El Enola Gay ( / ə ˈ n oʊ l ə / ) es un bombardero Boeing B-29 Superfortress , que lleva el nombre de Enola Gay Tibbets , la madre del piloto, el coronel Paul Tibbets . El 6 de agosto de 1945, durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en el primer avión en lanzar una bomba atómica en un conflicto bélico . La bomba, cuyo nombre en código era " Little Boy ", tenía como objetivo la ciudad de Hiroshima , Japón, y destruyó aproximadamente las tres cuartas partes de la ciudad. Enola Gay participó en el segundo ataque nuclear como avión de reconocimiento meteorológico para el objetivo principal de Kokura . Las nubes y el humo a la deriva provocaron que Nagasaki , un objetivo secundario, fuera bombardeada.
Después de la guerra, el Enola Gay regresó a los Estados Unidos, donde fue operado desde la Base de la Fuerza Aérea Walker en el Campo Aéreo del Ejército de Roswell, Nuevo México . En mayo de 1946, fue trasladado en avión a Kwajalein para las pruebas nucleares de la Operación Crossroads en el Pacífico, pero no fue elegido para realizar la prueba en el atolón Bikini . Más tarde ese año, fue transferido al Instituto Smithsonian y pasó muchos años estacionado en bases aéreas expuesto al clima y a los cazadores de recuerdos, antes de su desmontaje y almacenamiento en 1961 en una instalación del Smithsonian en Suitland, Maryland .
En la década de 1980, grupos de veteranos solicitaron al Smithsonian que exhibiera el avión, lo que generó un agrio debate sobre exhibir el avión sin un contexto histórico adecuado. La cabina y la sección de morro del avión se exhibieron en el Museo Nacional del Aire y el Espacio (NASM) en el National Mall , con motivo del 50 aniversario del bombardeo en 1995, en medio de una controversia. Desde 2003, el B-29 restaurado completo ha estado en exhibición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy de NASM . El último superviviente de su tripulación, Theodore Van Kirk , falleció el 28 de julio de 2014 a la edad de 93 años.
El Enola Gay (número de modelo B-29-45-MO, [N 1] número de serie 44-86292, número Victor 82) fue construido por Glenn L. Martin Company (más tarde parte de Lockheed Martin ) en su planta de bombarderos en Bellevue. , Nebraska , ubicada en Offutt Field, ahora Offutt Air Force Base . El bombardero fue uno de los primeros quince B-29 construidos según la especificación " Silverplate ", de los 65 que finalmente se completaron durante y después de la Segunda Guerra Mundial, lo que les dio la capacidad principal de funcionar como aviones de "lanzamiento de armas" nucleares. Estas modificaciones incluyeron una bahía de bombas ampliamente modificada con puertas neumáticas y sistemas británicos de fijación y liberación de bombas, hélices de paso reversible que daban más potencia de frenado en el aterrizaje, motores mejorados con inyección de combustible y mejor refrigeración, [2] [3] y la eliminación de protecciones. armaduras y torretas de armas. [4]
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Enola Gay fue seleccionado personalmente por el coronel Paul W. Tibbets Jr. , comandante del 509.º Grupo Compuesto , el 9 de mayo de 1945, cuando todavía estaba en la línea de montaje . El avión fue aceptado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) el 18 de mayo de 1945 y asignado al 393º Escuadrón de Bombardeo, Pesado , 509º Grupo Compuesto. La tripulación B-9, comandada por el capitán Robert A. Lewis , recibió el bombardero y lo voló desde Omaha a la base 509 en Wendover Army Air Field , Utah , el 14 de junio de 1945. [5]
Trece días después, el avión partió de Wendover hacia Guam , donde recibió una modificación en el compartimento de bombas, y voló a North Field , Tinian , el 6 de julio. Inicialmente se le asignó el número 12 de Víctor (identificación asignada por el escuadrón), pero el 1 de agosto, se le asignaron las marcas circulares de cola R del 6.º Grupo de Bombardeo como medida de seguridad y se cambió su número de Víctor a 82 para evitar una identificación errónea con el 6.º grupo real. Aviones del Grupo de Bombardeo. [5] Durante julio, el bombardero realizó ocho vuelos de práctica o entrenamiento y voló dos misiones, los días 24 y 26 de julio, para lanzar bombas de calabaza sobre objetivos industriales en Kobe y Nagoya . El Enola Gay fue utilizado el 31 de julio en un vuelo de ensayo para la misión real. [6]
