Louis Ray Henson (10 de enero de 1932-25 de julio de 2020) fue un entrenador de baloncesto universitario estadounidense . Se retiró como líder de todos los tiempos en victorias en la Universidad de Illinois con 423 victorias y en el Estado de Nuevo México con 289 victorias. [1] En general, Henson ganó 779 juegos, colocándolo en el decimosexto lugar en la lista de todos los tiempos . Henson también fue uno de los cuatro entrenadores de la NCAA que acumuló al menos 200 victorias en total en dos instituciones. [2] El 17 de febrero de 2015, Henson fue seleccionado como miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional . [1] [2] En agosto de 2015, antes de la reapertura del recientemente renovado State Farm Center en la Universidad de Illinois , se dedicó el piso de madera y se le cambió el nombre a Lou Henson Court en su honor. La cancha del Centro Panamericano de la Universidad Estatal de Nuevo México también lleva su nombre.
Nacido en Okay, Oklahoma , Henson se graduó de Okay High School en 1951 y se matriculó en Connors Junior College antes de transferirse a la Facultad de Agricultura y Artes Mecánicas de Nuevo México (Nuevo México A&M, ahora Universidad Estatal de Nuevo México ). Estudió baloncesto para los A&M Aggies de Nuevo México de 1953 a 1955 y se graduó con una licenciatura en 1955 y una maestría en 1956. [3] [4]
Henson comenzó su carrera como entrenador en Las Cruces High School en Las Cruces, Nuevo México , en 1956. Después de dos años como entrenador del equipo universitario junior, Henson fue entrenador en jefe del equipo universitario de 1958 a 1962 y ganó campeonatos estatales en 1959, 1960 y 1961. [3]
Comenzó a entrenar en las filas universitarias en 1962 en la Universidad Hardin-Simmons . Como condición para aceptar el trabajo de Hardin-Simmons, Henson insistió en que el equipo (y por tanto la escuela) estuviera racialmente integrado , condición con la que la universidad estuvo de acuerdo. [5] [6] En 1966, asumió el cargo de su alma mater, la Universidad Estatal de Nuevo México . En su primera temporada en NMSU, los Aggies se recuperaron de un récord de 4-22 en la temporada anterior para terminar 15-11 y fueron al torneo de la NCAA . En 1970, Henson ayudaría a llevar a los Aggies a la Final Four por única vez en la historia de la escuela. Henson y los futuros jugadores de la NBA Jimmy Collins , Sam Lacey y Charlie Criss perdieron en la semifinal del torneo ante el eventual campeón UCLA , la tercera vez en tres años que los Aggies perdieron ante UCLA en el torneo. Henson entrenó en el estado de Nuevo México durante nueve temporadas, con seis viajes al Torneo de la NCAA y cuatro temporadas con veinte victorias.
En 1975, Henson se mudó a la Universidad de Illinois para reemplazar a Gene Bartow , después de que Bartow dejara Illinois para reemplazar a John Wooden en UCLA. En 21 años en Illinois, Henson obtuvo 423 victorias y 224 derrotas (porcentaje de victorias de .654), y con un récord de 214 victorias y 164 derrotas (.567) en juegos de la Conferencia Big Ten . Las 214 victorias en juegos del Big Ten fueron el tercer total más alto de su historia en el momento de su retiro. Su mejor equipo de Fighting Illini fue la unidad de 1988-89, que ganó 31 juegos, un récord escolar en ese momento, y llegó a la Final Four. En Illinois, Henson entrenó a muchos futuros jugadores de la NBA, incluidos Eddie Johnson , Derek Harper , Ken Norman , Nick Anderson , Kendall Gill , Kenny Battle , Marcus Liberty , Steve Bardo y Kiwane Garris , y era conocido por su marca registrada Lou-Do . Henson se retiró de Illinois al final de la temporada 1996-1997.
En 1997, Henson regresó al estado de Nuevo México como entrenador en jefe interino después de que Neil McCarthy fuera despedido abruptamente antes del inicio de la temporada. Henson quería donar su tiempo, pero le dijeron que la ley estatal no le permitía entrenar gratis. Finalmente aceptó un salario nominal de 1 dólar al mes. Después de una temporada exitosa, le devolvieron su antiguo trabajo de forma permanente. Su equipo de 1998-99 ganó la temporada regular de Big West y los títulos de torneos; en particular, la primera vez en la carrera de Henson que ganó un torneo de conferencia. Se retiró definitivamente a mitad de la temporada 2004-05 debido a un linfoma no Hodgkin . Su segunda etapa le permitió recuperar su posición como el entrenador con más victorias de todos los tiempos del estado de Nuevo México, superando a McCarthy.
En julio de 2007, Henson anunció que estaba nuevamente recibiendo quimioterapia por la misma cepa de linfoma con la que había luchado cuatro años antes. Estaba recibiendo tratamiento en Champaign, Illinois , donde vivía durante el verano. [7] En julio de 2015, Henson volvió a ingresar a la quimioterapia por "problemas de médula ósea".
Henson "regresó a entrenar" a los 82 años como entrenador del equipo de la Cámara de Representantes de Nuevo México en un concurso benéfico contra el equipo del Senado del Estado de Nuevo México el 7 de febrero de 2014. [8]
Henson murió el 25 de julio de 2020, a la edad de 88 años. [9]
‡ El estado de Nuevo México no es elegible para el campeonato de conferencia
* Récord anulado debido a infracciones de la NCAA
† Henson renunció el 22 de enero de 2005 y fue reemplazado ese día por el entrenador en jefe interino Tony Stubblefield ; su récord colectivo en la temporada 2004-05 fue 6-24 (1-14 Sun Belt) para terminar en sexto lugar en la división Sun Belt West.