La estación de botes salvavidas de Harwich es una estación de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) ubicada en la ciudad de Harwich en el condado inglés de Essex . [1] La estación está ubicada en el lado sur en la desembocadura del estuario del río Orwell . La estación presta servicio a una sección particularmente concurrida de la costa, siendo Harwich una terminal de ferry muy concurrida. [2] Al otro lado del estuario se encuentra el puerto de Felixstowe , que es el puerto de contenedores más activo del Reino Unido . [3]
El primer bote salvavidas en Harwich se llamó Braybrooke , y fue estacionado allí por primera vez en 1821. [2] Recibió su nombre en honor a Richard Griffin , segundo barón Braybrooke, Lord Teniente de Essex. [4] El bote salvavidas fue financiado por la Asociación de Botes Salvavidas de Essex, pero no había fondos disponibles para un cobertizo para botes, por lo que el Braybrooke fue amarrado en el puerto. [ cita requerida ] En el lado de Suffolk del estuario en Landguard Fort había un segundo bote salvavidas, el Orwell , que finalmente se vendió y se convirtió en un yate. [ cita requerida ] El bote salvavidas de Harwich había dejado de operar en 1825, y se desconoce el destino del Braybrooke . [2]
Después de que el barco de pasajeros SS Deutschland naufragara en Kentish Knock el 6 de diciembre de 1875, se decidió que se necesitaba otro bote salvavidas en Harwich. Se construyó un nuevo cobertizo para botes en Timberfields en 1876 y un bote salvavidas llamado Springwell llegó en enero de 1876. [4] El nuevo bote salvavidas medía 35 pies de largo por 9 pies de ancho y era autoadrizable. El Springwell permaneció en Harwich desde 1876 hasta 1881 y se le atribuye haber salvado las vidas de 61 personas, 23 de las cuales se habían salvado durante el lanzamiento al barco Pasithea de Liverpool el 16 de febrero de 1883. [ cita requerida ]
En 1889, el RNLI obtuvo su primer bote salvavidas a vapor , el Duke of Northumberland , que fue enviado a Harwich en 1890. La estación con Springwell pasó a ser conocida como la estación Harwich No. 1, mientras que el amarre cerca del muelle Halfpenny donde se mantenía a flote el Duke of Northumberland se convirtió en la estación No. 2. [2] [4] En 1892, el Duke of Northumberland fue enviado a New Brighton en Merseyside . Fue reemplazado en 1894 por otro bote salvavidas a vapor, el City of Glasgow . [ cita requerida ]
En 1902, el bote salvavidas de la estación n.º 1 Springwell , el segundo bote que llevó ese nombre, fue desguazado. En 1904, la estación n.º 1 recibió otro bote salvavidas de la clase Watson , Ann Fawcett . En los años previos a la Primera Guerra Mundial , Harwich se utilizó para probar nuevos botes salvavidas a motor que se enviaron a otras estaciones. [5] En 1912, el Ann Fawcett fue retirado del servicio una vez más, dejando a la ciudad de Glasgow como el único bote salvavidas en la estación. [6]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, el City of Glasgow , el segundo en llevar este nombre, era el único bote salvavidas en Harwich. En 1917, el Almirantazgo requisó el bote salvavidas para tareas de patrulla. [6] La estación de botes salvavidas de Harwich se cerró, dejando el área para que la cubrieran la estación de botes salvavidas de Aldeburgh al norte y la estación de botes salvavidas de Walton y Frinton al sur. [7]
La estación de botes salvavidas de Harwich no volvió a abrir hasta 1965, cuando el aumento del tráfico hacia el ferry de Harwich, así como hacia el puerto de Felixstowe al otro lado del estuario, hizo necesario contar con más botes salvavidas en la zona. Durante los veranos de 1965 y 1966 se instaló un bote salvavidas inflable de 16 pies para uso costero. [2] En septiembre de 1967, se envió a Harwich un bote salvavidas de 44 pies de la clase Waveney , el Margaret Graham . [2] [6] Después de un exitoso período de prueba de dos años, el Margaret Graham se convirtió en un elemento permanente de Harwich, donde permaneció hasta que fue reemplazado por el John Fison en 1980. [6]
El incidente más notable en el que estuvo presente un bote salvavidas de la estación de Harwich fue el incidente del European Gateway del 19 de diciembre de 1982. El transbordador de automóviles European Gateway salía de Felixstowe con destino a Zeebrugge cuando chocó con el transbordador de trenes Speedlink Vanguard que se aproximaba al puerto de Harwich. La proa del Speedlink Vanguard golpeó al European Gateway en medio del barco, y rápidamente volcó hasta el punto en que solo la mitad del costado de estribor del barco estaba por encima del agua. Numerosos botes salvavidas y remolcadores respondieron al lugar y comenzaron a rescatar a los pasajeros del European Gateway en cuestión de minutos. El Speedlink Vanguard lanzó su propio bote salvavidas para ayudar. En una hora, todos los pasajeros, excepto seis, habían sido rescatados. [8] Cuando llegó el John Fison , todo lo que quedaba era buscar los cuerpos. El John Fison recuperó dos cuerpos, otros tres fueron localizados por otros barcos y uno permaneció desaparecido. [9]
En 1997, Harwich adquirió el 17-03 Albert Brown , un bote salvavidas rápido de clase Severn construido por Green Marine en 1995. [10] Tiene 17 metros de largo, 5,5 metros de ancho con una profundidad de 1,38 metros, con una velocidad máxima de 25 nudos y un alcance de 250 millas náuticas. [11] El Albert Brown fue financiado con el legado de Victoria Brown para conmemorar a su esposo Albert Brown, y bautizado por Terry Waite CBE el 25 de mayo de 1997. [6]
En 2002, Harwich adquirió el Sure and Steadfast (B-789), un barco inflable rígido (RIB) de segunda generación de clase B (Atlantic 75) . [12] Recibió su nombre el 18 de mayo de 2003 en honor al lema de la Boys' Brigade en reconocimiento a los esfuerzos de recaudación de fondos para la RNLI por parte de esa organización. [13]
En 2003 se consiguieron fondos para un nuevo cobertizo para embarcaciones y otras instalaciones, por un coste de 1,25 millones de libras. [14]
El 21 de mayo de 2018, el nuevo bote salvavidas de la clase Atlantic 85, Tierney Harvey & Sonny Reid (B-907), llegó a la ciudad y recibió una cálida bienvenida de la multitud y de sus seguidores. Fue financiado por The John & Elizabeth Memorial Trust, que se creó en 1998. [15]
A partir de 2024, 17-03 Albert Brown y Tierney Harvey & Sonny Reid (B-907) están en servicio en Harwich. [16]
El cobertizo para botes de 1876 en Timberfields fue inaugurado por la Sociedad Harwich como museo de botes salvavidas en 1994. [17] La pieza central es el bote salvavidas a motor de la clase Oakley Valentine Wyndham Quinn que había estado estacionado en Clacton-on-Sea desde 1968 hasta 1984. Después de un servicio adicional en Irlanda [18], se exhibió en Cromer durante un tiempo. Al ser bastante más grande que el bote salvavidas de "remolque y navegación" para el que se había diseñado el edificio, el bote salvavidas tuvo que ser desmantelado parcialmente para poder pasar por las puertas. [17]
Los siguientes son premios otorgados en Harwich [21] [22]