El arma de fisión L-11 tipo pistola Little Boy parcialmente ensamblada , que pesaba 10.000 libras (4.500 kg), estaba contenida dentro de una caja de madera de 41 por 47 por 138 pulgadas (100 cm × 120 cm × 350 cm) que Estaba asegurado a la cubierta del USS Indianápolis . A diferencia de los seis discos objetivo de uranio-235 , que luego fueron transportados a Tinian en tres aviones separados que llegaron el 28 y 29 de julio, el proyectil ensamblado con los nueve anillos de uranio-235 instalados se envió en un solo contenedor de acero revestido de plomo que pesaba 300 libras ( 140 kg) que estaba asegurado a soportes soldados a la cubierta del camarote del Capitán Charles B. McVay III . [N 2] Tanto el L-11 como el proyectil fueron dejados en Tinian el 26 de julio de 1945. [8]
El 5 de agosto de 1945, durante los preparativos para la primera misión atómica, Tibbets asumió el mando del avión y le puso el nombre de su madre, Enola Gay Tibbets, quien, a su vez, había recibido el nombre de la heroína de una novela. [N 3] Cuando llegó el momento de seleccionar un nombre para el avión, Tibbets recordó más tarde que:
... mis pensamientos se dirigieron en este punto a mi valiente madre pelirroja, cuya tranquila confianza había sido una fuente de fortaleza para mí desde la niñez, y particularmente durante el período de examen de conciencia en el que decidí abandonar la carrera médica para convertirme en médico. un piloto militar. En un momento en que papá pensaba que yo había perdido los estribos, ella se puso de mi lado y dijo: "Sé que todo estará bien, hijo". [10]
En las primeras horas de la mañana, justo antes de la misión del 6 de agosto, Tibbets hizo que un joven hombre de mantenimiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército, el soldado Nelson Miller, pintara el nombre justo debajo de la ventana del piloto. [11] [12] [5] El comandante del avión asignado regularmente, Robert A. Lewis, no estaba contento de ser desplazado por Tibbets para esta importante misión y se enfureció cuando llegó al avión en la mañana del 6 de agosto y lo vio pintado con el ahora -famoso arte de la nariz. [13]
Hiroshima fue el objetivo principal de la primera misión de bombardeo nuclear el 6 de agosto, con Kokura y Nagasaki como objetivos alternativos. Enola Gay , pilotado por Tibbets, despegó de North Field , en las Islas Marianas del Norte , a unas seis horas de vuelo de Japón, acompañado por otros dos B-29, The Great Artiste , que transportaban instrumentación, y un avión entonces sin nombre más tarde. llamado Necessary Evil , comandado por el capitán George Marquardt, para tomar fotografías. El director del Proyecto Manhattan , el general de división Leslie R. Groves Jr. , quería que el suceso quedara registrado para la posteridad, por lo que el despegue fue iluminado con focos. Cuando quería rodar, Tibbets se asomaba a la ventana para apartar a los transeúntes del camino. A pedido, saludó amistosamente a las cámaras. [14]
Después de abandonar Tinian, los tres aviones se dirigieron por separado a Iwo Jima , donde se encontraron a 2.440 metros (8.010 pies) y pusieron rumbo a Japón. El avión llegó sobre el objetivo con clara visibilidad a 9.855 metros (32.333 pies). El capitán de la Armada William S. "Deak" Parsons del Proyecto Alberta , que estaba al mando de la misión, armó la bomba durante el vuelo para minimizar los riesgos durante el despegue. Su asistente, el segundo teniente Morris R. Jeppson , retiró los dispositivos de seguridad 30 minutos antes de llegar a la zona objetivo. [15]
El lanzamiento a las 08:15 (hora de Hiroshima) se desarrolló según lo planeado, y el Little Boy tardó 53 segundos [16] en caer del avión que volaba a 31.060 pies (9.470 m) hasta la altura de detonación predeterminada, aproximadamente 1.968 pies (600 m) por encima. la ciudad. Enola Gay viajó 18,5 km (11,5 millas) antes de sentir las ondas de choque de la explosión. [17] Aunque fueron golpeados por el impacto, ni Enola Gay ni The Great Artiste sufrieron daños. [18]
