Joe South (nacido Joseph Alfred Souter ; 28 de febrero de 1940 - 5 de septiembre de 2012) fue un cantautor, guitarrista y productor discográfico estadounidense. Más conocido por sus composiciones, South ganó el premio Grammy a la canción del año en 1970 por " Games People Play " y fue nominado nuevamente al premio en 1972 por " Rose Garden ".
South había conocido y había sido alentado por Bill Lowery , [1] un editor musical y personalidad de la radio de Atlanta. Comenzó su carrera discográfica en Atlanta con la National Recording Corporation , donde se desempeñó como guitarrista junto con otros artistas de NRC, Ray Stevens y Jerry Reed . Las primeras grabaciones de South han sido reeditadas por NRC en CD. Pronto regresó a Nashville con The Manrando Group y luego a Charlie Wayne Felts Promotions. (Charlie Wayne Felts es el primo de Narvel Felts , miembro del Salón de la Fama del Rockabilly y miembro del Grand Ole Opry ).
South tuvo su primer éxito en el top 50 en julio de 1958 con una versión del lado B del sencillo de éxito de The Big Bopper " Chantilly Lace ", una canción novedosa llamada "The Purple People Eater Meets the Witch Doctor". A partir de entonces, South se concentraría principalmente en la composición de canciones.
En 1959, South escribió dos canciones que fueron grabadas por Gene Vincent : "I Might Have Known", que estuvo en el álbum Sounds Like Gene Vincent ( Capitol Records , 1959), y "Gone Gone Gone", que estuvo incluida en el álbum The Crazy Beat of Gene Vincent ( Capitol Records , 1963).
South también fue un destacado acompañante , tocando la guitarra en "Sheila" de Tommy Roe , el bajo en el álbum Blonde on Blonde de Bob Dylan y la clásica introducción de guitarra trémolo en " Chain of Fools " de Aretha Franklin . [2] South tocó la guitarra eléctrica en el segundo álbum de Simon & Garfunkel , Sounds of Silence , aunque Al Gorgoni y/o Vinnie Bell aparecen en la canción principal .
Billy Joe Royal grabó cinco canciones del sur: " Down in the Boondocks " (también versionada en 1969 por Penny DeHaven ), " I Knew You When " (más tarde un éxito de Donny Osmond y Linda Ronstadt ), " Yo-Yo " (más tarde un éxito de The Osmonds ), " Hush " (más tarde un éxito de Deep Purple , "Somebody's Image" con Russell Morris y Kula Shaker ) y " Rose Garden ", un éxito country y pop de la cantante Lynn Anderson (ver más abajo).
En respuesta a los problemas de finales de los años 1960, el estilo de South cambió radicalmente, más evidente en su single más importante, el punzante y sensato " Games People Play " de 1969 (supuestamente inspirado en el libro de Eric Berne del mismo nombre ), un éxito en ambos lados del Atlántico. Acompañada por un exuberante sonido de cuerdas, un órgano y metales, [3] la producción ganó el premio Grammy a la mejor canción contemporánea y el premio Grammy a la canción del año . South siguió con "Birds of a Feather" (originalmente "Bubbled Under" en el n.° 106 del 10 al 17 de febrero de 1968, más exitosa como una versión de The Raiders que alcanzó el puesto n.° 23 del Hot 100 del 23 al 30 de octubre de 1971) y otras dos introspecciones, la de regreso a la naturaleza " Don't It Make You Want to Go Home " (también versionada ocho meses después por Brook Benton With The Dixie Flyers) y la socialmente provocativa " Walk a Mile in My Shoes " (también versionada por Elvis Presley en una versión de la era de Las Vegas, Jerry Lee Lewis , Bryan Ferry y Coldcut ).
