Sir Francis Beaufort KCB FRS FRGS FRAS MRIA ( / ˈb oʊ f ər t / ; 27 de mayo de 1774 - 17 de diciembre de 1857) fue un hidrógrafo irlandés , creador del cifrado de Beaufort y de la escala de Beaufort , y oficial naval.
Francis Beaufort descendía de hugonotes protestantes franceses , que huyeron de las guerras de religión francesas en el siglo XVI. Sus padres se mudaron a Irlanda desde Londres . Su padre, Daniel Augustus Beaufort , era un clérigo protestante de Navan , condado de Meath , Irlanda, y miembro de la erudita Real Academia Irlandesa . Su madre, Mary, era hija y coheredera de William Waller, de Allenstown House . Francis nació en Navan el 27 de mayo de 1774. [1] Tenía un hermano mayor, William Louis Beaufort y tres hermanas, Frances , Harriet y Louisa. Su padre creó y publicó un nuevo mapa de Irlanda en 1792. [2] Francis creció en Gales e Irlanda hasta los catorce años. [3] [4] Dejó la escuela y se fue al mar, pero nunca abandonó su educación. [ cita requerida ] Más adelante en su vida, se había vuelto lo suficientemente autodidacta como para asociarse con algunos de los más grandes científicos y matemáticos aplicados de su tiempo, entre ellos Mary Somerville , John Herschel , George Biddell Airy y Charles Babbage .
Francis Beaufort siempre fue muy consciente del valor que tienen los mapas precisos para quienes se aventuran en el mar, ya que naufragó a los quince años debido a un mapa defectuoso. Sus logros más importantes fueron en la cartografía náutica . [ cita requerida ]
Beaufort se hizo a la mar por primera vez en 1789 a bordo del navío Vansittart de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Naufragó, pero todos los miembros de su tripulación, salvo uno, sobrevivieron y Beaufort regresó a casa. [5]
Beaufort comenzó su carrera naval en 1790 al unirse al HMS Latona como guardiamarina . Fue dado de baja a finales de año y Beaufort fue transferido en 1791 a la fragata de quinta clase HMS Aquilon. Después del comienzo de la guerra con Francia, estuvo a bordo del Aquilon durante la Batalla del Glorioso Primero de Junio frente a Ushant en Bretaña en 1794, cuando el Aquilon rescató al HMS Defence desarbolado e intercambió andanadas con el navío de línea francés Impétueux . [ 5]
Fue ascendido a teniente el 10 de mayo de 1796 en el HMS Phaeton . Mientras servía en el Phaeton , Beaufort resultó gravemente herido mientras dirigía una operación de desmantelamiento frente a Málaga en 1800; la acción resultó en la captura de la polaca Calpe, de 14 cañones . Beaufort fue ascendido al rango de comandante el 13 de noviembre de 1800.
Mientras se recuperaba de sus heridas, durante las cuales recibió una pensión "miserable" de 45 libras al año, ayudó a su cuñado, Richard Lovell Edgeworth , a construir una línea de semáforos de Dublín a Galway . Pasó dos años en esta actividad, por la que no aceptó ninguna remuneración. [6]
Beaufort volvió al servicio activo y fue nombrado capitán de la Marina Real el 30 de mayo de 1810. Mientras que otros oficiales en tiempos de guerra buscaban actividades de ocio, Beaufort pasaba su tiempo libre haciendo sondeos de profundidad y rumbos , haciendo observaciones astronómicas para determinar la longitud y la latitud y midiendo las costas. Sus resultados se compilaron en nuevas cartas. [ cita requerida ]
El Almirantazgo le dio a Beaufort el mando de su primer barco, el HMS Woolwich . Navegó con él hasta las Indias Orientales y escoltó un convoy de barcos de las Indias Orientales de regreso a Gran Bretaña. Luego, el Almirantazgo le encargó que realizara un estudio hidrográfico del estuario del Río de la Plata en América del Sur. Los expertos quedaron muy impresionados por el estudio que trajo Beaufort. Cabe destacar que Alexander Dalrymple comentó en una nota al Almirantazgo en marzo de 1808 que "tenemos pocos oficiales (de hecho, no conozco a ninguno) en nuestro Servicio que tengan la mitad de su conocimiento y capacidad profesional, y en celo y perseverancia no puede ser superado". [7]
Después del Woolwich , Beaufort recibió su primera comisión de postcapitán , al mando del Frederickstein . [8]
Entre 1811 y 1812, Beaufort trazó mapas y exploró el sur de Anatolia , una región a la que se refirió como Karamania , y localizó muchas ruinas clásicas , incluida la Puerta de Adriano . Un ataque a la tripulación de su barco (en Ayas , cerca de Adana ) por parte de los turcos interrumpió su trabajo y recibió una grave herida de bala en la cadera. Regresó a Inglaterra y trazó sus mapas.
