Arthur " Harpo " Marx (nacido Adolph Marx ; [1] 23 de noviembre de 1888 - 28 de septiembre de 1964) fue un comediante, actor, mimo [2] y arpista estadounidense , y el segundo mayor de los hermanos Marx . [1] En contraste con la comedia principalmente verbal de sus hermanos Groucho y Chico , el estilo cómico de Harpo era visual, siendo un ejemplo de las tradiciones de vodevil , clown y pantomima . Llevaba una peluca rubia rojiza rizada y permanecía en silencio en todas sus apariciones en películas, [3] en lugar de tocar una bocina [4] o silbar [5] para comunicarse. Marx empleó con frecuencia accesorios [6] como un bastón de cuerno construido con un tubo de plomo, cinta adhesiva y un bulbo. [7]
Harpo nació el 23 de noviembre de 1888 en Manhattan , Nueva York. [8] [9] Creció en un vecindario ahora conocido como Carnegie Hill (conocido en ese momento como Yorkville) [10] en el Upper East Side de Manhattan, en East 93rd Street junto a Lexington Avenue . [11] La vivienda de principios de siglo que Harpo llamó más tarde "la primera casa real que puedo recordar" [12] estaba situada en un barrio poblado por inmigrantes europeos, [13] en su mayoría artesanos. El vecindario albergaba muchas casas históricas y otros edificios, [14] como la Casa William Goadby Loew (ahora la Escuela Spence), [15] la Congregación Shaare Zedek , [16] y la casa Virginia Graham Fair Vanderbilt . [17]
Sus padres eran Sam Marx [18] (conocido por su apodo "Frenchie"/"Frenchy") y su esposa, Minnie Schoenberg Marx , [19] hermana del comediante e intérprete de vodevil Al Shean . La familia de Marx era judía. Su madre era de Frisia Oriental , Alemania, [20] y su padre, un sastre, [21] [22] era de Alsacia , que era parte del Segundo Imperio Francés en el momento en que nació el viejo Marx y durante la mayor parte de su vida. infancia. [23]
Harpo recibió poca educación formal y abandonó la Escuela Pública 86 de Nueva York a los ocho años (principalmente debido al acoso) [12] durante su segundo intento de pasar el segundo grado. Comenzó a trabajar, consiguiendo empleo en numerosos trabajos ocasionales junto a su hermano mayor Chico para contribuir a los ingresos familiares, incluida la venta de periódicos, el trabajo en una carnicería y como recadero de oficina. [24]
En enero de 1910, Harpo se unió a dos de sus hermanos menores, Julius (más tarde "Groucho") y Milton (más tarde "Gummo"), para formar "Los tres ruiseñores", [25] que más tarde pasaría a llamarse "Los hermanos Marx". Múltiples historias no verificadas intentan explicar la evolución de Harpo como el personaje "silencioso" del acto de los hermanos. En sus memorias, Groucho escribió que Harpo simplemente no era muy bueno memorizando diálogos y, por lo tanto, era ideal para retratar el papel arquetípico de vodevil del "tonto que no podía hablar". [26]
Existen diferentes historias sobre el origen del nombre artístico de Harpo . El primero sugiere que el seudónimo se originó durante un juego de cartas en el Teatro Orpheum en Galesburg, Illinois . En esta versión de la historia, Art Fisher , el comerciante de esa noche, se refirió a Marx como "Harpo" porque tocaba el arpa . [12] [27] Sin embargo, esta versión de los hechos está en disputa, al menos parcialmente porque el Teatro Orpheum no se construyó hasta finales de 1916, mientras que Harpo recordó más tarde haber adquirido el nombre en 1914. No hay duda de que Fisher acuñó el nombre, pero algunas fuentes dan una fecha anterior para su origen y sugieren que el juego pudo haber tenido lugar en el Teatro Auditorio de Galesburg o en el Teatro Gaiety de la misma ciudad. [28] Harpo