Conrad Moffat Black, barón Black de Crossharbour (nacido el 25 de agosto de 1944), es un ex editor de periódicos , empresario y escritor canadiense y británico.
El padre de Black era el empresario George Montegu Black II , que tenía importantes participaciones en empresas canadienses de fabricación, venta minorista y medios de comunicación a través de la propiedad parcial del holding Ravelston Corporation . En 1978, dos años después de la muerte de su padre, Conrad y su hermano mayor Montegu tomaron el control mayoritario de Ravelston. Durante los siguientes siete años, Conrad Black vendió la mayoría de sus participaciones no relacionadas con los medios para centrarse en la publicación de periódicos. Black controlaba Hollinger International , que alguna vez fue el tercer imperio de periódicos en inglés más grande del mundo, [1] que publicó The Daily Telegraph (Reino Unido), Chicago Sun-Times (EE. UU.), The Jerusalem Post (Israel), National Post (Canadá), y cientos de periódicos comunitarios en América del Norte, antes de que estallara la controversia sobre la venta de algunos de los activos de la empresa.
Se le concedió el título de nobleza en 2001 y, debido a la Resolución Nickle , que prohíbe los honores británicos a los ciudadanos canadienses, renunció a su ciudadanía canadiense para aceptar el título. Recuperó su ciudadanía canadiense en 2023. [2]
En 2007, fue condenado por cuatro cargos de fraude en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Chicago. Si bien dos de los cargos de fraude criminal fueron anulados en apelación, en 2010 se confirmó una condena por delito grave de fraude y obstrucción de la justicia y se le volvió a sentenciar a 42 meses de prisión y una multa de 125.000 dólares. En 2019, el entonces presidente Donald Trump le concedió un indulto presidencial . [3] [4]
Black es columnista y autor desde hace mucho tiempo, y ha escrito una columna para el National Post desde que lo fundó en 1998. Ha escrito once libros, principalmente en los campos de la historia canadiense y estadounidense, incluidas biografías del primer ministro de Quebec , Maurice Duplessis , y de los presidentes estadounidenses. Franklin D. Roosevelt , Richard Nixon y Donald Trump , así como dos memorias. También ha presentado dos programas de entrevistas en la cadena de cable canadiense VisionTV . Es un político conservador y perteneció al Partido Conservador del Reino Unido , pero también tiene algunas opiniones idiosincrásicas, incluido su apoyo al New Deal de Roosevelt .
Black nació en Montreal , Quebec, en una familia originaria de Winnipeg , Manitoba. Su padre, George Montegu Black Jr. , un contador público , era el presidente de Canadian Breweries Limited , un conglomerado cervecero que anteriormente había absorbido Winnipeg Breweries, que había heredado de su padre George Montegu Black Sr. La madre de Conrad Black era el ex Jean Elizabeth Riley, hija de Conrad Stephenson Riley, cuyo padre fundó The Great-West Life Assurance Company , y bisnieta de uno de los primeros copropietarios de The Daily Telegraph . [ cita necesaria ] Su padre era accionista de The Daily Telegraph . [ cita necesaria ]
El biógrafo George Tombs dijo sobre las motivaciones de Black: "Nació en una familia muy grande de gente atlética y guapa. No era particularmente atlético ni guapo como ellos, por lo que desarrolló una habilidad diferente: los juegos de palabras, que practicaba mucho con su padre." [5] Black ha escrito que su padre era "culto [y] divertido" y que su madre era una "persona natural, agradable y totalmente virtuosa". [6] De su hermano mayor George Montegu Black III (Monte), Black ha escrito que era "uno de los mejores atletas naturales que he conocido", y que aunque "en general más sociable que yo, nunca fue un canalla o incluso inconstante, o alguna vez un amigo poco generoso o menos que un caballero". [7] La familia Black mantiene un terreno familiar en el cementerio Mount Pleasant en Toronto, donde los padres y el hermano de Black están enterrados junto con su buen amigo y ex marido de su esposa, el periodista, poeta y locutor, George Jonas . [8] [9]
Su padre envió a Black a una prestigiosa escuela preparatoria, Upper Canada College (UCC), donde se educó por primera vez. La escuela atendía a los hijos de la élite y los influyentes. La institución se adhirió a las prácticas tradicionales de las escuelas públicas británicas, que en ese momento incluían promover el castigo corporal y emplear a un miembro del profesorado que tuviera un comportamiento sádico hacia los menores. Black, le confió a su compañero de estudios John Fraser, futuro corresponsal extranjero de renombre del Globe and Mail y más tarde editor de Saturday Night, que el lugar parecía un campo de concentración, pero que la mayoría de los estudiantes eran ajenos a la dura realidad. [10] Durante ese tiempo, a los ocho años, invirtió los ahorros de toda su vida de 60 dólares en una acción de General Motors . [11] Seis años más tarde, fue expulsado de la UCC por vender exámenes robados. Luego asistió a la Trinity College School en Port Hope, donde duró menos de un año, siendo expulsado por conducta insubordinada . [12] Al completar con éxito el año como estudiante externo, Black se transfirió a Thornton Hall, una escuela privada en Toronto.
