El equipo de baloncesto masculino Illinois Fighting Illini es un equipo de baloncesto universitario de la División I de la NCAA que compite en la Conferencia Big Ten , que representa a la Universidad de Illinois Urbana-Champaign . Los partidos en casa se juegan en el State Farm Center , ubicado en el campus de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign en Champaign . Illinois tiene un campeonato nacional previo al torneo y un campeonato nacional de torneo no perteneciente a la NCAA en 1915 y 1943, otorgados por Premo-Porretta Power Poll . Illinois ha aparecido en el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA 34 veces y ha competido en 5 Final Fours , 10 Elite Eights y ha ganado 18 campeonatos de la temporada regular Big Ten y 4 campeonatos del torneo Big Ten.
Actualmente, el equipo está dirigido por Brad Underwood , quien fue contratado el 18 de marzo de 2017. Hasta el final de la temporada 2017-18 , Illinois ocupa el puesto 12 de todos los tiempos en porcentaje de victorias y el 15 de todos los tiempos en victorias entre todos los hombres de la División I de la NCAA. programas de baloncesto universitario.
El equipo de baloncesto masculino Illinois Fighting Illini comenzó a jugar durante la temporada 1905-06 con Elwood Brown guiando al equipo a un récord de 9-8 como su primer entrenador. Frank L. Pinckney tomó el control del equipo antes del inicio de la temporada 1906-07 . El equipo ganaría su primer juego pero terminaría perdiendo los siguientes 10 partidos.
Otro cambio de entrenador llevó a Fletcher Lane a estar a cargo del equipo durante la temporada 1907-08 . Después de comenzar la temporada 14-1 fuera de la conferencia, Illinois terminaría la temporada perdiendo cinco de sus 11 juegos de conferencia, terminando el año tercero en la Conferencia Oeste con un récord de 20-6 (6-5).
Aunque Lane tuvo una temporada exitosa, su estilo de entrenamiento se consideró deficiente. Luego, el ex jugador de Illini, Herb Juul, fue contratado como entrenador en jefe del equipo de 1908-09 . Los Illini no tendrían el mismo éxito que la temporada anterior, terminando la temporada con un récord de 7-6 (5-6). A pesar de las dificultades, Juul se convirtió en el primer entrenador en la historia de Illinois en regresar por más de una temporada. Sin embargo, la temporada 1909-10 sería la última, ya que Illini terminó con un récord de 5-4 (5-4).
Thomas E. Thompson tomó las riendas antes de la temporada 1910-11 . Los Illini terminarían cuartos en la Conferencia Oeste después de obtener un récord de 6–6 (6–5). La temporada 1911-12 fue el último año de Thompson como entrenador en jefe de Illini después de que terminaron con un récord de 8-8 (4-8).
Antes del inicio de la temporada 1912-13 , Illinois contrató al ex entrenador en jefe de Purdue , Ralph Jones . Durante sus tres temporadas en West Lafayette , Jones compiló un récord de 32-9, y también ganó los dos títulos anteriores de la Conferencia Oeste. Durante su primera temporada con Illinois, Jones llevó a Illini a un récord de 10-6, que fue la segunda temporada de 10 victorias de Illinois en la historia de la escuela.
Durante la temporada 1914-15 , Illinois ganó su primer título del Big Ten, con marca de 16-0 (12-0). Fueron declarados retroactivamente campeones de esa temporada por la Helms Athletic Foundation y Premo-Porretta Power Poll . Ganarían otro título del Big Ten durante la temporada 1916-17 , compartiéndolo con Minnesota.
Antes del inicio de la temporada 1936-37 , Douglas R. Mills comenzó a actuar como entrenador en jefe y director deportivo del equipo de baloncesto masculino de Illinois. En su primera temporada, Illini terminó con un récord de 14-4 (10-2), que fue lo suficientemente bueno como para compartir el título del Big Ten con Minnesota.
Antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial , el programa de baloncesto masculino Fighting Illini había alcanzado un estatus nunca antes visto. Mills agrupó a un equipo de jugadores, todos de alrededor de 6 pies 3 pulgadas, en una alineación casi invencible más tarde conocida como los "Whiz Kids". La alineación de estudiantes de primer y segundo año de 1941-1942 formada por Arthur Smiley , Ken Menke , Andy Phillip , Gene Vance , Victor Wukovits y Art Mathisen dominó el Big Ten al registrar un récord de conferencia de 13-2 y ganar el título de la conferencia por completo. Sería su primer campeonato Big Ten unánime desde 1915.
Los Illini terminaron la temporada 1942-43 con un récord de 17-1 (12-0), ganando su segundo título consecutivo del Big Ten. A pesar de ocupar el puesto número 1 en la nación, optaron por no jugar en el torneo de la NCAA de 1943 después de que tres de sus cinco titulares fueran llamados al servicio en la Segunda Guerra Mundial. Al final de la temporada, fueron nombrados campeones nacionales de la encuesta Pre-Associated Press Poll de Premo-Porretto .