aprendió a sostener el arpa emulando a un ángel que tocaba el arpa en una imagen que vio en una moneda de cinco y diez centavos . [12] Nadie en la ciudad sabía tocar el arpa, por lo que Harpo la afinó lo mejor que pudo, comenzando con una nota básica y afinándola desde allí. Comenzó a aprender a tocar el instrumento sin lecciones. Tres años más tarde, descubrió que la había afinado incorrectamente, [29] pero que su método aplicaba mucha menos tensión a las cuerdas. [ cita necesaria ] A pesar del talento musical de Harpo, nunca aprendió a leer ni escribir música. [29] Aunque pagó honorarios considerables a los mejores músicos para que le enseñaran la técnica "adecuada" para tocar el arpa, [30] mantuvo su estilo único durante toda su vida (sus "maestros", fascinados por su técnica, pasaban sus sesiones observando y escuchando mientras Marx realizó). [12] La principal excepción fue Mildred Dilling , la arpista profesional que finalmente le enseñó a Harpo la técnica adecuada del arpa y colaboró con él regularmente cuando tenía dificultades para componer. [31] Tras su muerte en 1964, una de las arpas de Harpo fue donada al Estado de Israel y finalmente encontró un hogar en una orquesta israelí. [32]
Chico le encontró a Harpo algunos de sus primeros trabajos. Él y Chico eran compañeros de trabajo y tocaban el piano para acompañar películas mudas . [12] A diferencia de Chico, Harpo sólo podía tocar dos canciones en el piano, "Waltz Me Around Again, Willie" y "Love Me and the World Is Mine", [33] pero adaptó este pequeño repertorio en diferentes tempos para adaptarse al acción en la pantalla. También fue visto tocando una parte del "Preludio en do# menor" de Rachmaninoff en Un día en las carreras , [34] y tocó el piano en Una noche en la ópera . [35] Al final, le cedió el piano a Chico a favor de su arpa característica, con la que interpretó la canción "Alone" de Nacio Herb Brown de 1935, que fue cantada en la película por Kitty Carlisle y Allan Jones. [36]
Harpo había cambiado su nombre de "Adolph", un nombre que no le gustaba (cuando era niño, habitualmente lo llamaban "Ahdie"), [18] a "Arthur" en 1911. [37] La similitud con el nombre del destacado Chicago El abogado del mundo del espectáculo, Adolph Marks, puede haber alentado aún más el cambio. [38] Las leyendas urbanas que afirman que el cambio de nombre se produjo durante la Primera Guerra Mundial debido al sentimiento antialemán en los EE. UU., o durante la Segunda Guerra Mundial debido al estigma que Adolf Hitler impuso al nombre, son infundadas. [39]
Su primera aparición en la pantalla fue en la película Humor Risk (1921), junto a sus hermanos, aunque según Groucho se proyectó sólo una vez y luego se perdió . [40] Cuatro años más tarde, Harpo apareció sin sus hermanos como el "Peter Pan del pueblo" en Demasiados besos [41] que precedió a la primera película colaborativa de los hermanos, The Cocoanuts , [42] por 4 años. [43] The Cocoanuts no solo es histórica en virtud de ser la primera de las muchas películas sonoras de Marx , sino también por ser la primera película que presenta una toma de cámara cenital , al menos 5 años antes de la famosa [ 44] [45] [ 46] [47] primer uso de la técnica en su película de 1936 Lullaby of Broadway para filmar una rutina de baile caleidoscópica de mujeres. [48] En Demasiados besos , Harpo pronunció la única frase que diría ante la cámara en una película: "¿Estás seguro de que no puedes moverte?" [49] (dicho al héroe atado de la película antes de golpearlo). Oportunamente, era una película muda y el público sólo vio sus labios moverse y la línea de una tarjeta de título. [50]