Black continuó su educación postsecundaria en la Universidad de Carleton . [13] Asistió a la Facultad de Derecho Osgoode Hall de la Universidad de York en Toronto , pero sus estudios terminaron después de reprobar sus exámenes de primer año. [14] En 1970, completó una licenciatura en Derecho en la Université Laval , y en 1973 completó una Maestría en Historia en la Universidad McGill . [15]
La tesis de Black en McGill se convertiría en la primera mitad de su primer libro sobre el primer ministro de Quebec, Maurice Duplessis . A Black se le había concedido acceso a los documentos de Duplessis, alojados en la antigua residencia de Duplessis en Trois-Rivières , [16] que incluían "cifras de la famosa Union Nationale caisse électorale (el cofre de guerra del partido ), una copia del informe del Líder de la Oposición declaraciones de impuestos, [y] chismes de los obispos", [6] así como
cartas de importancia histórica del cardenal Jean-Marie-Rodrigue Villeneuve y Paul-Émile Léger , el gobernador general mariscal de campo Alexander, Lord Beaverbrook, los primeros ministros canadiense y francés y eminentes ministros de finanzas canadienses y estadounidenses, junto con solicitudes escritas a mano y sin gramática para trabajos en la Junta de Bebidas Alcohólicas de Quebec, facturas impagas, las declaraciones de sus ministros que estaban haciendo trampa en sus impuestos, una serie de notas garabateadas para discursos en la Asamblea, fragmentos de espionaje político, fotografías comprometedoras, [y] un libro de contabilidad que enumera las contribuciones políticas de todos los taberneros de la provincia. [dieciséis]
Posteriormente, Black hizo copiar y microfilmar los elementos principales de los artículos, y donó copias a las universidades de McGill , York y Windsor . [6]
El primer matrimonio de Black fue en 1978 con Joanna Hishon de Montreal , quien trabajaba como secretaria en la oficina de corretaje de él y su hermano Montegu. La pareja tuvo dos hijos y una hija. [ cita necesaria ] Se separaron en 1991. Su divorcio finalizó en 1992; ese mismo año Black se casó con la periodista judía-canadiense nacida en Gran Bretaña Barbara Amiel . Black describió a Amiel, en el primer volumen de su autobiografía, como "hermoso, brillante, ideológicamente de espíritu robusto" y "elegante, divertido y sobrenaturalmente sexy". Las pruebas judiciales revelaron que la pareja intercambió más de 11.000 correos electrónicos. [5]
"Mi familia", escribió Black en 2009, "estaba dividida entre el ateísmo y el agnosticismo , y yo seguí esos caminos de manera bastante irreflexiva e inactiva hasta mis veinte años". Cuando tenía poco más de treinta años, "ya no tenía ninguna confianza en la inexistencia de Dios". A partir de entonces, "se acercó a Roma a paso de tortuga" y comenzó a estudiar los escritos de pensadores católicos romanos como San Agustín , Tomás de Aquino , el cardenal Newman y Jacques Maritain . [17] Habiendo aceptado la posibilidad de milagros y por tanto de la Resurrección de Cristo , Black fue recibido en la Iglesia Católica Romana el 18 de junio de 1986 por el Cardenal Gerald Emmett Carter , Arzobispo de Toronto , en la residencia oficial del cardenal . Tenía una dispensa para recibir los sacramentos de la Iglesia Católica Romana, de los cardenales Léger y Carter, a partir de 1974. [6]
Black desarrolló una estrecha amistad con el cardenal Carter y confió en él como consejero espiritual. Sobre la muerte de Carter, Black escribió:
En los 25 años que lo conocí, su criterio y personalidad fueron siempre sobrios pero nunca solemnes; y nunca, ni en sus momentos más asediados ni al borde de la muerte, mostró un rastro de desesperación. Era intelectual pero práctico, espiritual pero no mojigato ni utópico, orgulloso pero nunca arrogante. Debió tener fallos, pero nunca detecté ninguno. Era un gran hombre, pero la sal de la tierra. [18]
En 2001, Black fue investido Caballero Comandante de la Orden de San Gregorio Magno , una orden de caballería papal otorgada por el Papa Juan Pablo II y entregada por los cardenales Carter y Aloysius Ambrozic . Ha escrito que su fe le ayudó a soportar su encarcelamiento en Estados Unidos. [19] Black también es un accionista importante de The Catholic Herald , [19] y fue vicepresidente de la organización benéfica de Léger de 1972 a 1990. [20]
Black se involucró en varios negocios, principalmente en la publicación de periódicos, cuando todavía estaba en la universidad. En 1966, Black compró su primer periódico, el Eastern Townships Advertiser en Quebec. [21] Tras la fundación de Ravelston Corporation como vehículo de inversión por la familia Black en 1969, Black, junto con sus amigos David Radler y Peter G. White, compraron y operaron el Sherbrooke Record , el pequeño diario en inglés de Sherbrooke . Quebec. [22] En 1971, los tres formaron Sterling Newspapers Limited, [23] un holding que adquirió varios otros pequeños periódicos diarios y semanales regionales canadienses, incluido el Prince Rupert Daily News y el Summerside, Prince Edward Island , Journal Pioneer .
