Michael Philip Batt , LVO (nacido el 6 de febrero de 1949) es un cantautor, músico, arreglista, productor discográfico, director y conductor inglés. Anteriormente fue vicepresidente de la Industria Fonográfica Británica .
Habiendo alcanzado reconocimiento internacional como artista solista, sus contribuciones notables en el Reino Unido incluyen la creación del grupo pop The Wombles , escribir éxitos como el éxito "Bright Eyes " que encabezó las listas y presentar a Katie Melua en la escena musical.
Ha dirigido numerosas orquestas, incluidas la Sinfónica de Londres , la Filarmónica Real , la Filarmónica de Londres , la Sinfónica de Sídney y la Filarmónica de Stuttgart , en grabaciones y actuaciones tanto clásicas como pop.
Después de votar por el Partido Conservador durante muchos años, Melua lo convenció de cambiar sus opiniones políticas para apoyar al Partido Laborista . [1]
Michael Philip Batt nació el 6 de febrero de 1949 en Southampton , Inglaterra. Asistió a la escuela Peter Symonds , en Winchester . Su blog hace referencia a su función como sargento mayor de la compañía de cadetes en la escuela. [2]
Batt comenzó su carrera en la música pop a la edad de dieciocho años cuando respondió a un anuncio colocado por Ray Williams en el New Musical Express en nombre de Liberty Records . Batt inicialmente firmó como compositor y artista para Liberty, pero se convirtió en jefe de A&R para el sello solo unos meses después, a la edad de diecinueve años. Firmó y produjo The Groundhogs de Tony (TS) McPhee y produjo su primer álbum, Scratching the Surface . Produjo, coescribió y tocó el piano en el segundo álbum de Hapshash and the Coloured Coat , Western Flier . También en 1969, Batt lanzó como productor/artista un sencillo de Liberty, su versión de " Your Mother Should Know " de The Beatles .
A principios de los años 70, tras gastar 11.000 libras en la grabación de la mitad de un álbum de orquesta de rock pesado que nunca se publicó y que casi lo llevó a la ruina, los productores de un nuevo programa de televisión infantil le pidieron a Batt que escribiera la música de fondo. En lugar de aceptar sus 200 libras, Batt pidió los derechos de los personajes para la producción musical. [3] La elección produjo sus primeros éxitos como cantautor y productor con The Wombles en 1974. La colaboración produjo ocho sencillos de éxito [4] y cuatro álbumes de oro .
Ya no era financieramente inestable, Batt pasó a trabajar con varios artistas como compositor y productor, con más éxito con Steeleye Span y su sencillo y álbum All Around My Hat en 1975. [5] También en 1975, al final del verano, entró en la lista de singles del Reino Unido con el único éxito bajo su nombre (acreditado "Mike Batt con la Nueva Edición") con "Summertime City", utilizado como tema musical de Seaside Special , la serie de televisión de la BBC grabada en varios centros turísticos costeros del Reino Unido, que alcanzó el número 4. [6]
Batt produjo la versión de Elkie Brooks de « Lilac Wine » en 1978. La canción fue un éxito en el Reino Unido y en toda Europa. Escribió la canción « Bright Eyes » para la versión cinematográfica animada de Watership Down . Grabada por Art Garfunkel , alcanzó el número 1 en la lista de singles del Reino Unido y fue número uno en seis países. [7] Batt también escribió la banda sonora de la película Caravans , estrenada en 1978.
Como cantante, los álbumes en solitario de Batt incluyen Schizophonia y Tarot Suite (1979, Epic Records ) (ambos con la Orquesta Sinfónica de Londres ). De estos álbumes surgieron los éxitos europeos "Railway Hotel", "Lady of the Dawn" y "Ride to Agadir ". Trabajó en estas grabaciones con artistas como Colin Blunstone y Roger Chapman como cantantes en Tarot Suite . Una versión de "Introduction (The Journey of a Fool)" de Tarot Suite se utilizó como tema para la estación de radio de Sydney Triple M , desde su primera transmisión en 1980 hasta la década de 1990. En el transcurso de mayo de 2010, esta melodía principal, aún basada en el riff central principalde "Introduction (The Journey of a Fool)", fue regrabada por Slash , ex guitarrista de Guns N' Roses , como un nuevo tema para conmemorar el 30 aniversario de Triple M en Sydney. Esto fue lanzado al aire a fines de junio de 2010.