En 1817 publicó su libro Karamania; o una breve descripción de la costa sur de Asia Menor y de los restos de la antigüedad . [9]
En 1829, Beaufort fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society , [10] y en el mismo año, a la edad de 55 años (edad de jubilación para la mayoría de los contemporáneos administrativos), Beaufort fue nombrado hidrógrafo de la Armada británica . Sirvió en ese puesto durante 26 años, más que cualquier otro hidrógrafo. GS Ritchie , él mismo hidrógrafo (1966-1971) describió este período como el "mediodía" de la topografía del Almirantazgo. [11] : 189–199 El alcance geográfico de la topografía aumentó considerablemente, tanto en aguas nacionales como en el extranjero. La producción de nuevas cartas aumentó de 19 en 1830 a 1230 en 1855. [11] : 196
En 1831 se formó una rama científica del Almirantazgo, que además del Departamento Hidrográfico incluía los grandes observatorios astronómicos de Greenwich (Inglaterra) y el Cabo de Buena Esperanza (África) y las Oficinas del Almanaque Náutico y del Cronómetro, y Beaufort era responsable de la administración. [11] : 195 Beaufort dirigió algunas de las principales exploraciones y experimentos marítimos de ese período. Desempeñó un papel destacado en la búsqueda del explorador Sir John Franklin , que se perdió durante su último viaje polar en busca del legendario Paso del Noroeste . [12]
Beaufort se interesó por los asuntos científicos más allá de los confines de la navegación. Como miembro del consejo de la Royal Society , el Royal Observatory y la Royal Geographical Society (que ayudó a fundar), Beaufort utilizó su posición y prestigio como administrador superior para actuar como "intermediario" para muchos científicos de su tiempo. Beaufort representó a los geógrafos, astrónomos, oceanógrafos , geodestas y meteorólogos ante esa agencia gubernamental, la Oficina Hidrográfica, que podía apoyar su investigación. En 1849 colaboró en la publicación del Manual de investigación científica del Almirantazgo , para ayudar tanto al personal de la Armada como a los viajeros en general en investigaciones científicas, que abarcaban desde la astronomía hasta la etnografía . [13] [11] : 198
Beaufort entrenó a Robert FitzRoy , quien fue puesto al mando temporal del buque de reconocimiento HMS Beagle después de que su capitán anterior se suicidara. Cuando FitzRoy fue designado nuevamente como comandante para lo que se convirtió en el famoso segundo viaje del Beagle , solicitó a Beaufort "que se buscara un caballero bien educado y científico " como compañero en el viaje. [11] : 203 Las indagaciones de Beaufort llevaron a una invitación a Charles Darwin , quien más tarde se basó en sus descubrimientos para formular la teoría de la evolución que presentó en su libro El origen de las especies . Más tarde, cuando Beaufort persuadió a la Junta de Comercio para que estableciera un Departamento Meteorológico, Fitzroy se convirtió en su primer director [11] : 192
Utilizando sus numerosas conexiones, incluida la Royal Society , Beaufort ayudó a obtener financiación para el viaje a la Antártida de 1839-1843 de James Clark Ross para realizar extensas mediciones del magnetismo terrestre , coordinadas con mediciones similares en Europa y Asia. [3] : 303 (Esto es comparable al Año Geofísico Internacional de nuestro tiempo).