George Black murió en junio de 1976, diez días después de su esposa, dejando a Conrad Black y a su hermano mayor, Montegu, una participación del 22,4% en Ravelston Corporation, que para entonces poseía el control con derecho a voto del 61% de Argus Corporation , un holding influyente en Canadá. Argus controlaba grandes participaciones en cinco corporaciones canadienses: Hollinger Mines , Standard Broadcasting , Dominion Stores , Domtar y Massey Ferguson . [24] Hollinger controlaba Labrador Mining and Exploration y tenía una gran participación en Noranda Mines. Black sucedió a su padre como director de Dominion Stores y Standard Broadcasting, propietario de las estaciones de radio CFRB (Toronto) y CJAD (Montreal), y de la estación de televisión CJOH ( Ottawa ). Conrad Black se convirtió en director del Banco Imperial Canadiense de Comercio en 1977. [25]
A través del puesto de su padre en Canadian Breweries y su condición de cofundador de Ravelston, Black se asoció desde el principio con dos de los empresarios más destacados de Canadá: John A. "Bud" McDougald y EP Taylor , los dos primeros presidentes de Argus. Tras la muerte de McDougald en 1978, Black pagó 18 millones de dólares a la viuda de McDougald y a su hermana por el control de Ravelston y, por tanto, el control de Argus, con sede en Toronto. [26] Las entrevistas con las dos hermanas en sus casas de retiro en Florida fueron transmitidas el 21 de septiembre de 1980 en el episodio de The Canadian Establishment de la CBC , titulado "Ten Toronto Street". Este episodio cubrió el período durante el cual Conrad Black se convirtió en presidente de Argus Corporation tras la muerte de McDougald. El nuevo asociado de Black, Nelson M. Davis, se convirtió en presidente. Patrick Watson , presentador y narrador de la serie, entrevistó a las dos viudas en sus residencias de ancianos de Florida. [27] Black registró que las viudas "comprendieron y aprobaron cada letra de cada palabra del acuerdo". [6] Otros observadores admiraron a Black por reunir suficiente apoyo de los inversores para ganar el control sin comprometer una gran cantidad de activos personales. [24] Trajo nuevos socios para reemplazar a la Sra. McDougal y su hermana, la Sra. W. Eric Philips. [28]
Algunos de los activos de Argus ya estaban en problemas y otros no encajaban en la visión a largo plazo de Black. Black dimitió como presidente de la empresa Massey Ferguson el 23 de mayo de 1980, tras lo cual Argus donó sus acciones a los fondos de pensiones de los empleados, tanto asalariados como sindicales. [29] Hollinger Mines se convirtió entonces en un holding que inicialmente se centró en negocios basados en recursos. [24]
En 1981, Norcen Energy, una de sus empresas, adquirió una posición minoritaria en Hanna Mining Co , con sede en Ohio. En una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC), se reveló que Norcen tomó "una posición de inversión " en Hanna. La presentación no incluía una revelación de que la junta directiva de Norcen planeaba buscar el control mayoritario. Posteriormente, la SEC acusó a Black de presentar declaraciones públicas engañosas. Estos cargos fueron posteriormente retirados. [30]
En 1984, la Junta de Dominion Stores, de la que Montegu Black era presidente, con el consentimiento previo de la Comisión de Pensiones de Ontario, retiró más de 56 millones de dólares del superávit del plan de pensiones de los trabajadores de Dominion que había generado la dirección. La empresa dijo que consideraba el excedente propiedad legítima del empleador (Dominion Stores Ltd.), ya que los accionistas tendrían que pagar cualquier déficit si los activos se hubieran invertido con menos éxito. El sindicato de empleados de Dominion, United Food and Commercial Workers, protestó, se produjo una protesta pública y el caso llegó a los tribunales. El Tribunal Supremo de Ontario falló en contra de la empresa y le ordenó devolver el dinero al fondo de pensiones, alegando que, aunque el lenguaje más reciente del plan sugería que el empleador era propietario del excedente, la intención original era conservar el excedente. en el plan para aumentar los beneficios de los miembros. [31] Finalmente, la disputa sobre pensiones se resolvió en partes iguales entre los accionistas y los miembros del plan. [6]
Con el tiempo, Black centró las anteriormente diversas actividades de sus empresas en la publicación de periódicos. Argus Corporation era uno de los conglomerados más importantes de Canadá, aunque, aparte de Standard Broadcasting, tenía menos del 25% de las acciones de las empresas en las que invertía y cuatro quintas partes de sus propias acciones no votaban. Black había negociado la adquisición de esas acciones con el presidente de Power Corporation, Paul G. Desmarais, en 1979 para convertirse, como él decía, en un "verdadero propietario". Black supervisó la desinversión de intereses en la fabricación, la venta minorista, la radiodifusión y, en última instancia, el petróleo, el gas y la minería. El escritor canadiense John Ralston Saul argumentó en 2008: "Lord Black nunca fue un verdadero 'capitalista' porque nunca creó riqueza, sólo la desmanteló. Su carrera se ha centrado en gran medida en desmantelar corporaciones. Destruirlas". [32] El periodista y escritor George Jonas , ex marido de la esposa de Black, Barbara Amiel, sostuvo que Hollinger hizo que sus "inversores... miles de millones [de dólares]". [33]