Harpo a menudo era elegido como el excéntrico cómplice de Chico, a quien a menudo ayudaba jugando charadas para contarle el problema de Groucho, y/o molestaba dándole a Chico su pierna, [51] como alternativa a un apretón de manos [4] o simplemente para descansar la pierna. [4]
Harpo se hizo conocido por sus chistes visuales llenos de accesorios , [52] [53] [54] en particular el número aparentemente infinito de cosas extrañas almacenadas en los bolsillos de gran tamaño de su abrigo . [55] En la película Plumas de caballo (1932), Groucho, refiriéndose a una situación imposible, le dice a Harpo que no puede "quemar la vela por ambos extremos". Harpo inmediatamente saca del bolsillo de su abrigo una vela encendida que arde en ambos extremos. [56] En la misma película, un vagabundo en la calle le pide a Harpo dinero para una taza de café, y posteriormente él saca una taza humeante, completa con un platillo, del interior de su abrigo. [57] También en Horse Feathers , tiene un pez y una espada, y cuando quiere ir a su bar clandestino, apuñala al pez en la boca con su espada para darle la contraseña, "Pez espada". [58] En Sopa de pato , saca un soplete encendido para encender un cigarro. [59]
Harpo solía utilizar expresiones faciales [10] y mímica [2] para expresar su punto de vista en lugar de hablar. Una de sus expresiones faciales, que utilizó en todas las películas y obras de teatro de los hermanos Marx, comenzando con Fun in Hi Skule , era conocida como "el Gookie". [60] Harpo lo creó imitando la expresión del Sr. Gehrke, un estanco de Nueva York que hacía una cara similar mientras se concentraba en liar puros. [12] [61]
Harpo distinguió además a su personaje por llevar una "peluca de miedo". [62] Al principio de su carrera, se tiñó de rosa, [5] como lo demuestran los carteles de películas en color de la época y las alusiones a él en películas, con nombres de personajes como "Pinky" en Sopa de pato . Esta peluca a veces aparecía rubia en la pantalla debido a la película en blanco y negro que se usaba en ese momento. En algunas películas, sin embargo, Harpo llevaba una peluca rubia. [63] Con el tiempo, oscureció el rosa a un color más rojizo, [64] al que las películas nuevamente aludieron con nombres de personajes, como el nombre de su personaje en Una noche en Casablanca , "Rusty". [sesenta y cinco]
Los otros hermanos Marx se referían ocasionalmente a su falta de habla en sus primeras películas, quienes tuvieron cuidado de dar a entender que el hecho de que su personaje no hablara era una elección más que una discapacidad. En realidad, la decisión de permanecer en silencio comenzó cuando Harpo recibió una crítica negativa, parte de la cual sugería que la interpretación de Harpo de un tonto era convincente sólo hasta que hablaba. Poco después, el tío de los Hermanos compartió con Harpo un guión que había escrito para ellos. Harpo quedó consternado al descubrir que sólo tenía tres líneas y le dijo a su tío: "¡Bueno, tal vez no hable nada!". Lo dijo con sarcasmo, pero a su tío realmente le gustó la idea. [66] Sus hermanos hacían referencia en broma a esta parte de su acto. Por ejemplo, en Animal Crackers , su personaje fue apodado irónicamente "El Profesor". [67] En The Cocoanuts , se produjo este intercambio: [68]
Groucho : "¿Quién es este?"
Chico : "Ese es mi compañero, pero no habla".
Groucho : "¡Oh, ese es tu compañero silencioso!"
En películas posteriores, Harpo se vio repetidamente en situaciones en las que intentaba transmitir un mensaje vital mediante silbidos y pantomima, [5] reforzando la idea de que su personaje no podía hablar.