En 1980, lanzó su siguiente álbum en solitario, titulado Waves , grabado en los estudios Wisseloord en Hilversum , Países Bajos. En el mismo año, se fue con su familia a bordo de su barco, Braemar , y terminó en Australia después de dos años y medio, viajando por Francia, las Indias Occidentales, Sudamérica, América Central, México, Los Ángeles, Hawái y Fiji. [8]
En 1981, durante el tramo Los Ángeles-Sídney del viaje por mar, recibió el encargo de escribir una pieza para el 50 aniversario de la Australian Broadcasting Corporation , que se convirtió en la producción de fantasía musical Zero Zero . [9] Batt diseñó, codirigió y protagonizó la producción en estudio de "Zero Zero", filmada en los estudios Gore Hill en Sídney y emitida por Channel 4 TV en el Reino Unido en la semana del lanzamiento de la transmisión del canal en 1982. El álbum, en el que aparecía Batt con la Orquesta Sinfónica de Sídney, fue lanzado en Epic como un álbum en solitario de Mike Batt. El personaje de Batt, "Número 17", se enamora y es enviado a un centro de descontaminación emocional llamado "Zero Zero". El sencillo, "Love Makes You Crazy", fue lanzado por Sony en Epic Records.
En 1983, Batt regresó al Reino Unido y escribió, produjo y arregló tres éxitos más que llegaron al Top Ten : « Please Don't Fall in Love » (para Cliff Richard ), « A Winter's Tale » (para David Essex , con letra coescrita por Tim Rice ) y « I Feel Like Buddy Holly » (para Alvin Stardust ). Ese mismo año, ayudó a escribir la letra de Abbacadabra . [3] En 1983, escribió y produjo « Ballerina (Prima Donna) », que, grabada por Steve Harley , alcanzó el puesto n.º 51 en el Reino Unido. [10]
Junto con Richard Stilgoe , Batt coescribió la letra de la canción principal de " El fantasma de la ópera " de Andrew Lloyd Webber , y Steve Harley y Sarah Brightman produjeron y arreglaron el sencillo . Las letras de Batt y Stilgoe fueron reemplazadas más tarde parcialmente por las de Charles Hart . El arreglo de Batt de la canción todavía se usa parcialmente en la versión teatral.
El álbum The Hunting of the Snark , basado en el poema de Lewis Carroll , fue grabado en 1984. Sin embargo, la venta del álbum no se llevó a cabo debido a una disputa con Sony Music, a la que Batt había alquilado los masters autofinanciados. Batt siguió adelante con un concierto promocional en el Royal Albert Hall en 1987, que filmó a su propio costo y fue emitido por BBC2.
A finales de los años 1980, Batt también produjo, arregló y dirigió el álbum de Justin Hayward con la Orquesta Filarmónica de Londres titulado Classic Blue y la música de The Dreamstone . Varias estrellas actuaron en la banda sonora de Dreamstone; en particular, Billy Connolly , Ozzy Osbourne , el ex campeón de boxeo de peso pesado británico Frank Bruno y Bonnie Tyler . Batt interpretó la canción principal del programa, Better Than A Dream . La primera serie se completó y se emitió en 1990 y duró tres temporadas más, hasta finalizar en 1995.
En enero de 1990, Batt fue nombrado director musical adjunto del festival de música de verano de Melbourne, junto con la Orquesta Estatal de Victoria. Entre los conciertos clásicos y otros programas que dirigió, organizó e interpretó en esa visita a Australia, programó un concierto de debut con vestuario de una versión más larga de "The Hunting Of Snark", con narración de Michael Parkinson y el Bellman interpretado por Keith Michell. En una segunda visita ese año, aprovechó la oportunidad para montar una versión más ambiciosa de la partitura del espectáculo completamente ampliada en el State Theatre de Sydney. Después de probar el espectáculo en Australia, Batt se dedicó a conseguir financiación y un teatro para montar el espectáculo en el West End de Londres, y posteriormente lo hizo en el Prince Edward Theatre , que se inauguró el 24 de octubre de 1991.
La producción fue diseñada y dirigida por Batt y protagonizada por Philip Quast como el Bellman, David McCallum como Lewis Carroll y Kenny Everett como el Billiard Marker. Había una orquesta en vivo de 50 piezas en el escenario, oculta por persianas venecianas y gasas sobre las que se proyectaba toda la escenografía desde más de 200 proyectores e involucraba 12.000 diapositivas preparadas a mano que a menudo se movían en rápida sucesión para crear animación. Esta técnica visual había sido desarrollada por Batt a lo largo de los años desde el lanzamiento de su primer álbum en solitario Schizophonia y se había utilizado en su producción televisiva Zero Zero de 1982. La presentación visual revolucionaria del espectáculo (el crítico Sheridan Morley escribió en el International Herald Tribune que "el diseño del espectáculo revolucionará el diseño teatral en los próximos años") no lo salvó de una reacción negativa por parte de los críticos [ ¿quiénes? ] que sugirieron que las imágenes de Batt eran espectaculares pero que la banda sonora no era impresionante.