Black compró Le Soleil de la ciudad de Quebec , Le Droit de Ottawa y Le Quotidien de Chicoutimi a Jacques G. Francoeur. [34]
En 1986, Andrew Knight , entonces editor de The Economist , aconsejó a Black que se podía realizar una inversión en el debilitado Telegraph Group (Londres, Reino Unido), y Black pudo hacerse con el control del grupo por 30 millones de libras esterlinas. [6] Con esta inversión, Black hizo su primera entrada en propiedad de una prensa británica. Cinco años más tarde, compró The Jerusalem Post y, en 1990, sus empresas gestionaban más de 400 títulos de periódicos en América del Norte, la mayoría de ellos pequeños periódicos comunitarios. A partir de esta fecha dirigió durante un tiempo el tercer grupo periodístico más grande del mundo occidental. [35] En 1991, Telegraph Group adquirió una participación del 25 por ciento en John Fairfax Holdings , una empresa de medios australiana que publicaba el Sydney Morning Herald , The Age y The Australian Financial Review . Las leyes de propiedad extranjera impidieron a Black adquirir una participación mayoritaria, pero tenía el control efectivo de la empresa. Vendió su participación a una firma de inversiones de Nueva Zelanda en 1996 por 513 millones de dólares, con una ganancia reportada de 300 millones de dólares. Posteriormente se quejó de las "reglas caprichosas y politizadas sobre propiedad extranjera" de Australia. [36]
Hollinger había comprado en 1992 una participación del 23% en la cadena de periódicos Southam [15] a TORSTAR, editor del Toronto Star . Black y Radler adquirieron el Chicago Sun-Times en 1994. Las acciones de Hollinger International cotizaron en la Bolsa de Nueva York en 1996, momento en el que la empresa aumentó su participación en Southam hasta una posición de control. [20] Convertirse en una empresa pública que cotiza en los EE.UU. ha sido llamado "un movimiento fatídico, que expone el imperio de Black al régimen regulatorio más riguroso de los Estados Unidos y a sus accionistas institucionales más agresivos". [29]
Hollinger adquirió el Calgary Herald como parte de la compra de Southam Inc. en 1996. Siguieron recortes y reducciones de personal, así como “instrucciones editoriales… para sesgar las noticias”. [37] En respuesta, el personal del Calgary Herald se sindicalizó en 1998 y, en 1999-2000, se declaró en huelga. En una interacción con un líder de la huelga, Black caracterizó su propio enfoque del conflicto laboral como “amputar miembros gangrenosos”. [38]
Bajo la dirección de Black, Hollinger lanzó el National Post en Toronto en 1998. Este periódico se vendió en todo el país en competencia directa con The Globe and Mail . De 1999 a 2000, Hollinger International vendió varios periódicos en cinco acuerdos por un valor total de 3 mil millones de dólares canadienses, un total que incluía millones de dólares en "acuerdos de no competencia" para personas con información privilegiada de Hollinger. [39]
El inversor institucional Tweedy, Browne se opuso al pago de honorarios de no competencia a la dirección de Hollinger en relación con las ventas y solicitó, el día antes de la reunión anual de mayo de 2003, que se nombrara un comité especial para examinar la remuneración de la dirección. [40] [41] Black aceptó la demanda, pero citar dichos honorarios era un procedimiento estándar en la industria de los periódicos y había sido solicitado por los compradores y se había divulgado adecuadamente. El comité especial y su abogado, el ex presidente de la SEC Richard C. Breeden , descubrieron que David Radler había engañado a los directores de Hollinger, incluido Black, sobre el alcance de su propia participación en algunas de las transacciones con partes relacionadas para vender periódicos comunitarios que de otro modo no serían reclamados. en los EE.UU. y también que dos de las transacciones más pequeñas que implicaban pagos de no competencia no habían sido firmadas por los proveedores. [40] Breeden involucró al fiscal estadounidense en Chicago, y Radler, después de aproximadamente 18 meses, prometería declararse culpable de un cargo de fraude y proporcionar pruebas contra Black y otros a cambio de una sentencia leve en Canadá. [42]
Black llegó a un acuerdo con Breeden, poco después de que saliera a la luz el estado sin firmar de los dos acuerdos de no competencia, por el cual permanecería como presidente, pero dejaría vacante temporalmente el puesto de director ejecutivo, en espera de verificar que él, Black, no sabía nada. de estos problemas, que fueron manejados por los abogados de la empresa, y ocurrieron en la división American Publishing de Radler. [40] Black y Breeden estaban en negociaciones, patrocinadas por Henry A. Kissinger , quien era director de Hollinger, cuando el comité especial, sin previo aviso, demandó a Black y otros. Black presentó una contrademanda e incluyó una demanda por difamación en Canadá. El acuerdo por difamación fue, con diferencia, el mayor en la historia de Canadá. [43]