La película de los Marx En el circo (1939) contiene una escena única en la que se escucha a Harpo decir "¡A-chu!" dos veces, mientras estornuda. [69]
En 1933, tras el reconocimiento diplomático de la Unión Soviética por parte de Estados Unidos , Harpo pasó seis semanas en Moscú como artista y embajador de buena voluntad. [12] Su gira fue un gran éxito y el espectáculo duró seis semanas. [12] El nombre de Harpo fue transliterado al ruso , usando el alfabeto cirílico , como "ХАРПО МАРКС", que es como fue anunciado durante sus apariciones en la Unión Soviética. [12] Harpo, al no tener conocimientos de ruso, lo pronunció como "Exapno Mapcase". [70] En ese momento, Harpo y el Ministro de Relaciones Exteriores soviético Maxim Litvinov se hicieron amigos e incluso realizaron una rutina juntos en el escenario. [71]
Durante este tiempo sirvió como mensajero secreto, [72] entregando comunicados hacia y desde la embajada de Estados Unidos en Moscú a petición del embajador William Christian Bullitt Jr. , [73] contrabandeando los mensajes dentro y fuera de la Unión Soviética grabando una sobre sellado en su pierna debajo de sus pantalones. [74] [75] Marx relató su alivio al final de su viaje: "Me subí los pantalones, arranqué la cinta, desenrollé las correas, entregué los despachos del embajador Bullitt y me rasqué la pierna por primera vez en diez días. " [76]
El viaje soviético de Marx ayudó a inspirar la historia de ciencia ficción de Randall Garrett sobre espías telepáticos, The Foreign Hand Tie. La novela también contiene muchas otras referencias a los hermanos Marx. [77] (El título en sí es un juego de palabras estilo Marx sobre las ideas duales de una "mano extranjera" y un estilo de corbata conocido como " corbata de cuatro en mano ".)
En 1936, montó un avestruz en un equipo de estrellas de cine que jugaban polo y que aparecían como caricaturas en el Mickey's Polo Team de Walt Disney Production , junto a Charlie Chaplin y Laurel y Hardy . [78] Walt Disney presentaría más tarde a Harpo (con Groucho y Chico) como uno de los "Tres violinistas" de King Cole en la sinfonía tonta Mother Goose Goes Hollywood . [79] Harpo también fue caricaturizado en la caricatura de Popeye de Fleischer Studios Sock-A-Bye Baby (1934), en la que el toque del arpa de Harpo despierta al bebé de Popeye [80] , lo que resulta en que Popeye golpee a Marx, aparentemente fatalmente (como se sugiere cuando Harpo desarrolla un halo y asciende a los cielos). La caricatura de Merrie Melodies de Friz Freleng de 1936, The Coo-Coo Nut Grove, caricaturizó a Harpo, una de las múltiples celebridades que aparecen como un animal, como un pájaro con un pico rojo que persigue a una "mujer" que luego se revela como Groucho . [81]
Harpo también se interesó por la pintura. Algunas de sus obras se pueden ver en su autobiografía, en la que recuerda haber intentado pintar una modelo femenina desnuda, pero que se había quedado helado porque simplemente no sabía pintar correctamente. La modelo, compadeciéndose de Marx, le enseñó algunas pinceladas básicas. Finalmente, el proyecto original fue abandonado en lugar de una pintura, realizada por la propia modelo, de un Harpo completamente vestido. [82] El propio Marx fue objeto de un boceto de Salvador Dalí , [83] quien era amigo de Harpo y autor de Ensalada de jirafas a caballo . [84]
Harpo grabó un álbum de música de arpa para RCA Victor ( Arp by Harpo , 1952) y dos para Mercury Records ( Harpo in Hi-Fi , 1957; Harpo at Work , 1958). [85]
Harpo hizo apariciones en televisión durante las décadas de 1950 y 1960, incluido un episodio de 1955 de I Love Lucy , en el que él y Lucille Ball recrearon la famosa escena del espejo de Duck Soup . [86] Tanto Marx como Ball, vestidos con su ropa típica, retratan a Harpo. [87] También apareció en The Martha Raye Show de NBC alrededor de 1950. [88] Harpo y Chico aparecieron en el episodio del 8 de mayo de 1959 del General Electric Theatre titulado "El increíble robo de joyas" completamente en pantomima . [89] El episodio concluyó con una breve aparición sorpresa de Groucho. En 1960, Marx apareció en su primer papel dramático, en un episodio de The DuPont Show con June Allyson titulado "A Silent Panic". [90] Harpo interpreta a un sordomudo que presencia un asesinato entre mafiosos mientras trabaja como "mecánico" en el escaparate de una tienda departamental . En 1961, para dar a conocer su autobiografía ¡Habla Harpo! , apareció en The Today Show , [91] Juega tu corazonada , [92] Cámara indiscreta , [93] Tengo un secreto , [94] Aquí está Hollywood , Fiesta en casa de Art Linkletter , [95] Apuestas tu vida de Groucho , [96] El show de Ed Sullivan . [97]