La temporada 1946-47 sería la última temporada de Mills como entrenador en jefe de Illini. El equipo terminó la temporada con un récord de 14–6 (8–4), terminando un juego detrás de Wisconsin en la clasificación de los Diez Grandes. Con Mills, Illini acumuló un récord de 151 victorias y 66 derrotas y, en el proceso, ganó tres campeonatos de conferencia.
El entrenador de baloncesto de Champaign High School, Harry Combes, fue contratado para suceder a Doug Mills, ya que Mills dejó el puesto para concentrarse en sus deberes como director atlético . Durante sus primeras cinco temporadas como entrenador en jefe, Combes llevó a Fighting Illini a tres apariciones en la Final Four de la NCAA en 1949 , 1951 y 1952 . [2] Durante su mandato como entrenador, Combes aumentó la producción ofensiva de Fighting Illini cambiando su estilo de juego. Combes implementó una defensa de presión en toda la cancha , provocando pérdidas de balón a un ritmo elevado que se tradujo en puntos de contraataque rápidos . [2]
En 1951, Combes contrató al primer jugador negro en ponerse un uniforme de Illinois, el base tres veces All-State Walt Moore de Mount Vernon. Junto con su compañero de equipo y futuro destacado de Illinois, Max Hooper, Moore llevó a los Rams a títulos de campeonato estatales consecutivos, que culminaron con un récord perfecto de 33-0 en 1950.
Durante la temporada 1957-58 , Mannie Jackson y Govoner Vaughn se insertaron en la alineación titular como los dos primeros afroamericanos en comenzar y escribir en el baloncesto en Illinois. [3] Combes también supervisó el traslado de Illini de Huff Hall al Salón de Asambleas en 1963 y durante esa misma temporada Illini ganó un cuarto campeonato de la Conferencia Big Ten con Combes. Sin embargo, los Illini perdieron ante el eventual campeón nacional Loyola (Chicago) en el Elite Eight del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1963 . La siguiente temporada 1964-65 , vio varias victorias inesperadas sobre el campeón nacional defensor UCLA Bruins y la potencia nacional Kentucky Wildcats en el Memorial Coliseum en Lexington, Kentucky . [2]
El mandato de Combes llegó a su fin como resultado del escándalo del fondo para sobornos de la Universidad de Illinois . Como entrenador del equipo de baloncesto, era el principal responsable del fondo de baloncesto y, por tanto, desempeñó un papel clave en el escándalo. El entrenador asistente de baloncesto Howie Braun también perdió su trabajo debido al escándalo.
El ex jugador de Illini, Harv Schmidt, fue contratado para cubrir la vacante de entrenador en jefe diez días después de la dimisión forzada de Combes. Durante su mandato, Illini acumuló un récord general de 89-77, pero tuvo marca de 43-55 en juegos de conferencia. El equipo no tuvo apariciones en postemporada durante su mandato.
Gene Bartow firmaría más tarde un contrato de cinco años para reemplazar a Schmidt en 1974, pero se fue después de una temporada en la que Illini terminó último en la conferencia para reemplazar a John Wooden en UCLA.
En 1975, después de haber llevado al estado de Nuevo México (y al futuro entrenador asistente de Illinois, Jimmy Collins ) a la Final Four de 1970 , Lou Henson se mudó a la Universidad de Illinois para reemplazar a Gene Bartow , después de que Bartow dejara Illinois para reemplazar al legendario John Wooden en UCLA. Henson llevaría a Fighting Illini de regreso a su gloria después de pasar una serie de años difíciles después del escándalo del fondo para sobornos de Illinois (donde Illinois recibió sanciones severas por infracciones que otras 10 grandes escuelas en años anteriores habían sido castigadas con mucha más indulgencia (según Sports Illustrated ) en ese momento). En 21 años en Illinois, Henson obtuvo 423 victorias y 224 derrotas (porcentaje de victorias de .654), y con un récord de 214 victorias y 164 derrotas (.567) en juegos de la Conferencia Big Ten. Las 214 victorias en juegos del Big Ten fueron el tercer total más alto de su historia en el momento de su retiro. En Illinois, Henson entrenó a muchos futuros jugadores de la NBA, incluidos Eddie Johnson , Derek Harper , Ken Norman , Nick Anderson , Kendall Gill , Kenny Battle , Marcus Liberty , Steve Bardo y Kiwane Garris .
En 1981, Illinois avanzó a pasos agigantados en su regreso al centro de atención nacional con un récord de 21-8, un tercer lugar en el Big Ten y una invitación al Torneo de la NCAA. El equipo recibió un descanso en la primera ronda del Torneo de la NCAA y venció a Wyoming, 67–65, en Los Ángeles para avanzar a las regionales en Salt Lake City, donde Illinois perdió ante Kansas State, 57–52. Durante esta temporada, Fighting Illini lideró a los Diez Grandes en anotaciones por segunda temporada consecutiva y nuevamente fueron liderados por Eddie Johnson y Mark Smith. Los guardias Craig Tucker y Derek Harper llegaron para agregar fuerza en la zona de defensa, y Harper comenzó su carrera en Illini siendo nombrado Primer Equipo Freshman All-America por ESPN y ABC.
