St John at Hackney es una iglesia anglicana catalogada de grado II* en el corazón del distrito londinense de Hackney con una gran capacidad de alrededor de 2000 personas. Fue construida en 1792 para reemplazar la iglesia parroquial medieval de Hackney , de la que aún se conserva la Torre de San Agustín , en el borde de su cementerio. La iglesia está orientada al norte hacia Clapton Square , y la cercana Sutton House y la estación Hackney Central también son accesibles desde el cementerio hacia el este y el sur, respectivamente. Además de ser una próspera iglesia parroquial, St John at Hackney también se ha hecho conocida como un notable lugar de música, al que han acogido artistas como Coldplay, Ed Sheeran, Emeli Sande, Robbie Williams, Griff e Interpol.
La iglesia de San Juan en Hackney fue diseñada por James Spiller y construida en 1792, [1] cuando la demanda en la parroquia de Hackney superaba los 3000 feligreses. Con una superficie original de 3300 acres (13 km2 ) , en ese momento la parroquia era la parroquia civil más grande de Middlesex de las que se unieron al condado de Londres (creado en 1889). [2] El enorme edificio clásico de ladrillo macizo, con planta de cruz griega, puede albergar a unas 2000 personas. [1] El edificio está catalogado de Grado II* y contiene monumentos que datan de principios del siglo XVI, que fueron trasladados desde la iglesia parroquial medieval.
Es posible que aquí existiera una capilla que sirviera a la pequeña y próspera mansión de Hackney, al norte de la ciudad de Londres , antes de la conquista normanda . No sobreviven registros de una capilla concebible antes de 1275 para una capilla dentro de la parroquia de Stepney que cubría los 13 km2 de Hackney (véase St Dunstan's, Stepney ). Desde el siglo XIV, la iglesia estuvo dedicada a San Agustín de Hipona hasta que, en 1660, se volvió a dedicar a San Juan Bautista , y a partir de entonces se la conoció comúnmente como San Juan de Hackney. [2]
En el siglo XIII, gran parte de las tierras que rodeaban Hackney formaban parte de las posesiones de los Caballeros Templarios . Cuando la orden se disolvió, sus posesiones pasaron a manos de la Orden de San Juan de Jerusalén , que tenía una mansión en Church Street. Cuando se disolvieron los monasterios, sus tierras pasaron a manos de la Corona y se repartieron entre los nobles Tudor, entre ellos Thomas Sutton y Ralph Sadler . [2]
La proximidad de Hackney a la City de Londres y a la corte real la hizo popular entre los cortesanos, los comerciantes de la ciudad y los hombres de negocios. En algunas de las casas más antiguas se establecieron cada vez más escuelas privadas. En 1789, la capacidad de la iglesia, con la incorporación de numerosas galerías, había alcanzado los 1.000 alumnos. Sin embargo, esto no fue suficiente. [2]
En 1779, un topógrafo, Richard Jupp, propuso una reconstrucción para aumentar la capacidad a 1.480, pero no se tomó ninguna medida. En 1788, un comité determinó que la población de la parroquia había aumentado tanto que la iglesia debía intentar albergar a 3.000 personas. El arquitecto designado, William Blackburn , rechazó firmemente la idea de construir en el antiguo emplazamiento y recomendó que se creara un presupuesto de 15.000 libras para comprar un terreno en el que construir una nueva iglesia. [2]
En abril de 1789, el comité sometió el asunto a votación parroquial y ganó por 313 votos a favor y 70 en contra. Se presentó un proyecto de ley a la Cámara de los Comunes . Los opositores a la propuesta emprendieron otro estudio con vistas a reconstruir en el antiguo emplazamiento. Finalmente se llegó a un compromiso; el proyecto de ley se convirtió en una ley que facultaba a los fideicomisarios para adquirir, por 875 libras, Church Field, que se encontraba al noreste del cementerio actual.
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En los tres años siguientes a la colocación de los cimientos se construiría una nueva iglesia, una torre y una sacristía, y posteriormente se demolería la antigua iglesia, quedando únicamente en pie la torre. En ese caso, las estimaciones iniciales de los costes resultaron muy incorrectas y fue necesario aprobar dos leyes más en el Parlamento para poder recaudar fondos adicionales.
William Blackburn murió repentinamente en noviembre de 1790; un mes después, James Spiller, influenciado por Sir John Soane y amigo de éste , fue elegido entre seis candidatos; la iglesia de Hackney fue su mayor proyecto hasta la fecha y sigue siendo la obra maestra de Spiller . Creyendo que un edificio con capacidad para 3.000 personas tendría una acústica deficiente, convenció a los fideicomisarios para que le permitieran reducir la capacidad a 2.000, pero siguió convencido de que la acústica no sería buena a menos que la iglesia estuviera llena.
Las obras comenzaron en 1792 y la estructura principal tardó más de dos años en completarse. La iglesia fue consagrada el 15 de julio de 1797.
Harry Sedgwick, un fideicomisario, supervisó una suscripción para plantar árboles en el cementerio. 129 suscripciones permitieron que se plantaran casi 200 olmos y castaños de Indias en las avenidas. Sedgwick fue enterrado más tarde en el cementerio; y su logro de plantación se conmemora en su tumba. Sedgwick perdió a su único hijo en acción en la Guerra Napoleónica ; tiene un elaborado monumento dentro de la iglesia.