El espectáculo sobrevivió sólo siete semanas en el Prince Edward. Desde su cierre, se ha debatido mucho sobre sus méritos. Un estudiante de estudios teatrales, Andrew Loretto, incluso escribió su tesis doctoral sobre el tema "El Snark y los críticos".
En 1995, grabó un álbum en solitario para Sony Alemania , Arabesque . Batt recibió entonces el encargo de escribir el himno oficial de la inauguración del túnel del Canal de la Mancha por parte de la Reina , titulado "When Flags Fly Together". Este himno fue interpretado para la Reina y el presidente Mitterrand , junto con muchos políticos de alto rango, por The Band of the Royal Engineers, y cantado por Robert Meadmore.
Batt compuso y produjo el álbum The Violin Player , que vendió cuatro millones de copias , y que lanzó a la violinista clásica Vanessa-Mae (EMI Classics, 1995), del cual se extrajo el sencillo top veinte de su arreglo de "Toccata and Fugue" de JS Bach . [11]
En 1997, Batt produjo un álbum para la soprano Anna Maria Kaufmann, con la Royal Philharmonic Orchestra ; un ciclo de canciones dramáticas originales llamado Blame It on the Moon , del cual se tomó su canción, "Running with a Dream", como tema para el equipo nacional de fútbol de Alemania en la Copa Mundial de 1998. [ 3]
También en 1998, Batt produjo, arregló y dirigió el álbum Philharmania con la Royal Philharmonic y entre los cantantes invitados se encontraban Joey Tempest , Roger Daltrey , Marc Almond , Bonnie Tyler , Status Quo , Huey Lewis , Kim Wilde , Justin Hayward y otros. Más tarde ese mismo año, Batt relanzó el grupo pop The Wombles, con dos éxitos, "Remember You're A Womble" y "The Wombling Song". [4] En 2000, colaboró con Roy Wood para un sencillo que combinaba nuevas versiones de éxitos navideños anteriores de Wizzard y The Wombles, lanzado como "I Wish It Could Be a Wombling Merry Christmas". [4] En 1997, el año de las bodas de oro de la reina y el príncipe Felipe, los militares le encargaron que compusiera una pieza, "Royal Gold", para las bandas de los guardias Coldstream, Gales, Irlandeses y Granaderos, junto con 100 gaiteros. La pieza se interpretó en presencia de la reina y el príncipe Felipe en el Torneo Real de ese año. Batt dedicó simultáneamente la pieza a sus propios padres, cuyo aniversario de bodas de oro coincidió con el mismo año.
Más tarde, compondría, arreglaría y dirigiría la música de la serie de televisión Watership Down de 1999 con la Royal Philharmonic Orchestra. Se grabó un ambicioso álbum de banda sonora protagonizado por Stephen Gately de Boyzone , Paul Carrack de Mike and the Mechanics , Cerys Matthews de Catatonia y la RPO pero, debido a desacuerdos con el sello discográfico, nunca se publicó de manera significativa y posteriormente fue adquirido por Batt para su sello Dramatico algunos años más tarde. Su suite orquestal "Watership Down" fue creada y grabada por la RPO en esta época y fue lanzada en Dramatico, que se lanzó en un set de 2 CD con la banda sonora de Caravans .
Además, para el lanzamiento en 1999 del álbum Apple Venus Volume 1 de XTC , escribió los arreglos orquestales para las canciones "Green Man" y "I Can't Own Her".
Después de concebir y co-crear el cuarteto de cuerdas femenino Bond y producir su primer sencillo, creó la banda de ocho integrantes de música clásica The Planets . Su álbum Classical Graffiti fue lanzado en febrero de 2002. Alcanzó el número uno en la lista de música clásica del Reino Unido el día del lanzamiento y permaneció allí durante tres meses.
