James Walter Braddock (7 de junio de 1905 - 29 de noviembre de 1974) fue un boxeador estadounidense [2] [3] que fue campeón mundial de peso pesado entre 1935 y 1937. [4]
Peleando bajo el nombre de James J. Braddock (aparentemente para seguir el patrón establecido por dos campeones mundiales de boxeo anteriores, James J. Corbett y James J. Jeffries ), Braddock era conocido por su estilo consentidor y de contragolpe, su poderosa mano derecha y su mentón de hierro. Había perdido varias peleas debido a lesiones crónicas en las manos y se vio obligado a trabajar en los muelles y cobrar asistencia social para alimentar a su familia durante la Gran Depresión . Regresó y en 1935 peleó contra Max Baer por el campeonato mundial de peso pesado y ganó. Por esta hazaña improbable, Damon Runyon le dio el apodo de "Cinderella Man" . Braddock fue manejado por Joe Gould .
Braddock nació el 7 de junio de 1905 [5] en la calle 48 Oeste, en el barrio Hell's Kitchen de Manhattan . Se mudó a North Bergen, Nueva Jersey, a temprana edad. Fue uno de los siete hijos [6] criados por padres inmigrantes: la madre irlandesa Elizabeth O'Tool y el padre anglo-irlandés Joseph Braddock. [7]
Afirmó que la ambición de su vida en un principio era jugar fútbol americano universitario para Knute Rockne en la Universidad de Notre Dame , aunque esto no sucedió, ya que comentó que tenía "más fuerza que cerebro". [8] [9]
Braddock se dedicó al boxeo y peleó como peso semipesado. Su primera pelea en un ring ocurrió el 27 de noviembre de 1923. [10] Se convirtió en profesional a la edad de 21 años. Después de tres años, el récord de Braddock era de 44-2-2 (.938), con 21 nocauts.
En 1928, Braddock dio una gran sorpresa al noquear al muy respetado Tuffy Griffiths . Al año siguiente, tuvo la oportunidad de pelear por el título, pero perdió por poco contra Tommy Loughran en una decisión de 15 asaltos. Braddock quedó muy deprimido por la derrota y se fracturó gravemente la mano derecha en varios lugares en el proceso. [2]
Sus siguientes 33 peleas fueron significativamente menos exitosas, con un récord de 11-20-2 (.364). Con su familia en la pobreza durante la Gran Depresión, Braddock se vio obligado a dejar el boxeo y trabajar como estibador . Debido a las frecuentes lesiones en su mano derecha, Braddock compensó usando su mano izquierda durante su trabajo de estibador, y gradualmente se volvió más fuerte que su derecha. [11]
Braddock se sintió humillado por tener que aceptar dinero de ayuda del gobierno , pero se sintió inspirado por el Movimiento del Trabajador Católico , una organización cristiana de justicia social fundada por Dorothy Day y Peter Maurin en 1933 para ayudar a las personas sin hogar y hambrientas. Después de su regreso al boxeo, Braddock devolvió el dinero de asistencia social que había recibido e hizo donaciones frecuentes a varias Casas del Trabajador Católico, y alimentó a las personas sin hogar invitándolas a comer con su familia. [12]
En 1934, Braddock se enfrentó al muy elogiado John "Corn" Griffin . Aunque Braddock estaba destinado simplemente a ser un trampolín en la carrera de Griffin, noqueó al " Ozark Cyclone" en el tercer asalto. Braddock luego peleó contra John Henry Lewis , un futuro campeón de peso semipesado. Ganó en una de las peleas más importantes de su carrera. Después de derrotar a otro contendiente de peso pesado muy respetado, Art Lasky , cuya nariz se rompió durante la pelea del 22 de marzo de 1935, [13] Braddock recibió una pelea por el título contra el campeón mundial de peso pesado, Max Baer . [1] [14]
Considerado poco más que un luchador de poca monta, Braddock fue elegido por los representantes de Baer porque lo consideraban un pago fácil para el campeón, a pesar de sus recientes e impresionantes victorias. En cambio, el 13 de junio de 1935, en el Madison Square Garden Bowl , Braddock ganó el Campeonato Mundial de Peso Pesado como el perdedor 10 a 1 en lo que se denominó "la mayor sorpresa a puñetazos desde la derrota de John L. Sullivan a manos de Jim Corbett ". [2]