El grupo de empresas Hollinger fue efectivamente desmantelado como resultado de la cascada de demandas penales y civiles que siguieron en relación con las ventas de papeles y propiedad intelectual a terceros, la mayoría alegando tergiversaciones y algunas alegando que se habían presentado cuentas falsas o deliberadamente engañosas. [44] Los costos incurridos por Hollinger International a través de la investigación de Black y sus asociados ascendieron a 200 millones de dólares. [45] Black afirma que una parte importante de las sumas pagadas por Hollinger International fueron para Richard C. Breeden. [20] El propio Black incurrió en grandes honorarios legales. [46]
Black renunció a la junta directiva de Hollinger en 2005 y muchos de los activos de Hollinger International terminaron vendiéndose a precios significativamente más bajos que los contemplados en negociaciones incompletas mientras Black estaba en la empresa. [47] A principios de la década de 2000, estaba claro que Black había anticipado con precisión la disminución de la rentabilidad de los activos de los medios impresos y había tratado de deshacerse de esos tipos de activos en poder de Hollinger antes de que su valor disminuyera irrevocablemente. Las sanciones penales a Black que no fueron revocadas fueron por sacar 13 cajas de papel de su oficina unos días antes de mudarse de oficina bajo la vigilancia de las cámaras de seguridad que había instalado, y por recibir 285.000 dólares como pago de no competencia que fue aprobado. por el director independiente y divulgado públicamente, pero donde el secretario de la empresa había omitido, en lo que el juez de primera instancia consideró un descuido administrativo, haber firmado por las partes. [47]
Black copresentó un programa de entrevistas semanal, The Zoomer , que se estrenó el 7 de octubre de 2013 en VisionTV en Canadá y estuvo al aire durante dos años. [48] [49] Entrevistó a Donald Trump , Boris Johnson y Justin Trudeau , quienes fueron respectivamente presidente de los Estados Unidos, primer ministro británico y primer ministro de Canadá; y también entrevistó a Nigel Farage , líder del Partido de la Independencia del Reino Unido . Desde enero de 2015 hasta 2016, Black presentó Conversaciones con Conrad , una serie en VisionTV en la que Black realizó entrevistas individuales de larga duración con figuras notables como Margaret Atwood , Brian Mulroney , Rick Mercer , Barry Humphries y Michael Coren . [50]
En junio de 2020, Black es comentarista en dos segmentos semanales de radio nacional en los Estados Unidos y escribe columnas en sitios en línea como National Review , [51] RealClearPolitics , [52] The Epoch Times y American Greatness , además de sus publicaciones semanales. columna en el Correo Nacional . [53] [54]
Nacido en una familia adinerada, Black heredó la casa familiar y 7 acres (2,8 ha) de tierra en el exclusivo barrio Bridle Path de Toronto después de la muerte de sus padres en 1976. Black y su primera esposa, Joanna Hishon, mantenían casas en Palm Beach, Toronto y Londres. Después de casarse con Barbara Amiel, adquirió un apartamento de lujo en Park Avenue en Nueva York. Cuando este último se vendió en 2005, el Departamento de Justicia de Estados Unidos confiscó unas ganancias netas de 8,5 millones de dólares, en espera de que se resolvieran las acciones judiciales. [55] Su casa londinense en Kensington se vendió en 2005 por unos 25 millones de dólares. [56] Su mansión de Palm Beach se puso a la venta en 2004 por 36 millones de dólares. A finales de abril de 2011, Black también vendió esta propiedad de Florida por unos 30 millones de dólares. [57] La propiedad de la familia Black se vendió en marzo de 2016, por un precio reportado de 16,5 millones de dólares canadienses , [58] pero en un régimen de venta-arrendamiento de hasta nueve años, con una opción de recompra, y los Black seguir viviendo allí. Black ha revelado su intención de quedarse y quizás readquirir. [59] Ha regresado al Reino Unido a tiempo parcial.
Según el biógrafo Tom Bower , "hacían alarde de su riqueza". [14] Los críticos de Black sugirieron que fue la segunda esposa de Black, Amiel, quien lo empujó hacia una vida de opulencia. Black siempre ha negado haber gastado más de lo que justificaban sus ingresos y su posición. Ha calificado de ficción las afirmaciones de que su esposa cargó gastos personales a una cuenta corporativa, incluidos 2.463 dólares estadounidenses ( 1.272 libras esterlinas) por bolsos, 2.785 dólares por entradas a la ópera y 140 dólares por la "ropa para correr" de Amiel [5] y ha señalado que nunca fueron alegado en el juicio.
