Gerald Sheldon Herman (10 de julio de 1931 - 26 de diciembre de 2019) fue un compositor y letrista estadounidense, conocido por su trabajo en el teatro de Broadway.
Herman, uno de los compositores de canciones de Broadway de mayor éxito comercial de su época, fue el compositor y letrista de una serie de musicales de éxito, a partir de la década de 1960, que se caracterizaban por una perspectiva alegre y optimista y lo que Herman llamaba "la melodía simple y tarareable del espectáculo". Sus espectáculos incluyen Hello, Dolly! (1964), en su momento el musical de más larga duración en la historia de Broadway, que también produjo la exitosa canción principal de Louis Armstrong ; Mame (1966), un vehículo para Angela Lansbury ; y La Cage aux Folles (1984), el primer musical de éxito de Broadway sobre una pareja gay.
En 2009, Herman recibió el premio Tony por su trayectoria en el teatro . En 2010 recibió el premio Kennedy Center Honors .
Herman nació en Manhattan y se crió en Jersey City, Nueva Jersey , hijo único de padres judíos de clase media con inclinaciones musicales. [10] [11] Aprendió a tocar el piano a temprana edad y asistía con frecuencia a musicales de Broadway .
El padre de Herman, Harry, era profesor de gimnasia y en verano trabajaba en los hoteles de las montañas Catskill . Su madre, Ruth (de soltera Sachs), también trabajaba en los hoteles como cantante, [12] pianista y profesora de niños, y con el tiempo se convirtió en profesora de inglés. Herman dijo a la revista People en 1986 que su madre, que murió en 1954, mucho antes de su éxito en Broadway, "era glamurosa como Mame e ingeniosa como Dolly". [12]
Después de casarse, sus padres vivieron en Jersey City y continuaron trabajando en los veranos en varios campamentos hasta que se convirtieron en consejeros principales y finalmente dirigieron el Stissing Lake Camp en la pequeña ciudad de Pine Plains , Nueva York, en las montañas Taconic . Herman pasó todos sus veranos allí, desde los 6 años hasta los 23. Fue en el campamento donde se involucró por primera vez en producciones teatrales, como director de Oklahoma!, Finian 's Rainbow y A Tree Grows in Brooklyn . [5] Herman se graduó de la escuela secundaria Henry Snyder de Jersey City . [13]
A los 17 años, Herman conoció a Frank Loesser , quien, después de escuchar el material que había escrito, lo instó a seguir componiendo. Dejó la Parsons School of Design para asistir a la Universidad de Miami , [14] que tiene uno de los departamentos de teatro más vanguardistas del país . [ cita requerida ] Mientras era estudiante universitario en la Universidad de Miami, Herman produjo, escribió y dirigió un musical universitario llamado Sketchbook . Estaba programado para presentarse en tres funciones, pero el espectáculo fue tan popular que se presentó en 17 funciones más. [15] Herman pertenecía a la fraternidad Zeta Beta Tau . [16]
Herman se graduó de la Universidad de Miami en 1953 con una licenciatura en Artes en teatro y recibió un doctorado en Bellas Artes en 1980. [17] [ aclaración necesaria ]
Tras graduarse en la Universidad de Miami en 1953, Herman se mudó a la ciudad de Nueva York, donde produjo la revista Off-Broadway I Feel Wonderful , compuesta por material que había escrito en la universidad. Se estrenó en el Theatre de Lys en Greenwich Village el 18 de octubre de 1954 y tuvo 48 funciones. [18] Fue el único espectáculo que vio su madre, quien murió de cáncer a la edad de cuarenta y cuatro años en diciembre de 1954. [19] Herman dijo: "Entré en un profundo duelo". [20]
En 1957, Herman se acercó al dueño de un club de jazz de West Fourth Street llamado Showplace y le pidió que hiciera una revista. Además de proporcionar la música, Herman escribió el libreto y dirigió la revista de una hora, llamada Nightcap . Le pidió a su amiga, Phyllis Newman , que hiciera movimiento y danza y en ella participó Charles Nelson Reilly (que más tarde coprotagonizó Hello, Dolly! ). El espectáculo se inauguró en mayo de 1958 y duró dos años. [21]
Herman reunió material original suficiente para montar una revista Off-Broadway llamada Parade en 1960. Herman dirigió con coreografía de Richard Tone. El elenco incluía a Charles Nelson Reilly y Dody Goodman . Se estrenó primero en el Showplace y, ampliado, se trasladó al Players Theatre en enero de 1960. [22] [23]
En 1960, Herman hizo su debut en Broadway con la revista From A to Z , que contó también con contribuciones de los recién llegados Woody Allen y Fred Ebb . [24] Ese mismo año, el productor Gerard Oestreicher se acercó a él después de ver una actuación de "Parade" y le preguntó si estaría interesado en componer la banda sonora de un espectáculo sobre la fundación del estado de Israel. El resultado fue su primer musical de Broadway de pleno derecho, Milk and Honey en 1961. El espectáculo, sobre turistas estadounidenses en Israel, fue protagonizado por Robert Weede , Mimi Benzell y Molly Picon . Recibió críticas respetables, fue nominado a un premio Tony y tuvo 543 funciones. [12] [25]