Illini, primer cabeza de serie y mejor clasificado de 1989, fue derrotado 83-81 en la Final Four con una canasta de último segundo de Sean Higgins de Michigan , poniendo fin a la racha más profunda de la escuela en el torneo en ese momento. Illinois había vencido a los Wolverines por 12 y 16 puntos en dos encuentros anteriores esa temporada. El equipo Illinois Fighting Illini de 1988-89 obtuvo el apodo de " Flyin' Illini " de Dick Vitale durante una transmisión de ESPN esa temporada. El equipo también ganó prominencia nacional por sus jugadores atléticos, como los campeones de mates de la NCAA Kenny Battle y Kendall Gill , así como Lowell Hamilton , Nick Anderson , Marcus Liberty y Stephen Bardo .
A principios de la década de 1990, Illini estuvo dominado por jugadores como los bases Andy Kauffman, Richard Keene y Kiwane Garris, así como por los centros Shelly Clark y Deon Thomas . Thomas estuvo en el centro de un informe de mala conducta por parte del entrenador asistente de baloncesto masculino de los Iowa Hawkeyes, Bruce Pearl , quien alegó que a Thomas le habían ofrecido dinero en efectivo para asistir a Illinois. Los Illini fueron suspendidos de la postemporada por una temporada por violaciones no relacionadas descubiertas durante la investigación.
Después de la partida del veterano entrenador Lou Henson , Illinois contrató a Lon Kruger para cubrir la vacante para la temporada de 1996. Kruger fue el decimocuarto entrenador de baloncesto en la historia del programa. Durante su mandato de cuatro años, compiló un récord de 59-38. Inmediatamente tuvo un impacto en Illinois, llevándolos a un récord de 22-10 y una aparición en la segunda ronda del torneo de la NCAA en su primer año. Esto creó entusiasmo debido al noveno puesto que Illini había obtenido justo antes de su llegada. Kruger heredó jugadores como Victor Chukwudebe, Jerry Hester, Kevin Turner, Jerry Gee, Matt Heldman, Brian Johnson, Kiwane Garris y Cleotis Brown. Durante sus cuatro temporadas en Illinois, tres de las cuales resultaron en plazas en el torneo de la NCAA (en las tres, Illini fue eliminado en la segunda ronda), Kruger se convirtió en el único entrenador del Big Ten en fichar con éxito a tres ganadores consecutivos de Mr. Basketball de Illinois , entintando a Sergio. McClain , Frank Williams y Brian Cook entre 1997 y 1999. Varias veces durante su mandato como entrenador se predijo que Illini estaría al final del Big Ten, sin embargo, superó la adversidad cada vez con un desempeño mucho mejor de lo esperado.
Illinois eligió al entrenador de Tulsa, Bill Self, de una lista de numerosos candidatos, incluido el popular asistente Jimmy Collins , para suceder a Kruger, quien pasó a la NBA para entrenar a los Atlanta Hawks . Bill Self fue contratado por el cuerpo técnico de Illini como el decimoquinto entrenador en jefe en la historia del programa. Pasó sus siete años anteriores como entrenador en jefe de la Universidad Oral Roberts y la Universidad de Tulsa, donde compiló un récord general de 129–71. En 2001, su primera temporada en Illinois, Self entrenó a su nuevo equipo Fighting Illini hasta lograr un récord de 27-8, una parte del título del Big Ten y el puesto número 1 en el Torneo de la NCAA. Esa temporada de 27 victorias en el primer año de Self fue la segunda temporada con más victorias en la historia de la escuela en ese momento. McClain, Cook y el jugador del año Big Ten de pretemporada, Cory Bradford, llevaron a Illini a Elite Eight, donde cayeron ante el eventual finalista Arizona en una contienda muy disputada. Los Illini fueron acusados de ser demasiado físicos la mayor parte de la temporada, especialmente McClain y los molestos guardias Sean Harrington y Lucas Johnson (hermano menor del ex delantero de Illini Brian Johnson). El equipo Illini de 2001 también incluía a Robert Archibald , Damir Krupalija y Marcus Griffin. Con prácticamente el mismo núcleo, Illinois siguió la temporada con impresionantes campañas en 2002 y 2003, pero cayó en el Sweet 16 en 2002. Fue el primer entrenador en jefe del Big Ten, desde 1912, en llevar a su equipo a campeonatos de conferencia en cada de sus dos primeras temporadas. También fue la primera vez que Illinois ganó títulos consecutivos en 50 años. Self también tuvo un récord general de 78-24 en sus tres años como entrenador en jefe de Illinois. Self se fue a Kansas después de la temporada 2003. [4]
Bruce Weber se desempeñó como entrenador en jefe del baloncesto de Illinois durante nueve temporadas, de 2003 a 2012.