En noviembre de 1961, actuó como estrella invitada con Carol Burnett en una entrega de The DuPont Show of the Week titulada "El maravilloso mundo de los juguetes". [98] El programa fue filmado en Central Park [99] y presentó a Marx tocando " Otoño Hojas " en el arpa. [100] Otras estrellas que aparecieron en el episodio incluyeron a Eva Gabor , Audrey Meadows , Mitch Miller y Milton Berle . [99] Una visita al set inspiró al poeta Robert Lowell a escribir su poema Harpo Marx. [ cita necesaria ]
A finales de 1962 se produjeron las últimas dos apariciones televisivas de Harpo, que se emitieron con un mes de diferencia. Interpretó a un ángel guardián en el episodio del 25 de septiembre de The Red Skelton Hour de CBS . [101] Su último papel, junto a la estrella del espectáculo Fess Parker , fue el de él mismo en el episodio Musical del 20 de octubre de la comedia de ABC Mr. Smith Goes to Washington [102] (basado en la película del mismo nombre de Frank Capra ). [103]
El matrimonio de Harpo el 28 de septiembre de 1936 con la actriz Susan Fleming se hizo público el mes siguiente debido a un telegrama de felicitación enviado por el presidente Franklin D. Roosevelt . [104] El matrimonio de Harpo, como el de Gummo, duró toda la vida [105] (Groucho se divorció tres veces, [106] Zeppo dos veces, [107] [108] y Chico una vez [109] ). La pareja adoptó cuatro hijos: Bill , Alex, Jimmy y Minnie. [110] Cuando George Burns le preguntó en 1948 cuántos niños planeaba adoptar, respondió: "Me gustaría adoptar tantos niños como ventanas tenga mi casa. Así que cuando salgo a trabajar, quiero un niño en cada ventana, diciendo adiós." [111]
Harpo era buen amigo del crítico de teatro Alexander Woollcott , [112] junto a quien se convirtió en miembro habitual de la Mesa Redonda Algonquin . [113] Una vez dijo que su principal contribución era ser la audiencia de las bromas de otros miembros. [12] En su obra El hombre que vino a cenar , George S. Kaufman y Moss Hart basaron el personaje de "Banjo" en Harpo. [114] Harpo más tarde interpretó el papel en Los Ángeles [115] junto a Woollcott, él mismo la inspiración para el personaje de Sheridan Whiteside. [116]
En 1961, Harpo publicó su autobiografía, ¡ Harpo habla! [12] Debido a que nunca pronunció una palabra en su carácter, muchos creyeron que en realidad era mudo . De hecho, se pueden encontrar grabaciones de su voz en noticias de radio y televisión en Internet, [117] en documentales, [118] y en materiales adicionales de los DVD de los hermanos Marx. [ cita necesaria ] Un periodista que lo entrevistó a principios de la década de 1930 escribió que Harpo "tenía una voz profunda y distinguida, como un locutor profesional" y, al igual que sus hermanos, habló con acento neoyorquino toda su vida. [119] Según quienes lo conocieron personalmente, la voz de Harpo era mucho más profunda que la de Groucho, pero también sonaba muy similar a la de Chico. Su hijo, Bill, recordó que en privado, Harpo tenía una voz suave, muy profunda y madura, pero que "no era prolijo" como los otros hermanos Marx, sino que prefería escuchar y aprender de los demás. [120]
La última aparición pública de Harpo se produjo el 19 de enero de 1963, cuando anunció su retiro, lo que provocó que el cantante y comediante Allan Sherman rompiera a llorar. [121] El comediante Steve Allen , que estaba entre el público, recordó que Harpo habló durante varios minutos sobre su carrera y cómo se lo perdería todo, e interrumpió repetidamente a Sherman cuando intentaba hablar. [122] Allen recordó que aunque la audiencia encontró este raro discurso de Harpo encantadoramente irónico, su opinión personal fue que Harpo "¡no se callaba!" [123] Harpo, un ávido jugador de croquet , fue incluido en el Salón de la Fama del Croquet en 1979. [124]
El 26 de septiembre de 1964, Marx ingresó en la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico de Asuntos de Veteranos del Oeste de Los Ángeles en Los Ángeles para una operación cardíaca.