Herman conoció al dramaturgo Tad Mosel en 1960 y colaboraron en una adaptación musical Off-Broadway de la obra de televisión de Mosel de 1953, Madame Aphrodite . El musical del mismo nombre , protagonizado por Nancy Andrews en el papel principal, se estrenó en el Teatro Orpheum en diciembre de 1961, pero cerró después de 13 funciones. [26] El espectáculo nunca se ha representado desde entonces. El fracaso del musical lastimó a Herman, quien sintió que la dirección y el reparto no habían funcionado, pero describió su decisión de hacerlo como algo "muy valiente por mi parte... Era una pieza oscura, algo más adecuado para el primer Sondheim que para mí". [26]
En 1964, el productor David Merrick unió a Herman con la actriz musical Carol Channing y el libretista Michael Stewart para un proyecto que se convertiría en uno de sus más exitosos, Hello, Dolly!. [ 12] La producción original tuvo 2.844 representaciones, el musical de mayor duración en su época, y luego fue revivido tres veces. [27] Aunque enfrentó una dura competencia de Funny Girl , Hello, Dolly! arrasó en los Premios Tony esa temporada, ganando 10, un récord que permaneció intacto durante 37 años, hasta que The Producers ganó 12 Tonys en 2001. [27]
En 1966, el siguiente musical de Herman fue el exitoso Mame, protagonizado por Angela Lansbury , que introdujo una serie de estándares de Herman, en particular la balada "If He Walked Into My Life", el favorito navideño "We Need a Little Christmas" y la melodía principal. [28] [29]
Aunque no fueron éxitos comerciales, Dear World (1969), protagonizada por Angela Lansbury , Mack & Mabel (1974), protagonizada por Robert Preston y Bernadette Peters , y The Grand Tour (1979), protagonizada por Joel Grey, son conocidas por sus conceptos interesantes y sus partituras melódicas y memorables. Herman considera a Mack & Mabel , también escrita en colaboración con Michael Stewart , su partitura personal favorita [30] con la composición posterior La Cage aux Folles en un cercano segundo lugar. Tanto Dear World como Mack & Mabel han desarrollado un seguimiento de culto entre los aficionados a Broadway. [31] [32]
En 1983, Herman tuvo su tercer éxito con La Cage aux Folles , protagonizada por George Hearn y Gene Barry , un espectáculo que se destacó por ser uno de los primeros musicales de Broadway de éxito centrado en una pareja gay. El musical se probó en Boston, donde Herman se preocupó: [33]
"Un hombre cantando una canción de amor a otro hombre... no creo que eso se haya hecho nunca antes en un musical de Broadway. Y, quiero decir, esto era Boston, la tierra de Katherine Cornell . Francamente, no sabía si iban a tirar piedras o no. El público le dio una ovación. Fue entonces cuando empecé a pensar: "Hemos hecho algo bien. Han comprado los personajes".
—Jerry Herman
Las ventas de entradas fueron fuertes para su prueba en Boston; una extensión de dos semanas requirió que la taquilla permaneciera abierta durante 36 horas seguidas para manejar la demanda. [33] Las ventas anticipadas para su debut en Broadway en el Palace Theatre fueron descritas como "algo que se aproxima a un completo pandemonio". [33] La Cage aux Folles ganó el Premio Tony al Mejor Musical (1983), y luego se convirtió en el único musical en ganar el Premio Tony a la Mejor Reposición de un Musical dos veces (2005 y 2010). [27]
Una revista de la obra de Herman se presentó en Broadway desde diciembre de 1985 hasta abril de 1986: Jerry's Girls, contó con la participación de Dorothy Loudon , Leslie Uggams y Chita Rivera . [34]
Muchas de las melodías de Herman se han convertido en estándares del pop. " Hello, Dolly! " fue un éxito número uno en los Estados Unidos para Louis Armstrong , desbancando a The Beatles del número uno en 1964 después de una racha de 14 semanas en la cima (" I Want to Hold Your Hand ", " She Loves You " y " Can't Buy Me Love "). [35] [36] Una grabación en francés de Petula Clark [37] se ubicó en el Top Ten tanto en Canadá como en Francia. [38]
"If He Walked into My Life" de Mame fue grabada por Eydie Gormé , lo que le valió un premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Femenina en 1967. [39] " I Am What I Am " de La Cage aux Folles fue grabada por Gloria Gaynor . [40]