La detonación generó una explosión equivalente a 15 kilotones de TNT (63 TJ). [19] El arma U-235 se consideró muy ineficaz , ya que sólo reaccionaba el 1,7% de su material fisionable . [20] El radio de destrucción total fue de aproximadamente una milla (1,6 km), con incendios resultantes en 4,4 millas cuadradas (11 km 2 ). [21] Los estadounidenses estimaron que 4,7 millas cuadradas (12 km 2 ) de la ciudad fueron destruidas. Los funcionarios japoneses determinaron que el 69% de los edificios de Hiroshima fueron destruidos y otro 6-7% dañados. [22] Entre 70.000 y 80.000 personas, el 30% de la población de la ciudad, murieron a causa de la explosión y la tormenta de fuego resultante, [23] y otras 70.000 resultaron heridas. [24] De los muertos, 20.000 eran soldados y 20.000 eran trabajadores esclavos coreanos. [25]
Enola Gay regresó sano y salvo a su base en Tinian con gran fanfarria, aterrizando a las 14:58, después de 12 horas y 13 minutos. El Gran Artista y el Mal Necesario siguieron a intervalos cortos. Varios cientos de personas, entre ellos periodistas y fotógrafos, se habían reunido para ver el regreso de los aviones. Tibbets fue el primero en desembarcar y recibió la Cruz de Servicio Distinguido en el acto. [18]
A la misión de Hiroshima le siguió otro ataque atómico. Inicialmente previsto para el 11 de agosto, se adelantó dos días hasta el 9 de agosto debido a una previsión de mal tiempo. Esta vez, una bomba nuclear con el nombre en código " Fat Man " fue llevada por un B-29 Bockscar , pilotado por el mayor Charles W. Sweeney . [26] El Enola Gay , pilotado por la tripulación B-10 del capitán George Marquardt, era el avión de reconocimiento meteorológico de Kokura , el objetivo principal. [27] Enola Gay informó cielos despejados sobre Kokura, [28] pero cuando llegó Bockscar , la ciudad estaba oscurecida por el humo de los incendios del bombardeo convencional de Yahata por 224 B-29 el día anterior. Después de tres pases fallidos, Bockscar se desvió hacia su objetivo secundario, Nagasaki, [29] donde arrojó su bomba. A diferencia de la misión de Hiroshima, la misión de Nagasaki ha sido descrita como un fracaso táctico, aunque cumplió sus objetivos. La tripulación encontró una serie de problemas en la ejecución y tenía muy poco combustible cuando aterrizaron en el lugar de aterrizaje de emergencia de respaldo del aeródromo de Yontan en Okinawa . [30] [31]
La tripulación del Enola Gay el 6 de agosto de 1945 estaba formada por 12 hombres. [32] [33] La tripulación era: [34]
Los asteriscos indican a los tripulantes habituales del Enola Gay .
Del comandante de la misión Parsons se dijo: "No hay nadie más responsable de sacar esta bomba del laboratorio y ponerla en alguna forma útil para operaciones de combate que el Capitán Parsons, por su evidente genio en el negocio de las municiones". [36]
Para la misión de Nagasaki, Enola Gay fue pilotado por la tripulación B-10, normalmente asignada a Up An' Atom :
Fuente: Campbell, 2005, págs. 134, 191-192.
El 6 de noviembre de 1945, Lewis voló en el Enola Gay de regreso a los Estados Unidos y llegó a la nueva base del 509 en Roswell Army Air Field , Nuevo México , el 8 de noviembre. El 29 de abril de 1946, Enola Gay abandonó Roswell como parte de las pruebas de armas nucleares de la Operación Crossroads en el Pacífico. Voló al atolón de Kwajalein el 1 de mayo. No fue elegido para realizar la prueba en el atolón Bikini y abandonó Kwajalein el 1 de julio, fecha de la prueba, llegando al campo aéreo del ejército de Fairfield-Suisun , California, al día siguiente. [37]
Se tomó la decisión de preservar el Enola Gay , y el 24 de julio de 1946, el avión fue trasladado en avión a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Tucson, Arizona , en preparación para su almacenamiento. El 30 de agosto de 1946, el título del avión fue transferido al Instituto Smithsonian y el Enola Gay fue eliminado del inventario de la USAAF. [37] De 1946 a 1961, el Enola Gay fue almacenado temporalmente en varios lugares. Estuvo en Davis-Monthan desde el 1 de septiembre de 1946 hasta el 3 de julio de 1949, cuando Tibbets lo llevó en avión al campo aéreo de Orchard Place , Park Ridge, Illinois , para su aceptación por parte del Smithsonian. Fue trasladado a la Base de la Fuerza Aérea Pyote , Texas, el 12 de enero de 1952, y luego a la Base de la Fuerza Aérea Andrews , Maryland, el 2 de diciembre de 1953, [38] porque el Smithsonian no tenía espacio de almacenamiento para el avión. [39]