Beaufort promovió el desarrollo de tablas de mareas fiables en las costas británicas, publicando la primera edición de las Tablas de mareas del Almirantazgo en 1833. [14] [15] Esto inspiró una investigación similar para Europa y América del Norte. Ayudando a su amigo William Whewell , Beaufort obtuvo el apoyo del Primer Ministro, Duque de Wellington , para ampliar el registro de datos en 200 estaciones de la Guardia Costera británica . Beaufort dio un apoyo entusiasta a su amigo, Sir George Airy , el astrónomo real y matemático destacado, para lograr un período histórico de mediciones en los observatorios de Greenwich y Good Hope. [ cita requerida ]
Cuando Beaufort se retiró, la serie Admiralty Chart era un recurso verdaderamente mundial con 2.000 cartas que cubrían todos los mares. [16]
Beaufort se retiró de la Marina Real Británica con el rango de contralmirante el 1 de octubre de 1846, a la edad de 72 años. Se convirtió en "Sir Francis Beaufort" al ser nombrado KCB (Caballero Comendador de Bath) el 29 de abril de 1848, un honorífico relativamente tardío considerando la eminencia de su posición a partir de 1829. En 1840, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [17]
La correspondencia existente de Beaufort, compuesta por más de 200 cartas y diarios, contenía fragmentos escritos en clave personal. Beaufort alteró la clave Vigenère , invirtiendo el alfabeto cifrado, y la variante resultante se denomina clave Beaufort . Los escritos descifrados han revelado problemas familiares y personales, incluidos algunos de naturaleza sexual. Parece que entre 1835 y su matrimonio con Honora Edgeworth en noviembre de 1838, mantuvo relaciones incestuosas con su hermana Harriet . Las entradas de su diario, en clave , muestran que se sentía torturado por la culpa por ello. [3] [ página necesaria ]
Murió el 17 de diciembre de 1857, a los 83 años, en Hove , Sussex , Inglaterra. Está enterrado en los jardines de la iglesia de San Juan en Hackney , Londres, donde aún se puede ver su tumba. Su casa en Londres, No. 52 Manchester Street, Westminster , está marcada por una placa azul histórica que señala su residencia y logros. [18]
Beaufort se casó, en primer lugar, con Alicia Magdalena Wilson, hija de Lestock Wilson, RN, bajo cuyas órdenes había servido por primera vez; ella murió en 1834. [19] De sus hijos, tres hijas y tres hijos vivían en 1859. [20] Entre ellos se encontraban:
Beaufort se casó nuevamente en 1838 con Honora Edgeworth, hija de su cuñado Richard Lovell Edgeworth y su segunda esposa (la hermana de Francis, Frances Beaufort, se había casado con Edgeworth como cuarta esposa años antes, en la década de 1810).
Durante estos primeros años de mando, Beaufort desarrolló las primeras versiones de su Escala de Fuerza del Viento y codificación de Notación Meteorológica, que usaría en sus diarios durante el resto de su vida. Del círculo que representa una estación meteorológica se extiende un pentagrama (algo así como el tallo de una nota en notación musical), con una o más medias púas o púas enteras. Por ejemplo, un pentagrama con 3 1 ⁄ 2 púas representa el número siete de Beaufort en la escala, decodificado como 32–38 mph, o un "vendaval moderado".
Beaufort, al igual que otros mecenas de la exploración, ha dado su nombre a muchos lugares geográficos. Entre ellos:
Beaufort creó el cifrado Beaufort , un cifrado de sustitución similar al cifrado Vigenère .