Black ocupó el puesto 238 entre los más ricos de Gran Bretaña según la lista de ricos del Sunday Times (2003), [60] con una riqueza estimada de 136 millones de libras esterlinas. Tras abandonar el país, fue eliminado de la lista de 2004. [61]
Black es un ex miembro del Comité Directivo del Grupo Bilderberg . [62]
Black fue declarado culpable de tres cargos de fraude y un cargo de obstrucción de la justicia en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Chicago el 13 de julio de 2007. Fue sentenciado a cumplir seis años y medio en una prisión federal y a pagar a Hollinger 6,1 millones de dólares, además de una multa de $125,000. Las apelaciones dieron como resultado que se anularan dos de los tres cargos de fraude criminal de Black y se confirmó su condena por obstrucción de la justicia . [63] Black fue inicialmente declarado culpable de desviar fondos para beneficio personal del dinero adeudado a Hollinger International y de otras irregularidades. La malversación se produjo cuando la empresa vendió determinados activos editoriales. También fue declarado culpable de un cargo de obstrucción de la justicia. [64]
En el veredicto inicial, Black fue multado con 125.000 dólares y sentenciado a 6 años y medio de prisión, cumpliendo un total de 37 meses después de que la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos anulara dos cargos de fraude , dejando un cargo de fraude y un cargo de obstrucción de la justicia. cargo, y el recibo indebido de $285,000, que fue divulgado y aprobado pero documentado de manera incompleta, y sanciones civiles de la SEC. La sentencia de 6 años y medio se redujo a 3 años y medio. [65] La multa de 6,1 millones de dólares a la SEC se redujo a 4,1 millones de dólares en 2013. [66]
La Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó una apelación de su caso el 8 de diciembre de 2009 [67] y dictó una decisión en junio de 2010. La solicitud de libertad bajo fianza de Black fue rechazada tanto por la Corte Suprema como por el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos que lo condenó. [68]
El 24 de junio de 2010, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló 8-0 con una recusación, ordenando al Séptimo Circuito que revisara las cuatro condenas de Black, incluido el cargo de obstrucción de la justicia, y encontró que la definición de fraude de servicios honestos utilizada en el caso del juez St. Eve ( (el juez de primera instancia) el cargo al jurado en el caso de Black era demasiado amplio, "inconstitucionalmente vago", [69] dictaminó que la ley sólo podía aplicarse a casos en los que los sobornos y comisiones ilegales habían cambiado de manos y ordenó al Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos en Chicago revisar tres condenas por fraude contra Black a la luz de la nueva definición de la Corte Suprema. El tribunal revisó el caso de Black y determinó si sus condenas por fraude se mantenían o si debía celebrarse un nuevo juicio. [70] La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la condena por obstrucción de la justicia del ex magnate de los medios de comunicación encarcelado, por la que cumplía una sentencia simultánea de seis años y medio. [71]
Los abogados de Black presentaron una solicitud de libertad bajo fianza en espera de la revisión del tribunal de apelaciones. [70] Los fiscales impugnaron la solicitud de libertad bajo fianza de Black, diciendo en documentos judiciales que el jurado de primera instancia de Black tenía pruebas de que Black cometió fraude. [72] El Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito concedió la libertad bajo fianza el 19 de julio de 2010, en virtud de la cual Black fue puesto en libertad en espera de un nuevo juicio tras una fianza no garantizada de 2 millones de dólares impuesta por el filántropo conservador Roger Hertog [73] y se le ordenó permanecer bajo fianza en los Estados Unidos continentales hasta al menos el 16 de agosto, cuando se reanudaría su audiencia de libertad bajo fianza, [73] [74] [75] [76] y la fecha en la que el Tribunal de Apelaciones ordenó a Black y a la fiscalía que presentaran argumentos escritos para que ese tribunal revisara su caso. su caso. [77] [78] La fianza de Black, inicialmente, en espera de juicio, había sido de 38 millones de dólares.
Black debía comparecer una vez más ante un tribunal de Chicago el 16 de agosto para proporcionar información financiera completa y detallada al juez, quien luego consideraría su solicitud para que se le permitiera regresar a Canadá mientras estaba en libertad bajo fianza. [79]
Los representantes legales de Black, encabezados por Miguel Estrada , informaron al tribunal que no proporcionarían la contabilidad requerida y que, por lo tanto, no estarían interesados en solicitar más información al tribunal sobre el asunto. Black no estaba obligado a hacer esta revelación ya que había iniciado la apelación para una variación de la libertad bajo fianza por su propia voluntad. Su próxima comparecencia ante el tribunal, en la que podría volver a solicitar permiso para regresar a Canadá, estaba prevista para el 20 de septiembre de 2010. [80]
El 28 de octubre de 2010, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de Estados Unidos confirmó la desestimación de dos de las tres cuentas de fraude anuladas y retuvo una y el cargo de obstrucción. El tribunal dictaminó que debía volver a ser sentenciado. [ cita necesaria ]