Después de que Bill Self se fue, el AD de Illinois Ron Guenther contrató a Weber para entrenar a Fighting Illini el 30 de abril de 2003. Weber vino de la Universidad del Sur de Illinois (SIU) en Carbondale y fue promocionado como un entrenador leal, lo cual fue valorado por el AD de Illinois después de ambos. Kruger y Self dejaron Champaign con mandatos relativamente cortos. En sus cinco temporadas como entrenador en jefe en SIU, Weber llevó el programa Saluki a la cima de la Conferencia del Valle de Missouri , ganando títulos de liga en 2002 y 2003. Logró récords de 28–8 y 24–7 en sus dos últimas temporadas, liderando los Salukis a apariciones consecutivas en torneos de la NCAA, incluida una carrera hacia el Sweet 16 en 2002 con victorias sobre Texas Tech y Georgia en el United Center de Chicago . Su porcentaje de victorias de .689 (62-28) en el juego MVC ocupó el puesto 12 en la larga historia de la liga. Weber obtuvo los honores de Entrenador del Año de la Conferencia del Valle de Missouri después de la temporada 2003.
Illinois totalizó 210 victorias bajo Weber de 2004 a 2012. Ocupa el tercer lugar en la lista de victorias como entrenador de carrera de Illinois. Ganó el 67,5 por ciento de sus juegos mientras estaba a cargo de Fighting Illini (210-101). Bajo Weber, Illini tuvo dos campeonatos Big Ten (2004, 2005), dos subcampeonatos (2006, 2009) y siete finales en la división superior.
Illinois tuvo cinco jugadores seleccionados en el draft de la NBA bajo Weber, ya que Deron Williams (No. 3, Utah Jazz) y Luther Head (No. 24, Houston Rockets) fueron seleccionados en la primera ronda del draft de la NBA de 2005 , y James Augustine ( No. 41, Orlando Magic) y Dee Brown (No. 46, Utah Jazz) fueron elegidos en la segunda ronda del draft de la NBA de 2006 . Meyers Leonard fue elegido en el puesto 11 por los Portland Trail Blazers en el draft de la NBA de 2012 tras la última temporada de Weber. La selección de Williams por parte de Utah en el puesto número 3 general en la lotería de 2005 lo convirtió en el jugador mejor seleccionado en la historia de Illinois.
Weber tardó solo una temporada en grabar su nombre en los libros de récords de Big Ten y Illinois después de llevar a Fighting Illini a su primer título absoluto de Big Ten en 52 años durante la temporada 2003-04. Al dirigir a su joven equipo, que contaba con solo un senior en la plantilla, Weber se convirtió en apenas el tercer entrenador en la historia del Big Ten en ganar un título absoluto en su primera temporada. Illinois tuvo que ganar 10 partidos seguidos para finalizar la temporada regular y reclamar el campeonato, incluidas seis victorias consecutivas como visitante. Las 26 victorias de Illinois en 2003-04 empataron la cuarta temporada con más victorias en la historia de la escuela. Weber también llevó a Illini al Sweet 16 con victorias en el torneo de la NCAA sobre Murray State y Cincinnati.
El segundo año de Weber en Illinois, la temporada 2004-05, será recordado como uno de los más grandes en la historia de Fighting Illini, terminando 37-2 como subcampeón nacional en el torneo de la NCAA. En un año notable en el que Illinois celebró su centenario de baloncesto, Illini logró 29 victorias consecutivas para comenzar el año, empatando el duodécimo mejor comienzo en la División NCAA. I historia y el tercer mejor comienzo en la historia del Big Ten. Illinois también aseguró su segundo campeonato absoluto consecutivo del Big Ten con un récord de liga de 15-1, ya que Weber se convirtió en el primer entrenador en la historia del Big Ten en ganar títulos absolutos consecutivos en sus dos primeras temporadas. Luego, Illinois agregó un campeonato del torneo Big Ten además de su título de la temporada regular. Los Illini ocuparon el puesto número uno en la nación durante 15 semanas consecutivas, incluida la primera clasificación en el puesto número uno en la encuesta final de Associated Press.
Obtuvieron el puesto número uno en el torneo de la NCAA y prevalecieron en uno de los juegos más memorables en la historia de la NCAA contra Arizona. Con 15 puntos menos y faltando unos 4 minutos para el final, Illini se recuperó con una racha liderada por Luther Head y Deron Williams. El juego fue enviado a tiempo extra y Illini logró una victoria por un punto para avanzar a la Final Four de 2005 en St. Louis. Fue la primera aparición de Fighting Illini en la Final Four desde la temporada 1988-89. Contra los Louisville Cardinals en la semifinal nacional, los Illini lograron su última victoria de la temporada. Los cinco titulares de Illini ( Deron Williams , Luther Head , Dee Brown , James Augustine y Roger Powell, Jr. ) eventualmente jugarían en la NBA. Williams y Brown se unieron a la plantilla de Utah Jazz , mientras que Luther Head pasó a jugar para los Sacramento Kings .