Se esperaba que la Fuerza Aérea custodiara el avión, pero, al carecer de espacio en un hangar, lo dejaron al aire libre en una parte remota de la base aérea, expuesto a los elementos. Los cazadores de souvenirs irrumpieron y se llevaron piezas. Posteriormente, insectos y pájaros accedieron al avión. Paul E. Garber , del Instituto Smithsonian, se preocupó por el estado del Enola Gay , [39] y el 10 de agosto de 1960, el personal del Smithsonian comenzó a desmantelar el avión. Los componentes fueron transportados a las instalaciones de almacenamiento del Smithsonian en Suitland, Maryland , el 21 de julio de 1961. [38]
El Enola Gay permaneció en Suitland durante muchos años. A principios de la década de 1980, dos veteranos del 509, Don Rehl y su antiguo navegante en el 509, Frank B. Stewart, comenzaron a presionar para que el avión fuera restaurado y exhibido. Reclutaron a Tibbets y al senador Barry Goldwater en su campaña. En 1983, Walter J. Boyne , ex piloto de B-52 del Comando Aéreo Estratégico , se convirtió en director del Museo Nacional del Aire y el Espacio e hizo de la restauración del Enola Gay una prioridad. [39] Mirar el avión, recordó Tibbets, fue una "reunión triste". [Mis] buenos recuerdos, y no me refiero al lanzamiento de la bomba, fueron las numerosas ocasiones en que volé el avión... Lo empujé mucho. , muy duro y nunca me falló... Fue probablemente la pieza de maquinaria más hermosa que jamás haya pilotado ningún piloto". [39]
La restauración del bombardero comenzó el 5 de diciembre de 1984, en las Instalaciones de Preservación, Restauración y Almacenamiento Paul E. Garber en Suitland-Silver Hill, Maryland . Las hélices que se utilizaron en la misión de bombardeo fueron enviadas posteriormente a la Universidad Texas A&M . Una de estas hélices se recortó a 12,5 pies (3,8 m) para su uso en el túnel de viento de baja velocidad Oran W. Nicks de la universidad. La ligera hélice de aluminio de paso variable está propulsada por un motor eléctrico de 1.250 kVA, que proporciona una velocidad del viento de hasta 200 millas por hora (320 km/h). [40] Se reconstruyeron dos motores en Garber y dos en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . Algunas piezas e instrumentos habían sido retirados y no pudieron localizarse. Se encontraron o fabricaron reemplazos y se marcaron para que los futuros curadores pudieran distinguirlos de los componentes originales. [41]
El Enola Gay se convirtió en el centro de una controversia en el Instituto Smithsonian cuando el museo planeó exhibir su fuselaje al público en 1995 como parte de una exhibición que conmemoraba el 50 aniversario del bombardeo atómico de Hiroshima. [42] La exposición, La encrucijada: el fin de la Segunda Guerra Mundial, la bomba atómica y la Guerra Fría, fue redactada por el personal del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian y se organizó alrededor del restaurado Enola Gay . [43]
Los críticos de la exposición planeada, especialmente los de la Legión Americana y la Asociación de la Fuerza Aérea , acusaron que la exposición centraba demasiada atención en las bajas japonesas infligidas por la bomba nuclear, en lugar de en los motivos del bombardeo o la discusión sobre el objetivo de la bomba. importante papel para poner fin al conflicto con Japón. [44] [45] La exposición atrajo la atención nacional sobre muchas cuestiones académicas y políticas de larga data relacionadas con visiones retrospectivas de los atentados. Después de intentos de revisar la exposición para satisfacer la satisfacción de los grupos de interés en competencia, la exposición fue cancelada el 30 de enero de 1995. Martin O. Harwit , director del Museo Nacional del Aire y el Espacio, se vio obligado a dimitir debido a la controversia. [46] [47] Más tarde reflexionó que