En marzo de 1798 se demolió el cuerpo de la antigua iglesia y se trasladaron varias de las tumbas a la nueva iglesia. La torre permaneció intacta para albergar las campanas, ya que los fondos no permitían construir una torre en la nueva iglesia. En 1814 se añadió la torre a la iglesia y, en 1816, se instaló una vidriera en el lado este detrás del altar.
La antigua torre de la iglesia de San Agustín sigue en pie y desempeña un papel simbólico y ceremonial en Hackney: ha adornado el mástil del Hackney Gazette desde su fundación en 1864 y está incorporada en el escudo de armas del distrito londinense de Hackney . En 1871 se lanzó una petición para dotar a la torre de un reloj de cuatro caras, que fue debidamente instalado por Gillet & Brand el día de Año Nuevo de 1872.
En 1890, la iglesia compró la casa de principios del siglo XVI en Homerton High Street, en cuyos terrenos se construyó una escuela, y la casa recibió el nombre de St John's Church Institute. Esta casa sería adquirida más tarde por el National Trust y ahora se conoce como Sutton House .
El cementerio se cerró para los entierros en 1859, después de lo cual quedó cubierto de maleza y abandonado. Fue diseñado por la jardinera paisajista de la Asociación de Jardines Públicos Metropolitanos Fanny Wilkinson , que incluyó la demolición de la capilla mortuoria de Henry Rowe de 1614, y se abrió al público en 1894. [3]
En 1902, la iglesia fue renovada y se le instalaron luces eléctricas; las reparaciones y modificaciones costaron 1.823 libras esterlinas. [4] En la década de 1920, cuando el techo se volvió estructuralmente inestable, la iglesia se vio obligada a cerrar temporalmente y las vigas se apuntalaron con andamios. El techo se reconstruyó en 1929.
Los muertos en la guerra de Hackney están conmemorados por un monolito de piedra en el cementerio frente a la entrada norte, erigido en 1921.
Las reparaciones del tejado no solucionaron del todo los problemas de la década de 1920 y se programaron más trabajos de reconstrucción para el verano de 1954, cuya finalización estaba prevista para el 19 de mayo de 1955.
El 18 de mayo de 1955 se produjo un incendio en el tejado de la iglesia entre las herramientas de los trabajadores, que destruyó el tejado, algunos de los bancos y el órgano de 1799 de George Pike England . Durante las importantes obras de reconstrucción posteriores se realizó una reorganización del interior, incluida la inserción de un tabique en el extremo sur de la nave de la iglesia para crear el Hurdman Hall.
Se reemplazó un órgano Mander de tres teclados procedente de All Saint's Ennismore Gardens, Kensington ; los tapices del altar diseñados para la coronación de la reina Isabel II en la Abadía de Westminster fueron donados; y la ventana del este fue reemplazada por una nueva diseñada por Christopher Webb. La nueva iglesia fue consagrada nuevamente el 24 de junio de 1958 (día de San Juan).
En la fiesta del 5 de julio de 2008, el arcediano de Hackney volvió a consagrar la iglesia y su cementerio, en conmemoración del 50.º aniversario de la reconstrucción y de las importantes obras realizadas para regenerar los jardines de la iglesia durante el año anterior. Los jardines de la iglesia de San Juan, que rodean la torre y la iglesia, recibieron el premio Bandera Verde y el estatus de Patrimonio de la Bandera Verde en 2008. A partir de 2022, el cementerio de la iglesia de San Juan en Hackney ostenta actualmente el premio Bandera Verde. [5]
Como la estructura de la iglesia aún requiere un mantenimiento importante, en 2018 se inició un proyecto de restauración multimillonario que pretende reconfigurar la iglesia según su planta original de cruz griega, reconectando la iglesia con su lenguaje arquitectónico original y proporcionando más espacio para una variedad de actividades, incluidos los servicios religiosos y el uso como sala de conciertos. Las nuevas características incluirán la creación de dos nuevas capillas en las alas norte y sur, un escenario elevado y una variedad de nuevas instalaciones.
El actual rector de Hackney es el reverendo Al Gordon, quien fue instituido por el obispo de Stepney en 2016. Otros clérigos incluyen al reverendo Mark Nelson, rector asociado, y a la reverenda Naomi Maxwell, curia.
En 2018, St John at Hackney se embarcó en un proyecto de restauración multimillonario, que incluía una subvención de 1,84 millones de libras del National Lottery Heritage Fund . El equipo de diseño incluía a John Pawson CBE y Es Devlin OBE . En 2019, la iglesia abrió nuevas instalaciones comunitarias en el desarrollo adyacente de Hackney Gardens para permitirle hacer crecer su trabajo y actividad de divulgación. La iglesia reabrió para el culto y eventos en vivo en septiembre de 2020, y desde entonces ha recibido a miles de personas a través de sus puertas.
La restauración de la iglesia recibió un Premio Nacional RIBA en 2022. [6]
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51°32′57″N 0°03′12″W / 51.549224°N 0.053360°W / 51.549224; -0.053360