Con todo lo que Illinois logró durante la temporada, Weber arrasó con los premios al Entrenador Nacional del Año 2005, reclamando lo siguiente: el Premio Naismith, el premio a entrenador más prestigioso en el baloncesto universitario; el Premio Henry Iba, presentado por la Asociación de Escritores de Baloncesto de Estados Unidos; y la Copa Adolph F. Rupp. Weber también fue nombrado Entrenador Nacional del Año por la NABC, Associated Press, The Sporting News, Basketball Times, CBS/Chevrolet, Victor Awards y Nike Championship Basketball Clinic.
A pesar de perder a tres titulares y el 63 por ciento de sus anotaciones del equipo subcampeón de la NCAA 2004-05, Weber dirigió al Illini 2005-06 a una tercera temporada consecutiva de 4829 victorias, un segundo puesto en el Big Ten, el segundo. ronda del Torneo de la NCAA y una clasificación entre los 17 mejores equipos del país durante toda la temporada. Illini pasó la mayor parte de 2005-06 clasificado entre los 10 mejores y registró 26 victorias en el año para empatar la cuarta temporada con más victorias en la historia de la escuela. Los Illini obtuvieron el puesto número 4 en el torneo de la NCAA, donde vencieron a la Fuerza Aérea en la primera ronda, antes de caer ante la Universidad de Washington en la segunda ronda.
El equipo de 2006-07 terminó con un récord de 23-12 (9-7) y terminó empatado en el cuarto lugar del Big Ten. Con una plantilla agotada en la que seis jugadores diferentes se combinaron para perderse un total de 58 partidos debido a lesiones, Illini aún avanzó al Torneo de la NCAA. Se les concedió el puesto 12 y perdieron en la primera ronda ante Virginia Tech.
La temporada 2007-08 fue una de las peores temporadas en la historia de Illinois, destacada por una serie de derrotas cerradas. El único punto positivo se produjo cuando Illinois se fortaleció para ganar cuatro de sus últimos cinco y cinco de sus últimos siete juegos, que culminaron con un segundo puesto en el torneo Big Ten. Illini de Weber se convirtió en el primer sembrado No. 10 en la historia del torneo en avanzar al juego por el título, ganando tres juegos en tres días con victorias sobre Penn State, el No. 17 Purdue y Minnesota para llegar al juego por el campeonato contra el No. 8 Wisconsin. . Sin embargo, con un récord general de 16-19 (5-13), los Illini no fueron seleccionados para participar en la postemporada.
El equipo UI de Weber 2008-09 fue uno de los equipos que más mejoró en el país y terminó con un récord de 24-10 (11-7). Con 10 victorias más en la temporada regular que las que logró el año anterior, Illinois registró el tercer mayor cambio en la División I de la NCAA y el segundo mayor cambio entre los programas de BCS en el año. Illini registró 24 victorias, ubicándose como la décima temporada con más victorias en la historia de la escuela. Illinois fue subcampeón del Big Ten, obtuvo el puesto número 5 en el Torneo de la NCAA de 2009 y terminó el año en el puesto 24 en la clasificación de Pomeroy. Los Illini perdieron en la primera ronda del torneo de la NCAA ante los Western Kentucky Hilltoppers, número 12.
Durante la temporada 2009-10, Illini terminó 21-15 (10-8) y quinto en el Big Ten. Se consideraba ampliamente que el equipo estaba "en la burbuja" para el torneo de la NCAA y se perdió el campo del torneo por un estrecho margen. Los Illini compitieron en el NIT, cayendo en casa ante los Dayton Flyers en los cuartos de final del NIT.
Illinois se recuperó en 2010-11 para terminar 20-14 (9-9) y empatado en el cuarto lugar del Big Ten. Los Illini fueron seleccionados para unirse al torneo de la NCAA como el puesto número 9, donde derrotaron a los UNLV Rebels, el puesto número 8, estableciendo un enfrentamiento con los Kansas Jayhawks, el puesto número 1, y el ex entrenador Bill Self. Kansas resultó ser demasiado para Illini y la temporada llegó a su fin en los dieciseisavos de final.
En 2011-12, la última de Weber como entrenador del Illini, el equipo terminó 17-15 (6-12), lo que lo sitúa en el noveno lugar de la conferencia. El equipo no compitió en la postemporada. El nuevo AD de Illinois, Mike Thomas, despidió a Weber después de la temporada 2011-12.
John Groce fue contratado por el nuevo director atlético Mike Thomas el 28 de marzo de 2012. [5] Durante la temporada 2012-13 , los Illini fueron campeones del Maui Invitational y luego llegaron al torneo de la NCAA , perdiendo su segundo juego ante los Miami Hurricanes por una puntuación de 63 a 59. Los Illini pasaron ocho semanas clasificados a nivel nacional en la clasificación de la División I de la NCAA y durante dos semanas ocuparon el puesto 10 en el país.