Marx murió en el hospital después de una cirugía el 28 de septiembre de 1964, a la edad de 75 años. [10] Se dice que la muerte de Harpo afectó muy duramente a los hermanos Marx supervivientes. El hijo de Groucho, Arthur Marx , que asistió al funeral con la mayor parte de la familia Marx, [125] dijo más tarde que el funeral de Harpo fue la única vez en su vida que vio llorar a su padre. [122] En su testamento, Harpo Marx donó su arpa característica al Estado de Israel , [61] donde más tarde fue utilizada en una orquesta israelí. [32] Sus restos fueron incinerados [43] en el cementerio Hollywood Forever y una parte de sus cenizas supuestamente fueron esparcidas en la trampa de arena en el hoyo 7 de un campo de golf en Rancho Mirage, California . [ cita necesaria ]
El traje característico de Harpo consistía en una gabardina con bolsillos demasiado grandes, una peluca roja (cambió a una rubia para cada película después de The Cocoanuts porque la peluca roja fotografiada era oscura en blanco y negro), sombrero de copa, el cuerno cómico que se escuchaba. en sus películas, [111] y su siempre presente arpa. Con el tiempo, su talento le valió una reputación internacional al actuar en películas y espectáculos teatrales en todo el mundo. [123] Su talento se extendió al piano y al clarinete [126] (en el que tocó When My Dreams Come True en The Cocoanuts ), [127] que, como había hecho con el arpa, Harpo aprendió en su mayor parte independientemente de la instrucción profesional. [128] Bill, el hijo de Marx, continuó mostrando sus propias habilidades musicales, interpretando sus propias composiciones en piano en vivo en concierto junto al arpista Carrol McLaughlin. [129] En 2002, una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California , ubicada en 190 E. Tahquitz Way, se dedicó a la memoria de Harpo. [130]
Harpo fue invitado con frecuencia a fiestas organizadas por el magnate de los periódicos William Randolph Hearst .
Marx fue interpretado por el actor JM Henry en la película de 1994 Mrs. Parker and the Vicious Circle . [131]
Marx fue interpretado por el actor Daniel Fortus en la producción de Broadway de Minnie's Boys , un musical de Broadway que tuvo 64 funciones en el Teatro Imperial de marzo a mayo de 1970. [132] El espectáculo se centró en los primeros días del acto de los hermanos Marx y la importancia de la mano fuerte de su madre Minnie para guiarlos y convertirlos en un exitoso equipo de vodevil y comedia cinematográfica. [133]
La actriz Priscilla López interpretó a Gino, [134] un personaje basado en Harpo, [135] en la parodia de Broadway de la película de Hollywood de los años 80 Un día en Hollywood/Una noche en Ucrania . Este papel le valió a López un premio Tony a la mejor interpretación de una actriz destacada en un musical. [136]
Les Marsden interpretó a Harpo en Groucho: A Life in Revue , [137] escrito por el hijo de Groucho, Arthur Marx, y Robert Fisher. [138] La obra, celebrada en el teatro Lucille Lortel fuera de Broadway , contó con 264 espectáculos desde el 8 de septiembre de 1986 hasta el 3 de mayo de 1987. [139]