La disputa no se refería simplemente a la bomba atómica. Más bien, la disputa fue a veces una cuestión simbólica en una "guerra cultural" en la que muchos estadounidenses agruparon el aparente declive del poder estadounidense, las dificultades de la economía interna, las amenazas en el comercio mundial y especialmente los éxitos de Japón, la pérdida de empleos internos. , e incluso cambios en los roles de género estadounidenses y cambios en la familia estadounidense. Para muchos estadounidenses, los mismos responsables del guión eran quienes estaban cambiando Estados Unidos. La bomba, que representaba el fin de la Segunda Guerra Mundial y sugería el apogeo del poder estadounidense, era algo que debía celebrarse. Fue, en este sentido, un símbolo crucial de la "buena guerra" de Estados Unidos, una lucha justa con propósitos nobles en un momento en que Estados Unidos estaba unido. Quienes de algún modo cuestionaron el uso de la bomba eran, en este marco emocional, los enemigos de Estados Unidos. [48]
El fuselaje delantero se exhibió el 28 de junio de 1995. El 2 de julio de 1995, tres personas fueron arrestadas por arrojar cenizas y sangre humana sobre el fuselaje del avión, tras un incidente anterior en el que un manifestante había arrojado pintura roja sobre la alfombra de la galería. [49] La exposición cerró el 18 de mayo de 1998 y el fuselaje fue devuelto a las Instalaciones Garber para su restauración final. [50]
Los trabajos de restauración comenzaron en 1984 y finalmente requirieron 300.000 horas de personal. Mientras el fuselaje estuvo en exhibición, de 1995 a 1998, continuaron los trabajos en los componentes restantes sin restaurar. El avión fue enviado en piezas al Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia, de marzo a junio de 2003, y el fuselaje y las alas se reunieron por primera vez desde 1960 el 10 de abril de 2003 [3] y El montaje se completó el 8 de agosto de 2003. El avión ha estado en exhibición en el Centro Udvar-Hazy desde que se inauguró el anexo del museo el 15 de diciembre de 2003. [50] Como resultado de la controversia anterior, la señalización alrededor del avión proporcionaba sólo la misma información sucinta. datos técnicos como se proporciona para otros aviones en el museo, sin discutir los temas controvertidos. Decía:
El B-29 Superfortress de Boeing fue el bombardero propulsado por hélice más sofisticado de la Segunda Guerra Mundial y el primer bombardero que alojó a su tripulación en compartimentos presurizados. Aunque fue diseñado para luchar en el teatro europeo, el B-29 encontró su nicho en el otro lado del mundo. En el Pacífico, los B-29 lanzaron una variedad de armas aéreas: bombas convencionales, bombas incendiarias, minas y dos armas nucleares.
El 6 de agosto de 1945, este B-29-45-MO construido por Martin lanzó la primera arma atómica utilizada en combate en Hiroshima, Japón. Tres días después, Bockscar (en exhibición en el Museo de la Fuerza Aérea de EE. UU. cerca de Dayton, Ohio) lanzó una segunda bomba atómica sobre Nagasaki, Japón. Enola Gay voló como avión de reconocimiento meteorológico avanzado ese día. Un tercer B-29, The Great Artiste , voló como avión de observación en ambas misiones.
Transferido de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Envergadura: 43 metros (141 pies 1 pulgada)
Longitud: 30,2 m (99 pies)
Altura: 9 metros (29 pies 6 pulgadas)
Peso, vacío: 32 580 kg (71 830 lb)
Peso bruto: 63 504 kg (140 002 lb)
Velocidad máxima : 546 km/h (339 mph)
Motores: 4 radiales turboalimentados Wright R-3350-57 Cyclone, 2200 hp
Tripulación: 12 (misión Hiroshima)
Armamento: dos ametralladoras calibre .50
Artillería: Bomba atómica Little Boy
Fabricante: Martin Co., Omaha, Nebraska, 1945
A19500100000 [51]
La exhibición del Enola Gay sin referencia al contexto histórico de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría o el desarrollo y despliegue de armas nucleares generó polémica. Una petición de un grupo autodenominado Comité para un Debate Nacional sobre la Historia Nuclear y la Política Actual lamentó la exhibición de Enola Gay como un logro tecnológico, que describió como una "insensibilidad extraordinaria hacia las víctimas, indiferencia hacia las profundas divisiones entre los ciudadanos estadounidenses". sobre la conveniencia de estas acciones y el desprecio por los sentimientos de la mayoría de los pueblos del mundo". [52] Atrajo firmas de figuras notables como el historiador Gar Alperovitz , el crítico social Noam Chomsky , el denunciante Daniel Ellsberg , el físico Joseph Rotblat , el escritor Kurt Vonnegut , el productor Norman Lear , el actor Martin Sheen y el cineasta Oliver Stone . [52] [53]
Volumen 3 de la ficción estadounidense de Wright.
38°54′39″N 77°26′39″O / 38.9108°N 77.4442°W / 38.9108; -77.4442