La temporada 2013-14 vio una importante rotación en la plantilla, con nueve jugadores saliendo y nueve jugadores uniéndose al programa. Esta temporada fue inolvidable, ya que Illini finalmente se perdería el Torneo de la NCAA y perdería en la segunda ronda del NIT.
En 2014 , Groce continuó el éxito de Illinois en noviembre, mejorando a 21-0 con Groce y 32-0 en general durante las últimas cuatro temporadas. Illinois es el único programa del país con un récord invicto en noviembre que se remonta a 2011. [6] La temporada 2014-2015 fue una vez más decepcionante para Illini. Illinois terminó con un récord de 19-14, terminando empatado en el séptimo lugar en el Big Ten con un récord de 9-9. Luego, los Illini fueron derrotados en la primera ronda del NIT.
La temporada 2015-16 terminó con la menor cantidad de victorias totales en casi 20 años, ya que el equipo de Lon Kruger 98-99 ganó solo 14 juegos. El equipo de Groce terminó con un récord de 15-19, ocupando el puesto 12 en el Big Ten y no recibió invitaciones a torneos de postemporada.
La temporada 2016-17 fue otra temporada decepcionante para Fighting Illini, ya que terminaron la temporada con 18-14 y 8-10 en la conferencia, sin poder llegar al Torneo de la NCAA por cuarto año consecutivo. El 11 de marzo de 2017, la universidad anunció mediante un comunicado de prensa que Groce había sido relevado de sus funciones como entrenador principal de baloncesto masculino. Al día siguiente, el equipo fue incluido en el NIT como segundo puesto. El equipo fue entrenado durante el NIT por el entrenador interino Jamall Walker , llegando a los cuartos de final antes de ser eliminado por la Universidad de Florida Central .
El 18 de marzo de 2017, Brad Underwood fue contratado por el director deportivo Josh Whitman. [7] Underwood entrenó anteriormente en Stephen F. Austin de 2013 a 2016, antes de pasar un año en Oklahoma State . En la primera temporada de Underwood en Illinois, el equipo ganó cada uno de sus primeros cinco concursos. Después de comenzar la conferencia 0-8, terminaron la temporada con un récord de 14-18.
Si bien la temporada 2018-19 contó con el debut de piezas clave como Ayo Dosunmu , Giorgi Bezhanishvili , Andrés Feliz y Alan Griffin , Illini registró uno de los peores récords en la historia del programa con 12-21 (7-13 en Big Ten). A pesar del pobre historial, Illinois tuvo muchos momentos memorables, como derrotar al número 9 de Michigan State en casa y Bezhanishvili anotó 35 puntos contra Rutgers , rompiendo el récord de Illini de más puntos para un estudiante de primer año en un solo juego.
La temporada 2019-20 fue el primer año del pívot altamente clasificado Kofi Cockburn . Los Illini comenzaron la temporada lento en el primer juego, apenas venciendo a Nicholls State 78–70 en tiempo extra. Durante el ACC – Big Ten Challenge, Illinois jugó contra Miami , donde perdieron 81–79 después de lograr una gran remontada antes de que se sancionara un cargo contra Dosunmu en la última jugada del juego. El siguiente partido viajaron a College Park para jugar contra el número 3 Maryland . Illini lideraba por 14 en la mitad, pero Maryland superó a Illinois 34-19 en la segunda mitad y ganó el juego con un tiro libre de Anthony Cowan . Luego, los Illini jugaron contra el número 5 de Michigan en el State Farm Center. Vencieron a los Wolverines 71–62 para mejorar a 7–3 en la temporada. Durante los siguientes 12 juegos, Illini tuvo marca de 10-2, incluido el tiro ganador de Dosunmu durante su segundo enfrentamiento contra Michigan para darle a Illinois una ventaja de 64-62 con medio segundo restante en el reloj. Illinois terminaría la temporada con un récord de 21-10 (13-7), que sería lo suficientemente bueno para ocupar el cuarto lugar en el Big Ten . También terminarían en el puesto 21 en la encuesta AP y en el 22 en la encuesta de entrenadores .
La temporada 2020-21 en la que Underwood finalmente tuvo principalmente a sus reclutas dirigiendo el equipo y ciertamente se demostró en la cancha. Después de mucha deliberación, Ayo Dosunmu regresó a Illinois para su temporada junior en lugar de ir a la NBA. Él, junto con Kofi Cockburn, ayudó a convertir a Illinois en uno de los 10 mejores equipos. Obtuvieron marca de 16-4 (0.800) en la conferencia B1G, pero tuvieron un peor récord que Michigan (14-3, 0.824) y, por lo tanto, no ganaron ni siquiera una parte del título. Este título se disputó porque Michigan no había podido jugar tres juegos adicionales debido a los protocolos de COVID, y solo una derrota en esos tres juegos le habría dado el título a Illinois; Illinois había vencido a Michigan por 23 sin su máximo goleador Ayo Dosunmu en Ann Arbor. Sin embargo, el equipo ganó el título del torneo Big Ten después de una reñida victoria en tiempo extra por 91–88 sobre OSU. Illinois se convirtió en el puesto número uno en el torneo de la NCAA por cuarta vez en la historia de la escuela. Loyola-Chicago los sorprendió en la segunda ronda y terminaron la temporada 24–7. Dosunmu se convirtió en el primer jugador en la historia de Illini en ganar los honores del primer equipo All-America por parte de la AP. Cockburn fue incluido en el segundo equipo AP All-American.
