Michael J. Thomas es un administrador universitario estadounidense y ex director deportivo de la Universidad Estatal de Cleveland . Anteriormente, Thomas fue director atlético de la Universidad de Illinois de 2011 a 2015, de la Universidad de Cincinnati de 2005 a 2011 y de la Universidad de Akron de 2000 a 2005. Anteriormente, se desempeñó como director atlético asociado en la Universidad de Virginia y la Universidad de Denver y pasó un año en la Universidad de Iowa como pasante administrativo.
Dos veces durante su carrera, Thomas ganó el Premio Robert R. Neyland al Director de Atletismo Destacado, una vez en 2005 mientras estaba en Akron, y nuevamente en abril de 2008 mientras estaba en Cincinnati.
Thomas nació en Pueblo, Colorado y se graduó de Pueblo South High School en 1978. Obtuvo su licenciatura en administración de empresas de la Universidad Estatal de Colorado en 1983 y su maestría en educación física y administración atlética de la Universidad Western Illinois en 1986.
Thomas está casado con la ex Jeni Arends de Manchester, Iowa, y tiene cuatro hijos adultos.
Thomas fue nombrado director de atletismo en la Universidad Estatal de Cleveland el 8 de febrero de 2017. [1]
Thomas fue nombrado director de atletismo de la Universidad de Illinois en agosto de 2011. Durante su primer año en Illinois, reemplazó al entrenador de fútbol y a los entrenadores de baloncesto masculino y femenino. Thomas lanzó el proyecto de renovación del State Farm Center de $170 millones, incluido un histórico acuerdo de derechos de nombre de $60 millones que fue el más grande para un lugar exclusivo para universidades en el país.
Bajo el liderazgo de Thomas, la Universidad de Illinois ganó diez campeonatos grandes en los cuatro deportes masculinos de primavera de 2015: béisbol, tenis, atletismo y golf. Thomas también fue responsable de liderar el programa atlético Big Ten de Illinois para participar en torneos de bolos y de la NCAA y terminar entre los diez primeros a nivel nacional en béisbol, voleibol, golf masculino, atletismo masculino, tenis masculino, lucha libre y gimnasia masculina. Mientras Thomas era director de atletismo en UI, implementó personal y programas que elevaron el promedio general de GPA de los estudiantes-atletas de 3.05 a 3.25 y aumentaron las horas anuales de servicio comunitario de los estudiantes-atletas de 5000 a 7000. En 2015, Thomas recibió el Premio al Logro de Antiguos Alumnos de la Universidad Western Illinois y en 2014, recibió el Premio a la Excelencia en Comunicaciones y Marketing de la Universidad de Illinois. [2]
Thomas también dirigió varios otros proyectos de instalaciones, incluidas mejoras al Memorial Stadium y Huff Hall, y la construcción de una nueva instalación de golf al aire libre. Thomas firmó un contrato de 10 años y 60 millones de dólares con Learfield Sports y guió a Illinois a través de una colaboración de 18 meses con Nike, que dio como resultado marcas y marcas nuevas.
El 9 de noviembre de 2015, Thomas fue despedido mediante una cláusula contractual sin causa de la Universidad de Illinois. La mayoría especula que estuvo relacionado con Tim Beckman y el trato dado al equipo de fútbol. [3]
La Universidad de Cincinnati nombró a Thomas como su director atlético el 20 de octubre de 2005. La entonces presidenta Nancy Zimpher encargó a Thomas la reconstrucción competitiva del Programa Bearcats. Durante su mandato en Cincinnati, Thomas contrató al entrenador de baloncesto masculino Mick Cronin y a los entrenadores en jefe de fútbol americano Brian Kelly y Butch Jones . Cincinnati Football disfrutó del mayor éxito de su historia con estos entrenadores, ganó varios títulos del Big East y avanzó a los únicos BCS Bowl Games de la escuela en el FedEx Orange Bowl de 2009 y el Allstate Sugar Bowl de 2010, que culminó la temporada regular invicta de 12-0.
Mientras ocupaba el cargo de director de atletismo, Thomas aumentó la base de donantes de la universidad en un 180 % y recaudó 70 millones de dólares para el fondo anual, proyectos de capital y donaciones. Thomas consiguió y amplió un acuerdo de televisión regional con FOX Sports, que aumentó sustancialmente la cobertura de fútbol, baloncesto masculino y baloncesto femenino. También aumentó las ventas y los ingresos de abonos de temporada de fútbol en más de un 300%. Por último, bajo el liderazgo de Thomas, la universidad experimentó un aumento en el número de estudiantes-atletas anuales en el Equipo Académico All-Star de Big East de 124 a 218. En 2009, Thomas tuvo el honor de recibir el Premio al Ejecutivo Deportivo del Año de la Red Profesional de Deportes de Cincinnati. En 2008, Thomas recibió por segunda vez el Premio al Director Atlético Destacado General Robert R. Neyland de la All-American Football Foundation. [4]
Thomas aumentó la tasa de éxito de los graduados y la APR, y bajo su dirección, la UC fue uno de los líderes en la conferencia Big East para el éxito académico. La membresía en el brazo de recaudación de fondos deportivos de la escuela aumentó en casi un 300% durante el mandato de Thomas, y se recaudaron fondos para varios proyectos de capital. Fue reconocido como el Ejecutivo Deportivo del Año de Cincinnati en 2010.
Thomas fue nombrado director de atletismo en la Universidad de Akron en octubre de 2000. Bajo su dirección, Akron ascendió del último al segundo lugar entre las escuelas MAC en la clasificación de la Copa de Directores y, simultáneamente, ascendió del último al segundo lugar en los premios de logros académicos de MAC. Aumentó los niveles de patrocinio corporativo en un 750%. Además, Thomas inició la construcción de un nuevo estadio de fútbol en el campus y consiguió 20 millones de dólares en donaciones individuales y corporativas para el proyecto. Thomas reemplazó a Lee Owens, el entrenador de fútbol, por JD Brookhart. Los Zips ganaron su primer campeonato de fútbol MAC. La contratación de Thomas del entrenador de baloncesto masculino Keith Dambrot le ha llevado a un éxito sin precedentes, incluidas ocho apariciones en postemporada en los últimos diez años.
En 2005, Thomas recibió el Premio al Director Atlético Destacado General Robert R. Neyland de la All-American Football Foundation.
Antes de su estancia en Akron, fue director asociado de atletismo en la Universidad de Virginia y también formó parte del personal de atletismo de la Universidad de Denver y la Universidad de Iowa.