Durante la pelea, Braddock recibió algunos golpes fuertes del poderoso campeón más joven (29 años contra 26 años de Baer), pero Braddock siguió atacando, desgastando a Baer, quien parecía perplejo por la capacidad de Braddock para recibir golpes. Al final, los jueces le dieron el título a Braddock por decisión unánime. [14] [15]
La primera defensa del título de Braddock iba a ser contra el alemán Max Schmeling el 3 de junio de 1937, en el Madison Square Garden Bowl . Sin embargo, Braddock se retiró de la pelea a favor de una pelea con Joe Louis en Chicago. [16] Braddock argumentó que habría recibido solo una bolsa de US$25.000 contra Schmeling, en comparación con los $250.000 contra la estrella en ascenso Louis. También existía la preocupación de que si Schmeling ganaba, el gobierno nazi negaría a los luchadores estadounidenses oportunidades de luchar por el título. [17] Finalmente, los comentaristas estadounidenses habían expresado su oposición a la pelea a la luz de las conexiones entre Schmeling y Adolf Hitler , con quien el luchador alemán había estado asociado después de su victoria anterior sobre Louis. [17] [18] En su única defensa del título, Braddock perdió ante Louis en el octavo asalto por nocaut, el único de su carrera.
Braddock y Louis se vieron con frecuencia a lo largo de los años, y el Brown Bomber siempre lo saludó de la misma manera: "Hola, campeón". Como escribió Jeremy Schaap, "[Louis] peleó contra ocho campeones mundiales de peso pesado, más que cualquier otro peleador, pero nunca llamó 'campeón' a nadie más que a Jim Braddock". [19] Por otro lado, poco después de ganar el título, Louis fue citado diciendo: "No quiero que me llamen campeón hasta que derrote a Max Schmeling".
Braddock se casó con Mae Fox en 1930 y la pareja tuvo tres hijos: James (Jay) Jr., Howard y Rosemarie. [20] [21]
Braddock se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1942 y se convirtió en primer teniente . Sirvió en el teatro del Pacífico en la isla de Saipán , donde entrenó a soldados rasos en combate cuerpo a cuerpo. [22] [21]
A su regreso, trabajó como proveedor de excedentes de equipos marinos y ayudó a construir el puente Verrazzano Narrows a principios de la década de 1960. [23]
Braddock era miembro del Fairview Teeko Club, Nueva Jersey, donde era considerado uno de los teekoistas más fuertes. [24]
Después de su muerte en 1974 a la edad de 69 años, James J. Braddock fue enterrado en el cementerio Mount Carmel en Tenafly, Nueva Jersey . Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 2001. El parque del condado de North Hudson en North Bergen, Nueva Jersey, lleva su nombre en su honor. [25] El 16 de septiembre de 2008, se erigió una estatua de bronce de 10 pies y 1500 libras de Braddock en el parque que lleva su nombre, no lejos de donde vivió y entrenó. La estatua fue creada por el escultor de renombre internacional Zenos Frudakis [26]
La película biográfica de 2005 Cinderella Man cuenta la historia de Braddock. Dirigida por Ron Howard , está protagonizada por Russell Crowe como Braddock y Renée Zellweger como su esposa, Mae. [27] La película tuvo un presupuesto estimado de $88 millones y recaudó $108,5 millones en todo el mundo. [28] La actuación de Crowe le valió una nominación al Globo de Oro como Mejor Actor . Paul Giamatti , interpretando al mánager de Braddock, Joe Gould, fue nominado al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto . El papel de la vecina Sara Wilson fue interpretado por Rosemarie DeWitt , quien es la nieta de Braddock en la vida real. La película recibió críticas en su mayoría positivas. [29]
Toda la información de esta sección se deriva de BoxRec , [30] a menos que se indique lo contrario.
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