Antes de la temporada 2021-22 , Ayo Dosunmu fue seleccionado por los Chicago Bulls y Adam Miller transferido a LSU, lo que llevó a que se esperara que André Curbelo sirviera como el principal manejador del balón. Desafortunadamente, Curbelo sufrió una conmoción cerebral antes del primer partido de la temporada que continuaría afectándolo durante toda la temporada. El equipo estaba dirigido por los jugadores de quinto año Trent Frazier y Da'Monte Williams. Kofi Cockburn regresó para su tercer año, pero fue suspendido durante los primeros tres juegos por vender las camisetas de su equipo durante la temporada baja. El equipo empató con Wisconsin por una parte del título de la temporada regular de los Diez Grandes, con un récord de 15-5. Debido a las reglas de desempate, el equipo quedó primero en el Torneo Big Ten, pero perdió su primer juego ante Indiana, noveno clasificado. El equipo obtuvo el puesto número 4 en la región sur del torneo de la NCAA. Después de una victoria por 54-53 contra Chattanooga, el equipo perdió en la segunda ronda ante Houston. Cockburn fue incluido en el primer equipo AP All-American.
La plantilla sufrió un cambio importante antes de la temporada 2022-23 , con cinco jugadores transferidos fuera del programa, cuatro jugadores graduándose y Kofi Cockburn eligiendo permanecer en el draft de la NBA (y finalmente no ser reclutado). Se transfirieron tres jugadores al programa y se reclutaron seis estudiantes de primer año. Como resultado de los cambios de roster, el equipo estaría liderado por Terrence Shannon Jr. y Coleman Hawkins . Illini aseguraría dos victorias importantes en juegos fuera de la conferencia, venciendo al #8 UCLA en la semifinal del Continental Tire Main Event y al #2 Texas en el Jimmy V Classic. Tanto Zacharie Perrin como Skyy Clark abandonaron el programa durante la temporada. Al final, la temporada fue un paso atrás para el programa, ya que debido a las reglas de desempate, el equipo recibió un séptimo puesto y perdió ante Penn State en su primer juego del Torneo Big Ten. Luego, el equipo recibió el puesto número 9 en la región Oeste y perdió en la primera ronda del Torneo de la NCAA ante Arkansas. Por primera vez desde la segunda temporada de Underwood, el equipo terminó la temporada sin clasificar en la encuesta AP.
La temporada 2023-24 sería inolvidable. Tres transferencias de graduados fundamentales, Marcus Domask , Quincy Guerrier y Justin Harmon se unieron al equipo, con Domask y Guerrier como titulares en la mayoría de los juegos. Los Illini realizaron un viaje invicto a España y luego vencieron a Kansas, el número uno del ranking, en un juego de exhibición televisado. El equipo perdió sólo dos juegos ante equipos de torneos que no pertenecen a la NCAA, una vez ante Penn State y otra ante Maryland. Después de terminar segundo en la clasificación de los Diez Grandes, el equipo finalmente ganó el Torneo de los Diez Grandes, prevaleciendo sobre Wisconsin. El equipo fue seleccionado para el torneo de la NCAA como el tercer puesto en la región Este. Por primera vez durante el mandato de Underwood, el equipo llegó al Sweet Sixteen, donde venció al segundo puesto, Iowa State. Por primera vez desde la temporada 2004-05, el equipo llegó al Elite Eight, donde perdió ante el número uno general de UConn.
† – Co-campeones de la conferencia
La NCAA comenzó a sembrar el torneo con la edición de 1979 .
Kenney Gym Anexo es un estadio multiusos con capacidad para 5.000 asientos que es la instalación de práctica para el equipo de gimnasia Fighting Illini. Antes de la apertura de Huff Hall en 1925, Kenney Gym albergaba el equipo de baloncesto masculino Illinois Fighting Illini. También fue el hogar del programa de voleibol femenino desde 1974 hasta 1989, después de lo cual el programa se trasladó a Huff Hall en 1990.
Huff Hall es un estadio polivalente con capacidad para 4.050 asientos en Champaign, Illinois, Estados Unidos. El estadio se inauguró en 1925 y fue conocido como Huff Gymnasium hasta la década de 1990. Lleva el nombre de George Huff , director atlético de la escuela de 1895 a 1935. Huff Hall es el hogar de los equipos de lucha y voleibol Fighting Illini de la Universidad de Illinois. Antes de la inauguración del Salón de Actos en 1963, también era sede del equipo de baloncesto.