El 17 de diciembre de 2010, Black perdió una apelación de hecho y de derecho sobre las condenas restantes por fraude y obstrucción de la justicia. El panel de tres jueces no explicó su razonamiento. El 31 de mayo de 2011, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar una apelación de la decisión del tribunal de circuito, también sin comentarios. [81] La nueva sentencia sobre los dos cargos restantes por parte del juez de primera instancia original se produjo el 24 de junio de 2011. [82] Los abogados de Black recomendaron que fuera sentenciado a los 29 meses que ya había cumplido mientras la fiscalía argumentaba que Black debía completar su sentencia original. Sentencia de 6 años y medio. El informe del oficial de libertad condicional recomendaba una sentencia de entre 33 y 41 meses. [83] En la audiencia, el juez St. Eve volvió a sentenciar a Black a una pena reducida de 42 meses y una multa de 125.000 dólares, y lo devolvió a prisión el 6 de septiembre de 2011 [84] para cumplir los siete meses restantes de su sentencia, permitiéndole por una reducción por buena conducta, por lo que el juez de primera instancia lo elogió. [85]
El 30 de junio de 2011, Black publicó un artículo para National Review Online que brindaba su visión mordaz del caso legal, describiéndolo como un error judicial y un "enjuiciamiento inexplicable y a menudo ilegal". [86]
La moción de Black de que se anularan los últimos cargos restantes de condena debido a mala conducta del fiscal y su afirmación de que se le había negado el derecho a tener un abogado defensor de su elección fueron denegadas en febrero de 2013, junto con su solicitud de una audiencia probatoria. [87] Black continúa manteniendo su inocencia y ha comparado el sistema de justicia de Estados Unidos con el de Corea del Norte. Black ha declarado públicamente que está orgulloso de haber sido "enviado a prisión por crímenes que nunca se me habría ocurrido cometer, por haber luchado tan bien como cualquiera pudo y por sacar lo mejor que pude de una mala situación". [88]
Hasta el 21 de julio de 2010, [73] Black estuvo encarcelado en la Institución Correccional Federal (Baja Seguridad) en el condado de Sumter, Florida , [89] una parte del Complejo Correccional Federal, Coleman . [90] [91] [n 1]
Tras su liberación, Black escribió una columna para el National Post de Canadá sobre su estancia en prisión. Black describió a los reclusos estadounidenses como una "legión de muertos vivientes marginados y sin voz". [92]
Black no regresó a la Institución Correccional Federal en Coleman, Florida . El 6 de septiembre de 2011, fue enviado a otro centro penitenciario federal de Florida, éste en Miami . [93] Fue puesto en libertad el 4 de mayo de 2012. Aunque se convirtió en ciudadano del Reino Unido en 2001 y se convirtió en un par británico, decidió vivir en su Canadá natal una vez cumplida su pena de prisión. [94] A Black, que había renunciado a su ciudadanía canadiense en 2001 como resultado del caso Black contra Chrétien , se le concedió un permiso de residencia temporal de un año para vivir en Canadá en marzo de 2012, cuando aún cumplía su condena. [95]
Al salir de prisión, Black fue deportado a Canadá. [96]
Black fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 1990. En 2011, después de que Black regresara a prisión debido al fracaso de su apelación, Rideau Hall , sede de la Cancillería de Honores, confirmó que el honor otorgado a Black estaba bajo revisión. por el Consejo Asesor de la orden, que tiene el poder de recomendar " la terminación del nombramiento de una persona a la Orden de Canadá si la persona ha sido condenada por un delito penal". [97]
Una vez iniciado el proceso de revisión, Black presentó una solicitud por escrito en defensa de mantener su lugar en la Orden de Canadá, pero fracasó en sus esfuerzos por persuadir al Consejo Asesor de que debía presentarse ante ellos para defender su caso oralmente. Black llevó el asunto al Tribunal Federal de Canadá , que dictaminó que el consejo no tenía obligación de cambiar su proceso de revisión regular (que sólo permite presentaciones por escrito) simplemente para acomodar a Black. [98] Black intentó apelar la decisión del tribunal sin éxito. [99]
En una entrevista de octubre de 2012, Black insinuó que preferiría renunciar a la orden antes que ser destituido: "No esperaría a darles a estos funcionarios subalternos el placer evidentemente casi afrodisíaco de echarme. Me retiraría", le dijo a Susan Ormiston de CBC. . "De hecho, no estaría interesado en servir". [100]
El Gobernador General de Canadá , David Johnston , anunció la destitución de Black de la Orden de Canadá y su expulsión del Queen's Privy Council de Canadá en enero de 2014. Johnston había sido recomendado para hacerlo por el Consejo Asesor de la Orden de Canadá y el Consejo Canadiense. Primer ministro. [101] [102] Como resultado, Black tampoco puede seguir empleando las iniciales postnominales OC y PC . [103]
El 15 de mayo de 2019, el presidente estadounidense Donald Trump concedió a Black un indulto total . [104] [105] Trump notó "un amplio apoyo de muchas personas de alto perfil que han avalado enérgicamente su carácter excepcional". [106] Black es amigo de Trump y ha escrito halagadores sobre él en artículos de opinión y en el libro de 2018 Donald J. Trump: A President Like No Other . [107] [108] Muchas fuentes de noticias vincularon el reciente libro de Black y su larga amistad con Trump con el perdón. [109] El Washington Post señaló: "Además de su libro, Black escribe con frecuencia columnas alabando a Trump y considera al presidente un amigo". [3] Al salir de prisión, Black había sido deportado a Canadá y anteriormente se le había prohibido ingresar a los Estados Unidos durante 30 años. [110] El indulto le permite viajar a los Estados Unidos. [111]
En julio de 2013, la Comisión de Valores de Ontario reinició su caso contra Black y otros dos ex ejecutivos de Hollinger, John Boultbee y Peter Atkinson. El regulador buscó que se les prohibiera comerciar en los mercados de capitales de la provincia o formar parte de una junta directiva pública. El caso alegaba violaciones de la Ley de Valores (Ontario) . El caso se había pospuesto hasta que se agotaran las apelaciones de Black contra sus condenas por fraude en Estados Unidos. El caso de valores alega que Black y sus dos compañeros directores crearon un plan para utilizar la venta de varios periódicos de Hollinger para "desviar ciertas ganancias de Hollinger Inc. hacia ellos mismos mediante pagos artificiales de 'no competencia'". [112]
