Caravans es una película dramática de aventuras iraní-estadounidense de 1978 dirigida por James Fargo y basada en la novela de 1963 de James A. Michener . Nancy Voyles Crawford escribió el guion. Esta película representa a la gente de Afganistán y su tradición en las ciudades de Qandahar y Badakhshan en esa época y al pueblo Kochi de Afganistán. La película se rodó en Afganistán e Irán y estuvo protagonizada por Anthony Quinn , Jennifer O'Neill y Michael Sarrazin .
La historia se desarrolla en el país ficticio de Oriente Medio de Zadestan en 1948. Mark Miller está destinado en la embajada estadounidense en la ciudad ficticia de Kashkhan y se le asigna la tarea de investigar la desaparición de una joven, Ellen Jasper, hija de un senador de los Estados Unidos , que desapareció después de su matrimonio con el coronel Nazrullah varios meses antes. Nazrullah está desesperado por encontrarla y se pone a la defensiva cuando Miller pregunta por ella, por lo que insiste en que nunca le puso una mano encima. Por ley, Ellen ha renunciado a sus derechos como ciudadana estadounidense al convertirse en su esposa. Miller la rastrea hasta una banda de nómadas liderados por Zulffiqar que son traficantes de armas ilegales. Ella no quiere irse, ya que está distanciada de sus padres y de su marido; sus padres la han obligado a contraer un matrimonio arreglado y sin amor. Miller no quiere regresar sin pruebas de que está viva y bien, que se niega a dar. Nazrullah atrae a los traficantes de armas a una trampa. Separa a Miller de los nómadas y le pide a su esposa que regrese con él, pero ella se niega. Ellen finalmente le da a Miller una nota para su familia. Cuando los nómadas se van, Nazrullah ordena a sus tropas que disparen contra ellos y Ellen muere al intentar rescatar a un niño. Nazrullah, desconsolado, se lleva el cuerpo de su esposa muerta.
En el cortometraje Lionpower de MGM de 1967 se anunció que era una de las muchas atracciones que se estaban desarrollando en ese momento. Más tarde, MGM abandonó la distribución de la película, que luego fue distribuida por Universal.
La película no fue bien recibida por James Michener, ya que se desviaba enormemente de la trama de su libro, llegando incluso a eliminar a su personaje principal, un criminal de guerra nazi que está prófugo y se enamora de la protagonista femenina. Esta omisión y otros cambios en la historia hicieron que Michener iniciara acciones legales. [ cita requerida ]
Mike Batt escribió la banda sonora, que ha sido el elemento más exitoso de la película, y el álbum siguió siendo un éxito de ventas durante muchos años después del estreno de la película. El tema instrumental principal "Theme From Caravans" ha sido ampliamente utilizado en los medios, por ejemplo, por la estrella del patinaje sobre hielo de Alemania del Este Katarina Witt en su rutina ganadora del Campeonato Mundial. También se arregló como marcha (marcha mora) para las fiestas de Moros y Cristianos de Villena ( España ), ya que se utilizó como tema de apertura del programa de radio anual dedicado a ese festival desde su primera emisión en 1983. La canción vocal "Caravan Song" fue escrita por Mike Batt y cantada por la cantante británica Barbara Dickson . Alcanzó el puesto número 41 en las listas de éxitos del Reino Unido y se incluyó en su álbum All for a Song .
Harold C. Schonberg, del New York Times, despreció la película como una "epopeya falsa", y añadió: "Tiene una trama inventada, basada en la novela de James Michener, tiene malas interpretaciones, un diálogo increíblemente estúpido y tiene todos los clichés de los libros, incluido un final con la caravana recortada contra la puesta de sol. Incluso un actor tan fiable como Anthony Quinn parece idiota; muestra su machismo con gruñidos y murmullos, y ocasionalmente hay una mirada peculiar en su rostro que sugiere lo que realmente piensa de todas estas tonterías". [1] Variety escribió: "El principal problema de 'Caravanas' no son los iraníes, sino Hollywood. Casi todos los momentos falsos de la película, y hay muchos, tienen el toque de Hollywood aplicado con una capa gruesa. Si quitamos a los estadounidenses, por supuesto, no tendríamos una película tan pulida, pero tal vez tendríamos una más honesta". [4] Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película 2 estrellas de 4 y escribió que era "lenta y obvia, y al final bastante inútil", pero "si te enfrentas a una lenta tarde de domingo con mucho tiempo antes de que termine el asado, 'Caravanas' podría, a su manera, ser divertida". [5] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película 1 estrella de 4 y la llamó "una aventura en el desierto completamente risible" con la relación entre Quinn y O'Neill recibiendo "poca atención" y la película careciendo de "una escena de acción de algún mérito. Solo al final hay una especie de batalla. Pero el director James Fargo ... filma estas escenas en planos medios aburridos. Son tan emocionantes como si hubieran sido filmadas con modelos en una caja de arena". [6] Kevin Thomas del Los Angeles Times llamó a la película "una emocionante epopeya romántica a gran escala empañada por parches de diálogo verdaderamente terrible. Como resultado, a pesar de todo lo que este lanzamiento de Universal tiene a su favor en cuanto a esplendor visual y alta aventura, es probable que sea entretenido sólo para los menos exigentes (o los más indulgentes)". [7] Gary Arnold del Washington Post escribió: "'Caravans' tendrá suerte si es recordada como un fracaso caro ... Irónicamente, el vacío de la película se magnifica por el contraste entre su trama monótona y endeble y sus vastos y majestuosos paisajes. 'Caravans' es demasiado inerte para ser rescatada por las ventajas fotogénicas de un paisaje impresionante". [8] Tim Pulleine del Monthly Film Bulletin escribió que "la doble deserción de Ellen permanece decididamente sin dramatizar y la subtrama del tráfico de armas se degrada principalmente a unas pocas referencias crípticas a la acción fuera de la pantalla.La película se convierte así en un cansador ejercicio de anticlímax”. [9]