El Salón de Asambleas se inauguró el 2 de marzo de 1963 y alberga los partidos en casa de los equipos de baloncesto masculino y femenino. Max Abramovitz , un alumno de Illinois, fue el arquitecto principal detrás de la construcción del estadio cubierto. En el momento de su inauguración, el Salón de Asambleas tenía capacidad para 16.128 personas, lo que la convertía en la estructura de cúpula más grande de América del Norte hasta que se inauguró el Astrodomo de Houston en 1965.
En 2008, los funcionarios de la escuela, encabezados por el director deportivo Ron Guenther , llevaron a cabo un estudio para decidir si renovar el Salón de Actos o construir una nueva cancha de baloncesto. En 2010, decidieron quedarse con el estadio. En 2014, comenzaron las renovaciones bajo la supervisión de AECOM , un estudio de arquitectura con sede en Dallas, Texas . El costo estimado del proyecto se estimó en alrededor de $ 169,5 millones y, a su vez, State Farm Insurance decidió comprar los derechos del nombre del estadio.
El edificio de dos pisos y 40,000 pies cuadrados alberga los programas de baloncesto masculino y femenino de la Universidad de Illinois. La instalación incluye oficinas, áreas de casilleros, instalaciones de entrenamiento con pesas y salas de reuniones del equipo, además de las canchas de práctica de baloncesto. La Campaña de Campeones de Illinois fue un importante catalizador de la renovación de $40 millones. [8]
Para que se cuelgue una camiseta de honor en el State Farm Center, un jugador debe haber cumplido uno de los siguientes criterios:
1) Jugador Nacional del Año
2) Consagrado en el Salón de la Fama del Baloncesto Nacional
3) Jugador del año de los Diez Grandes
4) Consenso del primer o segundo equipo All-American
5) Miembro del equipo All-Century de Illinois
6) Individuo cuyos esfuerzos pioneros tuvieron un impacto significativo en Illinois y el baloncesto internacional [9]
† Miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial .
‡ Miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional .
§ Miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Illinois.
Illinois ha tenido un total de 34 jugadores que han reclamado el estatus All-American .
† = Consenso totalmente americano
Fuente de todos los líderes estadísticos [10]
8 Illini fueron reconocidos como All-Americans del primer equipo por consenso. [36]
Los siguientes cuatro participantes del Jordan Brand Classic han jugado para Illinois: [37]
Los siguientes 4 Fighting Illini han jugado en el Nike Hoop Summit :
Los siguientes 13 McDonald's All-Americans han jugado para Illinois: [38]
Los siguientes 16 ganadores del premio Mr. Basketball han jugado para Illinois:
En 2004, durante la celebración del centenario del baloncesto como deporte universitario del programa, la División de Atletismo Intercolegial de la Universidad de Illinois anunció su Equipo All-Century. El equipo de 20 hombres fue seleccionado después de la votación en línea de los fanáticos y el Comité del Centenario del Baloncesto de Illinois. Los homenajeados fueron agasajados durante el fin de semana de reunión del centenario del baloncesto de Illinois, del 28 al 30 de enero de 2005. [53]
La Universidad de Illinois ha honrado a sus jugadores de baloncesto más condecorados en la historia de la escuela colgando una pancarta con su nombre y número en las vigas del State Farm Center . Un total de 34 jugadores masculinos recibirán homenaje a su camiseta. Para que su camiseta sea honrada, un jugador debe haber cumplido uno de los siguientes criterios:
El Atleta del Año de la Universidad de Illinois se otorgó por primera vez en 1940. El premio se otorgaba anualmente a un estudiante-atleta masculino hasta que se suspendió en 1973. Reactivada en 1983, la Universidad de Illinois ahora reconoce a los atletas masculinos y femeninos que se han distinguido. ellos mismos en logros atléticos. En 1993, los premios recibieron su nombre en honor al ex atleta olímpico Dwight "Dike" Eddleman , quien participó en baloncesto, fútbol y atletismo en 1943 y 1946–49, obteniendo un total combinado de 11 letras universitarias durante ese período. [54] La siguiente lista incluye jugadores de baloncesto de Illini que obtuvieron el premio.
Desde 1915, la Medalla de Honor Big Ten se otorga anualmente en cada escuela de la conferencia a un estudiante-atleta de último año, hombre y mujer, que demuestre competencia en erudición y atletismo. El premio se ha convertido en el premio anual más importante que otorga la División de Atletismo Intercolegial de la Universidad de Illinois. [55] La siguiente lista incluye jugadores de baloncesto de Illini que obtuvieron el premio. [56]
Los Fighting Illini han aparecido en el torneo de la NCAA 33 veces. Su récord combinado es 45-34.
Los Fighting Illini han aparecido en el Torneo Nacional por Invitación (NIT) siete veces. Su récord combinado es 10–7.
Notas:
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