Black solicitó que se desestimara el procedimiento alegando que ya se había abstenido voluntariamente de ser funcionario o director de una corporación de Ontario y se había comprometido a solicitar la aprobación de la OSC si alguna vez deseaba convertirse en director o funcionario de una empresa pública de Ontario. . En febrero de 2015, la OSC impuso una prohibición permanente a que Black fuera director o funcionario de una empresa que cotiza en bolsa en Ontario, pero se negó a restringir su derecho a comerciar. Black se refirió al caso en su columna en el National Post del 8 de marzo de 2015, afirmando que la OSC no abordó el tema con las manos limpias, habiendo "vaporizado" cientos de millones de dólares del capital social en 2005 cuando bloqueó la oferta de Black. privatizar Hollinger Inc., lo que llevó a esa empresa a la quiebra y a una pérdida total para los accionistas. [113] [114]
A principios de 2014, el Tribunal Fiscal de Canadá dictaminó que Black debía impuestos al gobierno canadiense sobre 5,1 millones de dólares de ingresos acumulados en 2002. [115]
A mediados de mayo de 2016, se reveló que la CRA había intervenido para impedir la venta y arrendamiento posterior, con opción de recompra, de la casa de Black en Park Lane Circle. Después de la discusión, la venta-arrendamiento prosiguió y Black proporcionó otros activos como garantía en espera de la resolución o adjudicación del reclamo de la CRA. [116]
El 14 de junio de 2019, el Tribunal Fiscal de Canadá dictaminó que Black tiene derecho a deducir los gastos por intereses de un préstamo de 32,3 millones de dólares que utilizó para satisfacer sentencias contra él mismo y Hollinger International. [117] [118]
En 2001, el primer ministro británico Tony Blair aconsejó a la reina Isabel II que confiriera a Black un título nobiliario vitalicio en la nobleza del Reino Unido con el título de Barón Black de Crossharbour . [n 2] [119] Se sentaría como par conservador, y su nombre había sido propuesto por el entonces líder conservador William Hague . El primer ministro canadiense, Jean Chrétien, aconsejó a la reina que no nombrara a Black como par, citando la Resolución Nickle de 1919 y una larga historia desde entonces de objeciones a que los ciudadanos canadienses aceptaran títulos nobiliarios británicos . Los negros en ese momento tenían ciudadanía canadiense y británica. Black señaló que la Resolución Nickle se refería a los ciudadanos residentes canadienses, no a los ciudadanos con doble nacionalidad que viven en el Reino Unido, y no era vinculante; pero cuando Blair dijo que la Reina preferiría no elegir entre las recomendaciones contradictorias de dos primeros ministros de países de los que ella era monarca, Black pidió que se aplazara el asunto. Litigó en Canadá, alegando que Chrétien no tenía jurisdicción para crear una clase de ciudadano en otro país, compuesta por una sola persona (como había otros ciudadanos con doble ciudadanía en la Cámara de los Lores ), no elegible para recibir un honor en ese país por servicios considerados haber sido dictado en ese país, debido a las objeciones del Primer Ministro canadiense de la época. Más tarde, en 2001, después de que el Tribunal Superior y el Tribunal de Apelaciones de Ontario dictaminaran que no tenían jurisdicción en esta área, Black renunció a su ciudadanía canadiense y siguió siendo ciudadano del Reino Unido, lo que le permitió aceptar el título de nobleza sin mayor controversia. [120]
Black se sentó como compañero vitalicio en los bancos conservadores hasta 2007, cuando se retiró del grupo conservador de pares tras su condena en los Estados Unidos. Actualmente es un par no afiliado . En una entrevista con el reportero de la BBC Jeremy Paxman en 2012, Black declaró que podría regresar a la Cámara de los Lores como miembro con derecho a voto. Comparándose con Nelson Mandela , Black dijo que una condena penal no le prohíbe sentarse, ya que la Cámara de los Lores no tenía restricciones para tal caso. [121] Esta situación cambió posteriormente en virtud de la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 , que permitía que los miembros fueran expulsados tras una condena penal. [122] Ha estado de licencia de la Cámara de los Lores desde junio de 2012. [123] [124]
En una entrevista con Peter Mansbridge en mayo de 2012, Black dijo que consideraría solicitar la ciudadanía canadiense "dentro de unos años", cuando esperaba que el asunto ya no fuera controvertido y pudiera "presentar una solicitud como cualquier otra persona que haya sido un residente temporal". No está claro cuándo sería aceptado ni si lo aceptarían, pero ha sido residente temporal durante más de cinco años con un permiso de trabajo completo. Black recuperó su ciudadanía canadiense en 2023. [2]
En 1981, el financiero canadiense Conrad Black de Norcen Energy Resources, Ltd., inició una batalla de adquisición que duró un año.
La compra por parte de Black de un gran bloque de acciones de Hanna en octubre de 1981 rápidamente captó la atención del presidente de Hanna, Robert F. Anderson, y otros miembros de la junta.
Después de una audiencia federal relativamente breve, pero acalorada, Black y Hanna llegaron a un acuerdo de suspensión de pagos que le dio a Black el 20 por ciento de Hanna a cambio de 90 millones de dólares.
Black se convirtió en director y el último descendiente de un socio de MA Hanna & Company, George M. Humphrey II, renunció a su puesto de vicepresidente senior en 1984.
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