece ser un hombre sumergiéndose en un lago, sin crear ondas. La foto fue tomada en el lago Mono y las torres de toba son una parte destacada del paisaje. En realidad, el efecto se creó cuando el buzo se puso de pie bajo el agua hasta que las ondas se disiparon. [56]
Roughing It de Mark Twain , publicado en 1872, proporciona una descripción informativa temprana del lago Mono en su condición natural en la década de 1860. [57] [58] Twain descubrió que el lago estaba "en un desierto sin vida, sin árboles y espantoso... el lugar más solitario de la tierra". [59] [60]
En Mono Lake se rodó una escena que presenta un volcán en la película Fair Wind to Java (1953). [61]
La mayor parte de la película High Plains Drifter (1973) de Clint Eastwood se rodó en la costa sur del lago Mono en la década de 1970. Aquí se construyó una ciudad entera para la película, que luego se eliminó cuando finalizó el rodaje. [62]
El vídeo musical de la poderosa balada de 1988 de la banda de glam metal Cinderella Don't Know What You Got ('Till It's Gone) fue filmado junto al lago. [63]
Medios de los comunes
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