La composición de South que tuvo mayor éxito comercial fue la canción country-pop de Lynn Anderson de 1970-1971 "Rose Garden", que fue un éxito en 16 países de todo el mundo. Anderson ganó un premio Grammy por su voz y South obtuvo dos nominaciones al Grammy por ella, como Mejor Canción Country y Canción (general) del Año. South escribió más éxitos para Anderson, como " How Can I Unlove You " ( N.º 1 en Billboard Country) y " Fool Me " ( N.º 3 en Billboard Country). Freddy Weller , Jeannie C. Riley y Penny DeHaven también tuvieron éxitos en la lista country de Billboard con canciones de South. Además, otros artistas que han grabado canciones escritas por South incluyen a Jerry Lee Lewis , Johnny Cash , Glen Campbell , Loretta Lynn , Carol Burnett , Andy Williams , Kitty Wells , Dottie West , Jim Nabors , Arlen Roth , Liz Anderson , The Georgia Satellites , Waylon Jennings , Dolly Parton , Ike & Tina Turner , Hank Williams Jr. , James Taylor , The Tams y kd lang , aunque la mayoría son versiones de las canciones más conocidas de South.
El suicidio en 1971 del hermano de South, Tommy, provocó que Joe sufriera una depresión clínica . [4] Tommy South había sido el baterista de la banda de acompañamiento de Joe y lo acompañó no solo en presentaciones en vivo sino también en sesiones de grabación cuando produjo éxitos para otros artistas, incluidos Royal, Sandy Posey y Friend and Lover , incluida su canción número 10 de Billboard " Reach Out of the Darkness ". [5] En una entrevista con Amy Duncan de Christian Science Monitor , South dijo: "No me veía consumiendo [drogas] por diversión. Lo hacía más o menos para seguir adelante y aprovechar la inspiración. Equiparaba los químicos con la inspiración". El consumo de drogas de South resultó en una actitud hosca hacia el público, y dejó Capitol después de dos álbumes más sin éxito. South vivió durante un tiempo en la década de 1970 en la isla hawaiana de Maui . "Durante años me critiqué mucho... uno de los principales problemas era que me negaba a perdonarme a mí mismo", le dijo a Duncan. "Sabes, puedes ir a centros de tratamiento de drogas y no hay una curación permanente hasta que se logra una curación espiritual".
No hay información disponible sobre el primer matrimonio de South, su divorcio o su primera esposa. En 1987, South se casó con su segunda esposa, Jan Tant. South dijo que este matrimonio ayudó a cambiar las cosas y que la inspiración de Tant lo ayudó a volver a escribir canciones y a aparecer ocasionalmente en público.
South tuvo un hijo, Craig South, quien es artista de doblaje en el sur de California.
South ganó dos premios Grammy, por Canción del Año y Mejor Canción Contemporánea, por el sencillo "Games People Play", en 1969. South fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1979 y se convirtió en miembro del Salón de la Fama de la Música de Georgia en 1981. [6]
En 1988, un DJ holandés, Jan Donkers, entrevistó a South para la radio VPRO. El programa de radio [7] que emitió la entrevista también tocó cuatro canciones nuevas de South, pero no se publicó un nuevo disco.
El 13 de septiembre de 2003, South actuó durante la ceremonia de inducción al Salón de la Fama de la Música de Georgia y tocó con Buddy Buie , James B. Cobb Jr. y Chips Moman .
La última grabación de South, "Oprah Cried", se realizó en 2009 y se lanzó como canción adicional en el relanzamiento de 2010 de los álbumes So the Seeds are Growing y A Look Inside en una colección de CD que combina ambos LP para el sello australiano Raven Records.
South fue incluido en el Salón de la Fama y Museo de los Músicos en 2019.
South murió en su casa en Buford, Georgia , al noreste de Atlanta , el 5 de septiembre de 2012, de insuficiencia cardíaca. Tenía 72 años. [8] South y su segunda esposa Jan Tant, que murió en 1999, están enterrados en el cementerio Mount Harmony Memorial Gardens, en Mableton (condado de Cobb), Georgia.
Con Aretha Franklin
Con Bob Dylan