Formó su propio sello discográfico, Dramatico , en 2000, trabajando con un pequeño grupo de artistas entre los que se encontraban Katie Melua , Carla Bruni , [3] Marianne Faithfull , Caro Emerald , Gurrumul y Sarah Blasko . [12] A partir de 2005, Dramatico se convirtió en uno de los principales sellos independientes con sede en el Reino Unido . Batt descubrió a Katie Melua en 2002 mientras buscaba un nuevo artista con el que trabajar. El álbum de Melua Call Off The Search (que contiene seis canciones de Batt, incluida " The Closest Thing to Crazy ") se lanzó en Dramatico en noviembre de 2003.
Después de seis semanas en el número uno de la lista de álbumes del Reino Unido , vendió seis veces platino. Se vendieron más de 1,8 millones de copias en el Reino Unido y tres millones de copias en todo el mundo, convirtiendo a Melua en la artista femenina del Reino Unido con mayores ventas de 2004. Su segundo álbum, Piece by Piece (que incluye la canción de Batt " Nine Million Bicycles "), se lanzó en septiembre de 2005 y vendió 3,5 millones de copias en Europa, llegando al número uno en el Reino Unido, los Países Bajos, Noruega, Dinamarca, Islandia y alcanzando las cinco primeras posiciones de las listas en otros ocho países. En este punto, Melua se había convertido en la artista femenina del Reino Unido con mayores ventas en el mundo ese año según las cifras oficiales de ventas de la Industria Fonográfica Británica. [13]
En 2008, Batt interpretó y lanzó A Songwriter's Tale , un álbum recopilatorio de sus éxitos, recién grabado con la Royal Philharmonic Orchestra, Henry Spinetti , Ray Cooper , Chris Spedding , Mitch Dalton y Tim Harries . El álbum alcanzó la posición 24 en la lista de álbumes del Reino Unido. En 2011, su sello discográfico, Dramatico, lanzó el álbum "Deleted Scenes From The Cutting Room Floor" de Caro Emerald, alcanzando más de 400.000 ventas en el Reino Unido y allanando el camino para el lanzamiento de "The Shocking Miss Emerald" del mismo artista en 2013. Este álbum llegó al número uno en las listas de álbumes del Reino Unido.
Melua abandonó la dirección y el sello discográfico de Batt (Dramatico) en enero de 2014, tras un contrato de diez años durante el cual había grabado seis álbumes para Dramatico. Desde 2014, Batt ha orientado su organización Dramatico hacia una dirección más teatral/televisiva/cinematográfica, aunque se ha concentrado en proyectos que tienen su música como eje central.
Ha formado parte de las juntas directivas de muchas organizaciones de la industria, entre ellas The Performing Right Society, la British Academy of Songwriters, Composers and Authors (BASCA) y la British Phonographic Industry (BPI), siendo vicepresidente de la BPI desde 2007 [14] hasta noviembre de 2015. Ha sido miembro de la Society of Distinguished Songwriters (SODS) desde 1976. Sus premios incluyen cinco premios Ivor Novello emitidos por la British Academy of Songwriters, Composers and Authors, según sus registros.
Batt fue nombrado Teniente de la Real Orden Victoriana (LVO) en los Honores de Cumpleaños de 2013 por sus servicios a la Casa Real. [15]
En agosto de 2014, Batt fue una de las 200 figuras públicas que firmaron una carta a The Guardian expresando su esperanza de que Escocia votara para seguir siendo parte del Reino Unido en el referéndum de septiembre sobre ese tema . [16]
En 2018, produjo y arregló el álbum de Hawkwind The Road to Utopia , que consiste principalmente en nuevas versiones de sus canciones de la década de 1970 con una aparición especial de Eric Clapton . Arregló y dirigió una serie de conciertos de canciones de Hawkwind con la banda y la orquesta en octubre y noviembre de 2018. [17]
En septiembre de 2018, el sello discográfico GUILD lanzó una grabación de 'Holst: The Planets Suite for Large Orchestra' interpretada por la Royal Philharmonic Orchestra y dirigida por Batt. El lanzamiento coincidió con el centenario de la primera interpretación de la composición. [18]
En julio de 2019, Batt fue nombrado compañero del Instituto de Artes Escénicas de Liverpool por el cofundador Paul McCartney. [19]
En 2022, Batt lanzó Croix-Noire, un proyecto artístico con Jean-Charles Capelli , que vincula la música, los cómics y los videojuegos. [20]
En 2019, su novela de aventuras fantásticas The Chronicles Of Don't Be So Ridiculous Valley fue publicada por London Street Books. [21] [22] La historia se desarrolla en un mundo de fantasía y presenta babosas y hadas. [22]
Biografía citada de varias fuentes, principalmente del sitio web oficial de Batt.