Otras melodías conocidas de Herman incluyen "Shalom" de Milk and Honey ; "Before the Parade Passes By", "Put On Your Sunday Clothes" y "It Only Takes a Moment" de Hello, Dolly!; "It's Today!", "Open a New Window", " We Need a Little Christmas " y "Bosom Buddies" de Mame ; y "Tap Your Troubles Away", "I Won't Send Roses" y "Time Heals Everything" de Mack & Mabel . [41] [42] Su " I Am What I Am ", escrita para La Cage aux Folles , se convirtió en un himno del orgullo gay . [12] [33]
Según The Washington Post , La jaula de las locas (1983) de Herman , que se centraba en una pareja gay cuyo hijo está a punto de casarse con la hija de una familia conservadora, "llegó durante el auge de la epidemia del SIDA y ayudó a poner la vida gay en la corriente cultural dominante en un momento en el que muchos hombres gay estaban siendo estigmatizados". [12]
Herman es el único compositor/letrista que ha tenido tres producciones originales en Broadway al mismo tiempo, de febrero a mayo de 1969: Hello, Dolly!, Mame y Dear World . [27] Fue el primero (de dos) compositores/letristas en tener tres musicales con más de 1500 funciones consecutivas en Broadway (el otro fue Stephen Schwartz ): Hello, Dolly! (2844 funciones), Mame (1508) y La Cage aux Folles (1761). [27] Herman es honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , en la cuadra 7000 de Hollywood Boulevard . [43]
El Jerry Herman Ring Theatre , el teatro del campus de la Universidad de Miami , su alma mater, lleva su nombre en su honor. [44] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1982. [45]
La obra de Herman ha sido objeto de dos revistas musicales populares, Jerry's Girls, concebida por Larry Alford, [46] y Showtune (2003), concebida por Paul Gilger . [47]
En 2007 se proyectó un documental de 90 minutos sobre su vida y su carrera, Words and Music by Jerry Herman , del cineasta Amber Edwards, y luego se transmitió en PBS . [48] [49] En la película animada de 2008 WALL-E , la música de Herman de Hello, Dolly! es un tema para el personaje WALL-E. [50]
En 1989, la dramaturga estadounidense Natalie Gaupp escribió una obra corta titulada The Jerry Herman Center . [27] La obra es una comedia que retrata las vidas de varios pacientes en "The Jerry Herman Center for Musical Theatre Addiction". [27] En 2012, Jason Graae y Faith Prince colaboraron en The Prince and the Showboy , un espectáculo que rinde homenaje a Herman; Graae trabajó extensamente con Herman y lo describió como "un sobreviviente del más alto grado [que] vive su vida como un eterno optimista". [51]
En 2010, recibió un Kennedy Center Honor . Presentado por Angela Lansbury , hubo actuaciones de Carol Channing , Matthew Morrison , Christine Baranski y Christine Ebersole , Laura Benanti , Sutton Foster , Matthew Bomer y Kelli O' Hara , la homenajeada del Kennedy Center en 2002 Chita Rivera , un coro desconocido que incluía al Coro de Hombres Gay de Washington y Lansbury. También fueron homenajeados la presentadora de programas de entrevistas y actriz Oprah Winfrey , el bailarín y coreógrafo Bill T. Jones , la cantautora de música country Merle Haggard y el cantautor y músico Paul McCartney .
Herman, que tenía un don para la decoración en la década de 1970, se tomó un descanso de la composición después del fracaso de Mack y Mabel . Architectural Digest escribió sobre el parque de bomberos que renovó y también redecoró otras casas y las vendió. Según The Washington Post , Herman decoró tres docenas de casas. [12] Según se informa, Herman puso a la venta su apartamento en condominio de West Hollywood de 4088 pies cuadrados (379,8 m 2 ) a principios de 2013. [2] [52] [53]
Herman era abiertamente gay y en el momento de su muerte era socio de Terry Marler, un corredor de bienes raíces. [4]
A Herman le diagnosticaron VIH positivo en 1985. [54] Como se señala en el documental Words and Music de PBS, "Es uno de los afortunados que sobrevivió para ver cómo las terapias farmacológicas experimentales se afianzaban y todavía estaba, como proclama una de sus letras, 'vivo, bien y próspero' más de un cuarto de siglo después". [55]
Las memorias de Herman, Showtune , se publicaron en 1996. [56]
Murió en un hospital de Miami el 26 de diciembre de 2019, a los 88 años. [57] [11]
Fuente: TCM [63]
Universidad de Miami (Licenciatura en Artes) y la Escuela de Diseño Parsons
...Herman, 82, de Miami Beach...
El éxito financiero de Dolly le permitió a Herman comprar una antigua estación de bomberos y renovarla. La revista
House Beautiful
publicó un artículo sobre ella y nació la segunda carrera de Herman. Durante la década de 1970, se dedicó a decorar casas y revenderlas. Herman podría haber vivido bien solo con las ganancias de sus éxitos, pero descubrió que la decoración era terapéutica.Biografía en contexto. (requiere suscripción)
